今天是陶九思吏部當值的第一天，倒沒了往日早早上班的心思，起牀後，在家裡喝茶看書，踩着點進宮。
大衛皇帝衛無月最近新請了位道士，越發的沉迷求丹問藥，今天本有朝會，昨晚也通知取消，只吩咐內閣首輔代爲巡視六部。
不用上朝，陶九思進了宮，直奔吏部應卯。
陶九思上輩子對吏部一磚一瓦那是熟悉的不能再熟悉，畢竟從吏部主事，直到吏部尚書，他在吏部乃是一根根深蒂固的老油條。
上輩子，吏部同僚都笑稱，尚書大人即使閉着眼，也能帶領別人在吏部參觀學習。
萬萬想不到，重回一世，還是要和吏部打交道，還是從主事做起。
陶九思輕車熟路的進了吏部報道，邊想一會如何開口請假，邊推開了尚書大人的房門。
一進房門卻見一位面目和善，笑容可掬，精神矍鑠的老頭端坐在尚書大人的位置上。
陶九思一愣，心道怎麼是他。回想一番，這纔想到如今已經是華夏四十五年七月底，上輩子他入吏部時的錢尚書，七月初便已已經告老還鄉，如今，正是江自橫兼任內閣首輔和吏部尚書。
陶九思還在發愣，江自橫已經笑眯眯的擡起頭：“你就是陶九思？”
上輩子陶九思對江自橫的觀感不是太好，這首輔欺上瞞下，橫徵暴斂，沒幹過幾件好事。可任他雨打風吹，總是能穩坐釣魚臺，即便前段時間遭了彈劾，依舊是紋絲不動的百官之首。
江自橫見陶九思沒回話，依舊不改笑容：“聽遠兒說你很厲害。”
這話聽不出譏諷，好像真心在誇獎一個的晚輩。
陶九思重活一世，對江自橫的一切，可以算得上門清，對於江自橫來說，如今是想故意挑起爭執，好在以後的日子裡爲難陶九思。陶九思想清這一點，非但沒有像上輩子一樣，對着不陰不陽的誇讚，勃然大怒，反而坦然一笑，毫不在意道：“能得江公子誇獎，九思心潮澎湃。”
江自橫以爲這傳說中不識時務的陶九思會和自己硬槓，沒想到對方卻是見招拆招，便有些自討沒趣。
江自橫沒有輕言放棄，又搬出來一個話題：“都說陶先生和大皇子師徒之誼甚密，依你看來，大皇子比之二皇子如何？比之三皇子又如何？”
陶九思暗忖，自己到底在江首輔心裡，是個多沒城府的人？這種明顯的圈套都要拿來套自己…
陶九思笑道：“三位皇子，還有尚未成年的五皇子，都是天之驕子，天下數一數二的人物，九思看來，他們各個都是人中龍鳳。”
話已至此，江自橫只好點點頭，心想這小子倒是聰明，一點也不落人話柄。
陶九思並非一直圓滑，或者一直不識時務，他爲人處世有自己的原則，倘若沒有打破原則，那他樂的溫潤些，但如果一旦觸及原則，他則是一身錚錚傲骨，絕不退讓半步。
兩人還在對峙，尚書的房門卻再一次被推開，進來一位穿着官府的青年，高大英俊，甚是瀟灑風流。
“江首輔氣色不錯，最近想必是順心如意。”青年先給江自橫打了個招呼，雖是下屬但語氣端的是自傲，不等江首輔迴應，又道：“你便是陶九思？我表弟倒是喜歡你。”
江自橫被晾在原地，着實有些尷尬，不自在的咳嗽一聲，儘量自然道：“陶主事，這位是考公司主事杜慶遙。”
陶九思知道這青年便是杜慶遙，乃杜貴妃嫡親哥哥的長子。
杜慶遙待人雖然大大咧咧，但爲人仗義，即便是杜貴妃的親戚，陶九思對他印象還是不錯。
陶九思笑着同杜慶遙打了個招呼。
杜慶遙低聲道：“陶大人，以後若想請假翹班，同我說便好，我一定給你偷偷放水。”
陶九思這才恍然，如今他是吏部一隻蝦兵蟹將，請假一事費淡皇上不會過問，居然連尚書都不需要知道。
杜慶遙摟着陶九思的肩膀，繼續耳語：“陶大人果然如傳言一樣，生的這樣好看，難怪容與沒事總唸叨你。”
陶九思一愣，兩世基本爲零的情感經驗告訴他，自己似乎被調戲了，男人調戲男人大大的不妥，於是正色道：“杜大人，首輔面前還請注意言行。”
杜慶遙哈哈一笑，鬆開手，全然無視面色鐵青的江自橫，拉着陶九思便往外走：“走，陶大人，我帶你逛逛吏部。”
吏部掌管官員選拔、任免、考覈，多少人的榮華富貴繫於此，在六部中的地位自然不言而喻。吏部的衙門也修的氣勢恢宏，周圍的刑部和工部和它一比，都成了尋常人家。
“陶大人，這就是咱們的屋子，可要千萬記清了，別走到旁邊那間去，”杜慶遙神秘道：“那間是吏部郎中們的屋子，你我的直系上司都在裡面，萬一進錯了，讓他們抓住，少不了給你加差事。”
這一排的屋子，全都一個樣，不熟悉的人剛來，確實容易混淆。
“還有，咱們和刑部就隔了一扇門，挨着他們的死牢，沒事可別去瞎溜達，那叫一個陰森嚇人。”杜慶遙想陶九思看上去文文弱弱，可別叫死囚們的哀嚎嚇壞了，故而有此一交待。
陶九思回想起自己第一次去刑部公幹，從死牢門前過，見門口的獄卒都凶神惡煞，好似守着的不是牢房，而是十八層地獄，確實驚奇了一陣。
雖然杜慶遙說的每一樁、每一件，陶九思都熟悉到不能再熟悉，可是聽別人提起，心中還是不免感慨。
這時候杜慶遙忽然停了腳步，抱臂道：“陶大人，我從剛纔開始就一直觀察你，發現你目光雖四處打量，但卻不像是好奇，倒更像是…像是懷念！”
陶九思驚奇的回頭看了眼杜慶遙，上輩子二人相交不深，沒想到他看似性格直爽，不拘小節，實則觀察入微，十分細心。
陶九思面不改色道：“吏部是大衛基石，我向往已久，今日終於能在吏部爲官，自然是感慨萬千。”
杜慶遙大笑道：“有意思，有意思。陶大人，我想和你做個朋友，不知道可否？”
陶九思慨然想到，上輩子倆人同僚而已，沒想到重活一世還能成朋友，便笑道：“杜大人胸襟寬廣，爲人仗義，陶某求之不得。”
杜慶遙高興的點點頭，一本正經道：“陶大人慧眼識英雄，我正是這樣的人。”
陶九思想到還有正事未說：“杜大人，陶某還有一事相告。八月十五之後不知可否告假一月？”
杜慶遙睜大眼：“一個月？陶大人要去何處？”
陶九思沉吟片刻，道：“想回出生的地方看看，已經八年沒有回去過了。”
杜慶遙：“原來如此，陶大人一會填張表就行。吏部啊，一向待遇好，管的也寬鬆。待久了你就會知道，六部之內還沒有那裡能像咱們一樣，說休息一個月，就休息一個月。”
陶九思暗道，就是知道如此，纔敢請一個月的假…上輩子他沒少見大家成月成月的休息，唯獨他是上了磨盤的騾子，不停歇的轉，根本沒有停下來的時候。
杜慶遙拍拍陶九思的肩膀，道：“陶大人不瞞你說，當日殿試你的風采我很是佩服，以後吏部有我罩着你，絕對沒人敢欺負你。”
陶九思：“...”
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衛負雪正躺在牀上，桂嬤嬤強忍眼淚，在喂他喝粥。衛負雪喝了幾口，自感有了說話的力氣，便推開桂嬤嬤的手，對侍候在牀邊的花雲臺道：“陶先生應該已經到吏部了，公公一會替我傳個話，就說今晚不見不散。”
花雲臺咬着牙，攥着拳，半天也不應聲。
桂嬤嬤急忙道：“少主子，眼下你還太虛弱，今晚就別去上課了，休息幾日再說吧。”
衛負雪不理，厲聲道：“花雲臺，我同你說的話，你可聽見了？”
花雲臺撲通一聲跪在牀前，哀求道：“少主子，歇歇吧，你這身子哪經得起折騰。”
衛負雪一掃花雲臺，眼似寒芒：“我的事，我心裡有數。”
花雲臺被那眼神一驚，不敢再勸。
衛負雪又道：“桌上有兩封信，一封給二叔，一封是給念卿。一會你去吏部傳完話，再去一趟嘉瑞郡王的府上，替我把兩封信送去。再記住別讓任何人發現。”
花雲臺不情不願的應了個是，牀上的衛負雪看他答應下來，便又昏睡過去。
花雲臺再也忍不住，跌跌撞撞的出了房門，站在廊檐下淚流滿面。
主子，負雪很可憐，你在天上看見了嗎？他是你唯一的孩子，請你幫幫他吧。
花雲臺不由的回憶起段寒煙在東齊自盡那日，小小的衛負雪跪在母親的屍體旁，擦乾了眼淚，神色淡然的對他說，母后想讓我死，可我想活着。
面前的小人兒將一切凌厲和熱情，都化作了一身冷漠，又變成厚厚一副盔甲，穿上了就可能再也脫不掉。
花雲臺霎時就收回了追隨主子而去的心思，決定和桂嬤嬤一起，好好地守着小主子。看他長大成人，結婚生子。也許那時候，他才能去天上和段寒煙說一句，活着永遠比死亡好，比死亡充滿希望。