永承殿內，因着剛剛絢兮郡主的陣前舞已然將氣氛堆到宴會的最高點，個個興致高昂，讚歎不絕。
當然也不乏嗤之以鼻者，譬如皇后，譬如三公主，當然也有諸如大公主之流的坐立不安之人。
三公主看了一眼旁邊空置的席位，杜子衿久去無回，隨即目光淡淡收回，用眼神示意了一下對面的葉婉畫。
葉婉畫眼波流轉，卻不解其意。遊移的目光從三公主臉上轉到齊王臉上，又一一在諸皇子之間掠過，突然發現方臺之上空了幾張席位。
燕王蘇貴妃之流的她知道，可是那妃嬪末尾空置的席位……又是誰的？
“咦，怎麼一直不見琪貴人？”葉婉畫轉頭悄聲問身邊的禮部尚書夫人母親。
葉夫人正與鄰桌的夫人寒暄交談着，忽聞女兒的問話，便下意識的擡頭朝着方臺之上
坐在葉夫人下方的一桌的是禮部一個侍郎黃侍郎，恰好黃夫人是個耳尖嗓門大的特性，又恰恰極其好宮闈辛密和市井謠言。原本一直等着近來謠言纏身的絢兮郡主和太子的好戲，可是等到宴會臨近尾聲也不見有任何動靜。因此失望沮喪之餘，突然捕風捉影到此等訊息，以她靈敏的判斷力來看，絕對是一樁勁爆的深宮秘聞即將披露人前。
經黃夫人的大嗓門這麼一擴散，周圍一圈四五桌之內的人都知道了一早還在皇后宮中的琪貴人竟然全程沒有出現在如此重大盛世的宴會上，實屬有違常理。
坐在黃夫人旁邊一桌的就是同任禮部侍郎的常安候顧長河以及其夫人陸氏，陸夫人想起琪貴人早些時候還在皇后的甘泉宮中與諸位妃嬪及夫人們說過話，雖然後來被雲妃衝撞幾句，但不至於因此不愉快不肯出席此等重大的宴會。
或許真是出了事……這麼一想，顧夫人便把心中的疑惑讓婢女去告知坐在另一桌的明郡王世子妃顧傾洛。
這麼一傳，很快，殿中將近一半的賓客都知曉了，也在紛紛猜測這琪貴人到底是出了什麼事了。
這樣的騷動當然也坐在皇后下首的大公主發覺了，奇怪的是一向苛刻喜歡挑事的大公主一反常態竟然沒有出聲質疑，只是從頭至尾有些心不在焉，過分沉默的她聽聞此事變得隱隱焦躁不安起來。
皇后和大駙馬覺察了大公主的異常，正在詢問是否身體不適。
三公主神態篤定悠閒的吃吃喝喝，欣賞歌舞表演，目光偶爾略過大公主和身旁空無一人的桌子，陰鷙一閃而過。
德妃亦是從身旁伺候的宮人口中得知下方衆人騷動的緣由，煙波掃過另一邊淡然自若，一無所知的雲妃，嘴角隱隱泛着冷意。
常德帝酒量驚人，雖着喝了不少酒，但也只是微醺，下方的異常當然也有所察覺。
回首看了一眼福公公，發現有個小內監正俯身他耳旁在說着什麼，福公公皺着眉一臉嚴肅。
待那小內監退下去，常德帝回頭看了一眼重新回到他身邊的福公公，慵懶隨口問道。“何事？”
福公公本不欲打擾皇上的興致，也不想攪了一年一度的中秋盛宴，是以準備等宴席散了之後再稟報，卻不想皇上已然察覺。欺君是殺頭大罪，也不敢隱瞞，便小聲的原原本本將所知的事情悉數告知。
常德帝聞言嘴脣緊抿，渾然天成的威嚴與怒氣噴薄而出，即便是早已見慣了的福公公也是心頭一跳，不由自主低下頭去，不敢直面龍威。
“皇上，是否待宴席結束之後再徹查……”福公公見常德帝雖面色帶怒，卻是許久沒有發話，便膽顫心驚的小聲詢問。
“溺亡？想不開投湖自盡？”常德帝嘲諷的冷冷一笑，“死因還未查清就敢定這荒謬的結論？”
清凌凌的一聲質問，壓抑着雷霆之怒，福公公心知今日剛好被他撞上皇上心情不佳的最低潮，便不敢再輕易出聲。若要仔細追論的話，琪貴人也算近來頗得聖心的妃嬪了。
“給朕查，徹徹底底的查清楚，先從死因開始，把所有的太醫全部召過去驗屍！”最後一聲，帶着不悅的怒斥響徹整個永承殿。
驗屍一字傳入衆人耳中，霎時心中的諸多猜測得到了某種心照不宣的證實。雖然皇上沒說是誰，可是所有人都下意識的認定是琪貴人。
剎那間，整個大殿鴉雀無聲。
待到福公公領了命匆匆帶人出了永承殿的大門，原本宴席上一直奇怪着怎麼沒有見到女兒的徐大人夫婦便哭出聲來。
隨即質問聲，聲討聲，懷疑死因的，緝兇的，一下子就混亂起來。
常德帝見狀微微皺眉，隨即吩咐御林軍前來清場。
琪貴人之死，脫不了與後宮各宮嬪妃有關，或許女人之間的糾葛。是以除了徐大人夫婦留下，其餘朝臣和與琪貴人八竿子打不着的夫人小姐們全都被清退出殿，而去了永承殿就近的熙安殿。
整個大殿一下子就空出了大半，樂師伶人等也悉數退場。
三公主看了一旁旁邊依舊空置的桌子，眼底閃過疑慮，心腹宮女匆匆跑來，湊近耳朵低語幾句，三公主眼底惱意一閃而過。
擡眸往殿門外看去，就看見杜子衿穿着進宮時的那套郡主規制的宮裝款款而來。
三公主暗惱的扯着手中的絲絹，待都杜子衿重回席位坐下，才強笑着陰陽怪氣開口，音量大到恰好讓所有人都聽見。“絢兮郡主，你怎麼更衣需要去那麼久？”
也沒說別的，可是說者無意，聽者卻有心。
大公主在一邊聽了，霎時投來目光，靜視三秒，驀地眸光一亮。“絢兮郡主知否琪貴人已溺水身亡？你離開人前許久都去做什麼事了？”
經大公主這麼一問，所有人都把充滿懷疑的目光投射到杜子衿身上。
那徐夫人更是情緒激動的跑上前亂抓亂推杜子衿，淒厲聲音連連質問，“是不是你，是不是你殺了我女兒？她於你有何冤仇？”
杜子衿一時沒有防備，差點被推倒，幸好有身後的宋嬤嬤扶助，一臉氣憤嚴厲的上前用力將那形如瘋婦的徐夫人一把拉開。“放肆，皇上皇后在此，豈容得你放肆冤枉堂堂郡主？”