金蟬先生驚堂木再次響起, 絕代佳人的悲慘命運暫時告一段落，茶館內的衆人卻依舊久久不能回神，甚至還有不少漢子偷偷抹這眼淚。
陶九思低着頭, 捧着茶杯, 也在默默垂淚, 有的淚珠落在茶盞裡, 漾開一圈一圈小小的漣漪。陶九思望茶杯又開始傻傻發呆。
衛負雪攥着他的手, 低聲道：“咱們出去走走？”
陶九思默默點點頭。
起身前，衛負雪拿過陶九思面前的茶盞，將混着淚水的茶水一飲而盡, 認真道：“小陶，以後我絕不會讓你再落淚。”
陶九思擦乾眼淚, 擡起頭來, 對着衛負雪淡淡一笑, “負雪，我真的沒法恨師傅, 他養了我十二年，教我讀書寫字，就如同我的父親一般。可他…是不是真的對不起母親？”
衛負雪道：“就算吳江月不來攻打涼國，衛無月也會派別的人來，定國公主的命運不會有任何改變。如果說吳江月有錯, 大概就是生時不夠強大, 只能看着自己心愛之人受苦。”
陶九思嘆口氣, 愣愣道：“母親一去世, 師傅便隨着去了, 不知道他們現在有沒有再次相逢。”
陶九思少年老成，前前後後又做了許多年先生, 性子被磨得沉穩自持，少有如此迷茫天真的時候。
衛負雪看着陶九思的眼睛，摩挲着他的手，低緩道：“小陶，聽說黃泉路很擠，奈何橋很窄，到時候你好好牽着我的手，咱們下輩子還在一起，你說好嗎？”
陶九思一愣，接着握緊了衛負雪的手。
祝舜理結了賬，三人便一道出了茶館，順着涼沙河一路西行。
舊涼境內小河無數，條條從四面八方而來，在此匯聚一堂，便是著名的涼沙河。
這涼沙河說來也神奇，冬天河水並不結冰，一年四季都可以通航，因此這裡的航運並無淡旺季之分。也是憑藉這條大河，才造就了涼沙通衢的地位。
祝舜理看着船隻往來如梭的涼沙河，突然沒頭沒腦問了一句：“涼沙河上應當是有水匪的吧？”
話音剛落，一個漁民打扮的黑臉漢子划着小舟緩緩靠岸，祝舜理快走兩步，站在岸邊和船家打了個招呼，又道：“在下姓祝，那邊兩位是我家公子。我們是寧省來的行腳商，想僱條貨船東行走裡河回家，但人生地不熟，不知該去何處找船，敢問船家可有相熟的船隻，可否爲我們主僕介紹一二？”
那船家笑眯眯的看了一眼祝舜理，又掃了眼他身後的衛陶二人，一邊拋錨固定船隻，一邊熱絡道：“這位公子是做什麼營生？在涼沙沒有熟人？”
祝舜理笑道：“不瞞您說，我們老爺是做珠寶生意的，生意遍佈整個寧省。這不聽說涼沙盛產珍珠，特意遣我和兩位公子來打前站，將各家珍珠都採購些運回寧省，老爺要親自挑選。等老爺下令，公子們纔敢定下進貨的事宜。”
又道：“在此之前各位老闆的情，我們實在不敢承，到時候不能合作，反而不美。”
船家看着三人服飾華貴，後面兩位模樣又是見所未見的好，一看就是大戶人家的公子哥，想這姓祝的小子所言應當不虛，轉轉眼珠，問道：“既然能和幾位相逢，就說明咱們有緣分。小老兒涼沙河上泛舟已有數十年，這點小事還是可以搞定，不知幾位有多少貨物，需要多大的船隻？”
祝舜理笑笑，道：“船家，我家公子都是千金之軀，這船當然是越大越豪華的越好，至於貨物倒是不多，我們選了涼沙城內十家店鋪，每家最上品的珍珠買了五斗，合在一處...大約五十鬥。”
船家嚥了咽口水，道：“乖乖，這麼多珍珠夠整個涼沙城的百姓吃一年精米了吧？”
祝舜理哈哈一笑，“老爺要看，總歸是準備的萬全些纔好。”
船家露出點羨慕的神色，嘖嘖道：“小老兒五十多歲，還沒見過這麼多珍珠。”隨即又展顏一笑，“幾位公子找到小老兒，算是頂天的福氣，這涼沙河上行船的，我都熟着呢，不知幾位想什麼時候出發？”
“越快越好，老爺還在家中等着我們。”祝舜理抱拳道。
“越快越好…這…”黑臉漁夫想想，又道：“好好，和幾位也是有緣，小老兒自然盡心盡力的辦事，不過…辦事跑腿也需要一點銀子，各位…？”
祝舜理理所當然的點點頭，“那是應當，這是二兩銀子，你先拿着，等我們見到船，再付你三兩。”
小老頭雙眼放光，接過銀子，點頭道：“小老兒一會就去給各位聯繫船隻，你們只管帶着行李和貨物，今晚再來這裡尋我便是。”
祝舜理又和黑臉說了不少相見恨晚的好話，這才告別，約定晚上再見。
轉身的一瞬，兩人眼中同時閃過點點意味不明的光芒。
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陶九思見船家進了倉，低聲笑道：“祝兄這是得了誰的真傳？演的還真像那麼回事。”
祝舜理面不改色：“此乃探案必備之技能，實在無須向他人學習。”
陶九思：“...”
當天夜裡，祝舜理不知道從哪弄來許多成色不錯的珍珠，僱了兩個小廝擡着，聲勢浩大的往涼沙河邊去了。
黑臉漁民早已等在河邊，身側還站着位身強體壯的大高個。大高個滴溜溜的眼神掃過三人，目光最後落在那口箱子上，接着皺着眉頭好似在盤算什麼。
黑臉漁民見狀，開口道：“各位公子，這水運啊和陸運一個道理，路上也少不了關卡查驗，若貨物無礙，自然是一路順暢，可若是貨物名不副實，我們怕是也要跟着擔責任。”頓頓，一臉和氣道：“不知幾位公子可否開箱，讓我這位兄弟檢查一二？”
祝舜理看向衛負雪，衛負雪輕輕點了點頭。
祝舜理笑道：“船家所言有理，出發前確認好貨物，這位大哥放下心，舵便也掌得穩，是不是這個道理？”
黑臉船家笑着，提着盞燈當先跳下船來，大高個緊隨其後。
祝舜理比了個請的手勢，道：“兩位請便罷。”
黑臉船家舉起燈，大高個藉着光湊到木箱旁邊，啪嗒一聲，打開箱蓋，霎時一箱大小均勻圓潤的珍珠出現在衆人面前。
成百上千顆珍珠在燈光的照射下，顆顆飽滿沉靜，色澤越發柔和，大高個隨便挑了幾個細看，均是一絲雜質也無，蹙着的眉漸漸平坦，一絲若有若無的微笑浮上嘴角。
大高個聲如洪鐘，讚道：“好東西，真是好東西。”
祝舜理走上前去，邊合箱子，邊笑道：“既然已經驗過貨，咱們是不是可以出發了。”
大高個點點頭，“那是自然，幾位先請，我幫你們擡珍珠。”
語畢，大高個矮下身，大腿一發力，兩手一擡，一箱頗重的珍珠竟然輕鬆扛上了肩，接着氣不喘手不抖的上了船。
此時的涼沙河漁火點點，夜航的船隻徐徐而行，四下靜悄悄的，只有水聲。
大高個在客艙放好箱子，自我介紹道：“我姓張，幾位公子叫我大張就好。”
黑臉漁民也上了船，跟着道：“小老兒姓李，和大張是連襟，我算是他姐夫。”
祝舜理朝着兩人抱拳，道了聲幸會，又問道：“不知幾日能進寧省？”
大張道：“如果一路順利，六日就到。”
老李笑呵呵道：“幾位趕緊去歇着吧，明早小老兒涼沙河裡現撈魚蝦，給幾位下碗湯麪。”
衆人就此各自回房歇息。
到了第二天一大早，陶九思果然聞到一陣鮮香的味道，夢裡估計是老張正在下面條。
不過，這身下牀鋪硌的人生疼，全然不似昨晚的軟和。睜眼一看，原來不知何時睡在了地上。
奇的是，身上還綁着一條結實的麻繩，而衛負雪和祝舜理也同樣被捆得像個糉子，正躺在地上看着他。
衛負雪絕頂高手，居然束手就擒，乖乖被綁，陶九思暗忖這大張老李大約就是他們在找的答案。
衛負雪見陶九思醒了，抵着他的頭頂，輕輕一笑，“醒了？”
陶九思想坐起身，扭了兩下未果，只好懶洋洋的躺在衛負雪懷裡，“我們這是被綁架了？”
衛負雪蹭了蹭陶九思的頭頂，道：“對，小陶餓不餓？要不要再睡一會？”
祝舜理在旁邊看着兩人互動，不知想到了什麼，臉色通紅，傻傻望着屋頂。
陶九思搖搖頭，“不餓，也不困，我想知道你們倆到底有什麼事瞞着我？從昨天到現在都很古怪。”
衛負雪做了個噤聲的手勢，伏在陶九思耳邊小聲道：“隔牆有耳，小陶別問，馬上你就知道了。”
衛負雪故意用脣瓣掃過陶九思的耳垂，聲音又低又魅惑。
陶九思咳嗽一聲，尷尬道：“公子自重！”
衛負雪低低的笑出聲，
說話間，老李頭端着面進了船艙，見三人都已經醒了，高興道：“呦，醒了幾位，看來迷藥的勁已經過去了。哈哈，你們別怕，我們向來只謀財不害命。來，先吃了早飯，我那妹夫親自撒網補得大蝦，味道好着呢。”
祝舜理道：“老李，你們不就看上那箱珍珠了？只要趕緊把我們放走，儘管拿去好了。”
老李放下面碗，笑道：“幾位好不容易來涼沙做一次客，哪能說走就走？我們水龍幫好歹也要儘儘地主之誼。”