1903年，萊特兄弟首次試飛的完全受控、依靠自身動力、機身比空氣重、持續滯空不落地的飛機。
這是人類歷史上的第一架飛機，從此飛機也成爲人類歷史上最偉大的發明之一。
在這個時空，駿馬集團再次走在時代前面，提前近30年研製出人類第一架飛機。
爲了研製飛機，駿馬實驗室組建了擁有近百名科研人員的科研團隊，投入資金將近60萬美元，前後歷時一年半。
好吧，一年半時間，和萊特兄弟比起來確實是不算久，但萊特兄弟也沒有駿馬實驗室這樣的條件，從知識的儲備上來講，1875年的駿馬實驗室，並不比1903年的萊特兄弟差。
李牧很想盡快前往波士頓，但第二輪投票在即，李牧無暇分身，只好讓駿馬實驗室領導人富蘭克林帶着飛機研究所所長錫伯杜·麥克米蘭來紐約向李牧當面彙報工作。
既然是彙報工作，那就不能在總督島草草進行，李牧選擇在炮臺公園駿馬集團總部接待富蘭克林和錫伯杜·麥克米蘭。
錫伯杜·麥克米蘭是麻省理工學院機械系教授，駿馬實驗室開始研究汽車時，錫伯杜·麥克米蘭是汽車研究所成員之一，在研究發動機的過程中，錫伯杜·麥克米蘭起到關鍵作用，之後駿馬實驗室設立飛機研究所，錫伯杜·麥克米蘭就任飛機研究所所長。
在前往駿馬大廈頂層的電梯裡，錫伯杜·麥克米蘭的表情既驕傲又忐忑不安。
驕傲的是飛機終於研究成功，這將成爲駿馬實驗室本年度最拿得出手的功績，錫伯杜·麥克米蘭本人也將因此名留青史，這絕對是值得驕傲的一件事兒。
忐忑不安則是因爲經費，截止到目前爲止，駿馬實驗室已經講飛機研究所撥款60萬美元，這筆錢雖然還沒用完，但賬上也所剩無幾，錫伯杜·麥克米蘭這一次來見李牧，還有一個目的就是要求追加經費。
或許是發現了錫伯杜·麥克米蘭的不安，富蘭克林安慰道：“不用擔心，咱們的這位裡姆先生是一位很慷慨的人，飛機研究已經取得重大突破，後續撥款必不可少，而且你還會獲得一大筆獎勵，這可是咱們駿馬實驗室的傳統。”
富蘭克林說這些話的時候並沒有避着電梯員，這也沒什麼好避諱的，《時代週刊》都已經報道過了。
“我不是緊張，校長先生，我只是覺得……好吧，我還是有點緊張……”錫伯杜·麥克米蘭連續做了好幾次深呼吸，試圖平復自己的情緒。
“冷靜點兒、冷靜點兒……”富蘭克林樂不可支，拍着錫伯杜·麥克米蘭的肩膀說道：“相信我，以後你會見識過更多大場面，你要學着習慣才行。”
富蘭克林很高興，發明飛機的榮譽雖然歸於錫伯杜·麥克米蘭，但這畢竟是在富蘭克林的領導下進行的，所以富蘭克林甚至整個駿馬實驗室都與有榮焉。
很快，電梯門打開，富蘭克林和錫伯杜·麥克米蘭同時走出電梯。
“請問兩位是富蘭克林先生和麥克米蘭教授嗎？”電梯門口，一名身穿黑色職業套裝的金髮美女正在等候。
“是的我們是，我們和裡姆先生約好了的。”富蘭克林滿臉笑容，沒有絲毫在研究所中的嚴厲和苛刻。
“請到這邊來，稍微坐一下，你們來的有點早，裡姆現在還沒有時間。”金髮美女的禮儀無可挑剔，向旁邊的小廳示意。
“謝謝……”富蘭克林禮貌致謝。
這是一個面積20平米左右的休息室，休息室周圍擺放着一圈單人沙發，沙發扶手旁有茶几，地上鋪着土耳其手工地毯，牆上懸掛着歐洲文藝復興時期的油畫，靠牆邊放有一排書架，上面隨意的擺放着一些報刊雜誌。
“兩位想喝點什麼？”金髮美女並沒有馬上離開。
“如果可以的話，請給我來一杯咖啡。”弗蘭克林挺客氣，看到旁邊的茶几上有菸灰缸，但並沒有提出額外要求。
金髮美女宛然一笑，把視線轉向錫伯杜·麥克米蘭。
“我要一杯開水好了，謝謝。”錫伯杜·麥克米蘭這會兒喝什麼都喝不出味道來，所以乾脆簡單點兒。
“請稍等。”金髮美女微笑，露出標準的八顆牙，然後翩然而去。
“看看人家這職業素養，我認爲等我們回到波士頓之後，我們也應該找幾個美女來。”富蘭克林現在的眼光也是高得很，一般的庸脂俗粉，富蘭克林還真看不上眼。
“你要是弄幾個這種級別的美女過來，那恐怕就沒有人安心做實驗了……”錫伯杜·麥克米蘭會心一笑，這也是個妙人。
過了沒一會兒，金髮美女端着一個托盤進來。
“這是您的開水……這是您的咖啡……另外還有來自古巴的特產……”金髮美女留意到了剛纔富蘭克林的小動作，給了富蘭克林一個驚喜。
話說駿馬集團的哈瓦那雪茄遠近聞名，特別是董事長辦公室爲客人準備的雪茄，全部都是特殊定製的，從採摘到製作全部都是手工完成，在外面根本就買不到。
“謝謝！這可真是一個驚喜……”富蘭克林臉上的驚喜表現的恰到好處。
所謂的董事長辦公室特供雪茄只是個噱頭而已，別人或許不知道，但富蘭克林肯定不陌生，要知道駿馬實驗室在駿馬集團中地位超然，一切供應全部都是優中選優，以富蘭克林的實驗室負責人身份，想弄到董事長辦公室特供雪茄並不困難。
當然了，不稀罕歸不稀罕，該有的低調還是要有，畢竟這裡是駿馬集團總部，沒幾個人在這裡擁有放肆的資本。
金髮美女離開的時候沒忘記輕輕關上門，這下富蘭克林終於放鬆下來，抽着雪茄喝着咖啡，等待的時間突然就變得也不是那麼難熬。
一根雪茄沒抽完，休息室大門再次打開，這次進來的是一位黑髮女孩兒。
女孩看上去年齡並不大，雖然挽着髮髻，還戴了一副看上去很有些老氣的黑框眼鏡，但看上去也就是20歲左右的年紀。
女孩穿着一身裁剪合體的黑色職業套裝，筆挺的黑色小翻領西裝，鉛筆褲，半跟鞋，白色襯衣的衣領上用白色絲線繡有類似雪花一樣的花紋，這樣的處理纔是真正的低調。
看到黑髮女孩的同時，富蘭克林馬上起身，並將手中尚未抽完的雪茄熄滅。
“富蘭克林先生，麥克米蘭教授，請跟我來。”黑髮女孩聲音清冷但又不失親切，但給人感覺是拒人千里。
“好的初雪小姐，麻煩你了。”富蘭克林微笑點頭，態度愈發和藹。
初雪也微笑點頭，但沒有迴應。
李牧正在辦公桌後等待，看到初雪帶着富蘭克林和錫伯杜·麥克米蘭進來，李牧主動起身迎上去。
“早上好，李牧。”富蘭克林主動打招呼。
“早上好……富蘭克林先生……麥克米蘭教授，請原諒我無法親自前往波士頓祝賀，你們應該知道的，全國代表大會正在紐約舉行，我實在是走不開。”李牧真心實意的道歉。
“確實事務繁忙，我們已經感受到了。”真見到李牧，富蘭克林反而放鬆的多。
閻王好見小鬼難纏，這個道理放之四海而皆準，在李牧面前，富蘭克林可以放鬆一些，但在那些下面的職員面前，富蘭克林一定會表現的禮儀周到。
“喝點什麼？”李牧招呼富蘭克林和略顯拘束的錫伯杜·麥克米蘭坐下。
“不用了，我們剛纔已經喝過了。”
“咖啡，謝謝。”
富蘭克林和錫伯杜給出截然不同的兩個答案。
“麥克米蘭教授，說說你的飛機吧。”李牧不強求，直接轉入正題。
“好的，裡姆先生……”錫伯杜馬上精神抖擻，從隨身攜帶的文件夾裡掏出一大沓文件雙手遞給李牧。
“裡姆，叫我裡姆就可以。”李牧接過文件的同時，表情嚴肅的糾正。
“好的……裡姆……”錫伯杜從善如流，略帶拘謹的開始介紹：“我們上月月底進行了第一次首飛試驗，實驗進行的很成功，飛行持續30分鐘，最快速度達到時速60公里，飛行高度在200米左右，通過實驗，我們發現了一些問題，在接下來的幾個月內，我們將會對原型機進行進一步改進，然後會轉移到佛羅里達州進行第二次試飛……”
現在已經是冬天，紐約的最低氣溫下降到零下十度左右，波士頓的氣溫和紐約的氣溫差不多，這種天氣條件下進行飛行試驗確實不是個好主意，試飛員飛不了多會兒就會被凍成冰棍兒。
現在的飛機還比較簡陋，連個機場都沒有，可以說試飛員沒有任何保護裝置，每一次試飛都是搏命。
在錫伯杜帶來的文件中，有一張原型機的照片，照片上的飛機慘不忍睹，雙層機翼、開放式機艙、固定式起落架、縱橫交錯的鋼索……
一切都是那麼原始。
考慮到這是人類第一架飛機，原始點也情有可原，李牧當然知道未來的飛機是什麼樣的，但限於現在的技術條件，根本就不可能實現，不管李牧招集多少人，願意出多少錢都沒用。
“……爲了尋找合適的材料，我們的足跡遍佈五大洲，最初我們選擇的是產自墨西哥的鐵木，這種木料的強度還可以，但因爲密度太大，重量還是讓人無法接受，後來我們選擇產自洛基山的樺木，雖然還是不夠令人滿意，相對來說已經是最好的，我們在飛機上使用了樺木，獸皮，以及我們所能找到的最輕的鋼，下一步我們準備繼續尋找更加輕而且又堅固的材料，這對我們來說很重要……”錫伯杜說着說着就開始跑題兒，話裡話外已經有要求追加經費的意思了。
“很好，我對你們的工作很滿意……”李牧首先定下基調。
聽到李牧這麼說，錫伯杜和富蘭克林的表情馬上就輕鬆下來，只要李牧滿意就好，這樣至少錫伯杜和富蘭克林不用解釋那60萬美元都花到哪去了。
“尋找材料的事先放一放，把工作重心放到開發更大功率的發動機上，除此之外還有飛機樣式，這方面也有優化的空間，我認爲你們可以研究一下子彈的造型，這或許可以更大程度減輕空氣的阻力。”李牧又開金手指，把錫伯杜引到正路上。
最適合飛機的材料應該是鋁合金，不過現在鋁這種金屬還無法大規模提煉，所以想弄出鋁合金來幾乎不可能，李牧只能把重點放在發動機上，這方面大有潛力可挖。
除此之外還有飛機的造型，這牽涉到大量的氣動學原理，李牧也說不清楚，只能模模糊糊的提出點兒“流線型”之類的概念，剩下的就讓錫伯杜研究去吧。
“子彈……”錫伯杜一臉茫然，根本沒領悟李牧的意思。
“對，就是子彈，你想想空氣中子彈的飛行速度最快，如果我們把所有暴露在空氣中的物體，都用類似子彈外形的東西包起來，那麼應該肯定能減輕空氣的阻力，除此之外還有機翼的樣式，機翼應該造多厚，是前後一樣厚，還是前薄後厚，又或者是前厚後薄，應該造成橢圓的，還是應該造成三角的，相信這裡面一定有規律可循，如果能把這些規律摸清楚，那麼我相信，你們能整理出一個學科出來。”李牧給錫伯杜打氣，對一位學者來說，還有什麼能比開宗立派更激動人心呢。
“機翼造型……是的，是的……這很有可能……”錫伯杜被李牧驚呆了，先是喃喃自語，後來乾脆拿出筆和筆記本飛快的記錄。
“我們現在正在進行一項偉大的發明，所以困難肯定有，而且還不會少，這就要求我們要有更堅決的信心，投入更多的動力，當然了，還要有更多的資金……”李牧終於說到資金，錫伯杜馬上就感覺自己口乾舌燥。
“需要多少？你們說個數。”李牧大方，任隨錫伯杜隨意開價。
說實話，一千萬美元之內，李牧都是可以接受的。