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奔騰微處理器的BUG,源於英特爾爲了提高性能,將乘法表固化在了芯片上。
這本來是一個挺好的設計,可該乘法表的2048個數字項當中,有5個是錯誤的,於是導致了在某些罕見的浮點運算場景下,得出錯誤的結果。
情況類似一位珠算高手,運籌帷幄,所向披靡,但就是記錯了幾句口訣。
具體舉一個例子就是:當用數字3145727去除4195835的時候,計算結果從“1.333”的後面開始,出現大幅度的誤差。
美國的一位數學系教授,在通過計算機枚舉素數的時候,遇到了困惑——一臺採用Holder微處理器的高端RISC方圓電腦,和一臺採用奔騰微處理器的中端CISC電腦,相同的數學算法,怎麼結果就不相同呢?
經過一通折騰,他確認了是奔騰微處理器存在芯片瑕疵,並向英特爾發出電子郵件,進行彙報。
事實上,英特爾內部已經在更早時間,發現了這個BUG。
按照一位工程師的說法,大約每90億個長除法運算當中,該BUG纔會導致一個錯誤。
將這個數據轉換成更爲形象的統計口徑,那就是,平均故障間隔大概爲七百年發生一次。
由此得出的結論是,這個BUG幾乎不可能發生——但實際情況卻是,它還是被發現了,並且有人聲稱,自己遭遇這個錯誤的頻率要高得多。
英特爾在這件事的處理上顯得比較遲鈍,甚至有些愚蠢,要不然,它也不會給出一個平均故障間隔700年的搪塞藉口了。
不要忘了,現在可是進入了互聯網時代。它可以把你捧上天,也可以把你罵成狗——英特爾的傲慢,便引來了虛擬社區鋪天蓋地的聲討。以至於現實社會當中,像《byte》之類的專業計算機雜誌、有線電視新聞網這樣極具影響力的媒體,都進行了全面的報道。
這個BUG在產品的波及範圍上了,基本涵蓋了0.8微米制程和0.6微米制程、運行頻率120MHz以下的奔騰微處理器,可謂災情嚴重。
有着諸多搪塞理由的英特爾,自己的名聲臭了不要緊,還連累到了個人電腦行業,嚇得很多顧客,不敢購買採用奔騰微處理器,甚至整個英特爾家族微處理器的計算機。
要知道,在具體的日常應用當中,操作系統自帶的計算器、電子表格軟件等,都會調用CPU的內置指令,如果財務報表不幸遇到這個浮點運算BUG,那問題就不好說了。
不得不說,現在的英特爾,公關方面實在不敢恭維,除了被用戶、媒體等站在道德的制高點審判之外,還引來了業界的一片抱怨。
蓋因,這個危機出現的時間點,太討厭了。
NC不管實際產品怎麼樣,但至少在聲勢上,對PC造成了可見的威脅,而方圓個人電腦的Holder產品線面向中高端,奔騰產品線纔是迎戰NC、爭搶市場份額的主力軍——現在英特爾掉鏈子了,這不是讓大家陷入進退維谷的境地嘛。
在這種情況下,首富先生罕見地發出盟主令,召集個人電腦行業主要的硬件和軟件廠商,齊聚庫比蒂諾,共同商討,如何收拾這個讓人措手不及的亂局——不能給拉里·埃裡森說風涼話和NC趁虛而入的機會啊。
唐煥的態度很明確,沒有別的解決方法了,只有召回產品一途——現在已經不是什麼平均故障間隔700年的問題了,而是外界對英特爾的印象、對產品的信心,出現了危機。
道理在那裡擺着呢,好比原本時空裡網購一個產品,除了包裝破損、有二手貨的嫌疑之外,沒有任何問題,你看顧客給什麼評價。
英特爾首席執行官安迪?葛洛夫也看清了目前的形勢,只是他心裡還邁不過去那一道坎。
在小範圍會議上,安迪?葛洛夫苦着臉對唐煥說道:“如果召回產品的話,那相關的財務損失,恐怕要超過5億美元。”
方圓公司約翰·錢伯斯不滿地插口道:“你看到了英特爾的經濟損失,卻不想想,面對NC挑戰的PC行業,僅僅完成硬件更換掉有BUG的奔騰微處理器,要花費多少時間,錯過多少機會?”
安迪?葛洛夫的脾氣是出名的硬,可現在確實太理虧了,只能沉默以對。
“誰也不想這樣,大家都想安安逸逸地賺錢,還是往前看吧。”唐煥擺了擺手,沉吟着說道:“雖然更換沒有瑕疵的奔騰微處理器,需要一個過程,但用戶的直接使用體驗,很大程度取決於軟件。”
焦頭爛額的安迪?葛洛夫,這段時間腦子一直處於高速運轉狀態,於是很快地反應過來,“唐的意思是,可以從操作系統層面,控制奔騰浮點除錯誤的不利影響?”
唐煥微微頷首,“哲儒軟件已經做過技術評估,除了能夠識別出來發生浮點除錯誤的奔騰微處理器之外,還可以用犧牲性能的形式,暫時繞過有問題的乘法表,來達到數據安全性。”
說到這裡,唐煥加重語氣,指點道:“但你要明白,這只是權宜之計,英特爾可不能浪費好不容易爭取來的緩衝時間。”
“英特爾肯定會抓緊時間,挽回自己的錯誤。”鬆了一口氣的安迪?葛洛夫,鄭重保證道:“採用新內核P54C的奔騰微處理器,已經做好替換P5內核產品的準備了。就是產品召回,有點經濟壓力。”
“我可以幫你找資金。”唐煥安慰了一句安迪?葛洛夫後,目光轉向約翰·錢伯斯,“方圓公司也可以支援一下,就當爲下一代CPU投資了。”
約翰·錢伯斯沒有反對,只是提醒了一句安迪?葛洛夫,“英特爾答應好的內置原生多媒體指令的新微處理器,可不能再出錯了。”
安迪?葛洛夫神態越發輕鬆地答應着,絲毫不在意對方話裡毫不客氣的告誡之意。
不得不說,相比於原本時空對個人電腦行業的把持力度,現在英特爾的地位,直接跌落了一個級別——要看方圓公司的臉色。
這個小範圍會議達成一致意見後,唐煥開始主持範圍更大的行業會議,以協調各種事務。
因爲關於奔騰微處理器召回的費用問題,由英特爾和方圓兩家公司出面解決,所以其它公司負擔不大,完全在他們的可接受範圍內,進而會議氣氛不像很多人之前想象的那麼沉重,稍微辯論了一下,便一致舉手通過,接受了各自承擔的工作內容,足以對外發布消息了。
蹲守在庫比蒂諾的大量記者,對這次會議的速度十分意外,直到被安排到召開新聞發佈會的會議室後,臉上還帶着驚訝的神色。
安迪?葛洛夫這個主角,居中而坐。他嚴肅地宣佈——英特爾是一個負責任的偉大公司,爲了消除用戶的疑慮,決定不計得失,全面召回有瑕疵的奔騰微處理器。
一番慷慨激昂的表態,着實打動了不少人。
但還是有人尖銳地問道——有瑕疵的奔騰微處理器,被召回後,怎麼處理?會不會經過“打磨”後,重新流入市場?
安迪?葛洛夫咬着後槽牙,回答道:“爲了讓大家徹底放心,這批有瑕疵的奔騰微處理器,會被集中銷燬。”
見新聞發佈會的氣氛有些悲壯,首富先生便插口道:“我倒是有一個建議,不知道能否行得通——這批有瑕疵的奔騰微處理器,不如做成鑰匙扣之類的創意小物件,做爲紀念品,送給大家。”
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早有預見的唐煥見怪不怪,只是根據公關部門的反饋,召開了一個媒體吹風會,就近期的熱點問題,集中地給出官方態度。
可以想象,哲儒軟件公司這段時間在開源方面連續不斷的動作,首當其衝。
兼任着哲儒軟件公司首席執行官的唐煥,打開話筒,侃侃而談道:“長期以來,一直都有一個很強烈的聲音,在指責哲儒軟件公司的行動,是一種居心叵測的入侵行爲。我覺得,這有失公允,甚至太過偏激了。”
“哲儒軟件公司在商業上的成功,不能成爲對它百般惡意揣測的原因和動力。而正是因爲這種商業成就,哲儒軟件公司才更希望整個行業能夠發展得更好——皮之不存、毛將焉附的道理,大家都懂。”
“對於軟件開源化運動,哲儒軟件公司已經留心很久了,於是在經過審慎評估,肯定它對整個行業的積極意義後,做出了一些嘗試性的舉動。”
“在這裡,我不想標榜什麼,只想強調一點,做總比不做好。”
“我也毫不諱言,哲儒軟件公司不會、不敢把最新版本的軟件產品開源化。但是,哲儒軟件公司正在嘗試與合作者進行源代碼分享。只不過,如此做的最主要動力,源於軟件工程方面的商業利益考量,和軟件開源化運動的樸素理念,有明顯的區別。”
“從目前的效果來看,哲儒軟件公司的開源舉措,至少在教育方面,發揮了積極的作用。我們對此深表欣慰,同時問心無愧。”
“我個人認爲,現階段開源社區的倡導者和領導者,應該把精力更多地放在如何完善許可協議上,免得有人利用開源社區的免費公衆資源,得到一個成熟穩定的代碼庫後,突然改弦易張,搖身一變爲閉源的商業產品。”
說到這裡,唐煥聳了聳肩,“我想,這纔是居心叵測論調者,真正應該擔憂的事情吧。”
臺下一片鬨笑當中,對於哲儒軟件公司參與開源運動的好奇心,一下子消散掉了——,窗戶紙被捅了這麼大的一個窟窿,還有什麼神秘感可言呢。
接下來,有財經記者問起了哲儒軟件公司的上市進程。
“按照時間表,哲儒軟件公司將會在明年擇機上市。我這裡沒有更多的細節披露,大家感興趣的話,可以關注公司的後續公開信息。”唐煥明確回答後,補充道:“哲儒軟件公司正在準備搬家,以擁有一個完全屬於自己的總部。”
一聽這話,當場立刻有人將其和美國在線搬家這個傳得沸沸揚揚的愚人節笑話聯繫了起來,於是趕緊提問兩者的不同。
唐煥以理所當然的口吻回答道:“哲儒軟件公司將會以一個公衆公司的全新姿態運作,搬離庫比蒂諾,擺脫舊有管理機制的影響,以達到最大的獨~立性,應該是一個明智的決定。”
記者窮追不捨地問道:“那美國在線搬到洛克菲勒中心,是出於什麼考慮呢?有傳言說,你將買下洛克菲勒中心,真的麼?”
“美國在線的決定,自然是爲了發展業務的需要。收購洛克菲勒中心,是一件很有挑戰的事情。”這一次,首富先生的回答,沒有那麼痛快了。蜻蜓點水、雲山霧罩的不爽快表現,撩得記者心裡好不癢癢。
唐煥隨即輕咳一聲道:“這次和大家見面,爲的是談關於哲儒軟件公司的問題,請媒體朋友提問的時候,不要偏離這個中心。”
“我可以向大家披露哲儒軟件公司在產品上的一些最新動態。比如,將會有一批‘i’產品陸續面世。”
“那麼請問,‘i’是什麼意思呢?”捨不得浪費提問機會的記者,無精打采的問道。
首富先生神采飛揚地回答道:“‘i’的一個意思就是‘internet’。比如,即將推出的哲儒辦公軟件套件,商業名稱爲Zerone_Office_i,並且按照企業版、專業版、個人版的定位,有着i7、i5、i3的區別。目的就是爲了體現,新一代的軟件產品,以互聯網應用爲中心。”