皇后見太后似乎頭痛，便只好代太后發問。
“葉氏，你父親是中奉大夫，據本宮所知，此人頗有高才，深得皇上讚許，書香門第，你該讀過不少書罷？”
葉疏煙略擡起了頭，微啓檀口，說道：“臣女涉獵略雜，時常放在手邊看的書，有《史記》《孫子兵法》《三國志》等，近來又喜歡上了傳奇，《柳毅傳》《鶯鶯傳》《虯髯客傳》，臣女都愛讀。”
皇后一聽，不禁面有憂色，忙看太后。
太后正揉着腦仁，一聽到這些書的書名，不由得坐直了身子。
這些書，要麼是談史論政、軍事謀略的，要麼是民間傳奇，講述神話誌異、愛情故事、俠客傳奇的，在太后眼裡，這些都是女子不能讀的書。
太后看到葉疏煙的嫵媚樣子，分外礙眼，本來是裝作頭痛，好讓皇后來問葉疏煙，可是聽了葉疏煙的回答，她是真的頭痛了。
太后冷冷問道：“葉氏你既然如此博聞強識，那麼想必對漢代班超的《女誡》、唐代的《女孝經》、長孫皇后的《女則》，也頗有研究罷？”
葉疏煙不假思索地道：“臣女的父親教導臣女，這些教導女德的書，是要看的。只是這些年未曾反覆誦讀，臣女一時忘記了書中內容，實不敢說讀過。”
太后冷哼一聲，看了一眼皇后，道：“果然是才富五車的葉臻之女，見識廣博得很，只是書讀得也太多了，莫不是錯當成了兒子來養，將來要考個狀元嗎？”
葉疏煙聽太后動了氣，甚至責怪到葉臻的頭上，要說不怕，她還沒有那麼大的膽量。
半分真怕，半分假驚，她急忙跪地道：“太后息怒，臣女不才，必定將《女誡》《女孝經》和《女則》背熟，恪守後宮中人的本分。”
太后看葉疏煙這般妖豔的打扮，哪裡相信這樣的女子能轉性，還能指望今後能返璞歸真，才德兼備不成？
她側目用餘光瞟了一眼葉疏煙，便對皇后說道：“皇后看着辦吧。”
皇后聽太后這樣說，彷彿鬆了一口氣，道：“兒臣倒覺得，像葉氏這樣年紀的姑娘畢竟閱歷有限，真能讀懂那些史書、雜書的不多，不過是一時新鮮罷了。”
葉疏煙聞言，頓時不懂皇后在想什麼了，耳中直如銅鑼敲響一般轟鳴起來。
這個皇后，小看人也就罷了，居然還爲她求情？難道皇后看不出這樣的“豔妃”是個威脅，還想幫葉疏煙中選不成？
自古以來，寵妃地位超過皇后的多了去了，當今皇后再賢德，也不該如此蠢吧？
葉疏煙強令自己平靜心神，繼續恭聽皇后的教誨。
只聽皇后接着說道：“但如今六尚局正值用人之際，難得葉氏聰敏好學，加入六尚局，必能一展抱負。”
葉疏煙一聽，簡直狂喜得想要立刻跟皇后握手感謝她一番。
自然，她就算再喜悅，也不能表露在面上，只好一副楚楚可憐的悽惶之色，分外不甘心地拜倒：“臣女多謝太后娘娘、皇后娘娘的恩典。”
似乎能感覺到他人驚訝的目光，甚至聽到有的人心裡幸災樂禍的笑聲。但在葉疏煙心裡，這些人才是可笑的。
她們不過是歷史長河中的一粒塵埃，在史書中，可能連個姓氏都不會留下。榮華富貴，在葉疏煙眼中，比殿外的清風還要輕。
從答應二夫人進宮的那一刻起，所有的籌謀，都只是爲了這一刻。
無論是令長嫂魏風荷失勢、促成二夫人再次當家，還是對紀楚翹的陰毒伎倆反攻，抑或是在暗潮洶涌的選秀中一步步走進祺英殿，她最初進入六尚局做女官的志願，終在披荊斬棘中，圓滿達成。
太后又如何，皇后又如何，她只知道自己的目標不是宮妃，沒人能強迫她。
她和呂寒晴、楚慕妍等人站在一起，而凌暖則和宋美微等人站在了一起。
凌暖低着頭，不安地看了葉疏煙一眼，只見葉疏煙也正看着她，頗有失意之色。
她心裡更是難受，彷彿覺得是自己欠了葉疏煙的一樣，剛纔還因爲中選而狂喜，如今已經全無半分開心的樣子。
她多想對葉疏煙說句抱歉，可是又不知道自己究竟錯在哪裡，只是莫名的內疚。
——如果姐姐和我都能中選，那該多好……
葉疏煙看到了凌暖的神情，心中也無法坦然。
只因她沒有告訴凌暖，自己是想進六尚局的；也沒有告訴她，爲何自己打扮得這樣妖豔；到如今目的達成，卻一直瞞着凌暖，讓她白白難過一場。
但是若告訴凌暖，她又怕凌暖說漏了嘴，被有心人聽去，添油加醋，無異於欺君之罪，將來因此遭禍。
當下只好狠了狠心，半分得意都不敢流露，只對凌暖報以安慰的一笑，卻不知那傻丫頭能否體會得到。
凌暖見葉疏煙勉強笑了笑，更覺得心酸，低下頭去，暗忖道：姐姐這樣的才貌，怎能屈居於六尚局？以後我若得寵，必當爲她引薦，報答她一路上多番照顧、保護我的真情……
有了這樣的想法，她纔不那麼自責了。想到從此尊卑有別，她若要見一見葉疏煙也十分難，便愈加後悔昨晚光顧着睡覺，也沒有和葉疏煙多說些體己話兒。
葉疏煙自然不知道凌暖的腦袋瓜裡到底想些什麼，殿內的秀女已經只留下了三個，殿內空曠，在殿外聽着迴音很大，葉疏煙並不能聽清楚裡面的對答。
但到了祝憐月出列的時候，聲音似乎更小，葉疏煙很費力也沒能聽清，只聽到最後太后說了“六尚局”三個字。
祝憐月也要被分配到六尚局了？葉疏煙覺得，她和祝憐月還真的很有……緣分。
落選的人之中，有的人是真的失意，時不時看着入選的秀女忿忿不平，但葉疏煙是假裝失意。
而祝憐月，她走出來站在葉疏煙等人身旁的時候，神情麻木，就算走在刀尖上，也怕是毫無知覺——她看來根本不在乎中選與否。
想起她昏迷的時候說話的胡話，那種對父愛、對一個完整家庭的殷殷期盼，讓人動容。然而一覺醒來，她卻判若兩人，又什麼都不在乎了。