連尚書笑了，笑得很牽強，很痛苦。
聽得了官家的彙報，再看看手中蓮妃傳來的口信，擺了擺手，有氣無力的道：“作罷就作罷吧——左右那些人把該說的都已經說了。”
管家眉目擰在了一起，“可我們可是付給了無量山莊一大筆銀子呢！”
“那又如何？失手到底不是無量山莊的原因，難不成你有法子讓無量山莊吐出錢來？”
連尚書憤恨的瞪了管家一眼後，收回目光，將手中的信紙點在了燭火之上。
他染着愁容的眼睛裡，火花四濺，直到那團小火燃燒殆盡，只剩下原有的燭火時，目光才逐漸深沉。
陛下已經利用蓮妃的嘴來警告他，他尚書的寶座已經是岌岌可危了。
如若再有東窗事發，恐怕蓮妃根本沒那個本事保住連家。
看來，餘姚和四皇子的親事不能再拖了。
“爹爹！”
連尚書正想得出神，連餘姚的聲音如同鈴音一般闖入耳中，讓他的面頰上倏然多了一抹慈和。
揮了揮手，示意管家出去後，才見到連餘姚蓮步走來。
“爹爹，這是我今日作的詩，爹爹您覺得如何？”自從連尚書告知了連餘姚她必定會做四皇子的正妃後，連餘姚整日都苦心鑽研於六藝之中，無法自拔。
連尚書接過那張紙，大略瞄過一眼後，朗聲笑道：“餘姚近日的進步真大。”
連餘姚甜甜一笑，“雖然不如表姐做的出彩，但母親也誇讚女兒確實進步了。”
提及表姐李詩晴，連餘姚的眸色忽然黯了下來。
“也不知道表姐到底身在何處，是死是活。”
一個棋子而已，昔日的光輝根本在連尚書的心中掀不起丁點的浪花。
他對李詩晴的失蹤根本沒上過心
可嘴上還要哄着連餘姚道：“餘姚放心，爲夫一直派人在尋你表姐，沒有找人屍首，那她人就是活着的。”
“但願如此吧。”連餘姚微垂着眼瞼，目光一斜，不甘的道：“都怪齊大人和謝大人，抄了表姐的家，要不然每年這時候表姐都會來府上賞秋菊的。”
“她不在，秋菊依然盛開，你且替她把她那份也一起賞了不就成了？”連尚書隨口一說，連餘姚卻打開了話匣子，說出了今夜來找連尚書的真正用意。
“我一個人賞有什麼意思？爹爹，要不以母親的名義在府上辦個賞菊宴，邀請一些夫人和貴女們來府上一同觀賞可好？”
連尚書豈會看不懂連餘姚的小心思？
在今日之前，他定當是要拒絕的。
不過剛剛下定了決心要提上連餘姚與四皇子成婚的日程，由着連餘姚去會會那位尚未入府的側妃有何妨？
“好，餘姚想做什麼就去做。”
“多謝爹爹！”
連尚書忽然眸光一閃，笑道：“爲父再給你舉薦個人。”
……
寧姝把玩着手中的請帖，冷笑連連。
這場究竟是賞菊宴還是鴻門宴，倒是有些讓人看不透了。
猶豫了整個下午也沒想好究竟去是不去。
國公夫人恨不得與天底下姓連的人都撇清關係，這張請帖她自是看都沒看一眼就丟了的。
而連夫人寧姝不熟，但基於謝雲燼剛剛將了連尚書一軍這一點，她去了定當是要受些白臉的。
可寧夫人也在邀請之列，她怕她不在，連府的人會讓寧夫人難堪。
再三斟酌，寧姝還是決定去看看。
故而，三日後，秋意正濃的豔陽天，寧姝登上了去往連府的馬車。
連府的府邸佈置的極爲雅緻。
與普通的門庭不同，剛踏進連府的正門，映入眼簾的便是一座可以用巍峨來形容的假山石林。
而假山中曲折小路，也是由青白相間的鵝卵石鋪制而成，踩在上面彷彿置身於世外桃源。
穿過了假山，纔是連府的正院。
沒等來連府迎賓的主子，卻見到了一抹許久沒見的身影。
齊夫人終於等來了寧姝，雙眼一亮，快步走了過來挽住了寧姝的胳膊。
“你怎麼纔來？我都等你好久了。”
寧姝哭笑不得，“朱姐姐是特地等我的？”
齊夫人眼梢一揚，“那不然呢？裡面也沒幾個熟人。”
兩人說話間，已然來到了正堂。
此刻的正堂熱鬧非凡。
當有眼尖的先看到寧姝的身影后，立馬默了聲。
沉默像是會傳染一樣，從門口處一直延伸到主位上，所有人都停下了口中的話，把目光聚集在了寧姝的身上。
寧姝脣角輕揚，不甚在意的走了進去。
主位上的連夫人帶着連餘姚迎了過來。
“謝夫人到了怎麼也沒通傳一聲？”她假意的斥責了一聲門外的小廝，旋即堆着笑臉衝寧姝道：“國公府的人從未來過我們連府，下人不認得謝夫人，還請夫人莫怪。”
寧姝淡淡一笑，“夫人說笑了，連府大門大戶不拘小節，不像謝國公府，哪怕是名乞丐上門乞討，都會有小廝親自過問的。”
衆人：……
寧姝的一顰一笑間都帶着溫和的笑意，整個人淡雅如蘭，卻不想她口中的話竟然將敵意表現的如此直白！
大門大戶的府邸當然是不容他人隨便進入了。
寧姝能暢通無阻的走入正堂，她手中定然帶了請帖。
小廝就算有天大的膽子也不敢怠慢連府的客人啊。
所以說——其中定然是有了連夫人授意的。
連府與謝府就像皇后與蓮妃一樣，蓮妃與皇后還好意些，在皇帝面前，裝也要裝出一副闔目的姐妹情來。
而謝府與連府——
謝國公見了連尚書還好說，論到後宅主母的國公夫人與連夫人時，可以說是老死不相往來。
花還沒賞呢，就火藥味十足的，有些夫人已經暗暗的帶着一副看好戲的神情打量着寧姝與寧夫人了。
連夫人的表情尷尬了一瞬，連餘姚卻笑着上前，“謝夫人既然來了，快請落座，喝過茶後，我們的賞菊宴也將要開始了。”
寧姝微微福身，朝連餘姚示意的方向走去，人還沒走到坐席處，原本坐在那的兩個人都不自然的扭捏起來。
寧姝心中暗暗冷笑，連府究竟是針對她呢？還是在針對寧嬌？
只見那處坐席上，寧夫人衝她苦笑着，而寧珞與寧嬌都在輕抿着茶水，好似根本沒見到寧姝的到來一般。