秦瑛一看，以爲喬蓮藕被周曾氏嚇着了，忙安排喬慕然將喬蓮藕送回家去：“不曉得咋回事呢，叫你不要來你非要來，這下好了啊，嚇壞了吧！”
說完，和屋外那些人一起涌進了周曾氏的屋子裡，屋子裡頓時一陣忙亂……
喬蓮藕被喬慕然扶着，跌跌撞撞的往家裡走去，親自看到一個老人在自己面前嚥了氣，喬蓮藕是第一次碰到，她心裡堵得慌，說不出來的慌……
至於那張神秘的紙條，她現在還沒有力氣和興趣來看，等回到家，喘口氣再來看吧，也不知道那上面是什麼東西。
倆人回到家裡，蓮花和蓮蓬已經睡着了，只是屋子裡的電燈還亮着，肯定是倆小傢伙新鮮，沒捨得關，於是一直開着說話，說着說着就睡着了。
喬蓮藕的魂彷彿被周曾氏拉走了一般，渾身使不上力氣來，情緒十分低落。
她暫時沒將紙條的事情講給喬慕然說，現在還不是時候，等恢復過來纔有精力說那事。
喬蓮藕洗漱後躺在牀上，現在好了，再不用照煤油燈了，屋子裡的電燈雖然只有二十瓦的樣子，但是比起原來的煤油燈來說，已經不知道亮上了多少倍。
大人都還沒有回來，估計今天晚上是回不來了，那邊周曾氏已經去了，要料理後事，周曾氏跟前沒有一男半女，又沒有一個親戚朋友，全靠着村裡的這些熱心人，不管怎麼說，死了人是一件大事，每個人都得慎重對待，不管這個人以前是做什麼的。一個村子裡呆了幾十年，再怎麼都是有一定感情的。
躺了一陣，喬蓮藕腦袋裡始終浮現着周曾氏臨死前的樣子，揮之不去，不去想都不行，說不害怕其實是假的。喬蓮藕前世看佛教書，上面說人死了十多個小時內，其實靈魂還沒有飛散，那意思是說，周曾氏這會兒也許還在想着自己。看着自己？
莫名其妙地想了一會兒，喬蓮藕被自己恐怖的想法嚇了一個哆嗦。渾身起了寒意。
但是世上根本沒有鬼，喬蓮藕是個無神論者，一會兒，疑惑將恐懼戰勝，心裡一直有一個想法搞不明白：
周曾氏她臨死前想見見自己。那是完全可以理解的，因爲自己確實對她很好。而且是不求回報地好，這，喬蓮藕從周曾氏的言談舉止中完全感受得到，自己對她好也只是出於一種同情弱者的本能，因爲活過半世子的人，知道每個人都有每個人的不易，雖然不必非得贊同。但是理解還是應該的。
但是，但是周曾氏爲什麼臨死之前要交給自己一張紙條呢？紙條上面是什麼呢？她是什麼意思呢？將紙條交給了自己後她一句話都沒說就走了，難道紙條裡面有什麼玄機不成？
紙條？紙條……
想到這裡，喬蓮藕才意識到自己剛纔只顧了哀傷和恐懼，完全忘記了紙條一直還放在衣袋裡。沒有拿出來看呢。
趕緊看看，上面寫着什麼！
想到這裡。喬蓮藕一個骨碌翻身起來，拿過搭在椅背上的外衣，從衣袋裡掏出一張已經揉皺了的紙條來。
粗一看，這張紙條有些陳舊了，是那種常見的草紙的一角，長寬不過十來釐米的樣子。
說是撕的，是因爲紙的四邊有些毛糙，很不規則，不像是用小刀子裁下來的。這草紙在農村很常見，是用最古老的造紙工藝製出來的，表面粗糙，顏色黃黃的，有些硬，主要是農村辦白事的時候，買去給逝去的人燒的。
平常親人的祭日或者過年的時候，家家戶戶都要買一捆回去，借一張十塊的大面額鈔票一點點印了，拍在上面，草紙就變成了可以在陰間通用的冥幣了，在親人的墳前燒了，就算是給他們帶去了錢，他們在陰間也就有錢買東西，有錢打點各路鬼神了。
因在農村是必須品，喬蓮藕家的小店裡也有賣，這種紙很容易找得到，有可能是周曾氏從哪家裡要來的。
喬蓮藕將揉皺的紙一點點抹平，在電燈光的照射下，喬蓮藕睜大了眼睛，想看清楚上面寫的是什麼。
但是，很讓她失望。
其實，喬蓮藕潛意識裡還是希望上面寫着一句讓她激動的話，諸如“後院第二棵桃樹下有一個缸，裡面有……”之類的話，因爲喬蓮藕聽過不少關於周曾氏年輕時候的傳說，家裡有權有勢那自不必說，關鍵是說他家珠寶玉器金磚銀元多到數不清……雖然解放後將家產都沒收了，但是據說，據說他們藏了一部分在一個保險的地方，而這個地方，現在就寫在這張看起來再普通不過的紙條上呢。
喬蓮藕摳了摳腦袋，居然笑了一下，爲自己瘋狂的想法，看來自己並不是什麼完美無缺的人，和平常的人一樣，隨時都有着小小的貪念冒出來，壓都壓不住呢。
幸好自己的想法別人看不見，幸好這時沒有旁人在身邊，否則，真是挺難爲情的。
紙條上沒有一個字，但是卻有一幅畫！
說是一幅畫，其實是有些高擡了。這不應該叫畫，而應該叫簡單的圖案吧，像一個剛會摸筆的三、四歲的小孩子用鉛筆歪歪扭扭地畫出來的。
喬蓮藕看這紙條上面笨拙的筆觸，知道一定是周曾氏自己畫的，而且是撿了一截鉛筆頭費力地畫出來的。
因爲那線條很粗，一看就知道是用禿了的鉛筆頭畫出來的。既然這是她生前最後要留給人世間的東西，一定不會輕易讓別人替她畫，那年紀大了，握筆手抖，紙上的線條就是那種感覺。
畫面很簡單，畫的是一座彷彿是山的圖案，上面用豎着的彎曲的線條畫了幾筆，整體看上去，像是一座山上冒出來幾縷煙來。
喬蓮藕一時摸不着頭腦。什麼意思？火焰山？這周家壩方圓幾十裡沒有聽說有火焰山啊！
再說了，她畫的這超級抽象的圖案到底是哪裡？喬蓮藕腦袋裡搜尋了一陣，實在找不出來這樣的一個地方，一座山，上面還在冒煙。
再說了，即便有這樣的一個地方，她畫出來又是什麼意思呢？是告訴自己這裡藏着什麼秘密嗎？還是……
喬蓮藕覺得自己的腦袋疼起來，根本不夠用了。
哎，算了，實在猜不出來。
但是又不死心，她臨死前將自己叫到跟前，鄭重地將這紙條交給自己，肯定是有她的用意的，只是她的用意現在還搞不清楚罷了。
搞不清楚只得慢慢搞了。如果自己不行的話，請教喬慕然或者宋小山吧，他們都是自己很信任的人，大人們最好是先不要告訴，他們總是心事多，嘴巴不牢，弄不好幾下子說出去了，事情可就搞複雜了。
喬蓮藕有一種隱隱的預感，這畫面雖然笨拙簡單，裡面肯定有不可告人的秘密，不然，周曾氏不可能那麼重視。一個將死之人，他的作有行動都不是漫無目的的。人在離開這個世界之前，總會有放不下的東西，這畫面上的東西，應該就是周曾氏放不下的東西吧。
既然紙條交到了自己手上，她就得好好琢磨一番，將隱情搞個清楚明白，不然，周曾氏真的是死得不安心的，自己也就辜負了她臨死前的託付了。
腦袋裡亂糟糟的，各種影像紛亂上演，喬蓮藕覺得自己真的有些扛不住了，忙把紙條放到了房間裡的一個小箱子裡的一個筆記本里，然後躺下閉上眼睛睡了。
夢中，時光倒流，周曾氏變成了一個嫵媚的少婦，正看着喬蓮藕笑，然後牽着高頭大馬走過來，拉着她的手往一個地方繁花似錦的地方走去……
…………
周曾氏的葬禮是在三天後舉行的，因爲請了一個陰陽先生看了，說三天後纔有好日子，雖然周曾氏是個孤老太婆，但是也不能隨隨便便不看日子就下葬的。農村人大多比較迷信，死人是要尊重的，不然的話，她會搞得你家裡雞犬不寧的。
下葬那天是早上六點鐘，天剛矇矇亮，村裡的十來個精壯漢子，一起擡着綁好的巨大的棺材，“嘿哧嘿哧”地往半山上的周家祖墳地走去。後面跟着的是村裡的人，拿着紙錢，放着火炮，一路熱熱鬧鬧。
周曾氏，這個複雜苦命的、於歲月中浮沉的女人，就這樣走完了自己的一人，將自己完全交給了土地，很多年後塵歸塵土歸土了。
周曾是村子裡最後一個五保戶了。村裡特意辦了一場隆重的喪宴。辦酒的地點在村裡的曬場上，村裡的每個能幹媳婦和婆婆都來幫忙，一家出一些菜蔬肉食，村裡用公款買來了一些肉和酒，大家齊心協力，做了一頓在當時算是豐盛的酒席出來。
村子裡不管大人小孩，中午全都到曬場上來吃公飯，吵鬧叫喊喝酒划拳此起彼伏，一時熱鬧非凡，氣氛堪比過年，每個人都喜氣洋洋，沒有任何一個人感到傷心。()