用過飯，誠王繼續拉着東方朔要商議大事，黃內官卻匆匆來報，“王爺，陛下召您二位進宮。”
誠王聞言只得起身道：“回來再說。”
“四哥還是召幕僚好好商討對策吧！”東方朔跟着站起身。
誠王挑高了眉頭，“爲何？”
“四哥如今是太子了。”見誠王張口欲辯，東方朔邊推着他往外走，邊道：“這等國家大事，父皇一定會問四哥的意見，弟弟一直待在西寧，對南海的情勢不是很明白，四哥與其問我，不如與幕僚們好好討教一二。”
誠王抿着嘴沉吟不語。
“爲弟不知南邊的海盜背後是誰在撐腰，自然就不知要該如何應對。”東方朔又道：“想來四哥府裡的幕僚們是明白的，四哥何必爲難弟弟？”
“你隨藍將軍、佟軍師日久，從他們身上學得的總比爲兄，及那些幕僚們多。”那些幕僚們全是文人，不曾上陣殺敵過，他之前連遇兩次行刺，後又領軍勤王，那種熱血賁張全軍激憤的感覺猶在血脈中奔騰。
他那些幕僚們紙上談兵是一流，但實際操作起來，能有幾分勝算？
東方朔微笑承認。“西寧衛與南疆海域兩地的敵人有着很大的不同，雖然都是擅長偷襲這一套，但焰族、拜月族等小族，已大致被壓制住，北胡也與咱們簽了和約，剛剛開始通商，後續還待觀察。”
以他來看，北胡眼下是平和的。哈逹大將軍雖死，但他的幾個孩子都不是省油的燈。此外還有蠻族隨時虎視眈眈，本來蠻族與大周國中間隔北胡、拜月等各族，然而現在這幾族與大周不是簽了和約，就是臣服大周，若蠻族侵襲，他們向大周求援，大周真能視若無睹不搭把手嗎？
西寧一地其實並不如京城衆人所想那般安寧，藍守海此時領兵返京，其實也是冒了很大的風險。
他想。也許不等京城事情完全平定，西寧衛就得趕回駐地去了。
誠王不禁頹然嘆息。“你就是不願幫四哥的忙？”
“四哥，您想的太窄了，南邊的問題，就算弟弟願意幫忙，也是很有限的，第一，弟弟帶的兵擅騎，卻不擅泳。真把他們帶去打海賊。能有幾分勝算？第二，南邊早有各衛所指揮使、將軍在，您捨近求遠。不讓他們有建功的機會，日後如何收攏他們到自己這邊？”
誠王聞言一怔，他倒是沒想到這點，東方朔抓緊時間，低聲道：“四哥跟我是一母同胞，信任弟弟也是自然，可是四哥也得想想，爲弟可不是全才，總有疏漏不懂的，都說術業專攻，用人唯親，您將來是一國之君，總不能事事都抓着弟弟去辦吧？”
苦笑一聲，誠王不禁自嘲：“還真是如此，看着三皇兄及八皇弟他們，我就想，絕不能讓你心生怨懟，以爲哥哥不看重你，倒沒想到，你可擔負得住這些。”
“爲了四哥，擔不住也得扛，只是，四哥日後不僅只有弟弟一個屬臣，朝堂上有百官們，四哥若無法信重他們，將來治理政事，只怕事倍功半……”
誠王不是不懂，只是旁觀三皇子兄弟鬩牆，便深深警惕自己，怕東方朔也會如八皇子那樣，因心生不平而劍走偏鋒。
東方朔卻不想今生再如前世那般，因爲所有兄弟皆被二皇子所誅，僅餘他們兩兄弟僥倖逃過一劫，四哥登基前還好，兄弟感情依舊，然而登基後，卻也不免受人挑撥離間，進而對他產生疑心，又因皇太妃的刻意拉攏，令四哥深恐唯一的親弟被皇太妃拉過去，或受皇太妃賜的側妃唆使，而對皇位產生非份之想。
當初他不明白，爲何四哥會不相信自己，他們兄弟在宮裡相依爲命多年，這份情誼竟然就這麼輕易遭人破壞，他沒想到自己全心爲四哥做事，最後竟也成了四哥疑心他的主因。
既然上天給他機會，讓他重活一次，這回他絕對不再重蹈覆轍。
他祭出哀兵，“四哥您也知，自幼爲弟的身子就不甚健壯，現在雖然靠練武強身，但師父也說過，想要能壽終正寢看到兒孫滿堂，就得注重養身，四哥總不忍爲弟英年早逝，看不到四哥開創的繁華盛世，活不到兒孫繞膝的年紀吧？”
“嘖！瞧你說的，這般喪氣。”
“四哥知我甚深，從小我就是個沒志氣的，只想安逸度日，娶喜歡的人爲妻，生一窩小蘿蔔頭。”
誠王想起小時候，曾問他長大想幹麼，東方朔就是這麼回答他的，不禁放聲朗笑。“你還記得啊！”
“當然記得，四哥就說，你一定會幫弟弟逹成心願。”
“是啊！”誠王聲音低微，想起那段日子，他尚未受到皇后相助，他下學後回宮，看到阿朔坐在殿前階梯上等着自己，夕陽西下，那一輪光暈照在玉階上的小小男孩身上，有那麼一瞬間，他以爲是畫裡金童下凡來，直到走到跟前，才發現阿朔那張臉被人揍得鼻青臉腫。
勃然大怒處置那些失職的宮人後，他擁着阿朔問他長大想做什麼，阿朔便是這麼回他的，他還記得那怯生生的小孩，囁呶的問他，真的可以嗎？
他還記得自己回他，當然可以，只要四哥當上皇帝，定保你一生喜樂無憂，許你老婆孩子熱炕頭的小日子過一輩子。
誠王伸手拍了下弟弟的肩頭。“我知道了，不過，四哥若遇難事，你可不許袖手旁觀。”
“那當然，咱兩是誰啊？打虎得靠親兄弟不是？只消四哥別一骨腦兒的讓弟弟擔責，爲弟還是能出點力的。”東方朔笑眯了眼，不動聲色的打量過誠王的神色，見他並不以爲忤，才放下心來。
兄弟說笑間，馬車來到宮前，相偕下車後，宮門前皇帝的心腹內官己等候多時，他們便隨內官進宮。
也許是因爲御書房染了血，皇帝身子虛，御醫們便建議皇帝最好換個地方靜養，太和殿等三大殿雖也有暖閣，但畢竟地方大較爲空曠且不夠暖和，最後只得選在坤寧宮靜養，雖在後宮，卻較近前朝，皇帝要召見百官也方便些。
誠王兄弟見了皇帝，大禮磕拜後，皇帝讓他們坐，“召你們兄弟來，一來是爲你封太子之禮的事，二來則是你的婚事。”分指了兩個兒子，然後語氣一變：“還有就是老三的喪事。”
誠王推辭了一番，皇帝斥道：“封太子之禮是國家大事，禮不可廢，阿朔的婚事也不是他一個人的事，七丫頭是朕的救命恩人，她的終身大事豈能太過輕率”
東方朔看了四哥一眼，站起身，朝皇帝拱手道：“稟父皇，太子之禮是國家大事，確實大大的操辦，但兒子的親事，卻不宜大肆鋪張，畢竟還有十一皇兄也要開府娶妻，總不好讓人非議父皇厚此薄彼，而且三皇兄纔剛過世，兄弟們便大動作娶妻，於情於禮都說不過去……”
皇帝擡頭看他：“你倒明理，可你未來岳父和妻子那邊，如何交代？”
“藍將軍自來不拘小節，否則他也不會讓唯一的女兒從軍了，越越跟京裡的貴女們不一樣。”
“喔？那兒不一樣？”皇帝掃了張口欲言的誠王一眼，東方朔瞧在眼裡，朝四哥送去放心的眼神示意，旋即回頭對皇帝說：“越越不是那種在意虛禮的人，您見過她，父皇火眼金睛相人最準，自不需兒子爲她多言。”
“哼！這全是你自個說的，怎麼知道人家小姑娘心裡確實這麼想？要知道，所有的女人都一樣，這婚禮盛不盛大，代表夫家看不看重，對這門親事喜是不喜，親朋之間就看這個來決定這新媳婦受不受夫家重視，由此來拿捏日後往來的態度。”
說到這兒，皇帝有些氣喘，內官忙端了茶盞侍候他喝，又幫他拍背緩氣，一番忙亂後，皇帝才又有些歉疚的道：“當初你成親時，是皇后做主操辦的，她有私心，倒是委屈你媳婦了，不過她是個好的，這一次你們兄弟傳出惡耗，她一個女人家把誠王府打理得很好，不摻和旁事，也沒一意傷心失志，該打理的事兒一樣不落的處理的好好的，就是吃喝不多，身子看來輕減許多？”
“是，兒臣看了是既心疼又欣慰。”
“嗯，日後你得待她好些，朕明知你們兄弟沒事，卻爲防消息走漏，也沒讓人給她透個訊兒，是朕的錯。”
誠王與東方朔立時下跪，惶恐的道：“父皇言重了。”
“聽說她孃家族人這段日子還給她添麻煩？”
誠王倒不意外皇帝的消息如此靈通，微怔之後，便道：“是她族裡叔伯，欺她年幼，想誆她的錢財。”
“家族裡頭人一多，難免會有這種不肖之徒，朕已命人嚴懲，你回去跟她說一聲，讓她放寬心，儘早再爲朕添孫子。”
誠王躬身稱是，皇帝又問起東方朔開府一事，父子三人直說到掌燈，皇帝留他們用過膳後，才放人出宮。