祝憐月和楚慕妍一聽這話，有些擔心地擡頭望着龍尚功，不知她會如何處置。
葉疏煙卻已經隱約感到，事情已經朝着她以爲不可能的方向發展了。因爲她對龍尚功並不瞭解，就連龍尚功爲何忽然猜忌她，都想不明白。
人心似海，深不可測。葉疏煙強令自己冷靜下來，只有冷靜，才能想到應對困境的辦法。
龍尚功聽了塗嬤嬤的話，這才鬆開緊鎖的眉頭：“原來是野貓子叫，偏你們三人不辨是非、糊塗至此，竟然當成了鬼哭。本尚功不懲治你們，你們便當我尚功局是沒規矩的地方。崔典制！”
崔典制聽得龍尚功點名，忙上前道：“屬下在。”
龍尚功看了一眼葉疏煙，對祝憐月和楚慕妍連看也沒看一眼，便揚聲道：“在宮中宣揚怪力亂神之說，依例當如何？”
崔典制一驚，看了一眼葉疏煙，只見葉疏煙秀眉微蹙，雙脣緊抿，低頭沉思，似乎也意識到會受重責。
崔典制不敢露出絲毫猶豫之色，急忙說道：“依例當賞掌嘴二十之刑，再遣去浣彩苑做漂染雜工半個月。”
龍尚功欣然一笑：“崔典制這樣處置，本尚功認爲十分妥當。那便有勞崔典制好好教導這幾個不懂事的丫頭。”
葉疏煙聽了這話，目光一凜，恨意驟生。她心知龍尚功介意她和江燕來早有往來，再加上今日不知究竟哪裡惹了龍尚功疑忌，自知難逃罪責。
祝憐月和楚慕妍也一直以爲，只要不供出任何人，鬧鬼一事都會不了了之，不料龍尚功手段竟如此狠辣嚴苛。
祝、楚二人一聽要掌嘴二十，早已嚇得坐在了地上。
崔典制抿了抿嘴脣，想幫葉疏煙等三人求情，但卻只是想了想便罷了。
畢竟這事根本不算什麼大事，龍尚功卻扣上了這麼大的罪給三人，崔典制知道，若是再勸，龍尚功只會愈加惱怒，說不定適得其反。
塗嬤嬤一聽龍尚功下了令，心裡也盤算着葉疏煙之前是給過自己好處的，可是怪只怪她們三人碰到了這樣的怪事，話裡話外都指西側房鬧鬼，觸怒了龍尚功，塗嬤嬤對此也無法。
區區十兩銀子，也許可以讓塗嬤嬤對葉疏煙多加照拂，但還不足以令其逆龍尚功的意思。何況，龍尚功和塗嬤嬤之間，還有不爲人知的其他聯繫。
塗嬤嬤便去拿了戒尺，交到崔典制手上。
崔典制握緊了戒尺，一步步走向了跪在地上的三人。
“龍尚功要責罰奴婢，奴婢不敢有怨言。”這時，葉疏煙忽然正身說道：“只求尚功大人責罰奴婢一個，饒過憐月和慕妍。”
龍尚功本來針對的就是葉疏煙，祝憐月和楚慕妍打與不打，她根本不放在心上。
可葉疏煙一求情，龍尚功纔想起，她們在教習館就一直吃住在一起，正所謂姐妹情深，葉疏煙想一力承擔，也是因爲這些情誼，纔講義氣的。
想到江燕來平素的囂張，而得到她器重的葉疏煙又是伶牙俐齒、難以馴服，龍尚功更是樂於見到葉疏煙痛心無奈、爲友求饒的悽惶之態。
龍尚功冷冷一笑：“崔典制，你還在等什麼？行刑。”
葉疏煙見狀，知道龍尚功是非要給她一個大大的下馬威不可了，她也不再低聲下氣地懇求，只微微一笑，望着龍尚功，念出了一首謎語：
“可織布來可紡紗，勝卻蠶絲賽葛麻。花開猶如雪皚皚，摘得日光暖天下。”
念罷，她便不再多求一個字，靜靜地看着龍尚功：“龍尚功可知道，這個謎面的謎底是什麼？”
龍尚功聽了葉疏煙這個像是個謎面一樣的打油詩，卻是一句也聽不明白，更不知葉疏煙此時此刻爲何要念詩。
她冷哼一聲：“本尚功沒興趣玩你這樣的稚童把戲！”
葉疏煙眼神露出一絲狡黠的笑意，拉起已經嚇得跌坐在地的祝憐月和楚慕妍：“不用怕，龍尚功是宅心仁厚之人，只要她參悟出這個謎底，必定會明辨是非的。”
這話倒像是提醒龍尚功，這一個謎底，足以讓她們三人免於重責。
龍尚功反覆想着這四句詩，卻始終答不出謎底，越想越怒，竟覺得葉疏煙分明是在愚弄她，甚至是拖延時間等待援兵來解圍。
她再無耐心想這個謎語，喝到：“崔典制，行刑吧！”
祝憐月見崔典制都已經拿了行掌嘴之刑的戒尺來到面前，哪裡還能相信龍尚功會臨時改變主意？
直到葉疏煙從地上將她拉起來，她終於忍不住淚落如雨：
“疏煙，咱們自從同住挽香苑，直至一起落選，到如今從未分開，早已是同一條命。就算你爲我求得寬恕，難道我就能看着你受刑嗎？你不是說，有福同享、有難同當，纔是姐妹啊……”
祝憐月從來都是個話不多的人，此時此刻竟然能說出這樣一番話來，葉疏煙心中大爲感動。
她緊緊握住祝憐月的手，竟有些凝噎了。
進了宮，她就從來不相信任何人，對於祝憐月，也只覺得她是個好人，能夠和睦相處而已。
今日禍事臨頭，方聽見祝憐月的真心之語，葉疏煙深深覺得，自己何其幸運，在這宮裡，有凌暖和祝憐月這兩個真心相待的姐妹。
楚慕妍一直將葉疏煙視爲敵手，可想不到此時此刻爲了她愚蠢行爲，跟她一起受罰的，竟然還是葉疏煙。她羞愧得無地自容，也默默地拉住了跪在她和葉疏煙中間的祝憐月的手。
崔典制看到這樣的情景，也有些不忍，卻聽龍尚功催促道：“崔典制，還在等什麼？打，狠狠的打！”
崔典制聽到這話，咬了咬牙，眼中浮現一絲恨意，冷然道：“是，尚功大人。”說着，她高舉戒尺，打了下來。
“啪！”響亮清脆的掌嘴之聲，迴盪在空曠寬闊的尚功房內，直把人的心都揪了起來。
葉疏煙只覺得右臉頰直到嘴脣，都是火辣辣的痛，疼痛感彷彿一叢荊棘，瘋狂蔓延，從四面八方刺入她的心臟。
她強忍着沒有叫喊，甚至連悶哼都咬牙忍住。