二月二十一日進行的四場冠軍盃八分之一決賽對於英超球隊來說是個好消息，兩支出徵客場的英超球隊全部都取得了勝利，其中曼聯是在客場依靠吉格斯下半場的進球一比零擊敗了法甲球隊里爾，萊頓東方更是在客場完勝埃因霍溫，進入八強的希望很大，另外兩場比賽中，本賽季在聯賽裡戰績糟糕的ac米蘭客場和凱爾特人打成了零比零，皇馬則在主場三比二險勝拜仁。
不過在這個好消息之後，蕭明立即就聽到了一個不幸的消息。
“老闆，我有點想退役了。”
回到倫敦之後，金克拉澤私下裡找到了蕭明，然後很認真的對他說。
雖然已經有了預感，但是蕭明真沒有想到這個預感會成爲現實——這個賽季他的主力位置雖然受到了小小羅和梅西的嚴重威脅，可是出場的次數也不算少，雖然體能下降了不少，可是以他的技術經驗和意識，再踢上一兩年也不會有什麼問題，爲什麼突然想要退役？
面對這個問題，金克拉澤無奈的笑了笑：“我三十四歲了，老闆。”
“誰說你三十四歲了？到今年的六月七日你才滿三十四歲，現在才三十三歲……你這種技術型球員，踢到四十歲的也大有人在，你現在的狀態還很好，這麼急着退役幹什麼？要知道現在萊頓東方還需要你，還需要你的力量。”
蕭明一口否決的說：“告訴你，你和俱樂部的合同還有兩年，在那之前你可甭想退役……喬澤爾，十幾年前我邀請你到萊頓東方的時候我就說過，我們要一起開創大場面……現在已經開創了大場面了，你急着退役幹什麼？好好的享受這一切吧！”
金克拉澤笑了起來：“老闆，其實我還有什麼不滿足的？沒有幾個球員的集體榮譽有我多，也沒有幾個球員的個人榮譽比我多，除了國家隊方面，我沒有任何的遺憾……當然了，如果現在萊頓東方需要我的力量，我會堅持下去的，但是現在，克里斯蒂亞諾的表現那麼出色，里奧和大衛也都需要空間和出場的機會，而我的身體又已經無法讓我支持整個賽季的比賽，甚至是輪換在一場比賽中發揮得很出色都很難做到……我已經不是當年的那個金克拉澤了，我寧願趁着現在表現還可以的時候在球迷們的心目中留下一個更完美一點的印象，也不願意一個賽季打上十幾場比賽然後再慢慢的在球迷心目中消失……我不想背這個惡名的。”
“你很自私，知道嗎？”蕭明惱火的看着金克拉澤：“喬澤爾，你這種想法實在是太自私了！”
金克拉澤看着蕭明，突然覺得老闆現在看起來象一個負氣的小孩子一樣：“那你就讓我自私一回吧，老闆。”
“你這個混蛋……”蕭明泄氣一樣的坐到了椅子上，然後嘆息了一聲：“那麼……你是打算在什麼時候退役？這個賽季結束嗎？”
“我是這樣想的，這個賽季結束之後退役，正好我的球衣號碼可以給大衛空出來。”金克拉澤點了點頭，從他加盟的那一天起，萊頓東方的七號就屬於他，一直沒有變化過，哪怕是菲戈和小小羅，也只能夠穿其他的號碼。
“混蛋，那不是你應該操心的事情！”蕭明咆哮了起來。
“哈哈，那我先走了，老闆，這事情現在別說吧，等賽季結束了再說，免得影響到那幫傢伙的發揮。”金克拉澤見勢不妙，立即迅速拋下了這句話，然後逃一樣的跑出了蕭明的辦公室。
“你這個混蛋，居然開始從教練的角度考慮事情了！”蕭明接着又罵了一句：“混蛋玩意，說走就走，真沒把我這個老闆看在眼裡啊……明天扣你薪水！”
平息了一下心情之後，蕭明咬了咬嘴脣。
“你要退役嗎？那就讓我給你安排一個最盛大的離別儀式吧。”
用低得只有自己聽得到的聲音嘀咕了一聲之後，蕭明揉了揉臉，繼續開始觀看最近切爾西的比賽。
在接下來的幾天內，風平浪靜，金克拉澤並沒有和任何人說自己要退役的事情，平時的表現也和平常一樣，看不出任何的異狀。
蕭明也表現得很平常，只是每次眼神掠過金克拉澤的時候，總是看得更認真一點，似乎要把他的一切都刻在自己的腦海裡。
金克拉澤要退役了，轉會去國際米蘭的菲戈也基本上到了要退役的邊緣，他可比金克拉澤還要大上一歲，羅納爾多也想回巴西養老了，如果不是自己橫插一槓子，貝克漢姆這個夏天也會去美國……
隆巴多、德塞利、博班、蘇克、賈爾尼……這些年來蕭明已經看到了太多的離別，他感謝上天給了他重來一次的機會，親眼看到了這些球員的巔峰狀態，然而誰又能知道，在親眼目睹這些傳說中的名字一個個在自己的眼前消失，蕭明又會是什麼樣的心情呢？
範尼也老了，皮爾洛傑拉德丹尼爾盧西奧等人雖然依然在巔峰，可是也開始要逐漸的走下坡路了，當這些熟悉的名字一一在自己眼前消逝，自己還會擁有以前一樣指揮球隊時候的快感嗎？歸根結底，自己不是一個靠足球吃飯的人啊……
這種厭倦感也是所有足球類遊戲的殺手，不少遊戲爲了阻止玩家玩上幾個賽季之後就因爲熟悉的球員紛紛退役而選擇不玩，他們開發出了轉生系統，球星退役之後還能夠以另外一種形態出現——然而現實並不是遊戲，就算是遊戲，這種系統也曾經受到了不少玩家的詬病，那畢竟只是一個名字和冰冷冷的數據，而不是活生生的人。
如果是一個靠足球吃飯的主教練的話，那就算惆悵也只能夠繼續下去，再說他們還有又培養出一個出色球員的成就感，對於這一點，蕭明卻是並不太感冒——誰他媽有耐心看着那些自己前世里根本就沒有記憶的小傢伙在球場上跑來跑去啊，小小羅梅西這樣的球員還差不多……
不少人都認爲以蕭明現在四十歲都不到的年紀，足以統治足壇二十年，甚至更長的時間——全世界執教一支球隊時間最長的是去年剛剛退休的“歐塞爾上帝”居伊.魯，他二十二歲成爲歐塞爾的主教練，然後在這支球隊幹了四十四年——他纔開始執教這支球隊的時候，歐塞爾僅僅只是一支業餘球隊，九年之後，他率領這支球隊進入法國丙級聯賽，四年之後，進入法國乙級聯賽，六年之後進入甲級聯賽，將這支球隊從業餘帶到頂級聯賽，他花了十九年的時間，然後用十三年的時間讓歐塞爾獲得法甲冠軍，這一切，都是在一個距離巴黎東南部一百六十公里外，只有四萬人口的小鎮裡面完成的，從這個方面來說，居伊.魯比任何人都偉大。
這是一個空前，而且也有無數人認爲沒有人能夠超越的記錄，但是英格蘭的媒體卻認爲蕭明很有可能打破這個記錄——他成爲萊頓東方主教練的時候才二十四歲，而且他的身體一向很好，誰說他不能夠在萊頓東方一舉執教五十年？可是蕭明自己卻從來沒有這樣想過，和足球比起來，他更願意按照自己的意願去生活，沒有人比重生過一次的蕭明更加了解生活的可貴了，執教十幾年，已經足夠了。
金克拉澤想要退役和羅納爾多決定落葉歸根回巴西讓蕭明也產生了一絲疲態，不過他很快就放下了這個念頭，開始考慮接下來的聯賽盃決賽。
決賽對手是切爾西，隨着這個賽季的進行，切爾西隊內的裂縫也變得越來越大，舍普琴科不滿自己的出場時間越來越少，阿布不滿穆里尼奧在不聽話的同時成績也開始下降，穆里尼奧不滿阿布對更衣室伸出的手，更不滿那個不知所謂的技術指導格蘭特……
那個以色列人算是什麼東西？他憑什麼在技術上來指導我？我是誰？何塞.穆里尼奧！我需要有人對我指導嗎？
原本是鐵板一塊的切爾西更衣室內部也開始出現問題，德羅巴蘭帕德卡瓦略等人當然是穆里尼奧的鐵桿嫡系，舍普琴科卻是老闆阿布的人，而且從後來暴露出的一些問題來看，切爾西的隊長特里在這之間擔任了某些不光彩的角色，正是因爲他倒向了阿布才導致了一個賽季以後穆里尼奧的離開……
當然至少現在從表面來看，切爾西依然是一個團結的集體，一個奮進的集體，一個朝氣蓬勃的集體……
在前兩天的冠軍盃比賽中，切爾西在客場依靠舍普琴科本賽季的第十一粒進球逼平了波爾圖，成了四支英超球隊裡面唯一一支沒有獲勝的球隊——本賽季在聯賽裡表現一般的利物浦令人吃驚的在客場依靠貝拉米和裡瑟的進球在先失一球的情況下二比一掀翻了巴塞羅那，這也使得切爾西的情況變得更加的尷尬——上個賽季拿了聯賽冠軍卻連八強都沒進，難道這個賽季也是如此……
在這種情況下，穆里尼奧自然會承受更大的壓力。
本賽季和萊頓東方迄今爲止只有一次交手，那次切爾西在主場依靠埃辛最後一腳帶有運氣的遠射才扳平了比分，而現在的萊頓東方儘管體能比那時候要差一些，可是最近瘋狂的勢頭讓他們只有比那時候更難對付，而切爾西的狀態卻遠不如那時候好——如何才能擊敗萊頓東方獲得聯賽盃的冠軍，這也是一件讓穆里尼奧最爲饒頭的事情。
再強大的對手穆里尼奧也不會覺得有什麼懼怕的，可是內部的不穩定卻讓他更頭疼一點。
新來的巨星要位置，原本的主力也要位置，順了哥情失嫂意，兩頭都不是人，歸根結底還是出在阿布的身上，穆里尼奧對球隊本來有長遠的規劃，可是阿布硬塞來的兩個人卻讓他隊內的內部出現了不應該有的矛盾。
主力和替補之爭，在任何球隊都會有，萊頓東方能打主力的球員更多，然而因爲從始至終在引進球員有發言權的只有蕭明一個，所以他就能夠很妥善的安排這些東西——容易造成隊內不和的，賣掉，當替補的要麼是狀態下降的老將，要麼是剛剛加入還沒有太多野心的年輕人，或者是從一開始就被定位於替補的老實人，這才使得萊頓東方更衣室內部一直都很穩定。
如果轉會方面一直只有穆里尼奧能夠做出決定的話，穆里尼奧也有絕對的信心能夠做到這一點——實際上前兩個賽季穆里尼奧就乾得很不錯，有競爭，但是是良性的競爭，而不是滿更衣室的牢騷和不安定。
在嘆息了一聲爲什麼自己沒有那麼好的環境之後，穆里尼奧也開始集中精神準備聯賽盃的決賽起來，他來到英格蘭之後拿到的第一個冠軍就是聯賽盃，更何況這個賽季在聯賽裡面恐怕已經很難追上萊頓東方和曼聯了——他們分別落後八分和六分，在聯賽還剩下十輪的情況下如果只追趕一個對手的話也許還容易一些，但是要追趕兩個狀態同樣出色的對手——難，太難了。
既然聯賽奪冠的難度要大一些，那麼在盃賽中取得好成績就是另外一個途徑了，切爾西本賽季同樣是在三項盃賽裡都沒有出局，聯賽盃進了決賽，足總盃進了八強，冠軍盃雖然第一回合被波爾圖逼平，可是穆里尼奧依然有信心在主場擊敗對手。
所以對這場比賽，穆里尼奧依然是無比看重，只要能夠不斷的獲得冠軍，就算阿布是老闆，也不敢輕易的炒掉他。
二月二十五日，威爾士千年球場。
新溫布利球場到現在還沒有能夠完全投入使用，所以英格蘭國內的杯賽決賽全部都放在了千年球場進行，比如足總盃、聯賽盃、低級別聯賽的附加賽決賽以及低級別球隊參加的先鋒挑戰賽的決賽都是在這座球場進行，今天的天氣很好，至少不會象萊頓東方上次進入聯賽盃決賽的時候那樣，比賽是在封閉了頂棚的球場內進行的……
在萊頓東方宣佈的首發陣容中，金克拉澤並沒有出現在首發陣容裡面，這點沒有引起太多人的注意，畢竟本來金克拉澤本賽季打主力的場次就已經不算多了，萊頓東方的三叉戟是梅西、小小羅和範尼，在他們身後的則是傑拉德、皮爾洛和馬斯切拉諾，後防線上僅僅有喬爾盧卡取代了海皮亞，其他的都是主力。
梅西取代金克拉澤、馬斯切拉諾取代馬克萊萊、喬爾盧卡取代海皮亞——三個二十歲左右的年輕人取代了三個年過三十的老將，萊頓東方的主力陣容平均年齡立即就下降了一大截——萊頓東方的更新換代在沒有讓人注意的情況下緩慢但是有效的進行着。
切爾西方面，穆里尼奧回到了自己慣用的四三三戰術上——守門員切赫，後衛線上，在冠軍盃中受傷的隊長特里傷愈復出和卡瓦略搭檔中路，右後衛位置上缺人的穆里尼奧讓埃辛出任右後衛，左後衛是布里奇，中場年輕的法國人拉斯.迪亞斯出任後腰，身前則是德國戰車巴拉克和切爾西神燈蘭帕德，鋒線上羅本出任邊鋒，舍普琴科和德羅巴搭檔鋒線，這套陣容雖然說是四三三，卻屬於一個變種，由兩邊鋒單中鋒的組合變成了單邊鋒雙中鋒的組合，當然舍普琴科的位置要更靠後一些。
萊頓東方和切爾西的球迷們涇渭分明的佔據了兩側的看臺，他們大聲的吶喊着，想要通過自己的喊聲壓制住對手給自己的球隊助威，現在雙方球員已經入場了，準備着即將開始的比賽。
“我突然有一個預感，這場比賽不會是這個賽季我們之間最後一次較量……聯賽盃冠軍沒什麼大不了的，只是一道開胃菜而已。”
和穆里尼奧面對面的站在一起，蕭明突然開口說了這樣一句話。
穆里尼奧皺了皺眉頭，他的口氣很冷淡：“這是當然的，聯賽還有一場對抗呢。”
“我說的是盃賽。”蕭明笑了起來：“除了聯賽盃，還有足總盃……說不定還有冠軍盃……我很好奇，如果在這四項上我都贏了的話，上帝之下的，是不是應該是我。”
“等你做到了再說吧。”穆里尼奧哼了一聲：“還有，胃口太大的人，很容易把自己的胃漲破的。”
“我的胃口一直很好，而且迄今爲止我也沒有被漲破，飯是一口口吃的，一個賽季五六個冠軍還不足以漲破我的胃口。”蕭明臉上的笑意越來越濃了。
穆里尼奧悶哼了一聲，沒有再說什麼了——在獲得的榮譽上面，他遠遠無法和蕭明相比，別說他了，就連弗格森在獲得的榮譽上面恐怕也不如這個年輕得過份的傢伙多。
蕭明向他伸出手去，穆里尼奧隨便伸手碰了他的手指一下，就當是和他握過手了，然後兩人轉身，向自己的教練席走去。
穆里尼奧面無表情，蕭明則是臉上的笑意越來越濃。
他開始覺得，在比賽前用言語挑逗對手的主教練其實真是一件很有意思的事情啊，就象他重生的那年，穆里尼奧在諾坎普球場對瓜迪奧拉戲謔的舉動那樣……