大少奶奶派了人去外頭打聽了一番,得回來的消息,與媚兒偷聽到的事差不多,只是更混亂些,而且還傳出來,沈大儒已經辭了京裡原先坐館的章家,月初時沈大儒一家已離京,就因如此,寧夏城裡纔會傳出沈大儒應了藍家之請,前來寧夏城坐館,。
少奶奶得知消息後,便讓人把藍慕攸找來,仔仔細細的問明原由,藍慕攸完全沒想到,這樁烏龍事竟是自己搞出來的,不免就有些羞赧的跟大嫂賠不是。
“……那時候也沒想到會出這種事,不過是聽姚榭在學裡常常抱怨夫子教的不好,又老說他家曾多次請沈大儒來寧夏坐館不果,他們取笑我,說老夫人要我跟着去京裡,是爲了給我找媳婦兒,我一時氣不過,纔會衝口而出,自己去京城是爲了請沈大儒的話來。”
大少奶奶微笑勸道:“這原也不關你的事,是他們自己胡亂猜測的,與你有幹?你別多想。”
藍慕攸苦笑。“我知道,只是有幾個往日原與我交好的,也斥我不夠意思,家裡請來沈大儒也不與他們說一聲。”
大少奶奶聽了也苦笑。
慕越坐在一旁跟二少奶奶吃點心,聞言就問:“難道六哥學裡就沒半個好的?”教出的學生若都是這種道聽途說之輩,那麼那個夫子趁早收了學堂也好,免得誤人子弟。
二少奶奶擡頭對慕越,舉起食指左右搖了搖。“妹妹這可就說錯了,咱們家六少爺不就是好的嗎?”
慕越轉過頭看了看六哥,“說的也是。不過六哥真可憐,在學堂上課這麼多年,竟沒遇上個好的。”
“誰說的,學堂裡當然也是有不少好的學生,只是,有的自命清高不屑巴結人,總以爲靠過來與我交好,就是在巴結我,所以總是淡淡的遠着我。”
慕越像只好奇的小貓咪,睜大着眼睛靠過去六哥身邊。“那你怎麼知道那幾個是好的?”
“呃……像夏明福。我缺了課,他總是會教我把功課補齊,那小子家境小康,剛入學時,我見他對我不錯。便與他親近一陣子,沒想到他卻疏遠我,後來我才曉得。是華濤那幾個傢伙在背後編派他,逼得他不敢再與我親近。”
大少奶奶端着茶盞,慢慢的喝着,聽到這兒便問:“那夫子收了學堂之後。這幾個孩子可有地方去上學?”
“夏明福和紀啓邦,皮夫子看他們兩資質不錯的。替他們尋了路,早薦了他們去官辦的學堂,他們如今應該不在學裡了吧!”
“大嫂,你把老夫人的邀約給回了,不曉得她會不會很生氣?”藍慕攸接過銀蘭奉上的茶,心不在焉的問。
“放心吧!她不高興又如何?父親和母親都不在府裡,難道讓我們丟着家裡上門的客人,跑去外祖父母家做客?”又不是親的!再說,還有個程家擋在前頭呢!
嚴氏不在,藍守海也不在。大少奶奶管着家務,怎麼出門赴宴?二少奶奶有孕在身,連幫着理家都被藍慕聲禁止了。更何況出門?六少爺和七姑娘兩個雖說是半大不小的孩子,但長輩不在。他們不幫襯着長嫂會客,只顧着自己玩樂,傳出去能聽嗎?
再說程嚴氏不也以相同的理由回掉了老夫人的邀約?沒道理程家這麼做可以,藍家就不成?程家不過尋常商人,長輩都在府裡坐鎮,小輩的都須在府中幫忙招呼客人,那身爲西寧衛鎮守將軍的藍家,來往賓客豈不更多,更加忙不過來,嚴老夫人若還要怪責,那便由她去吧!
慕越則道:“父親他們明日真的趕不回來?”
“說是這麼說,要是他們真的趕回來,豈不驚喜一樁?”
二少奶奶點頭,她有些落寞的撫着圓滾的腹部,任何一個女人懷孕時,都希望丈夫能陪在身邊吧!妯娌、小姑再怎麼好,卻及不上丈夫所能給她的陪伴。
隔日便是秋夕節,嚴老夫人還是派了人來接,戚嬤嬤一下車,一個管事媳婦客氣地領她往小花廳去,一路行來人來人往,看樣子將軍府並未因當家老爺夫人不在府中而冷清,往來的僕婦、丫鬟見到她們,有的微笑招呼,有的草草福了下便揚長而去,想到往日她奉嚴老夫人命來藍府,那沿途有人拍捧、阿諛的景象不復在,。
來到小花廳前,領她來的管事媳婦將她交代給旁的丫鬟,便匆匆轉身離去,一個小丫鬟從小花廳前的抱廈追出來。“範家嫂嫂,等等。”
那管事媳婦聞聲停下腳步,回頭笑開了。“原來是草兒啊!喊我做啥?”
名喚草兒的丫鬟笑嘻嘻的從懷裡掏出個荷包,“這是七姑娘給我過節的,還請範家嫂嫂請範爺爺去莊子時,幫我交給我娘。”
“好。”管事媳婦笑着收下,“你不是派到七姑娘那兒侍候嗎?怎麼跑這兒來了?”
“我跟着來侍候七姑娘的,今兒來訪的客人來着,七姑娘忙得連喝茶的功夫都沒。”草兒嘟着嘴,“還以爲住在城裡,住這麼好的房子,肯定日子過得舒坦,沒想到,比我在家幫爹孃種地還忙還累!”說着邊孩子氣的搖了搖頭。
聽得來往的僕婦、管事嬤嬤們不禁開她玩笑。那範家媳婦瞧着摸摸草兒的頭,“你長高了,也胖了些,回頭我讓你範爺爺跟你娘說,她聽了肯定很高興。”
草兒高興的點點頭,一個長着鵝黃比甲的丫鬟站在抱廈前喊草兒,草兒忙轉身跑回去,戚嬤嬤看着心裡不免有些感慨,三姑太太管着家時,可從不見這些往來的管事嬤嬤們這般輕鬆嬉笑。
“戚嬤嬤請跟我來。”戚嬤嬤朝那丫鬟微笑,舉步跟在她身後,邊試探的問:“方纔那小丫鬟是七姑娘身邊侍候的啊?”
那丫鬟點頭,“是。纔剛來沒多久,不太懂規矩,嬤嬤您別見怪。”
“姑娘說那兒話,能跟在七姑娘身邊,是她運氣好。”
“也是,。”那丫鬟笑着領她到小花廳的抱廈前,廊下的丫鬟早跑進去通稟,一會兒就看到方纔的草兒丫鬟出來,跟那丫鬟笑着點頭。“姐姐辛苦了,七姑娘讓我帶戚嬤嬤進去。”
“好,就交給你了。”那個丫鬟笑着揉揉草兒的頭。便轉身離去,戚嬤嬤跟着草兒走進花廳裡。
花廳上首坐着的正是慕越,她笑着起身與戚嬤嬤見了禮,請戚嬤嬤坐,平兒奉了茶與茶點。侍立在旁侍候着,草兒則與另一個嬌俏美麗丫鬟站在另一邊,戚嬤嬤左右張望了一下。“怎麼沒看到大少奶奶?”
“喔,大嫂陪幾位夫人去後園了。”慕越甜笑的請戚嬤嬤喝茶,戚嬤嬤看着這個樣子,也知道今天是請不到人了。但該說的話還是得說。
“七姑娘果然是長大了,還能幫着大少奶奶招呼客人。”若是嚴氏還在。這是根本不可能的,嚴氏恨不得慕越不存在,根本不會主動讓她出面來見客人,更不用說讓她一個人招呼客人。
“都是母親和老夫人教的好,大嫂才放心讓我在這兒照應着。”慕越言笑晏晏,與藍鄭氏相熟的夫人們上門來,總會故意問嚴氏,逼得她不得不把慕越找來。
戚嬤嬤覺得老臉熱燙燙的,硬着頭皮問:“老夫人讓老婆子來接七姑娘和六少爺,一塊過節也好熱鬧熱鬧。”
慕越頷首。端起手邊的茶盞慢條斯理的掀蓋颳着茶葉,戚嬤嬤看着有些癡了,怎麼幾日不見。七姑娘彷佛長大了許多?坐在上首的好像不是個才十歲的孩子,那優雅的舉止倒有些像是大少奶奶。恍惚間,七姑娘微擡了頭,朝她看來,她一凜,忙打起精神來準備應對。
慕越又垂下眼眸,沒有說話,戚嬤嬤覺得奇怪,擡起頭正要開口,就聽到七姑娘道:“嬤嬤,二舅舅年前纔去,老夫人想要家裡熱鬧些也是應該的,只是,嬤嬤也看到了,雖然年前八妹妹去了,父親和母親也不在府裡,但上門來賀節的客人,咱們也不能拒人於千里之外,。”
戚嬤嬤苦笑點了點頭,又問了藍慕攸。
“家裡父親、大哥他們都不在,外院全靠六哥一個人在招呼着,只怕是沒辦法隨嬤嬤同去了。”慕越抱歉的道。
戚嬤嬤早知會是這種結果,笑着客套幾句,便起身告退,慕越讓平兒送她出去,戚嬤嬤隨平兒出來,正巧有兩位少婦迎面而來,年紀較小的那位對平兒笑問,“你家七姑娘呢?”
平兒恭謹的福了福,一一打了招呼,纔回道:“我家姑娘在小花廳裡,大少奶奶陪鄒夫人和衆位夫人在後園,二少奶奶在自個兒院裡。”平兒笑着說了幾位主子的去處,那年少的貴婦笑指着她鼻子道:“你還真是機靈,不怪你家七姑娘疼你。”
“那是我們七姑娘不嫌棄,若是見了您二位身邊的幾位姐姐,只怕回頭七姑娘就要嫌我了。”
“瞧這張小嘴唷!”說笑了幾句後,平兒就躬身告退,她們看了戚嬤嬤一眼,也知今日藍家上下個個都忙着,便道:“你忙吧!我們自個兒進去就是。”
“多謝二位奶奶們體恤,那就請您二位自便了。”
“行了,你去吧!”說完兩人便帶着丫鬟們往小花廳去,戚嬤嬤看她們走遠了,輕聲的問平兒:“那兩位是……?”
“鄒知府的大小姐和她婆家的親戚。”
戚嬤嬤若有所思的點頭,平兒將她送上車之際,她才低聲的對平兒道:“姑娘,還請七姑娘在藍老爺跟前,爲我們三姑太太多說些好話……”
平兒微笑着將戚嬤嬤遞來的荷包收下,順手遞回去一個荷包,“七姑娘和六少爺都不能赴宴,只怕老夫人會不快,還請嬤嬤在老夫人面前替咱們姑娘和少爺美言幾句。”