“姥姥、小舅母，走了一路餓了吧？先喝碗糖水墊墊肚子，讓身體暖和暖和，水燒好了我就做飯。”
“你這孩子！都自己人，煮什麼糖雞蛋，沒得浪費！”呂姥姥佯嗔道。
“姥姥您聽我說，我家就我一個人，但養了兩隻雞，每天都生蛋，雞蛋多的吃不完……”盈芳笑吟吟地解釋，完了勸兩人趁熱吃。
婆媳倆相視一笑，這孩子，哪還有嫌雞蛋多的吃不完的，無非是勸她們吃罷了。心裡頓時暖洋洋的，也不再推辭，一人一碗端起外孫囡的心意，一口一口喝了起來。
盈芳等竈上的水燒熱後，先給兩人絞了個熱毛巾擦臉，而後把熱水舀到木桶裡，吃力地提到堂屋，分到兩個洗腳盆。
做慣粗活的小舅母連忙放下手裡的碗起身：“你放着，額來額來。”
“沒事的小舅母，你也坐，我給你倆調點藥浴，泡腳效果更好。”
“藥浴？”小舅母顯然聽不懂，“啥是藥浴？”
“就是泡腳水裡摻點草藥，有助於活血舒筋。”說着，從東屋提出來一個草藥筐，裡頭是曬乾了搭配好的用於泡腳、泡澡的草藥，往兩人的洗腳盆各抓了一把。
“來，姥姥，我幫你把鞋襪脫了，慢慢放到熱水裡……小舅母你也照着這麼泡，等水溫不那麼燙了我再給你們添熱水。”
“啊？還要添啊？泡到水涼不就可以起了？”
“這種天氣，得泡上半個鐘頭才見效果。”盈芳乾脆拿了把小板凳，坐在兩人中間，不時地伸手試一下水溫，感覺稍稍涼下來了就往裡添一瓢熱水。
呂姥姥和小舅母稀罕得不行。
“果然還是閨女好啊，多貼心啊。”生了倆兒子的小舅母握着盈芳的手不肯撒。
呂姥姥也點頭表示贊同：“可不，小時候，三個娃就數明娣最孝順，可惜……”紅顏薄命啊。每每想到早亡的閨女、姑爺，呂姥姥就止不住傷心。
盈芳只得使出渾身解數寬慰她們。
呂姥姥更覺得愧對這個外孫女了。
儘管彼此間不存在血緣關係，但既是女兒、女婿收養的，又是如此乖巧懂事的孩子，呂姥姥絲毫沒有不親厚的想法。之所以沒走動，實在是條件所限。如今要出嫁了，做姥姥的哪怕揹債，也要來一趟。
這麼想着，呂姥姥讓盈芳把小兒媳挑來的籮筐打開，泡着腳遠程指揮道：“最上頭那藍色包袱裡的是你兩個舅母給你做的衣裳、鞋子，大小尺寸比着你娘那時候來的，你拿出來試試合不合身，你小舅母帶了針線，不合身隨時讓她改。喜酒定在哪天？你信裡也沒說具體，只說年前。年前這會兒生產隊髮長發短，額怕你兩個舅舅搞不拎清，你大舅母又懷上了，坐胎不是很穩，只好等全部發下來了纔出發，幸好沒錯過……”
盈芳聽着姥姥的叨絮，依言拿出籮筐裡送她的新衣裳、繡花鞋。
衣裳是大紅的斜襟棉襖，棉花彈得很鬆軟、鋪得很平整，看上去一點不覺得臃腫。袖口、領口用黃綠雙股絲線繡着纏枝，寓意纏纏綿綿。搭配衣裳的繡花鞋主打是翠綠色，黑色絨線纏邊，鞋面上，紅色的牡丹、黃色的花蕊，寓意花開富貴。
“謝謝姥姥，謝謝小舅母，也勞煩小舅母代我謝謝大舅母。我很喜歡！”盈芳彎起秀眉誠摯感謝。
“一家人不說兩家話。”呂姥姥看出外孫女是真心喜歡，高興地說道，“快去裡屋試試大小。不合適一會兒讓你舅母改。”
盈芳應聲正要去，燕子提着竹籃來了。
“我奶聽說你姥姥、舅母來了，囑我拿些菜過來。姥姥、舅母坐了這麼長時間的火車，想必一定累了，今晚囫圇對付一頓，明兒中午，上我奶家吃飯。”
燕子提來的菜並不少，而且都是大葷——半隻白切雞、兩個薰兔腿、一小刀凍得硬邦邦的五花肉。
“白切雞蒸熱切切就能吃，五花肉可以燜筍乾，兔肉你打算怎麼燒？”燕子幫忙把菜拎進竈房，順嘴問盈芳。
“和辣椒一起炒蒜頭吧。我姥姥家吃辣。”盈芳幫着姥姥她們結束泡腳大業，倒掉洗腳水回到竈房，打算露一小手。跟着師孃打下手，可是學會了不少菜呢。
於是，兩人一個燒火燜飯，一個拾掇晚飯菜。
小舅母泡完腳，整個人鬆乏不少，安頓好婆婆後也來幫忙。
呂姥姥生怕外孫女太客氣、把準備過年的吃食都拿出來招待，一再叮囑：“少做兩個菜得了，自己人別這麼鋪張。姥姥帶了辣醬，你讓你小舅母熗個酸辣白菜、再炒個土豆絲，足夠吃了。”
這哪行啊！
“姥姥您坐，燕子還帶了豆腐和豆花過來，豆腐我一會兒給您做麻婆豆腐，豆花加熱了現成吃，咱們自個磨的，味道比城裡飯店賣的還要好，不信您嚐嚐……”
“是嗎？你們小小年紀還會磨豆腐？真了不起！”呂姥姥的注意力成功被轉移。
小舅母麻溜地切着白菜，笑彎了眉眼。婆婆的固執有人治咯。
當晚，盈芳超常發揮，整了六道菜，三葷三素，分別是白切雞、蒜炒薰兔肉、木耳筍乾燜大肉、麻婆豆腐、熗炒大白菜、酸辣土豆絲。末了還有一道營養滋補的藥膳菌菇湯，熱情招待遠道而來的姥姥、舅母。
被招待的兩位內心百感交集。
原以爲外孫女/外甥女會不待見她們，畢竟當年她爹媽去世，自己一家沒人趕來奔喪。哪知她們全猜錯了——外孫女/外甥女不僅毫無芥蒂地接受了她們，還做了一滿桌的菜招待她們。不枉她們借了錢來送嫁啊。
晚飯後，小舅母搶着洗碗，盈芳便去東屋收拾牀鋪。
“下碼頭的時候，額找人打聽你家的位置，有幾個不告訴額路怎麼走，盡說一些讓人聽不懂的話，說什麼你家裡有蛇，還成蛇窟了，到底咋回事兒啊？”
呂姥姥問起沿途聽來的傳聞，臉上寫滿憂愁。