與焰族打了幾次仗，慕越與關荷等人是第一次走進焰族，焰族的領地與大周西寧城西北山區交接，焰族祟拜火神，與拜月教拜月不同，他們的慶典雖一樣在夜裡，但卻不像拜月教一定得挑在十五月圓之時。
她們這些女兵、女軍官很多都是與焰族打了一輩子的仗，卻從未踏足焰族領地，佟軍師唯恐她們及被借調過來的軍士們，因不明焰族禮數而誤得罪人，所以特意派了兩位熟知焰族禮儀的百夫長過來教導。
軍士們還好，男人不論在那個族，都好應付，只要不見色起意，隨便與人媾合，什麼都好說。就算跟人家未婚的小姑娘看對了眼，你情我願的露水姻緣，女方的家長也不會說什麼，但若對方是已婚的女人，那就絕對不能碰。
派去教那些男人的，是竇將軍帳下最嚴肅的馬百夫長，冷硬的態度，上過課後，藍慕攸大喊吃不消啊！衆軍士與他英雄所見略同，但誰也不敢直着脖子去跟佟軍師要求換人。
慕越她們的這位賀百夫長圓圓的臉，年約四十許，很和善，說起話來慢條斯理的，但是隻有她帳下的部屬們心知肚明，賀百夫長最擅長面上一團笑，待你鬆懈做不到要求，再狠狠的修理你一番，讓你一輩子都不會忘記的那種教訓。
“未嫁的姑娘梳辮子，耳邊插花，不論那邊，成了親的，梳髻不插花，只插金、銀做的簪子。未婚的姑娘則是除了花，還插步搖不插簪。”賀百夫長又說：“他們的男子追求姑娘，便是送簪子，姑娘也有意，就將鬢角插的花送給男方。”
“那咱們也要入境隨俗？”
“有婚約的，最好是做婦人的打扮吧！免得製造麻煩。”
隔日一早，慕越和關荷兩個不約而同，都將頭髮挽起梳成髻。阿留也梳了髮髻，慕越兩個識趣的什麼都沒說。倒是廚頭見了，大聲嚷着：“哎唷！快來個人去通知佟校尉啊！阿留可終於答應婚事啦！”
衆人聽聞紛紛掩了嘴竊笑。
這門親事，虧得佟校尉努力多時，總不見阿留首肯，大夥兒一道兒使了力。不過阿留不允就不允。去年時，佟校尉好不容易託了開小飯館的那對夫妻說項，阿留稍稍有些鬆動。
偏生不巧，佟校尉那個前未婚妻新寡，在婆家受了不少委屈才逃回孃家，李氏原是官家千金，自小精衣玉食，嫁人之後雖然丈夫對她很好，但畢竟有職司在身，那能時時陪着她吟風弄月？李氏就病了。剛有的身子就這麼讓她折騰沒了，把公婆氣得半死，去年底，李氏的丈夫在與北胡作戰時捐軀。
公婆就容不下她了。與許就是因爲如此，當她回孃家住之後，便想法子打聽佟校尉的消息，得知他猶未娶妻，李氏大喜，與家裡孃親商議了一番，反正本就是未婚夫妻嘛！既然他掛心自己遲未娶妻，那必定不會計較她是寡婦新嫁纔是。
李家上下齊心，打定主意非要讓李氏回鍋當佟家婦。
誰知佟軍師夫妻與佟校尉軍中事務繁忙，根本不在府裡，李氏親上門去，一副佟家主母之勢想要代竇將軍打理家務，卻讓佟家護衛們丟了出去，李氏面上掛不住，惱羞成怒跑走了。
不巧正好被阿留見着了，阿留是個心軟的，原本已被鬆動的心，當下又緊緊的上了鎖，佟校尉頭痛不已，卻不明白問題出在那兒，只得託了人去問，卻無人問出所以然來，還是請小飯館的老闆娘出馬，才問出原由來。
原來是李氏被丟出來時，讓阿留瞧見，開口安撫了她一下，李氏如溺水的人攀住浮木般，見阿留穿着軍裝，便緊巴着阿留，求她去佟府爲她說個情，讓她進去。
阿留是知道李氏的，也曉得她嫁人了，見她要進佟府，卻被護衛們拒於門外，覺得奇怪，好奇問了下，李氏竟信口開河誆她，道佟校尉不計前事，願娶她爲妻，只那些護衛們壞心，不讓她進府。
後來好不容易解釋開來，竇將軍派人去李家，非常溫和的告誡了一番，李氏便被其母以最快的速度改嫁出去，但阿留卻不好意思答應婚事，佟校尉的婚事就這麼一拖二拉弄到現在，都還沒訂下來。
沒想到阿留竟然選在此時，改變主意了。
“佟校尉肯定高興死了。”
衆人取笑着阿留，一直羞澀不肯正面響應此事的阿留，今兒卻難得大大方方的揚着臉道：“應了就應了，怎麼樣？”
呃，不怎麼樣！大家那還敢多講句話，萬一她又犯倔不嫁，那她們是不是又要被佟校尉天天盧着去幫他說項？想起佟校尉說服人的手段，衆人不由渾身抖了一下。
慕越與關荷兩個就很聰明，早在一起牀，見到阿留坐在鏡子前發呆時，就識相的閉緊嘴巴，吭都不吭一聲。
阿留進廚帳時，她們兩個更是遠遠的落在後頭，待裡頭笑鬧夠了，慕越才拉着關荷走進來。
“餓壞了！有什麼能吃的啊！快點端上來，待會就要拔營了。”
廚頭連忙應聲，指揮夥軍們將飯菜上桌。
將軍營賬裡，佟軍師邊吃飯，邊看着妻子喝藥，佟校尉還不知阿留改梳了婦人髮髻，端着碗心不在焉的嚼着，竇將軍瞧他神魂不屬的樣子，實是恨鐵不成鋼啊！這個小叔子怎麼忐不開竅的？上回就告訴他，阿留的親孃在那座庵堂裡修行，要他從老人家那頭下功夫，他怎麼就教不會呢？
眼珠子一轉，竇將軍讓人拿豆腐乳來，“你不是吃好了？”佟軍師微詫，竇將軍瞪他讓他別說話，見妻子一臉調皮的樣子。佟軍師失笑，暗道，老弟，不是老哥不幫你，你嫂子要修理人，老哥可不好擋着。
不過看着妻子整弟弟，也不是好哥哥所爲，所以佟軍師輕咳一聲。意圖提醒弟弟，不過佟校尉顯然還在神遊中。渾不知哥哥作爲，佟軍師只得起身離座，到旁邊去沏茶。
親衛將豆腐乳取來，知佟校尉最厭惡的食物，當豆腐乳莫屬的親衛。將豆腐乳遞給竇將軍。然後瞠大眼，看着她從罐裡取出一大塊豆腐乳，往佟校尉的碗裡擱。
就見佟校尉挾了一筷子蒜苗炒肉片入口，然後配了一口稀飯，然後又一口蒜苗炒肉片，又一口稀飯，不一會兒功夫，他就把他那碗稀飯吃完了，可還是又挾了蒜苗炒肉片入口，又朝碗裡扒飯。完全沒注意到，稀飯已經被他吃光了。
“相公，茶。”竇將軍發現糟了，小叔子成呆子了。
佟軍師不見弟弟有反應。還以爲妻子大發善心，沒想到竟然是弟弟渾不覺的將加了豆腐乳的稀飯給吃完了。
好吧！軍營裡，十幾啷噹歲就成親當爹的不在少數，他家弟弟這個年歲了，想媳婦也不爲過！可是有必要想成這個樣子嗎？
“你說，弟弟是不是怪我們不夠盡心，沒有早早幫他娶老婆？”所以故意嚇她的？
佟軍師笑了笑，沒有回答妻子的問題。
他們是盡心力了，奈何計劃趕不上變化呢？也幸好沒娶李氏進門，不然很可能陣前喪命的，就換成他家小弟了。
佟軍師走到弟弟身後，輕朝他背心拍了一記，總算把人喚回魂。
“咦？我嘴裡怎麼有股味兒？”佟校尉呸呸呸了幾聲，接過兄長遞來的茶，喝了一大口，立時又被燙着舌頭在那直吐氣。
正巧竇將軍的一名親衛，剛從廚帳那兒吃飽回來，見着佟校尉就笑着道喜。
佟校尉莫名不解，那親衛笑着將方纔廚帳裡發生的事說予佟軍師一家聽，聽聞阿留當衆回道應了就應了，怎麼樣的話，佟校尉不禁傻笑連連，轉頭跟他哥說：“大哥，我要有媳婦兒了！我有媳婦了。”高興的吼完之後，慌張的起身出帳去，還連帶着勾倒了他坐的那把椅子。
“是，是，是！”佟軍師苦笑，目送小弟遠去。“這傻小子，樂得找不着北了。”
“嗯，聽說我答應成親那會兒，也有個男人樂不可支，差點就一頭栽進運河裡去。”竇將軍哼了一聲。
佟軍師訕訕的回以傻笑，竇將軍睃他一眼。“兩兄弟都一樣傻，誰也別笑誰。”
眼見將軍夫妻兩個打起官司來，親衛連忙低頭悄聲退下。
竇將軍眼尖，忙吩咐道：“別急着溜，去把副將及各級軍官們統統請過來，有要事相商。”
“是。”
親衛應命而去，不一會兒功夫，便將人統統請來。
命親衛出帳守着，竇將軍凌厲的掃了衆人一圈之後，低着嗓子道：“今日我們前去焰族，說的好聽，是去悼祭艾哈族長，順便觀禮並慶賀新任族長，事實上，我們是爲了支持艾朗七爺擔任族長，去給他撐腰的。”
此話一出，衆人神色各異，竇將軍不動聲色的將衆人的臉色看在眼裡。“艾朗七爺強勢，但不主戰，不過焰族的幾個長老們拿了人好處，他們主戰，計劃擁立艾金八爺當族長，讓他出頭，他們好在後頭撈好處。”
“我們不打算滅了焰族？”
“滅？真要滅了他們，北地各小氏族正好同仇敵愾結合起來，對抗我們大周朝，到時候他們不與我們爭個你死我活，是不可能罷休。”
“但……”
“朝中此前正在請封新後，一旦立後，請立太子就不遠了，你們自己說吧！之前幾位皇子就爭先恐後的求表現，立下太子後，朝中可能會有一陣子不穩定，我知道你們一心爲國，然而巧婦難爲無米之炊，要跟他們這些氏族打，朝中糧草、輜重等物絕不能出問題，皇上立太子之後，勢必有番清洗，兵部、戶部等地若支應不力，我們豈不只有白白犧牲的份？”