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“微軟的工程師,又推出新作品了麼?”唐煥做出詫異的姿態,心裡則在揣測蓋茨要打什麼牌。
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“也算不上什麼全新的軟件,1979年的時候,微軟從美國電話電報公司那裡得到了UNIX的許可證,然後在其基礎上研發出來了Xix。”蓋茨仔細地解釋起來。
“原來如此。”唐煥恍然地點了點頭。
嚴格來講,微軟將觸角伸入操作系統領域,並非起始於MS-DOS,而是這個UNIX血統的Xix——因爲在這筆交易當中,微軟沒有能夠從美國電話電報公司那裡得到在產品名稱裡使用“UNIX”的授權,這纔有了一個似是而非的新名字。
原本,蓋茨和加里?基爾代爾有一個默契,微軟的BASIC和數字研究公司的CP/M,在各自的編程工具和操作系統領域相互配合,結成聯盟。
個人電腦行業發展初期,這個機制無疑給雙方帶來了可觀的好處。可惜的是,所謂的友情還是經受不住利益的考驗。
追究誰首先把手撈過界已經毫無意義,事實就是,雙方都在對方產品的傳統地盤上鉚下了一棵釘子。
1980年微軟發佈了面向16位系統的Xix版本,可以在廣受歡迎的DEC小型機PDP-11上運行,也首先滿足了微軟自身的需要。
蓋因在個人電腦發展初期,各種各樣的硬件平臺紛紛涌現,雖然萬馬奔騰地十分熱鬧,但也產生了無所適從的麻煩。
從程序員的角度來講,缺乏一個穩定的標準平臺,以便在此基礎上研發出來適合所有種類個人電腦系統環境的程序。
當時普遍的解決方案就是,根據個人電腦所使用CPU的不同,在小型機上模擬運行。
因爲PDP-11具有高度正規化指令集的設計,使得程序員可以很容易地分別記住所有的運算碼,以及指定運算符的方法。所以深受開發者青睞,自然而然地就被微軟優先支持。
蓋茨研發出來Xix,主要目標當然還是瞄準了個人電腦這個他耕耘了好多年的平臺。
只不過,微軟的技術力量着實有限。讓BASIC編譯器逐一支持各種各樣的個人電腦平臺就已經讓程序員們疲於奔命了,不可能孤注一擲地把更多的資源投入到需要面對CP/M的強勢競爭、收益不好預料的個人電腦操作系統領域。
就這樣,蓋茨給Xix制定的銷售策略是,微軟並不直接把它銷售給終端客戶,而是以OEM的形式。授權給英特爾、唐迪、高圖斯、聖克魯茲作業等公司,讓他們針對具體的硬件結構,展開進一步的代碼移植。
當微軟抱上IBM的大腿,相對輕鬆地僅需爲IBM-PC一種硬件架構,研發功能簡單的操作系統MS-DOS後,蓋茨對Xix的興趣明顯變淡了。
不過,藍色巨人也不是那麼好伺候的,當其發現MS-DOS無法在IBM-PC/AT平臺上提供對多任務、大內存,以及越來越深入人心的圖形用戶界面的支持,導致被方圓個人電腦壓着打後。便決定另起爐竈地聯合研發一套功能更加強大的全新操作系統。
對此蓋茨自然沒有拒絕的選擇,與此同時,他也深深地感受到了可能被拋棄的危機,於是趕緊尋找後路。
Wids是不可能了,雖然從蘋果公司那裡借鑑了不少的MAC經驗,但一直進展不大,之前爲了打擊VisiO可能對IBM-PC操作系統地盤的覬覦而放出來的發佈時間表,真的成了一顆煙霧彈。
好在個人電腦行業爲了拉攏投資而涌現的大忽悠現象不在少數,蓋茨倒也不至於在千夫所指之下,羞愧得無地自容、不敢出門。
但也正因爲如此。當蓋茨試圖向IBM建議,以Wids爲基礎研發對方所計劃的全新操作系統,被對方毫不信任地拒絕了。
就當蓋茨認爲自己找不到退路的時候,被折磨得頭髮掉得又向光頭境界邁進一步的史蒂夫·鮑爾默。建議他不妨關注一下之前被冷落的Xix。
原來,短短几年的時間裡,操作系統的元老——UNIX也發生了不小的變化。
早在1950年代,美國電話電報公司便曾經打算躋身於轟轟烈烈的大型計算機時代,可那時就對它在通信領域不可動搖的壟斷地位有所警覺但卻無從下手的美國司法部,以暫時縱容繼續壟斷的條件。阻止其染指計算機行業。
不過隨着1970年代末,美國電話電報公司被拆分的命運越來越不可改變,做爲一種補償,美國司法部開始允許它涉足計算機行業。
美國電話電報公司對此可謂雄心勃勃,這從它的拆分方案也能看出來幾分端倪,其保留了西部電氣公司,爲的就是進軍計算機領域。
當唐煥尋求收購太平洋貝爾的時候,做爲一個籌碼,美國電話電報公司得到了方圓電腦的大部分授權,具備了硬件方面的基礎,軟件方面則自然而然地着落到操作系統UNIX身上。
微軟從美國電話電報公司那裡獲得UNIX授權的1979年,也是UNIX可以自由散佈研究型版本的最後一年,貝爾實驗室釋放出了UNIX第七版。
在那以後,美國電話電報公司便開始研發商業版本的UNIX,並在1982年基於UNIX第七版開發了UNIXSysⅢ的第一個版本——一個僅供出售的商業版本,其中包括有限支持基於RISC架構微處理器Hdr的方圓服務器和方圓工作站。
到了1983年,美國電話電報公司又發佈了UNIXSysⅢ的增強版——UNIXSysVRs1,完全支持了基於RISC架構微處理器Hdr的方圓服務器和方圓工作站。
說句心裡話,對於美國電話電報公司的工作成果,唐煥並不滿意。蓋因這些老大哥們反應遲鈍,無法適應這個時代計算機行業爆發式的進展。
由於歷史原因,超級計算機、大型機、小型機上的UNIX用戶非常廣泛,人的習慣最難改變,何況這些計算機行業的精英。
所以。爭搶高端應用領域的方圓服務器和方圓工作站,其所搭配的操作系統萬象,並不能得到所有用戶的歡心。
爲了遷就他們,美國電話電報公司的UNIX就是一個很好的補充。可UNIX雖然移植過來了。但在功能上和萬象還是差距很大的。
爲此,唐煥以私人名義資助伯克利加州大學同樣研發UNIX但用戶許可證非常寬鬆的BrySfrDisribui——BSD項目,並保持抽血——不斷從這個團隊裡招攬人員進入自己的公司。
在這樣兩條線齊頭並進的發展下,UNIX對方圓服務器和方圓工作站的支持日益完善,由此也帶動了UNIX對低端的方圓個人電腦的支持。
基於美國電話電報公司UNIXSysIII的微軟Xix。進展最爲令人矚目。
在其授權名單上,高圖斯在1982年早期便推出了適用於自家I8086個人電腦的版本,其它公司也實現了對基於Zig的Z1,摩托羅拉的MC60的個人電腦的支持。甚至就連蘋果公司賣不出去的麗薩電腦,也有人願意進行代碼移植。
和微軟合作關係最密切的授權公司,當屬SCruzOpri——聖克魯茲作業即SCO。
這家公司由DugMis——道格·米歇爾斯和他的父親LrryMis——拉里·米歇爾斯,於1979年1月登記成立,以UNIX移植、提供軟件顧問爲主要業務。
就在1984年初,聖克魯茲作業將Xix成功地移植到了方圓個人電腦平臺上。
蓋茨在史蒂夫·鮑爾默的陪同下,去聖克魯茲作業確認了這一工作成果後。不禁有些瞠目結舌,心說對方的專業能力實在不吝於自己的微軟。
在震驚之後,蓋茨隨即喜上眉梢,這可是送上門來的大好機遇啊!
要知道,對於方圓個人電腦這個普及度最廣的第一大硬件平臺,蓋茨早就垂涎欲滴了。只不過,相比於FrDOS,MS-DOS的底子實在太爛,他臉皮再厚,也沒勇氣立項。讓手下的程序員移植到方圓個人電腦平臺上。
可UNIX血統的Xix就不一樣了,其架構先進性是衆所公認的。
在蓋茨看來,如果能把Xix推廣到方圓個人電腦平臺上,那微軟就可以左右逢源了。不管將來方圓和IBM哪一方最後勝出,自己都穩賺不賠。
“IBM-PC上市的時候,提供了PC-DOS、CP/M-86、UCSDp-Sys三種操作系統,讓用戶自_由選擇,反響非常好。如果方圓個人電腦也能借鑑這個經驗的話,必然會收到不錯的回饋。至少可以吸引來那些對UNIX更有好感的用戶。”蓋茨殷勤地遊說起來。
唐煥臉上帶着微笑,頻頻點頭,聽得非常認真,似乎還很欣賞,但他心裡對蓋茨這套說辭的評價卻是“一派胡言,騙鬼去吧”。
此前IBM-PC確實提供了三種操作系統供用戶選擇,但那是因爲加里?基爾代爾指責,IBM的PC-DOS,也就是微軟的MS-DOS,抄襲了數字研究公司的CP/M。
藍色巨人爲了讓IBM-PC儘快上市,便從中和稀泥,讓CP/M-86也成了可選的操作系統,另外加上一個實用性不高的UCSDp-Sys,算是把全部法律責任甩給了用戶。
但不可否認的是,此舉給更多時候以壟斷市場形象示人的IBM加分多少。
由於價格因素,CP/M無法吸引用戶,UCSDp-Sys這個擺設也無人問津,MS-DOS理所當然地成了最大的贏家。
後來IBM都感覺這個花架子擺得實在沒必要,索性只提供PC-DOS一種操作系統了。
方圓個人電腦平臺清清白白,壓根就沒有這些爛事,自然無需做如此沒有意義的事情。倒是蓋茨所說的“吸引來那些對UNIX更有好感的用戶”,有那麼一點點借鑑價值。
唐煥真正考慮的是,如果讓微軟的Xix登陸到方圓個人電腦平臺,那就可以讓有了很多選擇的蓋茨,在操作系統的研發道路上變得三心二意起來。
在唐煥眼裡,患得患失的蓋茨,要比背水一戰的蓋茨可愛得多。
原本時空裡,從1975年爲牛郎星電腦開發BASIC編譯器,到1995年Wids95徹底結束桌面操作系統之爭的20年裡,微軟是在曲意逢迎IBM、同時和其它公司展開激烈競爭的逆境下,一步步走上了巔峰。
看看現今電子表格軟件市場,微軟的MuiP被蓮花的Lus1-2-3擠得如何沒有容身之地,就知道它的處境如何艱難了。
讓Xix給微軟一個念想,進而使得蓋茨處於無需背水一戰的狀態,那麼其縱然小有成就,也只能是一個被自己任意驅使的棋子。
想到此處,在蓋茨的期待中,唐煥終於點了點頭,“好,我原則上歡迎微軟的Xix登陸到方圓個人電腦平臺。”
見蓋茨面露欣喜之色,唐煥隨即補充道:“不過,操作系統這種底層的系統軟件非同兒戲,Xix需要通過方圓實驗室的PrbOprigSysIrf——可移植操作系統接口即POSI認證。”
唐煥的意思很簡單:想進我的地盤討生活,那就要遵循我的遊戲規則,滿足必要的資質認證。
POSI是運行在方圓電腦平臺上的軟件,所需遵循的一套包括交互接口在內的標準。
形象地講就是,方圓電腦平臺上的老大隻有唐煥一個,誰也別想在這裡獨佔一個山頭自立爲王,必須實現公開的數據交換通道。
一聽這話,蓋茨不禁面露難色,蓋因他可是領教過唐煥利用技術領先的優勢,搞出的那一套認證體系的厲害。
雖然通過認證後,產品的包裝和界面可以附帶上精美的哲儒、方圓徽標,極大地贏得了用戶的信任和歡心,但認證過程也是頗費心血,有時候甚至是一種企業文化的侵襲。
就拿微軟的工程師來講,每當研發出一個新版本的產品後,技術崇拜症便會不自覺地發作,惦記着是否要通過哲儒或者方圓的認證,好證明自己的實力。
“不知道,這個POSI認證的難度怎麼樣?”蓋茨硬着頭皮問道。
“微軟的BASIC不也是經歷過類似的認證嘛。所以你放心,我們始終抱着服務的態度,來推動此類工作。Xix只是登陸方圓個人電腦平臺,所需時間應該不會超過三個月。”
唐煥安撫了一番後,又笑眯眯地激勵道:“32位架構的四代方圓個人電腦,也歡迎Xix登陸。”
“哎呀,一面要和IBM聯合開發OS/2,一面要兼顧前景看好的Xix,好像有點忙不過來啊。”心裡閃過這個念頭後,蓋茨不禁左右爲難。
……
這個月是閏月,有29天,特殊得提醒了我,這本書已經寫了一年半啊,是不是又臭又長了一些。。