理想很好,但現實嘛!
四皇子對弟弟是恨鐵不成鋼,原想着自己來這一趟,能與藍守海將婚期訂下來,誰知有人扯後腿啊!而這個人還就是當事人自個兒!說說,能不氣嘛!
“你打算如何?”
“四哥放心,讓我慢慢跟她說吧!”他得先將麻煩給排除掉。“反正四哥還得養傷不是?”
四皇子冷冷哼了聲,“我是那兒礙着他們了,一個、兩個都定要置我於死地。”
東方朔沒回答,那裡礙着他們?這還用得着說嗎?二皇兄好不容易尋機能除掉四哥,又有人能背黑鍋,何樂不爲?既除了第二有實力的與自己爭太子之位的人,又能將首選的三皇兄給扯下馬,還不髒了自己的手。
至於三皇兄,何嘗不是如此想法,否則怎會在永寧山莊山腳巧遇四哥一行時,趁機痛下殺手?他們並不知何人在之前出手,但四哥的人已去泰半,他們得手的機會大增,不趁機殺掉四哥纔是傻子。
四皇子如此抱怨,難道真不知自己擋了人家的路嗎?不過是發發牢騷罷了。
“對了,父皇近來身體還好吧?”
“好得很,你大可放心。”見東方朔一臉不信,四皇子嘆道:“真的,去年傳出來他身子不好,全是因爲那時孝期將滿,滿朝皆是請封新後的摺子,父皇見了心煩,又有北胡王一事,父皇不想讓人注意起疑,索性讓人把消息放出來,一分病也說成了十分。”
東方朔聽了四皇子的話,才稍稍放下心來。“那就好,我還以爲淑妃和二皇兄等不及,所以對父皇下藥。”
四皇子聽了之後。若有所思的:“雖然父皇身邊的人都是得用可信的,可難保接替他們的人不會出問題。”
皇帝身邊的近侍、宮女當然是精心挑過,但人吃五榖雜糧,總是會遇上病痛不能當差的時候,這個時候接替上來的,就難保他們的背後有沒有人了。
當然,皇帝是宮裡的主子,誰敢有異心?但。皇帝不是仙人能長生不老、不死。去年傳出的一場病痛,就足以令宮中人心浮動,皇帝畢竟有歲數了,誰能保證他活過今年,還能活過明年、後年?他總會死的。
那麼,能否在繼位上來的新帝跟前。繼續保有現在的權位,新帝就任勢必要栽培自己的人馬,那他們一直被當權的內官、女官壓着的人。是不是有機會上位?
“我回宮後,會與父皇說一聲。”四皇子以指節輕釦桌面。“不過可不能讓父皇大動作清理人,否則我們的人也會給清掉。”
東方朔頜首:“四哥心裡有數就好。”
※
“滾!”皇爺怒斥的擲盞砸人。來通稟的那人被砸得頭破血流狼狽的退出去。
黎復榮坐在一旁看着,並未開口相勸。
一陣劇烈的咳嗽之後,皇爺委頓的倚在椅中,兩眼無力的看黎復榮一眼。“榮伯父有話但講無妨。”
“我無話可說。”黎復榮沒有想到,藍府竟然會栽贓黎曉桂行刺知府夫人。可惡!如此一來,他們要如何將她撈出來?
“榮伯父且不用急,自然有的是法子可把桂妹妹救回來,他們將她關在牢裡,對我們來說反而更好。”
黎復榮面露不善,“此話怎講?”
“榮伯父且看着就是。”
“你自小就受我父王教養,心裡只有西夏,這是好,但是,你莫忘了,西夏王朝要復國,光憑你一個人是不夠的。”黎復榮垂下眼隱藏了對侄子的憂心,皇爺的身體如此的孱弱,就算如他們大家所願,當真把西夏王朝回覆了,沒有一個英明健康的西夏王,如何能收攏民心?使舊西夏王朝的子民臣服?
黎復榮忽然感到一陣後悔,當初他就不該任由皇爺一意孤行,爲了要打探消息,將王族中的貴女們送往那等不堪的地方去,爲要打擊藍守海,派出僅餘的精兵們,結果呢?精兵全數遭到剿滅,卻只傷了藍守海的妻子。
想到那個大腹便便的堅毅女子,黎復榮至今仍無法忘卻那一幕,手持雙劍護衛親子,勇敢與敵對戰的孕婦,因爲那一幕太過震撼,所以他帶領精兵們,尚未迎戰便已先心生畏怯,皇爺卻下死令命人上前狙殺。
那一幕猶歷歷在目!
後來,皇爺的身體每下愈況,就有傳言是藍將軍夫人英靈作祟,皇爺命人狙一名孕婦有損私德,他不讓人家一個婦道人家好好的生孩子,藍將軍夫人死後陰靈不散,致使黎氏王族日漸凋零,更讓黎氏生不出能繼承香火的男丁。
黎復榮心知這是迷信,是有心人散佈的謠言,但是舊屬們相信者衆,再加上他和皇爺努力多年,身邊的女人別說生子,就連有喜都不曾啊!而黎氏女們,因在那等不潔之處,就算真的有孕,也因羞慚而自行打胎的多,真能安產生下孩子的,真的不多,遠的就是皇爺姑母,懷的是藍志華的種,讓皇爺的父親下令除了。
而近的就只有皇爺的姐妹,偏偏是難產,大人不保。
難不成真是藍守海的元配對黎氏下了詛咒不成?
當夜,知府大牢裡發生事故,一場大火燒死了牢裡的女囚們,知府得知後震怒,命人徹查。
隱龍衛頭領招鴛兒來問,“你確實給黎曉桂吃了藥?”
“是,屬下在她身邊時,便將絕育的藥日日放在茶水裡給她喝。”
“那就好。”頭領得意的對副手道:“看來我預料的沒錯!只不過他們爲何要繞那麼大一圈,直接讓那丫頭嫁人生子不就得了,做啥兜這麼一圈,不過也幸好他們這麼做,否則我們還真無法絕了黎氏的子嗣。”
“可是他們還有兩個男子不是?爲何把希望押在個小姑娘身上?”而且還是個不受教的。
鴛兒卻覺得黎曉桂可憐,她上無父母下無親兄弟姐妹,僅有隔房的伯父及堂兄,兩個大男人根本不管內宅之事,黎曉桂又非正室所出,親孃已死,身邊只有一個嬤嬤照撫,能多有教養?
她待在黎曉桂身邊那幾日,聽多了那些僕婦口無遮攔,處處往人痛腳踩的話,對黎曉桂的身世多少有些瞭解,她會癡迷藍慕遠也是情有可原,藍慕遠長的好,待人溫和可親,聽黎曉桂說,他曾在小酒館中與她談天說地。
鴛兒猶記那少女一臉夢幻的道:“從沒有人願意聽我說話,卻不笑話我的,劉嬤嬤總是讓我別想太多,阿中寧可去砍柴洗馬,也不肯聽我說話,劉老頭耳背,我說十句他能聽進一句就萬幸了。”
“那藍大爺還真會哄女孩子啊!聽你說說話兒,你就這麼一頭栽進去,認定他非嫁他不可!”
“鴛兒!他纔沒有哄我呢!他只是很有耐心的聽我說話罷了,後來,有人來砸店,也是他幫忙打跑那些人的。”眼露星光的黎曉桂,一臉緋紅。
鴛兒完全不懂那種少女情懷,但很顯然,光只這兩樣,就已讓黎曉桂芳心暗許,甚至不顧一切的追着藍慕遠。
“頭領,黎曉桂真的死在牢裡了嗎?”
“你說呢?”頭領偏着頭問道。“不過,你倒提醒我一件事,我們要再安插人進去,四殿下說二皇子的人曾與皇爺密切連繫,也不知此事是真是假。”
副手訕訕的道。“不論真假,我們還是得安插人進去,黎復榮此前從京裡回來,但我們的人卻沒有查出他與京裡何人往來,去年我們與北胡王議和之時,這位皇爺也曾去北胡,挑唆了北胡的大將軍南侵。”
“此人不除西寧永無寧日。”頭領面色凝重的道。
“那黎復榮呢?”
“他?就讓他多活些時日,待我們查出他與何人往來密切再說。”
※
京裡頭,皇帝因四皇子遇刺下落不明,大爲震怒,除勒令寧夏知府限期破案外,還派了御醫帶了大批藥材趕赴寧夏,皇帝自己則動身前往夏宮避暑,淑妃被指派留守照應後宮,皇貴妃聞訊就病倒了,三皇子與皇子妃、側妃們進宮侍疾。
拘在宗人府裡的八皇子吵着要見皇上、皇貴妃,管宗人府的內官,讓人堵了他的嘴,誰知,隔日八皇子竟病得人事不知,心焦慌張的內官讓人請御醫,不料御醫竟被八皇子擊昏,換了他的衣袍跑了。
二皇子得訊,喜得拍手叫好,“殿下…….”
“怕什麼,他自己找死,可怪不得我替老三出這個手了。”
“殿下,您還是別出手的好,讓三皇子的人出手吧!”
二皇子不快的道:“怎麼?本王的人及不上老三的人嗎?”
“不,學生不是這個意思。”二皇子的幕僚道,“您出手,與三皇子出手可是大不同,三皇子與八皇子是一母同胞,他對親兄弟出此重手,皇帝那兒定然對他會有看法,您又何必出這個頭,髒了自己的手?”
“嗯,倒是有點道理,可是,老三的人未必狠得下心,畢竟是老三的親弟弟不是?”
兄弟鬩牆,這事擱那兒,都不是件好事,三皇子與八皇子的人脈都來自皇貴妃,一家子有人在三皇子身邊當差,也有人在八皇子處得用,三皇子卻要他們自相殘殺?
二皇子想着就笑出聲來。“皇貴妃那妖婆,老一副高高在上的死德性,我倒想看看,當她知道她最疼的老八,死在她倚重的老三手裡時,還能不能露出那副嘴臉來?”