本章副標題：免費不一定是最貴的
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這場學位授予儀式的結束，意味着我們的袁大師在美國呆的時間進入了倒計時階段。
所以袁燕倏要去……買船票！
1921年6月5日，星期日上午。
美國人麼，不管是一百年前還是一百年後都喜歡派對。NYU這幫畢業生在昨天晚上就搞了一個畢業酒會。
16點體質的“愚者大人”自然是千杯不醉，不過“教皇冕下”和“皇帝陛下”就喝了一個酩酊大醉。於是袁燕倏就把自己這兩位好朋友擡回了哈德遜河畔的豪華公寓，扔在了客房裡面。
現在這兩位小夥伴就跟着他在喝白粥吃油條呢。
“尼奧，你說的不錯。這個大米粥確實挺好喝的，比麥片粥味道好。尤其是加了牛奶和白糖之後，你不加一點？”
我們的袁大師鄙視地看了自己私人律師一眼，搖頭道：“約翰，不用了。我們中國人喝粥從來不加牛奶。”
“尼奧，你別用這種眼神看我。”麥考爾先生有點不滿地說道，“你們中國人就是不愛喝牛奶，所以才長不高……當然，你是特例。”
袁燕倏心說，這小胖子說的還挺有道理的。問題是，我們中國人不是不愛喝牛奶，也不是像某些人說的大部分中國人有乳糖不耐症，而是根本喝不起牛奶。
這年頭他絕大多數的同胞們有口雜合面果腹就算不錯了，再不堪的野菜樹皮，再再不堪的觀音土甚至易子而食，還喝什麼牛奶啊。
就算他想學習小日本搞什麼“課間一杯牛奶”運動，在賽里斯他上哪去找那麼多牛奶？
一時之間，他真的有點唏噓。
於是他轉移了話題道：“先生們，你們誰負責買我們的船票？”
一旁的小貝克先生把口中的油條嚥了下去道：“尼奧，昨天忘了跟你說了。現在我告訴你一個好消息。”
“哦，路易。什麼好消息？”
路易斯笑吟吟地說道：“是這樣的。摩根先生聽說我們要做環球旅行，他非常樂意贊助我們。所以只要我們這次去英國坐他旗下那些客運公司的輪船，全部……免費！”
小摩根這個人情確實很大的喲。
這年頭船票可真不便宜。以1912年首航當然也是最後一次航行的泰坦尼克號爲例……
爲什麼拿這艘船舉例子，是因爲建造該船的英國白星輪船公司就隸屬於摩根財團的聯合航運集團。
JP摩根親自出席了1911年該船的下水儀式，並在船上擁有自己的私人套間，內有自己的私人散步甲板和特殊設計的浴缸。
據報道，有人爲他預訂好了處女航，但他沒有成行，而是留在了法國度假勝地艾克斯，享受他的早間按摩和硫磺浴。
“一生中失去金錢沒什麼要緊，”沉船數日之後，他對來訪的《紐約時報》記者如是說，“生命最重要。”
順便說一下，袁燕倏的朋友“二十世紀美國文學三巨頭”之一的西奧多-德萊賽也差點坐上泰坦尼克號，後來因爲日程問題，改搭了另一艘郵輪。
德雷塞聽聞出事的消息時，正乘坐着“克魯蘭德號”郵輪在海上航行。次年，他在自己的回憶錄《四十歲的旅者》中追憶了當時的反應：“在我眼前，出現了一艘泰坦尼克號這樣的龐然巨輪，新嶄嶄，亮堂堂，卻在沉入那深不可測的水底。一千多名乘客，從他們的艙位鼠竄而出，只能徒然無助地漂浮在數英里的水域，祈禱着，呼嚎着！”
另一位好運氣的傢伙是無線電報的發明者“之一”吉列爾莫-馬可尼……不加這個之一，“高塔閣下”不答應啊。
航運公司提供給了他泰坦尼克號的免費之旅，他卻於三天之前搭乘了“盧西塔尼亞號”。
關於馬可尼和泰坦尼克號還有一件因吹斯聽的事情，儘管有人指控馬可尼公司的無線電報員爲將新聞賣給《紐約時報》而向公衆封鎖消息，馬可尼因此還接受了參議院委員會的質詢，但他仍舊被認爲是這場災難中的英雄之一。
因爲他的發明挽救了700餘條生命。
泰坦尼克最便宜的三等艙也要3英鎊，相當於現在的250多英鎊，折算成人民幣的話也要2250元。
難怪傑克這個窮小子連船票都買不起，而是靠打牌贏來的。
泰坦尼克的頭等艙單獨鋪位的票價是30英鎊，相當於兩萬多塊軟妹幣。
然而頭等艙還是配不上袁博士還有他那些小夥伴的逼格，他們要坐船那就得住特等的豪華包間。
除了帶有獨立陽臺的套間之外，他們還可以享受專用的溫水游泳池、健身房、壁球場、土耳其浴室、日光浴甲板等豪華設施，甚至連寵物狗也有專門的狗舍。
而泰坦尼克號上最貴帶着獨立陽臺的豪華套間價格是——870英鎊！
貧窮確實會限制一個人的想象力啊，六十幾萬軟妹幣就爲了坐十幾天船……說真的，像袁大師這樣小家小戶出身的同志，還真的有點捨不得。
這是從英國坐船到美國，只用橫跨一個大西洋。他們這夥人可是還要從西歐坐船到東亞的啊。
“摩根-弗里曼”爲什麼這麼大方，我們的袁大師心裡有數，倒是麥考爾先生不解地問道：“他爲什麼要贊助我們呢？”
小貝克先生一指表面雲淡風輕，內心得意洋洋的袁燕倏道：“我們可都是託了尼奧的福啊。摩根先生對他的那本《東方快車謀殺案》是讚不絕口，說這是他讀到的最好的偵探小說。”
“他還說，如果尼奧能趕快寫出下一本，而且和這一本同樣精彩的話，他會考慮全程贊助我們的旅行。”
我們的袁大師一聽就樂了，瞧瞧人家，催更的力度多大。要在後世那某網絡文學網站不都是打賞自己的全站消息啊。
“所以……”路易斯兩眼放光地盯着袁燕倏道，“尼奧，你快寫啊！”
袁燕倏皺起眉頭道：“路易，你以爲寫作就像擠牛奶一樣，一擠就出來的嗎……”
麥考爾先生打斷道：“尼奧，你這麼說就沒意思了。我們都知道，你寫作比擠牛奶還容易啊。”
小貝克先生也附和道：“對對對，你也不算算你從去年十月份到現在寫了多少東西，一本偵探小說還需要花你多少時間啊。”
我們的袁大師聽了這話非但沒有開森，反而心頭一懍，自己這個寫（chao）作（xi）速度果然是太快了，這兩位是SCP基金會成員也就罷了，如果其他有心人士產生懷疑那就不好了啊。
自己接下來應該少寫點長篇，搞點短的吧。除了那部中文長篇連載之外……
“好吧……”他也沒有讓自己的小夥伴們失望，聳了聳肩膀道，“路易，你跟摩根先生說一下，我在離開歐洲之前應該能寫完下一部。這部構思已經有了，名字就叫《尼羅河上的慘案》……”
既然有這樣熱情的讀者，他只好再一次地對不起阿加莎-克里斯蒂女士了。
其實據日後的吉尼斯世界紀錄統計，她應該是人類史上最暢銷的著書作家。將她所有形式的著作算入，只有聖經與威廉?莎士比亞的著作的總銷售量在她之上。
而且《東方快車謀殺案》成書於1934年，《尼羅河慘案》發表年份是1937年。那個時候她已經是功成名就了。
這兩本小說確實是經典中的經典，不過對她來說是錦上添花。就算沒有大偵探波洛系列，克里斯蒂女士最多就是少賺一點稿費罷了。
袁燕倏抄這兩本小說，真的沒有多少心理負擔。
說到這裡，他又想起一件事情道：“對了，路易。我還要運一匹馬回國，你可別忘爲我安排一下啊。”
那匹馬自然就是路易斯-克倫威爾-布魯克斯女士送給他的赤兔咯。
想一想哈，到時候他騎着馬在魔都街頭疾馳而過，要多有派就多有派，要多拉風就多拉風。
有了這匹純血的阿拉伯馬，還要什麼瑪莎拉蒂，還要什麼勞斯萊斯啊。
其實他這是在效仿鑑湖女俠。她老人家當年就是這麼幹的，騎着東洋大馬，挎着日本太刀，穿着學生服……注意，不是水手服，在紹興街頭招搖而過，讓當地的圍觀羣衆們都高呼……受不了！
畢竟當時是晚清不是明末，這種驚世駭俗的舉止是不爲整個社會所容許的。甚至連革命同志章太炎也說，素自豪，語言無簡擇。卒以漏言自隕。
“我記住了……”路易斯-貝克點點頭道，“再訂兩個豪華套間。”
既然是豪華套間，那就不是給一個人住的。他們是年輕人，不用帶什麼傭人和管家，所以兩間真的是綽綽有餘了。
“什麼兩間套房？！”袁燕倏立馬跳出來反對，他臉上掛着古怪的笑容道，“是三間！”
“對對對……”在座的兩位年輕紳士對視一眼，立馬也賊忒嘻嘻地笑了起來，心照不宣地點頭同意道，“吼吼吼……是三間，是三間，是三間……”
“哈，你們三個都在啊。”
就在他們商量定船票的時候，三位打扮得漂漂亮亮的女士走了進來。
“海倫，艾瑪，還有愛思啊，你們一起吃點嘛？”作爲主人，袁大師站起來招呼道。
“曼哈頓的海倫”搖着小腦袋很是不滿地道：“還吃什麼早餐啊，你們不是說過要陪我們去SHOPPING的嗎？”
“海倫，誰說過要陪你們購物的啊啊啊？？？”麥考爾先生一聽這話，不但連臉色就連音調都變了。
“約翰，就是你說的啊！”“皇后陛下”一手叉着小蠻腰，一手指着他說道，“你昨天晚上不是親口答應我的嗎？”
可憐的“皇帝陛下”撓了撓頭道：“昨天晚上……昨天晚上我不是喝醉了嗎？”
“喝醉了就可以不算數了嗎？約翰-麥考爾先生，我真的一直沒有看出來你是這樣言而不信的人！”海倫得理不饒人地道。
這個時候“女祭司閣下”也幫腔道：“是啊，我們可是要環球旅行的啊。肯定要買好多東西，沒有你們幾位紳士幫忙，我們這些淑女怎麼可能拿得動呢？”
“沒錯，BOSS。我們還要去中國啊，不做點準備怎麼行？”
要是一百年後摩曼小姐這麼說，我們的袁大師肯定馬上打臉回去，你們這些白皮土包子，俺們賽里斯啥沒有啊。也就因爲關稅的緣故，奢侈品和某些電子產品貴了一點罷了。
到時候老子帶你們去虹橋市場開開眼，保證你們像進了蜜罐子的蒼蠅一樣——無問西東。
然而現在是1921年，賽里斯真的啥都沒有，連自行車鈴鐺都要進口。
“這……”
這三位紳士聽到了三位女士的這些無可辯駁的理由，立馬全都露出了牙疼的表情。
袁燕倏眼珠一轉就有了一個好主意，他露出了喜氣洋洋的表情道：“三位美麗的小姐，我很高興地告訴你們一個好消息，摩根先生要贊助我們的環球旅行，我們可以免費乘坐他旗下客運公司的輪船。”
“膩嗷，你說的是真的嗎？”三位美麗的小姐果然露出了驚喜的表情。
袁大師的女秘書也就算了，其他兩位可是自費旅遊的，船票的錢省下來了不就意味着能SHOPPING更多的東東了嗎？
“我騙你們幹什麼呢？”他信誓旦旦地道，“不過摩根先生他有一個條件，要我儘快完成一部偵探小說……
“所以……”他拿起餐巾擦了擦嘴道，“爲了大家能免費享受這次奢華的旅行，雖然很遺憾地不能陪同你們去購物，但是我現在不得不去工作了！”
他向着貝克和麥考爾鞠了一躬，用同情的語氣說道：“這件事情只能拜託你們兩位了。逛得開心一點哦！”
這兩位自然發出了悽慘的呼聲：“尼奧！”
還叫尼什麼奧啊，這叫死道友不死貧道啊。
“小康，送他們去他們想去的地方！”
“是的，二爺。”
我們的袁大師隨口吩咐了一聲自己的司機，便聽若不聞地拔腳進了自己的書房。
“咔噠。”
他鎖上了門，長出了一口氣。旋即他走到酒櫃之前，給自己倒杯威士忌……
“哎呀！”
他擡起手吮吸了一下莫名出現的新傷口，然後一仰頭一口就幹掉了那杯威士忌
袁燕倏坐了下來，掏出了口球戴在嘴上：
“親們，Are You Ready？”