賈政繼承了夢寐以求的爵位,好日子沒過幾天就傳來皇上收繳戶部欠款的消息,且派遣錦衣衛一戶一戶抄家。
賈政心中升起不祥的預感，連忙朝正院跑去。
賈母歪在炕上小憩，新買的小丫頭跪地給她捶腿。屋內的擺設雖然清空了，可看着比以前還亮堂,精緻小巧的銅爐徐徐冒着青煙，氤氳出淡而清雅的香氣。比之原來那個破敗的小院,已然沒落的榮國府簡直像天堂。
“再用力點。”賈母滿足的喟嘆。
小丫頭輕聲答應,略用些力道。
“母親,咱榮國府可有欠下戶部銀子？”賈政焦急的喊聲打破了一室寧靜。
“戶部銀子？似乎聽國公爺說起過。怎麼了？”賈母坐直了問道。
“皇上如今正在收繳戶部欠款,拒不歸還的沒準兒會被抄家。母親你快查查，咱家究竟欠了多少。”賈政頻頻擦拭額頭的冷汗。
聽說要抄家,賈母急了,連忙揮退小丫頭，從箱籠裡翻出一個陳舊的紅木匣子，裡面存放着房契、地契、賬本等物，立下切結書後，賈赦便原封不動的還了回來。
賈母將東西倒出來一一翻找，沒發現欠條，正欲鬆口氣，卻見匣子底部還有一個夾層，打開來，裡面是一本薄薄的賬冊，記下了賈府三代所欠款額，零零總總竟有一百六十多萬兩。
一百六十多萬兩是什麼概念？在賈府全盛時期還款也得傾家蕩產，莫說現如今早已敗光了家業。賈母兩眼一翻，就要厥過去。
賈政連忙掐她人中，一疊聲的問她該怎麼辦。
“先等等看。那麼多人借銀子，皇上總不能個個都抄家。四王八公，他敢動哪個？到最後總會不了了之。”賈母篤定道。
賈政略放心了些，回到書房越想越覺得不妥，命新來的小廝去打探情況，當晚便得到神威侯抄了忠順王府和南安王府的消息。又過了一天，另三位異姓王盡皆被抄家，世家大族紛紛主動上繳欠款，以求皇上從輕發落。
賈政徹底懵了，連忙跑到正院求救。
賈母死死盯着賬冊，足過了好半晌才慘笑起來，“好哇，我說賈環跟老大怎那般乾脆，卻是在這裡等着呢！咱們得的不是爵位，而是禍端啊！去找趙姨娘，讓她把銀子還了！她是榮國府家生子，奴籍還掛在宗譜上，倘若不從，我便要讓她身敗名裂！”
賈政這纔想起這茬，急忙跑去與王夫人商量。
能給趙姨娘找不痛快，王夫人自然是千肯萬肯，與宣威侯夫人商量過後秘密殺到席上，卻帶着一身傷回來，將趙姨娘的所作所爲加油添醋的轉述了。
賈母悚然一驚，厚着臉皮去寧國府翻閱宗譜，卻見上面哪有趙姨娘一家的名字，就連賈環也被單獨分了出去，完全與榮國府無關了。
“這，這究竟是什麼時候的事？趙姨娘是政兒侍妾，她除了奴籍又與夫主義絕，政兒怎麼連丁點風聲都沒聽見！你們怎能自作主張？”賈母指着賈珍鼻子質問。
賈珍耐着性子解釋，“當時是大內總管曹公公親自督辦的這事兒，說皇上要給神威侯一個清清白白的出身。皇上都開了口，我又有什麼辦法？老太君莫惱，再惱也就這樣了！實話告訴您，咱們府上也欠了二百多萬兩，我這兒也在想辦法呢。”
賈母失魂落魄的回了榮國府，立馬翻出賬冊點算家資。賈政起初也很着急，可幾天後竟讓賈母莫再籌銀子，只管安安生生享福，自己則整天往寧國府跑，也不知在搗騰什麼。
萬壽節那日，賈政命廚子弄來一桌好酒好菜，將全家人聚到一塊兒。連灌了兩壺酒，他略有些醉了，見賈母愁眉苦臉、唉聲嘆氣，擺手笑道，“今兒是個好日子，該笑一笑纔對。過了今晚，那一百多萬兩欠銀便不是個事兒了，且新帝登基，我也起復有望，早晚能恢復榮國府的榮光。”
賈母幾個先是怔愣，隨即異口同聲的驚叫，“新帝登基？”
“是啊，太上皇對證聖帝十分不滿，聯合四王八公要罷免他，推九皇子上位。我這幾日與珍兒他們便是在商議此事。”見賈母憂色更甚，賈政緊接着寬慰，“母親莫擔心，無事的。上有太上皇坐鎮，下有四王八公支持，又有五王爺重兵圍困皇城，定然能成事的。”
賈母垂頭不語，寶玉懵裡懵懂，唯獨王夫人撫掌大笑起來，連聲道天無絕人之路。
一家人睜眼等到下半夜，果然聽見外面兵荒馬亂，鬧鬧哄哄，待天空泛出魚肚白的時候，連忙遣小廝去打聽情況，帶回來的卻不是喜訊，而是晴天霹靂。
“九皇子敗了？四王皆下了大獄？神威侯現如今正帶着錦衣衛滿城捉拿反賊？你可打聽清楚了？”賈政連連質問。賈母與王夫人面如土色，搖搖欲墜。寶玉再懵懂也知道，賈家又要大難臨頭了！
“回老爺，小的都打聽清楚了，不光四大王，滿城勳貴十之三四都入了獄，九族親眷盡皆收押。皇上今早已頒下聖旨，明言對反賊寧可錯殺，不可放過。”小廝肯定的點頭，趁賈政呆愣的時候一溜煙跑了。他算是看出來了，這一家子可能也牽涉其中，此時不跑就只能等着被砍頭。
“怎會這樣？怎會這樣？”賈母先是呢喃，隨後舉起柺杖狠狠抽打賈政，怒罵道，“你這個孽子！好好還款也就是了，大不了拿爵位去換，爲何你要摻合此等殺頭的大罪啊！你可把咱們一家子害苦了！我的寶玉還未成親，還未生子，還有大好的前途，全都被你毀了……”
長那麼大，賈政還是第一次遭受母親責打，一時有些發矇，等他回神的時候，卻見許多拿着劍戟的士兵衝進來，二話不說便將他們捆成一串，硬拖出去，踉踉蹌蹌行至寧國府，卻見府中濃煙四起，滿目瘡痍，景象更爲慘烈。
賈政連忙撇開頭，不敢再看。
天牢裡早已人滿爲患，故而不分男囚女囚，統統塞在一起，入目的全都是熟悉的面孔。一條陰森昏暗的過道通往最裡面的刑室，每天都有人被帶進去，然後便是慘絕人寰，連綿不斷的嚎叫。有的被半死不活的送回來，有的變成屍體扔出去。
死亡的陰影籠罩在所有人頭頂。
賈政與賈母幾個縮在角落裡瑟瑟發抖，絕望中忽然聽見一道熟悉的嗓音，“真是不經玩，從明天開始便將他泡進血水裡，總要把他暈血的毛病治好才行。”
好些人出聲附和，語氣十分諂媚。
賈政擡頭去看，卻見賈環穿着一件滾金紅袍信步走過，手裡拿着潔白的帕子擦拭五指，身邊圍着許多官員，看服飾皆是一二品的大員，對他莫不卑躬屈膝，敬畏不已。
他所過之處接連有囚犯磕頭，嚎哭道，“賈公饒命哇！賈公我是冤枉的，求您明鑑啊……”
“賈公？”賈政十分愕然。
與他相熟的一名囚犯諷刺道，“現如今他已是定國公了，真正的萬人之上一人之下。你養的好兒子！”
賈母聽了渾濁的眼睛爆射出精光，立馬排開衆人擠到牢門邊，哭喊道，“環哥兒，求你救救我們吧。謀逆乃誅九族的大罪，你與我們可是直系血親啊！”
“切結書上不是寫了麼，大伯把爵位和家產讓給你們，你們與本公，與大伯徹底斷絕關係。皇上那裡已是備了案的，絕不會牽連本公一絲一毫。如此，本公還得多謝你們的貪婪呢！幼時未曾給予半點溫情，反幾次三番的謀害本公性命，如今落了難纔來攀附，這樣的直系血親不要也罷。”賈環只冷冷睇她一眼便去的遠了。
刑訊官員聽了這番話，對賈府幾人自是半點優待也無。
賈母癱軟在地，刑部一名官員譏諷道，“倘若當初你們沒謀害定國公，現如今的賈府也不知會何等顯耀，躍居大慶第一世家也是早晚。天作孽猶可恕，人作孽不可活！”他一徑搖頭，一徑去得遠了。
賈政沉默半晌，忽然暴起猛掐王夫人脖子，嘶吼道，“毒婦，都是你！爲何你要害環哥兒！咱家落都這等田地都是你的錯！你去死！”
王夫人用尖利的指甲摳撓他手背，迫使他放手，辱罵道，“如不是你與賈珍幾個廝混，攪合進這謀逆之事，咱家怎會遭難？你也有臉怪我！嫁給你這個窩囊廢，我才倒了八輩子血黴！”
兩人廝打在一起。賈母與寶玉抱頭痛哭，牢裡衆人麻木的看着這一切。
在絕望的等待中，聖旨終於下來了，直接參與謀逆者誅九族，間接參與者視情況而定：或斬首示衆，或流放千里，或打入賤籍。
賈政人微言輕，只與賈珍吃過幾回飯，得了些內-部消息，罪名並不嚴重，故而被判流放。賈母因受不住打擊，又年事已高，很快病死在牢裡，還是賈赦來收的屍，辦了個體面的葬禮。王夫人與賈寶玉被打入賤籍，拉到菜市口發賣。
衣衫襤褸，蓬頭垢面，身上更散發出濃濃的惡臭，寶玉這輩子還未如此狼狽過，絲毫不敢擡頭見人。王夫人倉惶四顧，在人羣中發現一道熟悉的身影，連忙高喊，“蘭哥兒，好孩子，快救救祖母與你寶二叔！”
只要賈蘭肯花十兩銀子把他們買下，他們就自由了！
賈蘭走到兩人跟前，一字一句低語，“當初你們先是迫我母親自縊，後又將我們丟棄，今日我也不會管你們死活。臨別送你們一句話——善惡終有報，天道好輪迴。你們且受着這份因果吧！”
話落，他頭也沒回的走掉。
王夫人拼命喊他，見他果真不理才捂住臉痛哭流涕。寶玉不停呢喃着‘善惡終有報，天道好輪迴’這句話，忽然有種大徹大悟的感覺。