京中一場瓊林宴，司徒府一連接了兩道賜婚的聖旨。京城之內，司徒府又成了衆人茶餘飯後的談資。
司徒嫣於瓊林宴後的第三日即留書離京趕赴揚州。去年她向法國商人阿德里安訂購的火器，算算時間再有月餘就該到了。
這次她只帶了暗夜和赤雨，並沒有通知端木玄。可出了京城不過十里地不到，即被隨後趕來的端木玄給追了上來。
“嫣兒，可是還在生我的氣？”端木玄不敢看司徒嫣的眼睛，雖然心裡明知司徒嫣並沒有很生他的氣，可仍不安。
“玄哥，我並沒有生任何人的氣，身在朝野之中無論是誰都是身不由己！”
“那此行揚州，嫣兒可願讓我隨行？”
“不願！”司徒嫣心意已定，她此行雖是經商，可更重要的卻是爲了散心，畢竟她與端木玄之間已不在是朋友那般單純，如果兩人結伴，多少都會有些尷尬。
“嫣兒，如今你已是河陽縣主，多少雙眼睛盯着看着，此行難保不會有人暗中算計。揚州路途遙遠，你我二人結伴，相互也能多個照應！”
“有赤雨陪我就好！皇上恩旨已下，玄哥怕是已非清閒之身，此刻還是不要離京的好！”不管如何，司徒嫣都不願讓端木玄隨行。“玄哥，你當我任性也好，隨性也罷，總之此刻我只想一人出行！”
“好，我不去就是。只是揚州一行嫣兒只帶着赤雨，我放心不下，讓墨雨跟在你身邊可好？”端木玄看的出。司徒嫣是鐵了心的不打算讓他跟，他了解司徒嫣，如果把她逼急了，只怕後果是他所承受不起的。
“這~？”司徒嫣有些猶豫，可也知就算她不依，以端木玄的個性，也會讓墨雨暗中保護。與其那樣，還不如在她眼前來的方便行事。
“好吧！不過只可以讓墨雨一人隨行！”
“好！”端木玄見司徒嫣肯點頭，這才感覺心安些。從懷中摸出一塊令牌遞給司徒嫣，“嫣兒，這是‘鐵血令’，吳國境內的‘錢來當鋪’皆是‘鐵血衛’的暗樁所在。如果你遇有危險。只要帶此令牌去尋。他們自會捨命相護！”端木玄這算是將國公府最大的秘密告訴了司徒嫣。
赤雨和墨雨對視一眼，在他們心中司徒嫣早已是他們的半個主子，如今有了皇上聖旨賜婚，他們更是把司徒嫣當成主子看，並沒有覺得少主此舉有何不妥。至於暗夜，早在端木玄露面，他就退去了一旁，並沒有聽到他們之間的談話。
“好！”如果換做是以前。司徒嫣一定不會收下這令牌，可如今她身份不同。如果不收反而會令端木玄不安。既然她已然接受了命運的安排，又何必再難爲彼此。
“玄哥，時辰不早了，我還要趕路，就此別過！”
“嫣兒，此行萬望多加小心！早去早回！”端木玄依依不捨的和心上人道別，司徒嫣淡笑一下，即上馬離去。她是接受了命運，可心裡的難過或多或少還是對她有些影響。
“墨雨，一路上多加留心！一定要保嫣兒萬全！”
“少主請安心！屬下就算豁出這條命，也會保少夫人萬安的！”與端木玄分手後，司徒嫣快馬疾馳，當天就趕了兩座城池。
李三郎一連宿醉了三日，等到酒醒時方知小妹早已離府多時，“司徒兄長，小五可有說去了哪裡？何時回來？”
“三弟，我知你心意，如今嫣兒已有了歸宿，你再將心意放在她的身上，只會更加痛苦！”司徒謹是真的爲着李三郎考慮。
“兄長無需再勸了，我心意已定，無論小五成親與否，我只想守着她，護着她！今生無悔！”
“嗨！你這又是何苦！罷了，這終究是你自己的決定，不過也別苦了自己。小妹她此行是去了揚州，怕要數月方回！”
“端木公子可有隨行？”
“沒有，不過子恆昨兒來了信兒，說是此行已令墨雨侍衛隨護，想來安穩的很！”
“那就好！那就好！”李三郎知道他的小妹如今已不再需要他的守護，可他只想守着她，哪怕是遠遠的看着她也好。
“皇上下旨，明日我就要入職翰林院，你三日後要去兵部報到，應該是被安排去了巡防營！兵部有國公府照應着，三弟只管安心去就是了！”
“兄長，我想去戍邊！”
“這是爲何？”李三郎的話讓司徒謹大吃一驚，戍邊可是個苦差，哪比得了京城之中。
“我雖中了武狀元，可如留在京中，最多不過是領個六品的閒差，尚不知何時方能高升。我想成爲小五的依靠，只領個閒差又如何能成事！不如去戍邊建功，早日領兵統帥，介時兄長與我一文一武，就算小五嫁進國公府，也無需看人臉色渡日！”
“三弟，都是我這個當兄長無能，如今卻還要你爲着小妹涉險。只是你這想法，我不能應承，不如等小妹回來，你再與她商議可好？”
“小五她不會反對的，之前我棄文從戎之時她就說過，人生是自己的只要自己無悔就好！”李三郎說的沒錯，如果司徒嫣在，她也不會阻止的，畢竟這是李三郎的決定。
“嗨！”司徒謹嘆了口氣，心裡仍感覺對李三郎有愧，“三弟，你此次狀元及第，還未回村裡報喜，不如趁着此刻回村一趟，也和你長兄商議一番可好？”司徒謹見自己勸不動，不如讓李大郎來勸。
“我也正有此打算，等會兒就先告辭回家一趟！”李三郎也知此事還是要告訴李大郎一聲，雖然明知李大郎會反對。可他心意已決，所以就算大哥反對，他也會堅持己見。
午時剛過。福祥村李村正家，村裡的鄉親都聚集於此。武狀元李三郎回村，那可是天大的喜事。
“多謝各位鄉鄰，我李三郎無論將來做了什麼官，走到哪裡，都還是福祥村人！”李三郎抱拳朝着衆人深鞠一禮。
“狀元郎是個念舊情的，今兒又纔回家。大家夥兒的看看就先回吧，想着李村正明兒應該會置席招呼大家的！”李阿牛看出李三郎像是有話要和大郎說，連忙招呼着村民離開。
等人都散了。李三郎這才和李大郎提起自己的打算。
“啥，小三，你說啥，放着好好的京官不做。要去戍邊！你可知那些個鬍子都是殺人不眨眼的。要是你有個三長兩短的，讓俺如何向九泉之下的爹孃交待！”李大郎不只是吃驚，更多的是心痛。
“大哥，我心意已決！”
“三哥，皇上已賜婚，小五如今已是他人妻，你這般又是何苦？”比起大郎的心痛，四郎更多的是不屑。這三哥腦子是不是進水了，要是給他這個機會。他怎的也不會跑去戍邊。他要藉着小五的勢，在京中做個大官噹噹。
“小四！”李三郎早就看出四郎已不再是以前那個愛哭沒主意的小弟，對於他的轉變心裡難免難過。“小五如今已是河陽縣主，甚至是國公府未來的女主人，你以後再莫要說這些話，免得讓有心人聽了去，污了小五的名節！”
“大哥，俺去戍邊，並非全爲了小五，是俺想建功立業，如果留在京中，以咱們家的出身，再難有所寸進！”
“大哥，俺支持小三！”平時不願多話的二郎，此刻卻站了出來，“大哥，小三如今已是大人了，雖說長兄如父，可也是時候讓他自己去闖闖了。你總不能時時護着他！”
“老二，你這說的啥話，先不說那戍邊危險與否，就說此去遠隔千山萬水，就算想見上一面都不容易了！而且去了邊城，還不知何時才能回來，俺這心裡怎能放得下！”
“大哥，武將戍邊少則三年多則不過五年，即有機會回京述職，總之俺心意已決，還請大哥成全！”
“你這哪裡是求俺成全，你既然已經決定了，還問俺幹啥？”李大郎是真的動了氣，如今小五已不再回這個家，如今三郎也要離開了，四郎又變了性。這個家人丁是越來越少了。
“大哥，請恕俺這個當弟弟的不孝，對不起大哥這些年代父恩育之情！”李三郎直接給李大郎跪了下來。當年如果不是大哥護着，他也許早讓奶給賣了。又何來如今的榮華富貴。
“嗨！小三啊！你，你讓俺說啥好！罷了，你先起來！”李大郎也知如今勸是勸不住了。唯一能改變三郎心意的小五又出了遠門，只怕等小五回來時，三郎人已在邊城了。
“多謝大哥成全！”李三郎還是堅持給李大郎磕了三個響頭，這才起身。“二哥，俺走了之後，家裡就全指着你和大哥了，小五如今出了遠門，要是家裡有個啥的，你就去找司徒兄長，他定會相幫！”
“行了，如今大哥是村正，你是武狀元，小五又當了河陽縣主，在這村裡誰還敢惹俺們家不成！”李二郎心雖粗，可也知這個弟弟的決定，可不會是那般輕鬆的，他不想再拿家裡的事牽制他。
四郎剛要說些什麼，一擡頭正好和李三郎冰冷的目光對上，如今這三哥也不拿他當弟弟看了，他就不明白，小五一個外人，這些哥哥們都拿她當寶，他是他們的親兄弟，卻處處被他們嫌棄。直到此刻，李四郎也不知自己到底錯在了哪裡。
三郎回來的第二日，李村正家置席招呼鄉鄰，一時間整個福祥村比過年的時候還熱鬧，甚至是河南縣令帶着縣城內的官員都趕到了村裡，如今李三郎的官職可是比從六品的河南縣令還高了一階。
國公府內，涼仁公端木漓，正帶着兒子和府上衆人跪接聖旨，皇上又派了端木玄去戍邊，只不過此次不是去西北，而是被派往了東北。
送走宣旨官，父子倆緊閉府門書房密談，“父親，皇上看來是要對突厥用兵了？”
“皇上此舉應是此意，只是今年尚且還是準備期，你此去邊城要募兵屯糧，整備兵馬，這些都要早做安排！”
“孩兒明白！只是孩兒擔心子楚，皇上將孩兒派去了東北，卻將子楚派去了西北，此舉怕是有着什麼意圖？”
“你此去東北，坐傭二十萬大軍，皇上怎能不有所忌憚，子楚被派往西北巡視邊務，爲父被留在京中，都不過是人質罷了！”
“用人不疑，疑人不用，皇上這般倒是越發的多疑了起來！”
“皇上年事已高，如今又常伴有病痛，疑心再所難免！你只需記得，如果皇上一旦駕崩，太子又未被廢，你那二十萬的兵馬，就是爲父和子楚的護身符！”
“孩兒明白，孩兒還有事想和仲賢商議一下！”
“他如今方入翰林院，怕是幫不到你！”
“孩兒鎮守邊城，正需要一個縣令，孩兒打算讓仲賢接管！”
“爲父看，你是想讓那丫頭跟在你身邊吧？”
“以嫣兒的性子，自是不會跑到邊城去，可如果仲賢被派去駐守邊城，她一定會跟去相幫的！”
“這倒也好，只是依那丫頭的個性，要知道你是爲了留她在身邊，而利用了她兄長，只怕她不會原諒你！”
“所以，孩兒打算和仲賢商量，如果他願意去邊城當個縣令，孩兒纔會幫他打點，如果他不願，孩兒絕不強求！”端木玄當然知道司徒嫣的個性，他怎敢強求司徒謹。不然一但東窗事發，只怕二人緣份即盡，到時連佳人的面兒都見不着了。
“好吧，你快去吧！走之前去內院看望你母親一下，想來她又在傷心了！”
“是，孩兒去去就回！”端木玄退出書房，先去內院安撫國公夫人。即出府去了司徒府。
“子恆深夜造訪可是嫣兒出了什麼事？”司徒謹以爲端木玄那裡有了小妹的消息。
“仲賢，我此來與嫣兒無關。皇上午時派人來宣旨，派我戍守邊城，此去只怕少則一年，多則三、五年有餘！”
“怎會如此突然？”司徒謹也很吃驚，雖說小妹年紀尚小，離及第還有幾年，可端木玄去了邊城，兩人天各一方，難保這之中不會出什麼差子。
“皇上有意出兵突厥，收回幽州，派我駐守邊城，也是爲此打算！”
“這麼說來，你此去怕是要等幽州收復方可回京了？”
“正是！”端木玄一臉的嚴肅，他不想託司徒謹去邊城，雖說邊城內安全，可畢竟離戰場不遠，要是真的兵敗，司徒謹可能會有危險。可他一想到要和司徒嫣分開數年，心裡就慌，所以硬着頭皮來求司徒謹。