留在京城裡過年,雖然免不了會想家鄉和孩子們，但是寧婉也的確見了大世面。
宮裡的朝賀酒宴；後宮裡的冰嬉遊園，特別是上元節時還登上了皇城，俯視天下最繁華的城池街道、最華麗的夜景。
過了上元節，寧婉便開始收拾行裝,既然鐵石的錦衣衛指揮使還要做下去,她就要回遼東將槐花兒和鬆兒接過來一家團圓。
當初自遼東出來時，只以爲兩三個月就會回家,哪裡想到發生了這麼多事情？她想孩子已經想得不成了。
回家之前自然要大買特買的。其實去年剛到京城的時候,寧婉已經買了許許多多的禮物,但現在一回首,才知道當初精心選的東西還不夠好，如今竟要重新來過。
寧婉就拉了洛嫣陪着，“你眼光好,幫我拿拿主意。”請洛嫣幫忙選東西只是藉口，她其實想帶洛嫣多出來轉轉。別看洛嫣到京城差不多三年了，但對京城還不如自己這個來了半年不到的人熟悉呢！
先是因爲敬王被逼得躲在觀音庵裡,眼下雖然無事了,但楊家已經在與洛冰通了幾封信後確定了他們的親事,據說提親的人過了正月就會啓程到京城，那時就正式下聘了。而按南邊的規矩，洛嫣就要留在家裡繡嫁妝，不好再出門。再過上半年一年的，洛嫣就嫁了，哪裡還能恣意出遊？
洛嫣也知道這些的，倒是一點也不抱怨。她雖然也是在遼東長大，可從小被教的東西還是與寧婉不一樣，回南後變化更大，她終究是江南洛家的女兒，也一向以此爲傲。
但是，被寧姐姐每日叫了出門，剛過十六歲的她還是開心不已，大柵欄、琉璃廠……這些地方她竟沒有來過，看一路笑了一路，也選了一大堆的東西，“這是給寧叔叔寧嬸嬸的，這是給封少奶奶的，這個送給槐花兒……”
寧婉就笑，“才一會兒工夫你就買了半車，我可帶不回去。”
洛嫣就說：“給槐花兒和鬆兒的先留在我家裡，等他們姐弟倆到京城了，我再送過去。”因此依舊興致勃勃地邊逛邊買，她其實就是好不容易出來放個風太興奮了。
正走着，寧婉便看到兩個人，打扮得幾乎一樣，洗得發白的青布長袍，木簪束髮，溫文爾雅，正是清貧的舉子。春閨在即，京城裡多的是這樣的讀書人，父子叔侄兄弟或者同窗一同來京赴考，住在不花錢的會館裡，讀書空閒時到琉璃廠轉轉，買幾本書，看看文玩。
眼下這兩個人便拿着一隻滿是銅鏽的銅獅子鎮紙把玩，又低聲與攤主說着什麼，然後便將荷包翻了出來湊錢。很顯然，清貧的學子看中了這件鎮紙，正要傾囊買下。只是攤主卻有些不情願，一個勁兒地嚷着錢少，連寧婉和洛嫣都聽到了。
東平王妃穿了男裝蠻像樣子的，與東平郡王在一處更像叔侄或者兄弟，他們扮起窮酸書生也很神似，寧婉上上下下地找破綻，還真就沒有找到，唯覺得這兩個書生未免有些太整潔乾淨了。
寧婉便緩了腳步，卻並不打算叫破，讓這對母子好好玩兒吧！
不想身旁的洛嫣卻幾步上前，自荷包裡拿出一塊銀子扔給攤主，然後接過那銅獅子遞給東平郡王，“謝謝你！”
東平郡王就紅了臉，期期艾艾地說：“不用了，你留着吧。”
洛嫣就說：“這恐怕是個真東西，你回去將外皮擦去好好收起來。”
東平郡王就收下了，“那謝謝你了！”
寧婉站在一旁看呆了，卻見東平王妃向自己眨了眨眼睛，只得瞧着她拉了抱着銅獅子的東平郡王走了，轉過頭問：“嫣兒，你怎麼認得他？”
洛嫣帶着一層面幕，寧婉卻能看到她的臉有些紅了，低頭道：“其實也不認得，就是那次我遇到敬王逃開時，正遇到他幫忙才跑了出去，不想在這裡又碰巧遇到了。我見他手頭有些窘迫，便將那鎮紙買了送他致謝。”
“那時候他就穿成這個樣子？”
“當初我太慌了便沒大注意，好像不是……”洛嫣想了想便醒悟了，“他家一定遇了事變窮了！”說着急忙追了過去，將自己的荷包摘下來塞給了東平郡王。
寧婉糾結了一下還是什麼也沒說，再逛了會兒笑道：“中午了，我們去酒樓裡吃。”
“我們兩人去酒樓？”
“對，就我們去！要一個雅間，與外面的大堂是隔着的，飲酒吃菜用飯都隨意。”寧婉對京城裡有名的酒樓早都熟悉了，哪一家有什麼拿手菜一清二楚，“同聚館最有名的就是炮羊肉，把新鮮羊肉切成薄薄的片，放在鐺上，加上蔥花、姜、蒜末、醬油、醋、滷蝦油炮製，分成三種口味，爆肉、爆焦、爆糊，爆肉極嫩，爆焦外焦裡嫩，爆糊酥脆，我們每樣都來一盤嚐嚐。”其實同聚館的炮羊肉，就站在鐺前吃滋味最好，寧婉與鐵石就那樣吃過。
別看洛家的精饌頗有名氣，但這樣接地氣的炮羊肉卻是沒有的。洛嫣就笑着說：“跟着寧姐姐出門可真長見識呀！等我回家告訴大哥和嫂子，他們定然都不知道這羊肉還能這樣炮製呢。”
寧婉就說：“這炮羊肉配了葡萄酒吃更好呢。”說着拿出一塊銀子打發夥計到外面買，原來同聚館裡一向只賣燒酒的。
“是我方纔忘記了，”寧婉就有些可惜，“等葡萄酒買來了，這炮羊肉恐怕就冷了。”正說着，葡萄酒卻送了進來，寧婉就笑，“原來同聚館裡添了這酒，我們倒還是有些口福的。”兩者相配，果然滋味更勝，且這葡萄酒竟是佳釀，入口綿軟回甜，正合她們兩個女子飲用。
出了同聚館，寧婉看見丁百戶立在自己的馬車旁，腦子便轉了轉，卻不言語，與洛嫣接着走了幾處，送她回米市衚衕後在巷子僻靜處停下車，打了簾子問：“方纔的酒是你送來的？”
“下官見夫人和洛小姐進了同聚館，便想起了指揮使大人帶我們去吃炮羊時特別買了葡萄酒相配，便趕着將酒備了送來，幸好沒耽誤夫人用炮羊肉。”
這丁百戶，還真是知趣！寧婉便無奈了，“你有什麼事？只管說吧。”
“下官偶爾得知楊少爺的一點事情，所以便趕過來回稟夫人。”
“楊少爺？”寧婉就明白了，“要與洛小姐定親的楊少爺？”
“正是那位江南楊家的大少爺，春閨最熱門的才子。”
沒來由的，寧婉心裡一沉，“什麼事？”
“楊家大少爺其實是個斷袖，楊家雖然一向瞞得死死的，但是江南那邊幾個大世家還是聽到了些風聲，因此他家便打了與洛家聯姻的主意。”
雖然早知道錦衣衛打探消息的本事特別強，但是寧婉心裡還是有幾分疑惑，“你不是弄錯了吧，我怎麼聽說楊大少爺房裡還有兩個丫頭，這次入京還帶了過來呢？”
“回夫人的話，沒弄錯，楊大少爺在京城裡有一處外宅，裡面養了一個小倌兒，住在哪裡、每月送多少銀子我都知道。”丁百戶十分篤定地說：“而楊大少爺房裡的兩個丫頭其實就是擺設，正是楊家爲了不讓人懷疑才放的，現在還都是黃花姑娘。”
寧婉心裡的火蹭地一下竄了起來，當初她得知楊大少爺身邊有兩個丫頭時就十分不情願，可是不論是洛冰還是衛夫人都道世家子弟沒成親前身邊都會放人的，只要沒有生出庶子就不要緊，但現在才知道原來這兩個人竟是用來遮人耳目的！
楊家真是可恨！自己兒子有怪僻竟還想竟想騙別人家的好姑娘！而洛嫣，可是在自己身邊帶了幾年的！
寧婉用力吸了幾口氣，平靜了一下心情道：“真是多謝你有心了！”又打聽了楊大少爺住所、外宅等事，總要讓洛大哥親自弄清楚。
丁百戶自然知無不言，又出主意道：“只消在巷子口一家賣驢肉火燒的鋪子裡面坐着，正能看到他出入。”
寧婉記住了，卻見丁百戶卻還躊躇着不走，馬上明白了，便笑問：“丁百戶可還有什麼事我能幫忙的，只管說來。”先前丁百戶曾討好過自己，但被自己回絕了，這一次特別打聽了楊家的秘密，一定是有原因的。
果然丁百戶就說：“下官想請夫人幫忙在指揮使大人面前求個情，給下官一個機會依舊留在錦衣衛效力。”
固然丁百戶是個人才，打聽起消息神通廣大，此次又幫了寧婉的大忙。但是，他打探到的這些家長裡短，其實於朝廷並沒有什麼大的用處。所以鐵石便打算將丁百戶所在的這個千戶所撤了，是以這個忙寧婉還真不大好幫。
丁百戶多會察顏觀色的人，立即就道：“夫人，下官本就是京城人，家裡好幾代都是給人做帳房的，到了下官這輩兒十五歲時託人花銀子很不容易進了錦衣衛，因相貌一般，並沒有選在上皇上身邊的好差，被分來偵緝探查京城中等官員家的各種消息。屬下從小兵做起，一向十分勤勉，頗立了幾件功勞才升到了百戶。如今若是被裁撤出錦衣衛，不僅丟臉，且下官並不會別的營生，不免生活無着，無力養一家老小。而且下官手下還有好幾百人，他們也是一樣啊！”
寧婉被他如此一說，心就軟了起來。如果鐵石真的將丁百戶這些人都裁撤了，他們可去做什麼呢？想想便道：“官衙裡的事我不能隨便答應你，但是，你的事我必然會幫忙的，你先等我的消息吧。”
沒幾日洛冰與鐵石一同將楊大少爺堵在了外宅。鐵石後來告訴寧婉，“洛大哥真是氣壞了，若不是我拉着，恐怕要將楊少爺打殺了。”比起遼東的軍戶，洛冰的確弱了些，但是他畢竟在軍中十年，打起尋常書生來武力還是頗爲可觀的。
寧婉明白洛冰的氣憤，將妹妹從襁褓裡一點點帶大，好不容易出落得嬌花一般，卻被人當成野草扔到豬圈裡，心裡的痛哪裡能形容？可是，她卻道：“其實及時將事情揭了出來是好事，總比成親後知道要強得多吧。”以洛家的家風，真成了親洛嫣恐怕也是不能合離的，只有一輩就這樣過下去了。
“洛大哥一則是後怕差一點將嫣兒嫁錯，另一則是窩火，”鐵石陪了洛冰一個晚上，倒更懂得他的痛苦，“若是洛家還是過去的洛家，楊家豈能敢來騙婚？”
洛冰本性並不願意做官，但是他還是選擇了留在朝中努力向上，其實就是想將洛家失去的重新建立起來，但這何其的難呀！寧婉不免道：“他揹負得太多了。”又鄭重告訴鐵石，“我們可不必如此，小門小戶的，只過好日子就行，不必講那麼多面子。”