關羽、張飛比劉備鎮定多了，他們攔着想要策馬亂跑的劉備：“兄長，莫要擔心，此地距離下邳城四百多裡，距離壽春一百里，呂布的動作肯定沒有那麼快，而且他也不敢孤軍深入袁術的轄地，這應是袁術的援兵。”
果然前方大旗上寫着一個紀字，是袁術麾下大將紀靈統領五萬人馬前來支援。
紀靈身量高大，虎背熊腰，面色黝黑，眼若銅鈴，絡腮鬍須，看起來很是兇惡，他手持三尖兩刃刀，騎着一匹黑馬，顯得百倍的威風千分的傲氣，大大咧咧地端坐在馬上，受了劉備的禮拜，卻傲不爲禮。
張飛見紀靈一副狂傲不可一世的樣子，氣不打一處來，就要端起丈八蛇矛，策動烏騅馬，上前結果了紀靈，關羽趕忙一把拉住他：“三弟，不可魯莽，我們必須要藉助袁術的兵力對抗呂布，必須要寄人籬下，忍受這種鳥氣！”
張飛不是十足的蠢蛋，經關羽提醒，他也明白，現在大局爲重，些許侮辱還是不得不忍受。
此前主動請纓向袁術求援的陳羣也大大咧咧地騎在一匹白馬上，當劉備先給他拋了笑臉，他才一臉傲然地向劉備說了前往壽春拜見袁術的經過。
陳羣扮作販夫走卒去了壽春，差點被袁術的親兵拉成壯丁，編入軍旅，陳羣便自報家門，說他是劉備派來向袁術求援的，說他是潁川大名士陳丘長的孫子陳羣陳長文，那些親兵跟着袁術久了。都自私慣了，誰管你是什麼身份什麼來歷呢，都伸着手等着陳羣，若是陳羣不拿出點好東西出來，他們不但不會把陳羣引見給袁術，還會把陳羣繼續押爲壯丁。
陳羣無奈，只得從褲襠裡拿出兩錠金子交給這些親兵，那些親兵收了錢，立刻換了臉色，殷勤地把陳羣引入壽春城裡袁術的吳國公府。
袁術自從得知呂布執掌的朝廷開創了二十等爵位制度。裡面有王公侯伯子男，他知道朝廷是不會賜予他這樣一個跟朝廷對抗的人爵位的，便準備自封爲王，但又害怕被朝廷立即討伐，便自封爲郡公，封地立爲吳郡，因爲他不敢北上跟呂布爭鋒，便學着他哥哥袁紹，向南跟孫策爭奪江東。
袁術見到洗刷裝扮整齊的陳羣。非常高興，因爲他很欣賞陳羣的名士風範。又得知陳羣是有名的樑上君子陳丘長的孫子，更加對陳羣親近。
陳羣不懂軍事，一路上看袁術有那麼多人馬，以爲袁術兵強馬壯，兵力足以跟呂布相提並論，便打消了原來苟且偷安的想法，開始說明來意，鼓動袁術趁機出兵，跟劉備聯手。共同對付呂布。
袁術之前兩次進攻汝南，都被呂布麾下的豫州將軍魏延聯合張頜、黃蓋將他擊退，漸漸地對呂布的中央軍產生了畏懼心理，聽到呂布親自領兵來戰徐州，根本就不敢說任何出兵的話。
陳羣很快就意識到袁術對呂布的恐懼，便大談特談呂布對汝南袁氏的污衊，大談特談呂布佔領了徐州之後肯定要進攻淮南。大談特談脣亡齒寒的道理，甚至還談起之前西園八校尉助軍校尉馮芳的女兒馮媛，現在已經被呂布內定爲下一個妾侍，等收兵回去。就下聘迎娶馮媛。
袁術之前在洛陽的時候，就對十二歲的馮媛起了歪心思，在原來那段歷史上，馮芳從洛陽逃到淮南依附袁術時，袁術便迎娶了小他二十多歲的馮媛爲正妻，在稱帝之時封馮媛爲皇后，可見他對馮媛是何等的喜歡。
歷史被呂布改變了，馮芳跟隨呂布去了鄴城，做了城門校尉，地位甚至比馮芳原來的助軍校尉要高上一級，馮芳便死心塌地爲呂布賣命，馮媛也跟着父親去了鄴城。袁術屢次三番給馮芳書信，讓他攜女前來淮南，一開始馮芳還動了心思，雖然袁術的年紀比自己還大，但畢竟袁術是四世三公汝南袁家的嫡子，汝南袁家門生故吏遍佈天下，從剛開始的贏面來說，似乎袁家還比呂布更大。
郭嘉執掌的情報部門截獲了袁術和馮芳的通信，郭嘉上報給呂布，呂布一來是覬覦馮媛，二來是忌憚城門校尉這個重要職位跟袁術勾結，便派郭嘉前去對馮芳講明利害，郭嘉可不是一個善於曉之以情動之以理的人物，他只會用恫嚇法，先是推導馮芳跟着呂布會有什麼樣的光明前途，特別是馮芳的女兒馮媛嫁給呂布之後，當馮芳咧着嘴很高興的時候，郭嘉又推導出馮芳跟着袁術會是什麼下場，剛纔還一臉喜色的馮芳瞬間一臉慘然，馮芳決定，暫時不答應跟袁術結親，而在隨後幾年時間裡，袁術的糟糕表現一點點印證了郭嘉之前的判斷，袁術不過是一個依仗祖宗陰德的鬼冢枯骨罷了。
袁術此前又給馮芳去信，說你女兒已經十九歲了，該出嫁了，我不才願做你的女婿，願娶馮媛爲正妻，我四世三公的門第沒辱沒你女兒吧，馮芳回信非常簡單，我的女兒寧嫁英雄爲妾，不嫁庸人爲妻。
袁術接到馮芳的回信，勃然大怒，卻也無可奈何，畢竟他連呂布麾下的馬仔魏延都打不過，更不用說領兵攻打鄴城了，只能悶在壽春，拿身邊妾侍瀉火，只能繼續擴充軍隊，準備對付呂布。
淮南有三百萬人口，若好好打造，十萬精兵還是可以養得起的，但袁術搞的是濫竽充數的擴軍路線，他盲目擴兵，從三百萬人口裡硬生生搞出三十萬人馬，人數雖然三倍遞增，但軍械、軍糧、軍事訓練都跟不上，戰鬥力成倍下滑，他麾下有識之士如張勳、橋蕤曾經勸諫過袁術，都被袁術呵斥，袁術如此窮兵黷武，使得本來富饒的淮南日漸荒蕪，因爲有很多民衆爲了逃避兵役，都逃去了豫州、江東等地。
兵多，養兵的少，戰鬥力弱，十幾萬人馬對付不了魏延的四萬人馬，袁術以爲自己人馬還是不夠，就繼續瘋狂招兵，結果養兵的民衆更被迫害得四散奔逃，三百多萬人口的淮南，現在逃離了將近百萬，袁術只得分出七八萬人馬在邊境巡視，嚴防百姓逃離，二百萬人口去養活三十萬軍隊，便是最殘暴的秦朝也沒有這樣搞，秦朝的軍民比例只是一比二十，袁術是一比七，淮南民衆怎堪忍受，軍隊軍糧不濟，大部分士兵餓得面黃肌瘦，還談什麼戰鬥力，縱然袁術現在搞屯田，卻也晚了，因爲呂布已經快要殺上門來了。
陳羣不知道該怎麼說袁術這個人，跟他講脣亡齒寒的道理，袁術置之不理，給袁術講呂布羞辱他四世三公的門第，袁術暴怒但還是不想出兵，一說起那個女人馮媛將要躺在呂布身下，袁術竟然就怒髮衝冠，急不可耐地發動了二十五萬大軍，進攻徐州。
本來袁術真的發動起二十五萬大軍去打徐州，呂布還真不一定能扛得住，問題是袁術這傢伙人緣太差了，他跟幾個鄰居關係都不好，他兄長袁紹見袁術幾乎是傾巢出動去打徐州，便讓大將顏良統兵八萬去攻取袁術的九江郡，江東孫策本來是兩線作戰，南邊對付山越，北邊對付袁紹，但見袁紹那邊偃旗息鼓暫時放棄攻打江東，又得到袁術傾巢而出攻打徐州的消息，孫策自然不肯放過這個機會，孫策和周瑜都瞄準了廬江郡，廬江郡的皖城裡住着兩個絕色佳人大喬和小喬，她們的姿色早已名聲在外，孫策和周瑜想要攻破皖城，強娶了大喬和小喬。
袁術整軍待發，卻從長史楊弘那裡得到情報，說袁紹想攻打他的九江郡，孫策想要攻打他的廬江郡，現在袁術只有這兩個郡，一旦被袁紹、孫策佔據了，縱然佔據了徐州，又有什麼意義，畢竟徐州經歷了曹操、劉備、呂布的荼毒，估計已經很不成樣子了，袁術思前想後，決定不能失去淮南這個根據地，便把之前擊退呂布奪取徐州的戰術目標修改爲救援劉備保住下邳，只讓紀靈、雷薄、陳蘭率五萬人馬前去下邳，自己和大將張勳、橋蕤、劉勳等人留守壽春、皖城等重鎮，嚴陣以待袁紹、孫策的入侵。
顏良、孫策那裡知道他們的軍事情報已經被呂布麾下的軍事情報組織偵察到並泄露給了袁術，都興致勃勃地統領大軍前去攻打九江郡、廬江郡。
當顏良的八萬大軍到達九江郡時，卻發現袁術本尊就在壽春城，大將張勳、樂就、樑剛統領十五萬人馬嚴陣以待，張勳等人不敢跟顏良野戰，但依託堅城防守並堅壁清野的本領還是有的，偶爾騷擾一下敵軍糧道的本事還是有的，顏良的八萬大軍只能攻取邊境的幾個小城，卻完全無法攻取壽春等大城，只得無功而返。
孫策、周瑜帶領了五萬人馬去攻打劉勳、橋蕤防守的廬江郡，劉勳得廬江一位智者劉曄的幫助，成功地防守住了皖城，孫策、周瑜久攻不下，又恐袁紹那邊乘機進攻，便只得撤兵。
呂布之所以把顏良、孫策的軍事情報泄露給袁術，就是不想一下子讓疲累不堪的五萬中央軍一下子就硬對袁術的二十五萬大軍，稍微收買了一下袁術那個貪財的長史楊弘，袁術便改變了戰術目標，二十萬人馬撤回，五萬人馬前去下邳，紀靈這五萬人馬對於呂布的五萬中央軍來說，正好是可以吞得下而不至於噎住的美味大餐。(。