被嫡母以給嫡子下藥的陷害理由，陳燁和母親楊氏被趕出陳家大宅，來到陳家的一個莊子上居住。可是，嫡母莫氏並沒罷休，短銀缺食，甚至不惜買通奴僕欲毀母親清譽，無奈之下，母子二人悄悄搬離莊子，一路來到百色。
初來百色的時候，楊氏身上還有二三十兩銀子，然而，一場大病，就讓楊氏垮了身子，再加上哀莫大過於心死，楊氏的病花光了積蓄，母子倆不得不淪落爲乞丐。
那一年，他九歲。
雖不是嫡子，但好歹也養尊處優，從錦衣華食淪爲乞丐，早熟的陳燁心裡怨過恨過，但母親抱着他，一回回的說，別恨別怨，且看日後。於是，他除了沉默就是沉默，爲了母親的病，甘願做一切。
做乞丐的日子一天天的過，楊氏的病也越來越重，終於有一天，她苟延殘喘，頭一回，對兒子提了要求，想吃一個熱騰騰的包子。
陳燁第一回做小偷，爲了母親，他往那個包子攤伸出了手，拿到了兩個包子，可是，母親卻吃不到了，她死了。
父親的無情和不聞不問，母親逝去，他成了一個沒有人要的孤兒，甚至連安葬母親的銀子都沒有。
那一年，他十歲。
十歲，還是個能瘋能玩的年紀，母親的遺願是讓他永遠不再回那個家，他答應了，那樣吃人的地方，已經沒有了母親，沒有親人，回去，也沒有意思。
他將自己賣身給那給了他銀子安葬母親的包點攤子人家，那個同樣的孤兒寡母，只有一個女人帶着兩個女兒的家。
他竭力隱藏自己的身份，可是，那年紀不過長他幾歲，卻有洞悉一切的眼神的大姐姐，依舊能點出他的來歷不一般。
爲了棲身，他願意忍受一切的冷落，比起無家可歸，這個只有三間屋子的舊房，起碼有瓦遮頭，最重要的是，那個像母親一樣溫和的女人，真的很像母親。
他成爲這個家的一員，做能做的一切，學能學到的一切，寡言少語，他知道，那叫蘇柳的大姑娘，其實一直在防備他。
也是，一個連真實身份都不願意透露的人，誰又會願意真正的相信他？換了自己，也不相信吧？
可儘管如此，她仍接納了他，那叫蘇小的，少根筋的丫頭，更是將他當弟弟看待，他有時候，能看到她眼中的憐憫。
憐憫？呵呵，那是什麼東西？他不需要憐憫，更不需要什麼同情。
可是，他的心太冷了，也太孤獨了，陳氏和蘇小對他的好，她們給他帶來的溫暖，就像是冬天的一把火，讓他忍不住靠近，忍不住去吸取那暖意，近乎貪婪的。
日子久了，便是塊石頭都捂熱了，他的臉上漸漸的開始有了笑容，話也多了起來，尤其是和蘇小在一塊的時候，那姑娘天性的樂觀爽朗，深深的感染了他。
他開始真的把這個家當成自己的家，把蘇柳她們當成自己的家人，用心的去維護，去包容和守護，而有一天，蘇柳說讓陳氏收養他爲義子。
義子，他有了堂堂正正的身份，跟在陳氏的戶籍上，他又可以喚娘了，哪怕不是親孃，可對他，卻視若親子。
他開始遵從蘇柳的意思重新上學堂，他知道，要想出入頭地，就要走科舉，所以，他比誰都要用功。
他知道有人看不慣他，也瞧不起他，諸如蘇柳的那個庶弟，不止一次挑釁他，給他難看，可這又如何？
再難看的他都看過了，在陳家，最讓人難以忍受的挑釁他都忍下來了，蘇金泉這樣的又算什麼？
可他萬不該拿蘇小她們說事，萬不該如此骯髒污穢，所以，他幹了一架，狠狠的。
如果從前母親是他的底下，那麼現在，蘇小他們就是他的底線，龍有龍鱗，誰動之，絕不善罷甘休！
他對陳氏孝順，對蘇柳恭敬敬畏，對蘇小，她明明比他大，可在他眼裡，卻像個小妹妹一般，性子暴，率真，單純。
蘇小這樣純真美好的人，不該讓不好的東西污了她。
陳燁從沒叫過蘇小爲姐姐，爲什麼？說不清，他不想叫，也叫不出來，所以一直喚她的名字。
在某個夏天午後，他回家拿書本，卻見蘇小在他的牀上午睡，天氣炎熱，她只穿了一件du兜，光着兩膀子，因爲睡姿，雪白的肚皮都露了出來，晃花了他的眼。
在往上看去，她胸前小小的兩股，那尖端凸qi，讓他的鼻血瞬間涌了出來，慌慌張張地就退了出來。
這是他的一個秘密，誰都不知道，而自那時候起，他就更無法視蘇小爲姐，哪怕他年紀小，也不得不承認，她於他，是一個女人！
小小的情愫藏在心裡，寧大哥走了，家裡又只剩了他一個男人，他學着長大，學着成爲這個家的頂樑柱，學着理事，一步一步的往前走。
陳氏要改嫁了，他突然有些心慌，覺得自己身份尷尬，不知所措，甚至有些自卑。
他哪怕是義子，也是一個來路不明的義子，憑什麼，人家要真心當他是公子？
一直覺得她聰慧機敏的大姐，還是一如既往的眼利，一下子點出了自己的心事，更點出了他心中一直暗藏的秘密，他有些慌了，無端的生出一股子害怕來。
人一旦擁有了許多，就害怕失去，他並不是害怕失去擁有的榮華，而是怕失去那個人，那個率真的姑娘，要是知道自己的心思，會覺得他齷齪嗎？他們到底是名義上的姐弟啊！
蘇柳並沒有責怪他，這讓他鬆了一口氣的同時又有些黯然，也不知在期待什麼，是期待把這事說穿？
而就在這時，他那個父親卻來找他了。
呵，過了這麼多年，他纔來尋，讓他認祖歸宗，說什麼對不起他們母子，真是可笑，當初那個女人要弄死他們的時候，他又在哪呢？如今來尋，也不過是看他考中了童生，身後又有這樣的後臺罷了！
他百般不願，可是，陳氏卻準備給蘇笑定親，這讓他不得不多想。
留下來，他們始終就是姐弟，將來若是他求，哪怕不是親姐弟，也逃不過人倫之說，而他迴歸陳家的話，那就不同了，再說了，他也不甘心，母親所受的苦，那個女人，她不配如此逍遙。
權衡再三，又和蘇柳談過，他到底是選擇了陳家，哪怕那是吃人的地方，哪怕一路披荊斬棘，他也要往前走。
初回陳府，那個女人就發飆了，她唯一的嫡子因爲當年被下藥而身子一直不好，見着健康又長得好得好得陳燁回府，怎麼會不瘋狂？
下藥一事，陳燁一直心有疑問，他的母親，那麼和善的一個人，又怎會做那等事？爲還母親一個清白，他暗下決心要查清楚，他步步爲營，小心鑽營，順着當年的蛛絲馬跡去查，三可越往深裡調查，就越覺得心寒，因爲所有的證據，都只指向一個人——陳華的親生母親，莫氏。
虎毒尚且不食子，爲了除掉他們母子，竟然不惜藥倒自己的兒子，是太自信了嗎？所以才導致今日陳華的身子孱弱？真是報應。
在那個家，他每走一步都如履薄冰，就怕一個不注意就被毒死了，廚房送來的食物，不知便宜了多少野貓，也不知死了多少野貓。
他不敢鬆懈，擂臺打完一個又一個，也不敢輕視敵人，如蘇柳所說的那樣，你一個小憩打盹，敵人的刀子就可能已經到了你跟前。
在那個家，他沒有人能幫忙，能靠的，不過是他所謂的父親罷了，爲了保住自己的命，他不惜虛以爲蛇，不惜藉着寧廣和他們的關係說事，爲的，就是讓他們忌憚。
幾年過去，他終於做到了，年僅十六的狀元，風光榮耀，將那個毒婦不惜藥倒自己嫡子而陷害母子的證據遞了上去，換來她去家廟的結局。
他中了狀元，陳父高興，又爲了安撫他，要將他的亡母骨灰迎回來遷入祖墳，他拒絕了，漠然地道：“我娘，直到死都不願再讓我回來，她生病那段日子，說的最多的是，原來她一直看錯了，錯把無情郎當良人。”
陳父又尷尬又憤怒，卻又無可奈何。
兒子大了，有了功名，又有靠山後臺，不容他作主了，便是親事，也不容他置喙，他自己就替自己定好了親事，不需他同意，他要作的，就是喝一杯茶罷了。
嫡子身弱，唯一光宗耀祖的庶子，卻和陳家離心，陳父焉能不悔？若是當年，他能再用心一點，結局是不是就不同了？
可惜，沒有如果，也沒有從頭再來！
“爺，該洞房了，新娘子等着了。”崔福輕扯了扯陳燁的袖子。
陳燁回過神來，露出一個笑容來，緩步走進新房。
新房內，那個一直純真美好的女子笑靨如花，一如他最初見她一樣，酒窩深深。
“小小。”他笑着伸出手去，將她抱進懷裡，心滿意足。
他成就功名，有妻如她，人生纔將開始。
這一年，他十六，她十九！