剛剛踏入五月，過了初選的秀女們便收拾好包裹行李入宮來。這明面上說是叫秀女們進宮學習宮規，可哪家秀女入宮前沒有請嬤嬤上門專門教導過規矩，如今在宮中度過的這一個月，其實更多是爲了叫宮裡的主子們好好考究秀女們的才華、性情與品德因着漢軍旗跟蒙軍旗的秀女較少，因此兩批人一起住進了儲秀宮後殿，而滿軍旗的秀女則住進了鍾粹宮後殿。
“娘娘，秀慧格格今兒早些時候讓人來說，想明兒來給您請安。”青黛一邊幫惠妃按着肩膀，一邊小聲說道。
“有什麼好見的，讓她好好跟着宮裡的姑姑學規矩。”惠妃不耐煩地說道，“等她學好了，本宮自然會傳召她。你去回她的時候將上回內務府送來的那對金絲點翠蝴蝶釵給她捎帶過去，就說是本宮賞賜給她的。”這個侄女她不能放着不管，又不願意叫她出現在眼前，委實讓人膈應得慌。
“是。”青黛脆生生地應道。
“算着日子，皇上也該歸京了吧。”惠妃摘下手指上的鏤空雕花嵌琺琅翡翠金護甲，說道。秀女複選最後一天是皇帝出面親自相看的，佟貴妃既然讓秀女們這時候進宮，說明一個月之內皇上定是要回到京城的。
“也該是時候了，皇上這回南下已經去了快五個月了。”青黛回道，“這回還得給十五跟十六阿哥挑選嫡福晉，皇上肯定會在六月前回來的。”
果不其然，御駕在五月下旬便回到了京城，但是這並沒有使宮裡的妃嬪感覺到太大的歡喜，倒不是她們不願意皇上回來，可跟在皇上身邊那個女子是怎麼一回事？和嬪也不知道勸着些嗎，有個王嬪在前也不知道警醒點，如今又來了一個狐媚子。
“皇上很是喜歡那個石氏，封了常在搬進永壽宮去了。”良嬪跟來請安的婉寧說道，“雖說不在旗，但石常在卻是精通琴技，看樣子也是經過一番功夫調丨教的。等學好了規矩叫太后瞧過，估計你們就能見着了。”
石氏是江南底下的官員孝敬上來的，雖說是良家出身，可宮裡的妃嬪對她的印象並不好。從前來了個王嬪，盛寵了十年有餘，好不容易皇上準備修心養性了，又來了一個石常在，十四五歲嬌滴滴的模樣，惹得皇帝把整盤心思都擱在她身上。
“她是皇上的嬪御，哪裡是妾身隨便可以見的，便是在太后那兒，估計也只是匆匆打個照面而已。”婉寧笑着道，“最近瑚圖裡跟二格格開始學刺繡，這兩個荷包是她們二人託我給娘娘送來的，款式是比較簡單，但到底是兩個孩子的一片孝心。”
瑚圖裡送來的是一個海棠金絲紋的荷包，二格格送來的則是月白折枝花花樣的，雖說是剛剛開始學，但兩個荷包的針腳細密，想必是花了大功夫的。良嬪對二格格的印象僅限於那是一個安安靜靜的小姑娘，性子文弱，每次來請安的時候都不怎麼愛說話。叫張嬤嬤將荷包收好，良嬪才道：“過幾天把幾個孩子都帶進宮來叫我看看吧，許久沒見他們了。”
“是。”
兩人正說着，突然外頭的宮女走了進來，在良嬪耳邊道了幾句。良嬪點點頭，示意她出去，然後才道：“你晚些時候再出宮吧，方纔儲秀宮出了些事兒，佟貴妃正在料理着，估計待會便要叫幾個秀女的家人到宮門口接人。”
“可是出了什麼事？”婉寧有些疑惑，複選纔開始沒多久，這麼快便要將秀女遣出去了？
“說是有幾個蒙軍旗的秀女不守規矩，偷偷溜到御花園去，衝撞了皇上跟太子。”良嬪淡然道，“皇上雖然沒有生氣，但這幾個秀女畢竟沒有遵守宮裡的規矩，佟貴妃請示過太后之後，便叫她們出宮去。”
複選途中有秀女被送出宮去是正常的事情，這也算是給這幾個秀女家面子，並沒有說她們是被趕走的。
“那妾身就在娘娘這兒討一頓膳食，陪娘娘好好說說話。”
百來人進入複選，能留到最後一天殿選的估計也只有一半，所以送走了幾個蒙軍旗秀女這件事並未引起太多的關注。婉寧後來才知道，那幾個蒙軍旗秀女是跟漢軍旗的打賭誰更快學完宮規，卻不想竟然輸了，願賭服輸到御花園中摘取一筐玉蘭花，卻沒想到遇上皇帝，這才丟了參選的資格。那幾個漢軍旗的秀女也沒逃脫懲罰，在往後十來天內陸陸續續被送走了。
“你猜汗阿瑪準備將年氏賜給誰？”胤禩舀起一塊蜜瓜，不等婉寧回答便繼續說道，“宜妃娘娘說年氏顏色好容貌佳，想着老九府裡沒幾個旗人出身的，想要把年氏求來指給老九做側福晉，汗阿瑪也同意了。”
“九貝勒？”婉寧一臉詫異，“皇上怎麼會同意的呢？”
“年羹堯的心思汗阿瑪怎麼會不清楚，不過是想着他還有用，不跟他置氣而已。”胤禩知道他汗阿瑪有心將年家的女兒指給四哥爲側福晉，可人家“好高騖遠”，覺得四哥失了勢就再也不能起復，壓根看不上親王側福晉的位置，“不過年羹堯雖然有才，但是心思不純，是四哥門下卻跟別的阿哥眉來眼去，汗阿瑪索性不叫年家的格格入四哥府，恰巧宜妃娘娘來求，便順水推舟地答允了。”
“九貝勒府上，除了福晉董鄂氏之外，其餘的都是格格或者媵妾，年家的格格入府即爲側福晉，也不虧。”婉寧道。話雖這麼說，可胤禟府裡的女人沒有一個是簡單的，九福晉溫婉賢淑，卻可以將府中的女眷壓制得半句話都不敢吭；完顏氏、兆佳氏是最早伺候九貝勒的，勝在慣會小意奉承；劉氏剛剛給九貝勒生了個女兒，出了月子之後肯定是一強大競爭者；宜妃娘娘上回賞賜的周氏跟朱氏正跟胤禟蜜裡調油，年氏現在入府絕無勝算。
“年家自然不虧，這樣的姑娘原本是該撂牌子。不過老九如今忙着料理自己的生意，就算是天仙入府她也沒空理會。”胤禩說道，“他叫幾個奴才開了一個專門賣舶來貨的鋪子，得空你可以去瞧瞧，有什麼喜歡的叫老九給你送來就是。”
“那怎麼成，九貝勒畢竟是要做生意的，這樣豈不是叫他虧本？”婉寧剝了顆葡萄遞給胤禩，“妾身先前聽說九貝勒正在搗鼓內務府擠壓多年的貢品，怎麼這回又開了買賣舶來貨的鋪子呢？”
“他如今可厲害了，這鋪子就是處理內務府貢品時他弄出來的。”內務府裡積着不少去年、前年甚至是大前年的料子、瓷器、茶葉等物什，與其讓它們放到發黴腐爛，倒不如聯繫京城裡的西洋商人，將這些東西賣到葡萄牙、英格蘭等地去，也好增加國庫的收益。這事胤禟曾經秘密上奏，所以康熙並未阻攔，在此期間胤禟又認識了不少西洋貨主，見舶來貨在京城暢銷，乾脆自己也開了個鋪子，反正銀子誰也不嫌多。
“九貝勒喜歡從商，如今又有了皇上的旨意，更能放開手腳了。”婉寧道，“娘娘說想念幾個孩子，妾身想着明日無事，索性帶幾個孩子進宮給娘娘請安去，爺看如何？”
“也好，額娘也好久沒見到弘旺他們了。”胤禩點點頭，“我跟四哥如今在追查國庫虧空的事情，往後少不得有人上門送禮，你都直接拒絕便是了。”
“妾身知道。”
婉寧帶着四個孩子進宮的時候，正巧遇上了良嬪召見秀女。見到婉寧來了，良嬪也沒心思跟幾個秀女說話，讓張嬤嬤每人賞了一對鑲金翡翠玉鐲後便讓宮女送她們會鍾粹宮。婉寧扭頭看了一眼幾個秀女的背影，心中不免生出一個想法：良嬪是不是在給胤禩相看人家呢？
“都坐吧。”良嬪微笑着將幾個孩子叫到跟前，“怎麼不帶小阿哥進來？”
“出門的時候見他正睡着，所以沒有帶進來。”婉寧回道。
“嬤嬤，帶幾個孩子去暖房吃點心吧。”良嬪吩咐道。
婉寧第一感覺便是良嬪有話要對她說，想到剛剛離開的那幾個秀女，她大約也知道是怎麼一回事，不禁正襟危坐起來。不管是給胤禩挑選繼福晉、側福晉還是格格，良嬪都有話語權，更不用說本來胤禩府裡的女人就不多，良嬪爲了胤禩的子嗣，多挑幾個人也是情理之中的。
“我原本不想這麼早叫你知道的，免得你心裡不好受，方纔你也看到是怎麼一回事了吧。皇上昨兒來跟我說了，今年雖然不會給胤禩指婚繼福晉，可人選是必須定下來的。”良嬪淡淡地說道，“我知道你心裡難過，只是皇上的旨意咱們都違背不了。”
“妾身明白的。”婉寧笑得苦澀。自入關后皇室宗親裡也沒有將側福晉扶正爲嫡福晉的例子，胤禩沒了嫡福晉，自然得重新指婚。
“皇上屬意鑲白旗下富察家的一個姑娘，她阿瑪是正三品通政司通症使。”良嬪抿了一口茶，“就是剛剛穿藍色衣裳那個。”
婉寧回憶了一下，藍色衣裳的那個秀女約莫十三四歲，生得一張蘋果臉，笑起來十分可人，是老太太們喜歡的福相。婉寧躊躇了片刻，說道：“皇上聖意已決，妾身自知沒辦法扭轉，只是這姑娘的出身……”未免低了點吧。
“當初直親王繼福晉的出身比富察氏還要低，皇上不照樣指婚了？”良嬪撥着手腕上的佛珠，“我也不求富察氏的孃家能爲胤禩在朝堂上帶來多大的助力，只求別拖後腿就是了。國庫虧空一事，直親王繼福晉孃家可沒能逃脫干係，拿着各種理由向國庫借錢還不願意歸還，也不怪雍親王直接上奏皇上了。”
婉寧的心思卻不在這些上面了。前世直到她病逝前郭絡羅氏還穩坐胤禩嫡福晉的位置，這一世郭絡羅氏早早就沒了，這富察氏是不是個好想與的也未可知。她不是上一輩子那樣無子無寵，要是皇上真的把富察氏指給胤禩爲繼福晉，她還得爲自己跟幾個孩子的將來打算一番。