姜心柔去菜場買菜，聽鎮上的居民聚在一起神秘兮兮地嘮嗑，出於八卦湊近去聽了一耳朵，回來說給閨女、女婿聽。末了唏噓：“聽說就是前陣子販貓狗那人的親戚，叫什麼林世強。嘖，這世上咋有這麼狠心的男人，討了媳婦不悉心呵護着，居然還把人打死了。”
姜心柔不知道林世強是誰，向剛卻是知道的。當年林世強還是一名技術員，下鄉指導並宣傳如何使用化肥從而達到畝產增量，在雁棲公社是出了名的年輕有爲。要不然他那個自視甚高的娘，怎麼可能會跟着他跑？還不是被他那技術員的身份以及城裡人的戶口誘惑的。
此刻聽丈母孃唏噓地提起這麼一個人，下狠手打死了自個的媳婦，心裡不免一驚。當即找公社幹部打聽，確認被打死的女人，的的確確叫羅彩娥——正是他那個拋家棄子的娘。頓時，心頭涌起一股說不清道不明的滋味。
盈芳完全能理解他的感受。
在世時沒有盡到爲人母的責任，實在無法平心靜氣地原諒並接受她。
可人死如燈滅，死者爲大，再去糾結過去種種似乎已沒有必要。
於是包了個厚實的白包，讓向剛到現場拜了三拜，算是送別。
她因爲懷着孕，被姜心柔攔着沒去，說是不吉利，搞不好會被衝撞。
向剛也不讓她去。說現場人多亂哄哄的，肚子這麼大了萬一磕碰到就不好了。
盈芳於是就沒去。幸好沒去。
林世強的叔叔，居然帶着一撥人到現場鬧事，攔着幾個送白包的就是一頓臭罵，還把人手裡的白包搶過去，據爲己有。說什麼林家被這個不會下蛋的臭娘們害得人丁凋零，還辦什麼喪事啊，席子一卷往山上一埋麼得嘞……巴拉巴拉。
幸虧向剛已經到了，正和幫忙操持喪事的大隊幹部說話，見狀，把林老頭反手一剪，扭送去了派出所。
喪禮總算是順順利利地從頭走到了尾。
這年頭喪事不時興大辦，誰家死了人，子女們哀慼戚地哭上幾聲，然後披上白棉布，出殯發喪就了事了。
行頭也簡潔許多。
白棉布做的孝衫不是臨時置辦的，也不是集體財產，而是社員們湊份子積攢的。最早是因爲窮、一時間籌不出這麼多白孝衫，就東家借幾個錢、西家借幾個票，後來乾脆演變爲不成文規矩——每戶人家都出一份子，置辦的孝衫輪着用。
這麼一來，發殯就很順利。
向剛做爲羅彩娥唯一的兒子，穿上白孝衫，舉幡走在前面，後頭是幾名幫忙的大隊幹部和熱心腸的鄰居，合力挑着棺材，到就近的墳場入土爲安。
羅彩娥生前用過的東西，除了一張半身黑白照，被向剛拿到照相館放大到合適尺寸做了遺照，其他的，要麼燒了，要麼隨葬。
下葬回來，姜心柔燒了個火盆，擺在單元樓門口，讓向剛邁過火盆，又拿桃樹枝拍打了一遍他的全身，然後讓他在水房，拿泡桐葉浸泡過的熱水，洗了個澡。
待他清清爽爽坐到飯桌邊，盈芳已經給他盛好飯了。
“林家那邊……”
盈芳才起了個頭，就聽向剛說道：
“林世強肯定要付出代價的。他叔叔一家做過什麼，心裡想必也清楚。我不會刻意報復，但也不會任人欺負。”
“這就對了！”姜心柔往他碗裡夾了塊紅燒肉，贊同道，“咱們行得正坐得端，不怕人查到頭上。你覺得怎樣合適就只管放心大膽去做，再不濟還有你爸、你爺爺。但凡需要他們出面儘管開口。”
頓了頓，擱下手裡的碗筷，語含歉意地說：“這事兒細究起來，我也有一定責任。那天早上要是把她請上來坐坐，興許就不會……”
“媽，這不關你事，你別自責。要這麼說的話，責任最大的是我纔對。她連着兩次找上我，想認回我這個兒子，被我拒絕了。還囑咐小虎，別讓她上來打擾你們。”
姜心柔唏噓：“當時哪料到會出這樣的事呢。”
向剛抿了抿脣：“是啊，當時哪想到會發生這樣的事……不過聽那些鄰舍說，她受林世**打不是第一次了。平時小打小鬧幾乎天天上演，嚴重的也時常發生。據說有一次還送去醫院搶救。”
說到這裡，向剛自嘲地哂笑，“我曾經想過，她在脫離咱們老向家、跟着那姓林的技術員跑後，沒了老人孩子的拖累，一定過上了輕鬆、愜意的生活。所以我沒想過要去找她，因爲那是她的自由，她選擇了放棄我和爺爺、成全她自己。可萬萬沒想到……”
他喉口一哽，說不下去了。
盈芳握住他攥成拳頭的大掌，柔聲安慰：“死者已矣，過去的事，不要再想了。或許對她來說，現在這樣，何嘗不是一種解脫呢？”
向剛反手握住她，抿脣點了點頭。
“好了，先吃飯吧，不是說這個禮拜日如果天好，要去南陽山轉轉的嗎？我糕點、饅頭都做好了，別不是不去了吧？”姜心柔岔開話題。
“去！早就說要帶你們去見識一下南陽山的風貌的，一定得去。”向剛握緊媳婦的手。心裡清楚，媳婦兒這是心疼他呢。
於是，緊接着到來的禮拜天，娘仨帶了些吃的，輕裝出發。
當然，沒忘記活潑的“五金”。
事實上想不帶它們也沒轍啊。許是聽他們在聊要去哪座山頭玩，這幫小東西，連着兩天得空就繞着他們腳脖子賣萌撒嬌。
盈芳心軟，小傢伙們不約而同地拿無辜的眼神瞅她，哪狠得下心把它們留在家哦。
“去！大家都去。不過不準亂跑。那邊不比咱們這邊的山，都是人工栽種的木材林，且有專門的人看護。那邊都是野林子，跑遠了容易迷路。尤其是金毛，之前吃了一次大虧還記得吧？”
其他四金齊齊瞪金毛。丫的都是你這拖後腿的，要是去不了，你丫的死定了！
金毛委屈地對對爪子。
最後，當然是讓它們跟了。
動物天生就喜歡撒野。難得有這機會，怎麼可能真的把它們關家裡。