?曹縣令看着一麻袋一麻袋往衙門裡搬的糧食，眼裡全是欣慰。
“景掌櫃，本官替全縣受災的百姓謝謝你。”
景驚蟄急忙拱手：“大人不必如此，我也沒做什麼，`就是湊巧有才拿出來，要是沒有，我也捨不得花銀子買的。”驚蟄撓頭呵呵笑兩聲，表現的心無城府，豪爽憨厚。
曹縣令更加滿意，又聽景驚蟄說下邊幾個村子還能坐船過去，急忙調派人手去租船，又特意派水性好的衙役跟着去運送要過河的百姓。
有了景驚蟄事先帶頭，松江縣的那些大戶也不好意思拒絕縣衙派去募捐的人，少不得都多少拿出來一些。心思正的還好，只覺得儘自己一份心力不算什麼，可有些心思不正的，就暗地裡把景驚蟄給記恨上。幾人暗地裡聚在一起，埋怨景驚蟄。
“就他一個是大善人，他有銀子顯擺，那就一個人悄麼聲的把事辦了就得了唄，非得去縣太爺那顯擺，結果把咱們也都扯進去割肉喝血，啐，不是東西！”
“就是，咱們小本經營的，哪能和景驚蟄相比。人家跑一次互市，不是我吹牛，賺的銀子堆一間屋子都夠了。”
“真有這麼多？假的吧？他不過就去了一次，皮子雖然也好，可也沒太多，哪能賣那麼多銀子呢。”
說話的人急了，瞪起渾濁的眼珠子反駁：“你就知道皮子，人家手裡頭的那什麼什麼礦石。”
“五彩礦石。”旁邊有人趕緊提醒。
“對，就是五彩礦石，小不點一個就賣二百兩銀子！我那個婆娘整天吵着要，我不理她，結果好傢伙，趁我不在，居然自個偷着買了一顆，真氣死我了。”
其他人都笑起來，笑過後又都心裡不是滋味。
“想他景驚蟄沒來縣裡開鋪子的時候，咱哥幾個的鋪子生意多好，你們瞧瞧，自打他來了，開了鋪子，不知道你們咋樣，反正我這邊是一落千丈嘍。”
“我也是勉力支撐啊，好在不是和他做一個東西的，不然早關門大吉了。”
“我那婆娘更是，整天吵着說人家鋪子東西好吃，要不是我自個也覺得不錯，都要懷疑她是不是看上景驚蟄這個小白臉了。”
其他又都鬨笑起來。那人又啐了一口，瞪起渾濁的眼珠子嚷嚷：“說人家本事強，也不看看人家娶得婆娘多有能耐。我可是打聽的清清楚楚，那姓景的小子能發達起來，全靠他婆娘，沒有她婆娘做鹹菜開鋪子，他哪來的銀子去互市掙大錢。啐，他奶奶的，我咋就沒那好命娶個厲害的婆娘回來。”
“真的真的，這事我也聽過。他媳婦是楊樹村老寧家的，別的本事沒，就掙得一手好錢。景驚蟄原先也不過是泥腿子，瞅瞅現在，據說縣太爺都給他鋪子題了字。”
其餘的人都沉默了，他們埋怨歸埋怨，卻都沒那膽子去找景驚蟄的麻煩。無他，現在景家鋪子那可是有縣太爺護着，更別說景驚蟄官商的響亮名頭。只不過人比人氣死人，想到景驚蟄的好命，這些人心裡頭全都不是滋味。
景驚蟄可沒管這些人怎麼想，有良心的見着這麼多人受災，無家可歸，自然不會吝嗇那麼點糧食，沒良心的，你再多說也沒用。
送完糧食後，景驚蟄把鋪子和家裡都安排好，就跟着鐵錘一塊去下邊受災的村子了。寧若蘭雖憂心，卻也不想攔着他。景驚蟄是個男人，就該有男人的擔當。在天災人禍面前，他這樣的品質，更能證明寧若蘭沒看錯人。
又過了幾天，縣上擠滿了從下邊村子裡輾轉落腳的百姓。除了少數攜帶家產的，大部分都身無分文。時入中秋，天氣漸漸變冷，寒風夾着細雨，寒入骨髓。縣上的善堂已經住滿了人，可是還有更多的災民衣衫襤褸的往那裡擠。原來住下的不想後來的人再擠進來侵佔他們本就不夠的地方，就聯合起來不許人再進去，外面的人卯足了勁要進，裡面的人卯足了勁往外推，一來二去，都推嚷出火氣，善堂那邊已經打了不下五場羣架。
寧若蘭抱着哥哥站在屋檐下看了會兒天，陰雨綿綿，天像漏了一樣。照這樣的情形，松江縣下邊的村子估計又要被淹幾個。不過幸好已經有了教訓，想必剩下沒被淹的村子已經做好了抗洪的準備。只是即便這樣，每日仍然有很多人涌向縣城，這幾日，已經有幾家鋪子被災民趁黑夜搶了。
“李嬸，你幫我照看好他們，我出去一下。”
寧若蘭左思右想，終於想到個主意。那就是聯合縣城的大戶人家，號召大家奉獻愛心，每日每家出一些米糧，搭一些粥棚子，免費發給災民。只是這件事卻不是那麼容易辦到的，她需要聯合更多的人。
寧若蘭跑了一整天，卻只說動了仙客來齊掌櫃家的太太、龍鳳茶樓周掌櫃家的太太、興旺雜貨鋪趙掌櫃家的太太等這些和寧記有生意往來的人家，總算下來，也有十家之多。寧若蘭晚間睡在炕上睜着大眼睛仔細盤算該做的事兒，兩個小包子頭抵着頭睡在裡邊，白嫩的小臉蛋此刻紅撲撲、水嫩嫩的，看着就想叫人掐一把。
景驚蟄從外面回來，脫了蓑衣，等身上暖和過來，沒有一絲寒氣時才輕手輕腳進來。寧若蘭已經好幾天沒和景驚蟄碰面了。通常都是她睡熟了，景驚蟄纔回來，等早上醒來，景驚蟄又已經走了。
“媳婦，你咋還沒睡？”景驚蟄見寧若蘭睜着大眼睛倚在炕上，急忙走過來，先是仔細瞧了瞧她的臉色，見沒啥異樣，又探頭瞅了瞅裡面呼呼大睡的小包子，都沒異樣，這才放下心。
“我想了個主意，今個出去跑了一天。”
於是寧若蘭就把她的想法和景驚蟄說了一遍。景驚蟄聽後，心下一熱，捱到寧若蘭身邊，伸手攬住她，深深嗅了口媳婦脖頸間的幽香，感嘆道：“媳婦你心真好！”
寧若蘭被他誇得不好意思，身子向後倚在景驚蟄懷裡，說：“沒你說得那麼好，就是求個心安罷了。”
景驚蟄這幾日一直跟着奔波，每日回來都覺得特疲倦。可今日媳婦溫香軟玉在懷，他忍不住有些蠢蠢欲動。張開嘴，含住寧若蘭白嫩的耳朵，輕輕咬了口。
“媳婦，我好幾天都沒跟你好好親熱親熱了。”
寧若蘭被他咬得耳朵根通紅，酥麻像電流般簌簌簌四處流竄，忍不住也有些動情。
景驚蟄察言觀色，很快就發現寧若蘭不僅沒有拒絕的意思，反而隱隱有些配合，不禁心下一喜。有力的大手一把抱起寧若蘭，去了旁邊的小炕上。
第二日一大早，景驚蟄又早早就出去了。寧若蘭把兩個小包子伺候好，處理完瑣事，便開始爲搭粥棚做準備。昨日，她已經叫人去楊二嫂子、景金花那裡捎了信，叫她們二人來這裡幫自己一把。楊二嫂子和景金花接到信，二話沒說，今個一清早就趕了過來，這會兒正幫着寧若蘭刷鍋洗碗備柴火。
“若蘭，你這裡要是還缺人，就把麗霞、朱嬸子她們都叫過來。她們這會沒來，是怕給你添麻煩，不過卻都跟我說，要是你缺人就吱一聲，她們都能過來。”
寧若蘭知道楊二嫂子說的添麻煩是啥意思，畢竟現在不比平時，米糧一日一個價，要不是曹縣爺下了死命令不許漲得太離譜，恐怕這會兒一般人家都吃不起米糧了。
“成，咱今個先去試試看，要是忙不過來，你就幫我捎個話。”
剛說完，青草就跑回來，氣喘吁吁的說：“若蘭嫂嫂，我已經把地方佔好了，咱們和齊掌櫃家的太太挨着，這會兒她們都搭好了，煮了好大一鍋白粥，熱氣騰騰的，好多人都在旁邊眼巴巴的等着，咱們也快點去吧。”
“好，咱們這就準備去了。”
到了那一看，果然齊掌櫃家的粥棚冒着滾滾的白色霧氣，粥的香味傳了老遠。旁邊站着的全是衣衫襤褸的災民，有孤身一人的，也有拖家帶口的，還有隻一個母親帶着孩子的，無一例外外，全都伸長脖子等着。
寧若蘭他們是第二家到的，一到地方大家就開始忙活起來，搭鍋安竈，洗米淘米，沒一會兒，熱氣騰騰的粥也煮了起來。
災民們沒想到又有一家過來煮粥，頓時人羣沸騰了，感激的話一籮筐一籮筐的往外倒。更有柳樹村和楊樹村的災民，認出寧若蘭來，一時都激動的叫着她的名字，若蘭、大妹子、大侄女的滿天飛。寧若蘭一律微笑以對，遇到特別熟悉的，就格外厚待一些。災民裡也有之前在柳樹村來寧若蘭作坊鬧事的村民，此刻見寧若蘭派粥，全都沒臉上前，灰溜溜的跑去齊掌櫃家那邊。
青草眼睛在災民裡溜了一圈，一眼就瞧見靠在後頭的寧鬆。此時的寧鬆全沒了平日的精神，身上的衣裳東破一個洞，西破一個洞，面色憔悴，身形消瘦，正攙着寧大莊往這邊走。不經意一擡頭，視線就和青草對上了。在往周圍一打量，發現派粥的居然是大姐寧若蘭，頓時手足無措，面上全是羞愧。
青草見寧鬆想轉身走，急忙跑去找寧若蘭。這邊寧鬆想轉身走，後邊跟着的同樣形容狼狽的寧若梅不樂意了，撅着嘴不高興的說：“哥，你幹啥去？前邊不就是派粥的地方了嗎？你咋還往回走啊。”
寧鬆悶着頭要走，也不理她。寧若梅又餓又累，被張氏慣的脾氣徹底發作：“我不管，你要走你走，我要去喝粥！幾天沒吃飯了，我都要餓死了。”
“爹還發着熱，咱們先去找大夫。”寧鬆陰着臉盯着她。
“爹發熱都幾天了，這也不是沒事？我看指不定是餓的，咱們擱這等着，吃了粥，再喂爹一些，說不定爹就醒了呢。”
“你走不走？”
“不走，要走你帶着爹走，我要留着喝粥。”
寧鬆脖子上青筋直蹦，剛想發火，就聽寧若蘭在後邊說：“寧鬆，你要去哪？”
寧鬆眼圈驀地紅了紅，把寧大莊往上挪挪，也不回頭，只悶聲說：“爹，爹發熱呢，我帶他去找大夫。”
“你有銀子嗎？”
寧鬆臉色更加晦暗，不吱聲了。
這邊寧若梅乍一見寧若蘭，條件反射的想出言譏諷兩句，突地瞄到自己漏了底的鞋子，一下子想到自己現在的處境，臉色猛地灰暗，恨不得有條地縫給她鑽進去。
寧若蘭也不和寧鬆廢話，連着青草，連拉帶拽的把寧鬆扯到粥棚子這，先盛了碗熱騰騰的濃粥給寧鬆，又叫人去請大夫看寧大莊。寧若梅有心想硬氣一把，卻沒抵過一聲響過一聲的肚子，只好也跟着蹭過來。寧若蘭只當她是一般的災民，叫青草給隨便盛了碗熱粥，從頭到尾沒打算搭理她。
寧鬆喝完了粥，渾身的熱乎氣這才涌上來。這會不用寧若蘭問，就自己把家裡的事說了。