029章南巡伊始
十月初三是太后的生辰,琬寧一早就起牀，沐浴過後便由琥珀畫眉服侍換上側福晉的冠服，及腰烏黑的長髮挽成穩固的髮髻，戴上點翠珍珠鈿子,略施粉黛，便隨着郭絡羅氏一同出門。她是側福晉,自然不可能跟郭絡羅氏同坐一車,況且郭絡羅氏估計也不願意跟她在一起相處,索性分了兩駕馬車,郭絡羅氏在前琬寧在後,搖搖晃晃地往宮中而去。
小格格才幾個月大,這回也沒有抱進宮前。琬寧撥着手腕上的藍寶石祥雲紋飾手鐲，閉着眼微微思索。父親如今雖然還是擔任從四品典儀，可明眼人都知道明年開春他便要外放升職,近些時候還有不少人上門結交,聽聞家裡發賣了不少奴才,更有人自以爲體貼送上三五位美人兒,只說給父親跟珩兒使喚。看來不僅父親，連珩兒也叫他們盯上了。
“主子先吃塊白糖糕墊墊肚子吧。”琥珀打開食盒取出糕點，“離中午那頓膳食的時間還長着呢，福晉又是一大早就叫主子出門，連半點吃食都不曾下肚，這樣肯定熬不過去的。也是畫眉聰明，給馬車裡放了一些點心還有茶水，主子多少也得進一些。”
這白糖糕甜而不膩，琬寧吃了兩塊，喝了一杯茶便不再進食。她接過琥珀遞來的帕子擦了擦脣，道：“收起來吧。”
“主子這些天倒不愛吃東西了，要請太醫過府看看麼？”琥珀勸了兩回，見琬寧堅決不願在吃，便只好將吃食收起來。
“秋日時節我素來胃口不好，又不是什麼大事。”琬寧淺淺一笑，“許久沒有給貴人請安了，也不知道她的咳疾可還有復發沒有。”郭絡羅氏平日入宮請安從來不會稍帶上她，她就算是側福晉，總有不如意的時候。
“貴人想必也是牽掛主子跟小格格的，等一下到了鍾粹宮，主子求了惠妃娘娘准許，便可到偏殿看望貴人了。”琥珀也知道福晉雖然不能明面上打壓自家主子，卻處處彰顯威風，平日入宮請安絕不會叫自己主子跟着，如果不是衛貴人開口向惠妃娘娘說了兩回，估計這次太后壽辰福晉也是打算不帶自己主子的。
琬寧微微一頷首，閉起雙目養精蓄銳。
來到鍾粹宮，琬寧自知郭絡羅氏不願意她出風頭，便索性當起一道漂亮的背景板，跟大阿哥側福晉吳雅氏一塊坐在最下首，眼觀鼻鼻觀心，默默捧着茶盅吃茶。大福晉的身子似乎越發不好了，膚色暗黃形銷骨立，無法撐起郡王福晉吉服的氣派，比之郭絡羅氏更要低調。不過她如今膝下已有四女一子，大福晉疼她重視她，倒比郭絡羅氏日子要好過得多。
未幾，外頭便有個熟悉的面孔走進來在惠妃耳邊說了幾句。惠妃點了點頭，便道：“老八家的側福晉隨李嬤嬤走一趟吧。”
這位李嬤嬤正是琬寧當時養胎時惠妃撥到她身邊伺候的。琬寧站起來福身行了一禮，才轉身出去。也不知道是不是她的錯覺，出門之際掃了郭絡羅氏一眼，只見她看向自己的目光諷刺譏笑，像是在看一個手下敗將那樣。
“好些日子沒見嬤嬤了，嬤嬤身子可好？”琬寧慢慢走着，看似漫不經心地問道。
“有勞側福晉牽掛，奴婢一切都好。”李嬤嬤也不敢隨意走在琬寧身前，落後半個身子墜在後頭，既不親近也不疏遠。接過琥珀遞過來的荷包，她捏了兩下笑得更歡，“衛貴人一早就在偏殿候着了，側福晉趕緊去跟貴人說說話吧。”
“多謝嬤嬤傳話了。”
打發了李嬤嬤回去，琬寧整理了一下脖子上的龍華，才踏入偏殿。只見衛貴人身着一襲繡芍藥月季粉色亮緞氅衣，髮髻上簪着兩支鑲暗紅瑪瑙平花銀釵，臉色紅潤，倒比前幾年越發顯得嫺雅。視線往一邊望去，琬寧心中一突，那兒立着一架屏風，繡圖破爛不堪，像是被人用剪子戳破了幾十個窟窿一般，竟像是自己趕製好些日子的黃花梨木松鶴延年屏風。
“你來了。”衛貴人眉眼清冷，見琬寧驚詫不已的樣子，微微嘆了口氣，“坐下吧。”
“貴人……”琬寧開口要問，卻不知該說什麼，只是怔怔地盯着那架屏風，半晌後才低頭緊咬下脣。
“我知道這屏風是你特意做來給太后賀壽的，只是如今已變成這樣，幸虧賀禮尚未交上去，否則不管是你還是胤禩，只怕都要受到牽連。”衛貴人嘆了一口氣，“我原以爲她變乖覺了，沒想到還是一如既往地沒有腦子。壽禮是要今晚一家一家擡出去的，若是叫皇上見到了，胤禩的差事便是要沒了。”
琬寧聽出衛貴人話裡的意思，張了張嘴道：“是福晉？”
“除了她還能有誰？”衛貴人拿過銀勺勺了一勺檀香放入香爐中，“胤禩身邊那個馮順也是心大了，巴結上郭絡羅氏與她一條道走到黑，看樣子也是留不得了。”
琬寧不知道衛貴人使了什麼法子將屏風換下來，心中恨不得將郭絡羅氏凌遲了。她遭罪無所謂，如果連累胤禩，豈不是釀成大禍？可如今這賀禮截了下來，禮單卻是交了上去，一時半刻也無法再趕製一架屏風出來。郭絡羅氏這步臭棋，竟是要將八貝勒府一家子身家性命都搭上了！
“莫要擔心。”衛貴人笑着安慰道，“我既然能把這屏風舀出來，自然也能將它放回去。”
琬寧不明所以就被衛貴人打發了出去，心中惴惴不安又不得不假裝鎮定，只是緊蹙的眉一直沒有鬆開。
當晚壽宴中，琬寧的心一直吊在嗓子眼處，直到太監出來唱賀禮，她只感覺心臟砰砰直跳，這是她兩世爲人最緊張的時刻。太子的賀禮、大阿哥的賀禮……直至看到那架完好無損的黃花梨松鶴延年屏風被擡了出來，整顆心纔回到原來的位置。她捏着帕子擋在嘴前大口地喘着氣，看着前面那一桌郭絡羅氏有些氣急敗壞的臉，油然生出一股痛快之意。
郭絡羅氏，咱們不死不休，走着瞧吧！
太后壽辰不久，八貝勒府便傳去八福晉風寒入體不慎病倒的消息，安郡王福晉馬佳氏有意去探望卻被胤禩派來的人“勸阻”，只說病情兇險怕傳染給馬佳氏，客客氣氣地便將馬佳氏請了出去。沒過幾日，便又傳開在八福晉身邊伺候的紫珠跟首領太監馮順相繼病重身亡的消息。因着擔心“病疫外溢”，主院便被封鎖了起來，胤禩也隨即挪到韶秀院居住。
馮順自郭絡羅氏進門後便一直鞍前馬後盡忠盡責，可這貝勒府中最有話事權的不是郭絡羅氏，而是胤禩。郭絡羅氏生出那樣的毒計，如果事成，不僅琬寧遭殃，整個貝勒府都會賠了進去。如果不是愛新覺羅家沒有休棄福晉的先例，胤禩恨不得一封休書甩到郭絡羅氏臉上，將她直接趕回安郡王府。
郭絡羅氏胤禩動不得，她身邊的人卻沒這麼走運。直接參與此事的馮順紫珠杖斃，對外說是病逝，有告密之功的紅珠被撈了出來，放到茶房當個泡茶奴婢。
琬寧這才知道，那場隱形的災難是惠妃跟衛貴人聯手抹掉的，虧得惠妃手掌四分之一宮權，又有紅珠投靠完顏嬤嬤傳遞消息，才能禍事開始之際彌補。送上去的那架屏風確實是琬寧親手所刺繡的，被毀掉的不過是底下繡娘趕製的替代品。郭絡羅氏不通針黹，加上完顏嬤嬤從中掩飾，一時也無法辨認。
“福晉這病倒是來得不巧，聽說沒幾個月只怕是養不好了。”那事茲事體大，琬寧也未曾與別人說起，便是胤禩來也只是隱晦提了幾句便直接撂開話題，因此琥珀只以爲郭絡羅氏是真的風寒入體臥牀不起，“皇上開口說了，明年正月便奉太后下江南，主子覺得八爺有沒有可能隨駕出巡呢？”
“皇上的心意哪裡是我們能猜測的？”琬寧翻着貝勒府採辦的賬本，“福晉病了起不來牀，可一應用度都不能短缺了。這紅籮炭無煙無味，給福晉那兒多送幾筐，就說是妾身的一番心意。”
郭絡羅氏“病後”，胤禩便將貝勒府交予她打理。外頭多少雙眼睛看着，她自然不能爲難郭絡羅氏，相反還要真誠以待。她倒很想看看郭絡羅氏知道她如今掌握府中生殺大權之後究竟是怎樣的表情。
踏入十二月，康熙正式下旨，正月十六日奉太后南下，王嬪、瓜爾佳貴人與陳庶妃伴駕，太子留下監國，大阿哥、三阿哥、四阿哥、八阿哥、十三阿哥與十四阿哥隨行。琬寧也接到胤禩通知，準備收拾行囊一同出發。
“小格格還小，妾身跟爺都走了，誰照顧她呢？”琬寧靠在胤禩肩上，“這府裡看似安全，實則危機重重，不如咱們將小格格送入宮去吧。”不管是交給惠妃照顧還是交給衛貴人，總比交給奶嬤嬤留在貝勒府中好，百足之蟲死而不僵，誰知道郭絡羅氏會不會一朝翻身再心生詭計呢？
“也好。”小格格是他如今唯一的血脈，決不能叫人算計了去。
於是第二日便請奏康熙，言明側福晉跟着他南巡，福晉病重，怕府裡的奴才不能好好照顧女兒，想將女兒送到衛貴人身邊，也好叫衛貴人敘敘祖孫之情。
康熙首肯同意，又想到自己已有多年未見衛氏，當年豔如桃花的女子如今已經沉寂成宮牆角的一株玉蘭，不知爲何竟然起了要去鍾粹宮偏殿看看的意思。