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會議上關於互聯網的議題很多,將萬維網推動爲互聯網的主要服務形式,以及美國在線的運營情況,只是其中的兩個——而且還屬於那種暫時沒油水可撈的一類。
對利潤極爲看重的高管們,顯然更喜歡實實在在的項目,最起碼可以看得到、摸得着的那種,比如adsl。
相比於在歐洲遭到的冷遇,adsl系列技術在美國毫無疑問地大受歡迎。
其中主要原因在於:美國電話電報公司在被拆解前,還是做過一些實事的。就拿覆蓋全美範圍的公共電話網絡來講,優秀得絕對屬於世界第一的水平——歐洲電信行業爲了建設isdn這種全新的數字通訊網絡,直接拋棄已有的那種時常伴隨着掉線、失真等等毛病的老模擬通訊網絡,不至於如何心疼,但美國電信行業也如此做的話,那就更新換代得很不划算了。
在唐煥主導下,橫空出世的adsl,可以運行在模擬通訊網絡上,正好能夠解決這個無法承受的成本付出問題。
當然了,adsl並非完美無缺,它的限制還是非常明顯的。
首先,adsl系列技術所涉及到的算法非常複雜,對硬件設備的運算能力要求得比較苛刻。
好在,經過這幾年的持續技術攻關,以及半導體工業的迅猛發展,此問題已經被哲儒攻克,並授權給了設備製造商,無非就是產品暫時有點小貴。
其次,也是最嚴重的限制,因爲adsl使用了傳統電話線上高頻範圍的信號傳輸數據,所以信號隨着銅線長度衰減明顯,進而使得電信服務提供商端接入設備和用戶終端之間的距離,不能超過5公里。換而言之,用戶的電話線連到電話局的距離不能超過5公里。
目前,adsl已經在一些大學、研究機構、企業內進行了實驗性質的運營,提供了256kbps的接入速度,表現可圈可點,開始被越來越多的人認可爲美國互聯網市場未來最可能的解決方案。
另外,adsl還有一個不容忽視的競爭對手,那就是唐煥賣給透納廣播公司等有線電視企業的另外一種互聯網接入解決方案——cable_modem即線纜調制解調器。
對於部下們關於兩套技術發展走向和競爭關係的疑慮,唐煥最後開口道:“它們各有各的生存空間。而且我可以很有把握地告訴大家,電力線在不久的未來,也可以承擔傳輸網絡數據的任務。顧慮太多,純屬杞人憂天,還不如暢想一下,廣播電視網、電信網、計算機互聯網、智能電網的融合。”
這個構想實在太壯觀了,引得與會衆人不由自主地亂了秩序,七嘴八舌地議論起來。
等安靜下來後,唐煥把筆記本翻過一頁,緩緩開口道:“做爲支撐起互聯網的億萬終端,個人電腦行業的發展,出現了一些值得重視的變化。”
接下來,方圓電腦公司的代表,通過幻燈片,用圖表的方式,介紹了個人電腦市場家庭電腦的發展情況。
必須指出一點,儘管當初個人電腦行業的先驅者們,想當然地把個人電腦宣傳爲普及到千家萬戶、人人都能用得起的計算機產品,但真正讓個人電腦行業發展起來的動力,還是來自商業用戶。畢竟,談不上多友好的用戶使用接口,加上售價雖低但也只是相較傳統計算機而言,諸如此類的限制,都使得家庭電腦發展緩慢。
喬布斯曾經理想化地想讓mac成爲家庭電腦,但最終約翰·斯卡利將其打造爲走高價路線的產品。
ibm也同樣注意到了這個一直沒有準確產品定義的市場,甚至還專門推出過一款型號爲ibm-pc/jr的所謂家庭電腦,結果成了一個商業失敗。
其中原因頗爲複雜,包括幾乎全新設計的ibm-pc/jr的價格還是有些貴,再加上縮水嚴重的硬件規格,完全不如買一臺ibm-pc兼容機來的划算。
在唐煥看來,像ibm這樣研發家庭電腦,純屬費力不討好。家庭用戶可不會因爲要求低,就願意掏錢購買一臺被明顯閹~割了的產品。尤其ibm-pc/jr相比於ibm-pc的操作差異,明顯提高了用戶的學習使用成本——在辦公室使用計算機是一個操作習慣,回到家裡,換了一臺電腦,操作習慣也隨之大變樣,其中的懊惱可想而知。
隨着個人電腦硬件性能的不斷提高,自然而然地爲家庭電腦留下了全方位一脈相承的廉價產品生存空間。
根據市場調研,今年美國市場上的家庭電腦銷量接近200萬臺,相當於個人電腦年銷量的百分之二十,並且增長勢頭強勁。
至於需求動力,主要來自三個方面——家庭工作、家庭財稅管理、孩子智力投資。
唐煥對此發表看法道:“按照這個趨勢發展下去,我們的收入結構將會發生巨大變化。而方圓個人電腦平臺完全能夠僅僅通過軟件產品的增值形式,來滿足這些家庭用戶的需求,因此可以更加遊刃有餘地爭取家庭電腦的市場份額。”
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開完這個漫長的會議後,唐煥又單獨過問了一下vcd的進展。
相比於在東南亞地區的走紅之勢,這個世界第一商業化數字視頻應用方案,在美國的接受程度也在不斷提高。
其中的原因說起來也簡單,相比於原本時空,唐氏vcd在創立之初便加入了數字版權保護機制,這使得唐煥在利用自己手裡的好萊塢電影片源爲其助力的同時,其他人也有動力跟着嘗試。
需要闡明的一點是,該數字版權保護機制的作用,只是像現實社會當中商品流通渠道那種防止經銷商跨區“竄貨”。
深諳技術精髓的唐煥,不會浪費不現實的功夫,去做過於理想的事情。但這個數字版權保護機制只要運作得當,就已經足夠了——畢竟“有法可依”只是一面,還需要“執法必嚴”,否則終歸淪爲一個花架子。
當然了,功能可謂豐富的唐氏vcd,同樣不是盡善盡美,顯而易見的不足之處是,它不能像老前輩錄像帶那樣錄像,再有就是時間長度過短——一部電影往往需要兩到三張碟片裝載,讓那些被慣懶的美國消費者頗不習慣。
針對派生自cd的vcd,數據容量有限的短板,已經有人開始討論下一代全新解決方案了,甚至打算摘桃子地繞過唐煥這個開創者。
唐煥對此看做“哪裡有壓迫,哪裡就有反抗”的自然現象,不會生氣,只會嚴加監視——要更新換代也是我自己來。外來者別想看到好處就興風作浪。要知道,爲了吃到數字視頻這塊好肉最美味的那部分,他除了推進技術之外,還鞭策着手下的電影公司,勞心勞力着呢。
相比於去年的略顯低調,唐煥的好萊塢公司們,今年簡直就是大發神威,有一種要把去年流失的風頭全都補回來的架勢,從春季的《忍者神龜》、《風月俏佳人》,到暑期檔的《虎膽龍威》、《人鬼情未了》,以及和《回到未來續集》同時拍攝的《回到未來第三部》,都在以億爲單位收割着票房,讓人歎爲觀止。
好萊塢就是一塊大蛋糕,唐煥吃得多了,別人就相應地吃得少了,不久前環球影業賣身給rb松下,就被視爲由於早前版權起訴連番得罪首富先生,而被打壓得日子難過的無奈之舉。
如此金光閃眼的風光,自然引來了酸氣沖天,並傾瀉在集體唱衰另外一部電影《與狼共舞》上。
這部由凱文·科斯特納導演的電影,描述的故事爲1860年代美國南北戰爭末期,北軍中尉鄧巴與印地安蘇族的故事,屬於典型的西部片範疇。
問題就出在這裡,要知道,現在好萊塢對西部片題材都心有餘悸,蓋因憑藉1978年越戰題材電影《獵鹿人》贏得奧斯卡最佳影片和最佳導演的邁克爾·西米諾,隔年就一個跟頭跌倒在西部片《天國之門》上,拍攝過程花了4400萬美元,結果票房連350萬美元都不到,賠得血本無歸,更是把製片商聯美拖入了破產的泥潭。
而《與狼共舞》也是一路走來,跌跌撞撞,要不是得到首富先生青睞,小說能否出版都是問題;電影拍攝過程更是讓人浮想聯翩。
由於凱文·科斯特納不願意採取計算機特效,代替電影裡和野牛等野生態動物的互動,堅持實景拍攝,從而使得成本大增,1500萬美元的預算,一下子暴漲到2200萬美元,和當初的《天堂之門》何其相似!
另外,《與狼共舞》還有一個和自己過不去的決定,那就是電影的對白多使用蘇族語言,配以英語字幕,這在美國電影圈極其罕見。
唐煥在美國在線的個人專屬版面隨口一提的“《與狼共舞》是一部極具思想內涵、值得走進電影院觀看的作品”,更被解讀爲對這部電影商業價值不報希望的暗示。
爲此,心情微妙的各個電影商和媒體,都早早地做出了評價,把《與狼共舞》戲稱成“凱文·科斯特納的《天國之門》”。
還有更加露骨的唱衰聲音——被唐煥接手的聯美,曾經在《天國之門》的錄像帶發行上,得到了一部分收入,算是小有彌補;如今首富先生如此不遺餘力地推動vcd,那也可以仿效着,儘快準備《與狼共舞》的vcd版本了。
就是在這種沸反盈天的唱衰聲中,《與狼共舞》略有延後地全美公映了,結果跌碎了一地的眼鏡。這個被渲染爲新版本的《天堂之門》,雖然沒有登上過週末票房第一的寶座,但僅在美國就拿下了接近2億美元的票房。
更讓大家腮幫子火辣辣地疼的是,也不知道什麼時候,首富先生在美國在線的個人專屬版面補充了一句——大家不要着急,《與狼共舞》的vcd版本,明年上半年就會推出。
這實在太尷尬了!
好在和唐煥過不去的人很多,脾氣暴躁的西恩·潘,在和麥當娜正式離婚沒多久後,終於沒管住自己的大嘴巴,炮轟了首富先生。
起因是,不甘心只當一個演員的西恩·潘,一直在尋找做正式導演的機會,而今年就來了,是一部名爲《the_indian_runner》——《兄弟情仇》的犯罪題材電影。
本來,西恩·潘想招攬湯姆·克魯斯當男主角,結果沒能如願;他又想找題材葷素不忌的米高梅合作,但又碰了一鼻子的灰。
於是乎,自認爲隱忍到了極限的西恩·潘,開始爆發了,直指唐煥利用自己的好萊塢權勢,打壓他。
口不擇言的西恩·潘,還當着記者的面爆料——這位首富先生給自己和麥當娜的婚姻造成了陰影,甚至在兩人ml的時候,麥當娜會不受控制地喊出“e_on,唐”,自己還發現對方珍藏了有“唐”印章的裸~畫。
要知道,被外界視爲金童玉女、才子佳人組合的西恩·潘和麥當娜,其婚姻一直是娛樂圈的焦點。兩人在1985年結婚後,本來就因爲各自事業忙碌得聚少離多的他們,也就過了一年多便鬧起了分居,更因爲麥當娜被發現臉上有於痕,而被推測遭到了西恩·潘的家暴,傳播得沸沸揚揚。
直到去年,這對話題夫婦終於正式離婚,纔算是做了一個了斷。
不過直到現在,西恩·潘還是第一次公開談論自己的離婚事件。
長期以來,八卦媒體都確信麥當娜和首富先生關係匪淺。
比如,當唐煥遭受攻擊的時候,這位流行天后會直接了當地不屑斥爲——這些都是對唐的成就的嫉妒。
原本,這個現象可以解釋成,得到唱片公司大量資源幫助的藝人,對老闆投桃報李地表忠心。
可西恩·潘一頓開炮,頓時產生了新的解釋——首富先生一下子就被風光和緋聞密不透風地包圍住了。