呂布凝視着議事廳正中沙盤上的旗子，隨着自己勢力的擴展，那些白色旗子代表的親善勢力或者會歸順或者會轉化爲黑色旗子代表的敵對勢力，而那些灰色旗子代表的中立勢力和黑色旗子代表的敵對勢力大半都會繼續敵對，直至被自己殲滅。
在這些勢力裡面，如董卓、劉虞、劉岱、陶謙、袁術、劉繇、鮑信之輩，用不着自己動手，都會被他們的對手搞定，在未來數年內都會相繼覆滅；如公孫瓚、公孫度、馬騰、韓遂、張魯、劉焉等獨霸一方之輩，呂布可能會花費些手段，卻也不難剪除；剩下最讓呂布忌憚的只有袁紹、曹操、劉備、孫策。
最爲可笑的是，呂布現在還在扶持着曹操、劉備、孫策，現在扶持曹操的最初目的是對付兗州刺史劉岱，終極目的是對付荊州刺史袁紹，扶持劉備的最初目的是對付徐州牧陶謙對青州的覬覦，終極目的是對付荊州刺史袁紹，扶持孫策的最初目的是平定江東中小勢力，終極目的是對付荊州刺史袁紹。
呂布爲何要扶持曹操、劉備、孫策對付袁紹，因爲呂布與衆位謀士推算過袁紹日後的發展。
現在大漢近半世家都以袁紹爲世家勢力代表，冀州、幷州、青州的很多看似中立卻心懷鬼胎的世家人物都逃往荊州，徐州、豫州、司隸、揚州各地世家亦望風景從，袁紹在荊州兩年已經有了十五萬兵馬，呂布要平滅了公孫瓚、公孫度、董卓等勢力以後。方能興師南伐，至少要到五六年後，那個時候的袁紹更有可能擴充兵馬達到三四十萬。
袁紹這三四十萬兵馬並不是像黃巾軍之類的烏合之衆那樣缺吃少穿、缺少盔甲兵器、缺少訓練。世家是大漢最有錢財的一羣人，由他們傾囊相助，袁紹軍隊的裝備在此之後甚至有可能趕得上呂布的中央軍。
袁紹更不缺少人才。東漢末年的世家沒有東晉時期那麼腐朽，東漢末年的人才特別是文臣謀士大多都出自世家，袁紹佔據了荊州、豫州，這兩地的世家人才大多都投奔在他麾下，特別是荊州的蒯家、蔡家的投效，讓袁紹如虎添翼，現在袁紹麾下文臣有審配、逢紀、郭圖、辛評、辛毗、荀諶、許攸、蒯越、蒯良、朱漢、耿苞、華彥、孔順、陰夔、韓珩、張津、張珔、令狐邵、韓範、陶升、宋忠、伊籍、龐季、劉先、袁買等人，武將有顏良、文丑、高幹、淳于瓊、蔡瑁、蔡中、蔡和、蔡勳、王威、張允、張虎、陳生、黃祖、張南、馬延、焦觸、韓猛、蔣奇、韓荀、韓莒子、眭元進、呂威璜、趙睿、嚴敞、王摩、夏昭、馮禮、鄧升、郭援、孟岱、呂介、蘇飛、陳應、韓玄、文聘等人。
袁紹麾下將領雖然總體質量不高。但勝在人數，有很多中間層次的文臣武將，一旦攻下一個郡縣，就能找到合適人選充任郡守縣令，呂布在這一點就比不上袁紹，沒有多少世家願意投奔呂布，呂布只好自己培養人才。但自己培養人才非要五到十年纔有成效。
呂布讓曹操、劉備、孫策遏制袁紹發展的同時，派人密切留意曹劉孫的發展，一旦尾大不掉，立刻予以遏制，避免他們像歷史上那樣乘勢做大。但曹操、劉備、孫策畢竟是一世英雄，都不是久居人下之人，將來他們跟呂布之間必然還會有一些龍爭虎鬥，但現在看來，這三方勢力還必須要依附於呂布才能發展。
在呂布封鎖袁紹勢力擴張的鏈條裡，呂布對曹操的東郡、鮑信的濟北郡、劉備的泰山郡給予很大期望，希望他們能遏制袁紹、劉表勢力北擴。但現在曹操、鮑信、劉備境內黃巾餘黨猖獗，都在忙着討伐黃巾，無力出境襲擾袁紹、劉表。
最讓呂布感到不安的是，曹操、劉備在討伐黃巾後，並不像原來的皇甫嵩那樣殺掉，正是像呂布那樣擇精銳整編入伍，擇老弱屯田，這樣一來他們的實力在討伐黃巾中越發壯大，還好暫時他們的實力還沒有壯大到足以威脅呂布的程度，呂布爲了對抗坐擁荊州豫州而不可一世的袁紹，還是選擇暫時扶持曹操、劉備，當然呂布還是讓軍情部密切留意曹操、劉備的動向，若有他們有跟袁紹勾結或對呂布產生敵意，呂布便以雷霆手段殲滅之。
既然曹操、鮑信、劉備暫時靠不上，呂布只好另尋他法來遏制袁紹勢力，不能只是指望孫策、袁術、土燮在東方、南方的遏制，呂布這邊也要做點什麼。
呂布與衆謀士查看兗州、豫州一帶的地圖沙盤，呂布覺得不能放任袁紹、劉表那樣自由自在地發展，他便派了二人深入袁紹、劉表的腹心。
第一個人便是智勇雙全的黃蓋，呂布表他爲潁川郡都尉，讓他帶一千名中央軍精銳將士，化整爲零，扮作難民，潛回潁川郡，聚攏孫堅被打散的舊部，並收編潁川郡附近嵩山山脈上的山賊，利用當地複雜的地形，對袁紹進行襲擾，遵奉的是呂布教給他的十六字方針“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”，進而大步進退誘敵深入，集中兵力各個擊破，在運動戰中殲滅敵人。
呂布知道冷兵器時代的游擊戰跟後世熱兵器時期的游擊戰大相徑庭，冷兵器時代的游擊戰，受當時的社會背景及整個軍隊的裝備、訓練侷限，不足以取得後世游擊戰術所能取得的成績，游擊隊人數少了，不足以攻堅、不足以固守、不足以威脅敵人後方，不能構成對敵人相對大的威脅以吸引敵人調動兵力，作戰需要相當的戰鬥時間且能殺傷敵人數量極爲有限，人數多了，給養上容易出現問題，又容易被對手發現進而圍而殲之，畢竟是在敵人的腹心活動，即便是後世某勢力依靠游擊戰而發家，並不是游擊戰的成功，而是那個勢力施政綱領和政治工作的成功。
呂布思慮再三，從中央大學堂軍事學院裡面派了數十名專門修習游擊戰術的學員過去，又派了數十名參軍前去，在潁川山區宣傳“均田免役”的政策，同時將中央軍軍規裡面規定的所有贏得民心的舉動全都因地制宜地執行，賣力地拉攏山區周圍那些窮苦百姓，依託潁川當地窮苦民衆的支持進行遊擊戰術，同時大規模裝備弓弩，以遠距離襲擾攻擊爲主近距離攻堅爲輔，如此便能堅持到呂布大軍到來。
因爲潁川靠近河南郡洛陽城和滎陽郡，在未來一年內，洛陽城裡必有變故，到時候呂布便可以輕取洛陽城，一旦拿下洛陽城，控制了河南郡和滎陽郡，黃蓋這支四五千人的游擊隊伍便可得到源源不斷的支持。
呂布對黃蓋千叮嚀萬囑咐，讓他在潁川郡山區裡堅持半年，半年之後便會雲開霧散，一切光明。
黃蓋一開始自然是不願意爲呂布效力，但這是呂布的硬性條件，孫策只得懇求黃蓋留在鄴城爲呂布效力，黃蓋無可奈何，只好暫在呂布麾下效力，但他打定主意，一旦少主謀求自立的時機成熟，他黃蓋便領兵南下，跟少主匯合，黃蓋的主意想得挺好，但中央軍的體系非常嚴謹，即便是游擊隊伍也都是按照旅、營、隊、兩、伍的編制，裡面所有軍官的任命都必須要要由各級參軍審覈，中上層軍官必須要由鄴城軍務院審批，各級參軍統領下的憲兵除了負責執掌軍紀之外，還負責各級將領的警衛，憲兵們都是中央軍嫡系將士，即便是黃蓋想自己一個人逃亡江東都難，更別說領着軍隊叛逃了。
呂布相信，終有一天，黃蓋會死心塌地爲自己效力的。
第二個人是智勇兼備的魏延，他是汝南人，呂布便表他爲汝南郡尉，命他領一千勁卒，潛回故鄉，聯絡汝南郡內的黃巾賊周倉、廖化、劉闢、裴元紹、何儀、黃邵、何曼等諸多杆子。
黃巾餘黨肆虐袁紹的老家汝南郡，劫殺不少世家人物，所以袁紹對鎮壓黃巾軍不遺餘力，同時因爲有許多世家支持，袁紹不缺人力，所以不像呂布、曹操那樣收編黃巾軍擇其精銳入伍、擇其老弱屯田，袁紹只有一個字殺，就像歷史上袁紹大破黑山軍一樣，屠其屯壁，大肆殺戮，使得汝南黃巾人人自危，本來有心投靠袁紹的也都紛紛舉兵反抗，但懾於袁紹勢大，不得不潛入山中，暫避其峰。
魏延回到老家，原本化整爲零潛入汝南的一千中央軍勁卒化零爲整，在義陽彙集，魏延招攬不服袁紹統治的鄉人，聚齊兩千多人馬。
待袁紹發兵來了，魏延領着人馬去了伏牛山一帶，拿着鄴城朝廷的詔令，面見了周倉、廖化、劉闢、裴元紹、何儀、黃邵、何曼等大小黃巾頭目，根據他們人馬數量封他們爲中郎將、校尉之職，並厚賜金銀，這些黃巾渠帥甚感呂布的厚意，又痛恨袁紹的暴虐，都表示願意依附鄴城朝廷，尊魏延爲大統領，聚起四五萬人馬，以桐柏、伏牛羣山爲依託，對袁紹勢力進行了頻繁而有針對性的襲擾。