大娘子翻賬本，對着擺了一地的補品，啐道：“人贓並獲你還敢狡辯！從你屋裡搜來的東西，跟這賬目上對得嚴絲合縫。我說你怎麼那麼大手筆，能拿出一百兩來買扇子。林噙霜，你好狠的心啊！自己奢靡揮霍，卻連衛氏養胎的東西都霸佔，你是要逼死她肚子裡的盛家子啊！”
林噙霜這時候已經咂摸出些滋味來，哭喊：“紘郎，紘郎，這當中定有陰謀啊！爲什麼大姑娘的東西會流落街頭？爲什麼又偏被我的採辦小廝買了回來？這一切，這一切……”
她還沒說完，王大娘子已經上前一巴掌蓋過去：“你個蛇蠍心腸的狗東西，貪墨家用不說，現在還要攀蔑我的華兒！看我不打死你！”說着就到處找棍子。
盛紘大喊着：“夠了夠了！”
這時，老太太房裡的房媽媽上門來報：“主君，老太太聽聞家裡出了內鬼，氣暈過去了，剛醒，您快去看看吧！”
盛紘一聽，再顧不上一地滋哇亂叫的妻妾，奔出門去。
華蘭也扶着王若弗緊隨其後，留下劉媽媽和幾個粗壯的婆子看押林噙霜和證人證物。
幾人進了老太太屋裡，連連謝罪，老太太喝了兩口藥，擺擺手，道：“我年紀大了，也管不了你們這一家子這麼多事，只求個平平靜靜的，讓我多活兩年吧。”
聽她這麼說，大娘子嚎啕大哭起來：“誰說不是啊！母親！那賤婢偷我華兒的嫁妝，還作假帳，她這是要把整個盛家都吞了啊！”
華蘭汗流浹背，心說要是自家母親再這麼鬧下去，自己可能就會被查出來，開始不住地轉眼珠子。
老太太眼角漂到了華蘭的樣子，嘆口氣，道：“現下袁大郎夫婦和顧侯嫡子都住我們府上，如果這事情鬧騰開去，我們人還沒回京，笑話恐怕就已經在東京城裡傳開了。大娘子，你是打算回京城繼續作人笑柄嗎？”
大娘子正哭得起勁，聽到這話忽而卡住，喉嚨裡的哽咽不上不下，變成好大一個嗝。
華蘭趕忙上前給母親順氣。
盛紘嫌棄地別過臉去。
老太太看向華蘭，問：“華兒，你要爲了嫁妝的事情追究到底嗎？”
華蘭跪下，把頭壓得低低的，說：“祖母，爲了孫女的事鬧到這個地步，孫女真是慚愧無極。然則東西都已經找回來了，並無缺損，孫女覺得此事到這裡就可以了，得饒人處且饒人。”
老太太讚賞地點了點頭，盛紘也大出一口氣。
大娘子憋屈得不行，哭道：“我華兒良善，情願自己吃虧。可就算嫁妝的事不追究，那還有陰陽賬簿的事呢！她林噙霜把衛氏的用度全都貪到自己嘴裡，我作爲一家主母，難道還不能追究嗎？我和主君對她如此寬厚，她卻以怨報德，侵吞公帑，還作假帳，企圖瞞天過海，這麼大的事，去報官也是可以的，憑什麼不追究！”
盛紘額頭青筋暴起，怒斥：“報官報官報什麼官！我就是官！”
老太太：“大娘子說的不錯，這事就算去報官也沒什麼問題，不過就是全家成了笑柄，讓通個揚州都知道大娘子不僅沒了管家權，還叫個小妾把全家人的用度都偷進自己囊中，以後戲班子都能出個新曲兒了。”
老太太又喝了一口藥，繼續道：“可不報官不代表不追究，如果不追究，又會滋生出一些人的邪念來，以爲盛家是個沒規矩的門第，以後只怕會內鬼不斷、亂事不絕，若再生事端，難免不會有人笑你盛大人連家都治不好，怎麼升的官？若日後被御史拿着這種事參你一二，雖也未必能怎麼着你，就問你噁心不噁心？”
王大娘子和華蘭都停止了哭泣，和老太太一起看向盛紘。
盛紘被老太太一句話點到痛處，躬身作揖，道：“母親說得是！此事雖不可外傳，但必定要嚴懲。依兒子愚見，管家權還是要交還給大娘子的好，噙霜她到底還年輕，臉嫩皮薄容易被底下人擺弄。至於作惡欺主的這些僕下，狠狠地打了板子再發賣出去也就是了。”
老太太擺手：“如果全都現在打板子發賣，必定引人注意。只抓住最要害的那個狠狠懲治，殺雞儆猴。”
盛紘：“母親提醒的是。目前最要害的就是那個辦採買的小廝，就用以次充好、欺上瞞下的罪責杖斃；林氏御下不嚴，被小人矇蔽雙眼，罰她禁足院中。其餘人等先貶作粗使僕婢，待回京後一一發落。”
王大娘子恨聲質問：“真假賬簿都是從林氏的櫃子裡翻出來的，難道她不是最要害的嗎？”
盛紘咬牙道：“你櫃子裡的東西也不都是你在收拾的，她被人矇蔽也是有的！”
王大娘子又哭起來：“盛紘！你爲了她，就真的要做個睜眼的瞎子嗎？你就真的要在全家人面前這麼顛倒黑白、是非不分了嗎？”
華蘭哭着懇求道：“母親！您爲了全家的名聲，就不要再追究了吧！”
王大娘子哇地嚎啕起來。
老太太聽得耳朵疼，只淡淡對盛紘說：“你自己的妻妾，你要怎麼治是你的事，但，林氏和她養的墨蘭御下無能、見錢眼開，見到好東西就敢伸手拿，全然不查清來歷，這樣的人，你就不要再弄到我跟前，讓我提心吊膽了。”
盛紘連聲道：“兒子治家不嚴，讓母親受驚，兒子慚愧，實在慚愧！”
老太太：“這樣吧，我找你要明蘭吧。衛氏軟弱，連被苛扣房中用度都不敢說，把明蘭養得骨瘦如柴，我看了也是心疼。都是你的孩子，沒道理其他幾個都圓潤白胖，就明蘭一個瘦得像小雞仔。我替你們養明蘭，也是在替衛氏分擔，讓她一心一意把肚子裡的生下來，她該不會爲此怪我吧？”
盛紘塞墨蘭的路子已經被老太太用話堵死，現在只剩明蘭可以選，盛紘只能答應：“母親說的哪裡話？您把華蘭養得這樣好，衛氏如果知道您要養明蘭，只會千恩萬謝，感念您的好，怎麼還會怪您？”
老太太點點頭，揮手道：“行了，事情就到此爲止，爲了華兒的名聲，以後你們誰都不許再提半個字。沒其他事的話，就都回去吧。”