齊瑩從邊疆回到錦城，便開始打理產業，商鋪，商場上遇到不懂之處該問的問，她自認自己下足了功夫，可效果卻不佳，那些商鋪在她的打理下，不到一個月，就虧了不少銀兩。
齊瑩備受打擊。
她努力地找問題所在，她暗暗告訴自己，一切事情，只要用心都能克服，她都能躲過世家的眼線隱姓埋名了，還有什麼克服不了的呢？
但現實給她沉重的一擊，商鋪在她手裡的時間越長，虧損越大，如此一來還不如聘請掌櫃經營。雖說鋪子是齊瑩的，不管虧損多少都是她的權力，但有錢也不是這麼浪費的，等虧損到一定的程度，齊瑩覺得自己應該改變策略了。
那麼久了，竟連半點原因都沒找到，或許她生來就不是做這事的料！
北燕首富，多半無望了！
齊瑩承受的打擊很大，心裡無比失落。
因她捐贈軍餉，吳惠恩這個名字在顧易青心裡留了印象，畢竟齊瑩出手闊綽，又暗示他照顧，顧易青自然時有關注錦城吳惠恩，發現她遇到了瓶頸，便提議她四處走走，散散心，若豁然開朗，則是最好。
齊瑩反覆考慮，最終採取了他的建議。
丹雲對她忠心不二，將女兒託付給她照料，齊瑩放心，至於心裡的捨不得……事實上證明，胡無暇年紀小，主意卻大，聽說母親要出遠門，高興得不了的。
爲什麼？
胡無暇偷偷對新買的小丫鬟說：“父親走後就不用管我們，到時候我們去捏泥人，打雪仗，偷偷上街逛，父親不再，就沒人敢攔着我們了，好啊好啊！”齊瑩一直女扮男裝，後面買來的奴僕都認爲她是男子，胡無暇也改了口，從此叫齊瑩父親，叫丹云爲姑姑。
“可是，惠雲姑姑會攔着。”
“只要我哭，姑姑就不敢攔了。”胡無暇嘻嘻地笑。
卻不知，她的‘父親’，恰好聽到了這句。
齊瑩無奈一笑，後來她嘆道：“人小鬼大，再過幾年來，我該管不住她了。”
“小小姐活潑，這是好事。”丹雲讚歎，隨後擔憂地說道：“只是院裡的泥巴髒，雪天外面冷，上街不安全，小小姐又是個女孩子，這些事情倒不適合她，小姐走了，還真如小小姐所說奴婢攔不住，屆時可如何是好？”
齊瑩卻笑：“不用攔着，她喜歡如何便依着她吧！”
原本，齊瑩正是出於那些原因的考慮才攔着女兒，沒想到竟讓女兒希望她走，心裡不免酸澀，但總歸小孩子心性，她倒是沒怎麼傷心。
只是此事，倒讓她意識到一個問題，既然女兒喜歡，她爲何要攔着呢？
胡家之所以是個牢籠，就是因爲待在裡面，女兒能看到她不想見到的人，卻做不到自己想做的事，她費盡心機帶女兒離開，如果現在還約束女兒，那麼離開的意義，又是什麼？
齊瑩覺得，能讓女兒開心的事情，她可以適當放鬆管教。
畢竟，大多數人認爲真理不一定是真理，就如當年，多少人認爲顧長歌成人後必定悽慘，結果呢？
事實證明，這個世界，只看拳頭的大小。
齊瑩認爲，如果真的爲女兒好，不是約束她，而是努力開創能讓女兒自有翱翔的天空。
丹雲想到齊瑩和顧長歌的經歷，又聽到齊瑩的解釋，她沉默了。
所以，胡無暇的幸福童年開始了，這孩子生來便比同齡人活潑，好動，愛思考，因齊瑩並不約束，是以她越發放縱自己，常常問一些奇怪的問題，比如雪花爲什麼冬天才下，夏天爲何沒有？又爲何，爲什麼小鳥兒能飛，小兔子卻不能？
丹雲唯恐她問爲什麼別人有父親而她沒有，但慶幸的是，胡無暇一次都沒問過。
碩大的宅子原本只有胡無暇一個小孩子，齊瑩擔心悶壞了她，便買了兩個三四歲的小丫頭，三人一起長大，有個伴兒。
胡無暇和她的小夥伴的幸福童年，從此開始，暫不提。
齊瑩離開錦城，因她沒有目的，便尋了幾處有名的山水去走走，反正她有錢，有時間，倒是不着急。她先四處看看，說不定看得多了，就能知道自己在經商一事上錯哪兒了。
說來也是心塞，聽說顏夫人起初經商之時，也是一個新手，但爲何人家越做越好，她卻越做越差，看來果真有天賦一說。
現在纔多久，不到兩年，顏夫人就進軍錦城了，而她呢？
心累，不想了，現在的齊瑩覺得，如果自己真的在經商一事上走不通，那她便換條路，天生我材必有用，三百六十行，總有一條路，是適合她的。
男子的身份方便辦事，這點齊瑩深切地體會到了。
外出的這段時間，齊瑩所去最多之處便是學堂，或許女子身份的侷限，齊家的女兒都是請的女先生來家裡教，所傳授之物多是三從四德之類，但男子的學堂卻不一樣，除了四書五經，還有爲臣之道，爲將之道，交友之道，等等。
齊瑩對此很感興趣，幾乎每到一座城，便先去聽聽城內學堂的授課，若遇名師，則請教或辯論一番，齊瑩常常覺得時間如白駒過隙，快得讓人抓不住。
洪城住有一位德高望重的先生，姓陳，名志望，北燕有名的一位名臣，先帝時期告老還鄉。
陳志望寒門出身，從小便有超出常人的聰慧，十七歲高中探花，入朝得當朝帝王賞識，外放期間做了不少利國利民之事，後來幾王之爭，陳志望又押對了寶，成爲新帝寵臣，新帝十分信任陳志望，常與陳志望秉燭夜談。
告老還鄉之後，陳志望便回了家鄉洪城，在城中購置產業，過着富貴閒人的日子。
他在洪城中辦了一傢俬塾，因是無償捐贈給讀書人的，所以私塾被學子稱爲志望書院，偶有空閒，陳志望便去書院傳授一兩節課。
恰好這天，齊瑩去了志望書院，她尚不知這七載老者是誰，只覺得這人所授的課程讓她受益良多，細想其理，那些世家之間果真如他所說，沒有永遠的朋友，只有永遠的敵人，互相扶持，又互相牽制，還有內裡的齷齪，這些無人與齊瑩說道，從前她都是自己去琢磨，如今終於聽到有人將它系統的描述說來，齊瑩越聽越有趣。
她一走來，雙腳便走不動了。
志望書院時有外來者學習，齊瑩之舉書院的人倒不驚訝，書院打雜的小廝還特意給她送了凳子，齊瑩輕輕點頭，以示謝意。
接着，陳志望先生講到女子的行爲標準，他的看法卻讓齊瑩有異議。
陳志望的意思是，女子一旦嫁了人，便應該以夫爲天，不可拋頭露面，只能待在後宅孝順公婆伺候夫君，總之就是三從四德，甚至比三從四德更爲嚴重，按照他的意思，女子前半生榮華富貴靠孃家，所以嫁人應該按照孃家父母或者家族利益的標準，哪怕對方是個傻子，也要無怨無悔的嫁過去，而後半生的榮辱全靠夫君和孩子，所以她應該聽丈夫的，聽兒子的，一切以夫家的利益爲先，如果夫家的利益與孃家的利益衝突了，也應該以夫家的利益爲先，畢竟嫁出去的女兒潑出去的水。
聽到這個理論，齊瑩對這老者的感覺瞬間不好了。
習慣了辯論，齊瑩本欲脫口而出，但想到人家的課堂上，如此行爲不禮貌，便繼續聽課，等到下課了，齊瑩特意找上老者，她向老者鞠了一躬，笑道：“在下吳惠恩，方纔聽老先生一席話，勝讀十年書，老先生的授課讓在下受益匪淺，只有一處，在下略不解，還望老先生提點一二。”