盈芳見它堅持，心裡也的確牽掛着男人，便不再猶豫，拿出男人在家時常穿的汗衫，給小金記氣味。
同時挑燈寫家書。只是怕小金攜帶不便，沒敢多寫。寥寥寫了幾句家中近況，讓他安心的同時，問了他的近況，並盼他回信讓小金捎來。
寫完家書，對摺又對摺，縫在一個極小的荷包裡，荷包的布料，是從男人破洞的背心上裁的。免得時間一長，小金把他的氣味給忘了。
荷包拴上細麻繩，套在小金身上，彷彿背了個迷你包袱。
小金鑽入地道，連夜離開了雁棲山脈，往遙遠的南境遁地而去。
盈芳這一宿始終沒什麼睡意，直到東方露出魚肚白都不曾閤眼。
姜心柔見閨女精神懨懨的，提議說天氣好去縣城轉轉。
老爺子的宅子收拾乾淨之後，還沒在那兒宿過夜，正好，近期縣城大會堂有戲文，一家人去放鬆放鬆。住兩天再回來。
大夥兒都說好，盈芳也只好跟着去。
不去行麼？三胞胎等着她餵奶呢。
喝了幾天新鮮牛乳，不知是新鮮勁過了還是腥羶味終究要比母乳重些，總之，三胞胎又開始黏着她喝母乳。白天除了米粥、麪疙瘩當正餐外，早晚兩頓奶是絕對少不了的。
“這樣下去，戒奶有點麻煩啊。”姜心柔看着三胞胎吮母乳的興奮勁着實發愁，“以前見鄰居家的孩子戒奶，哭起來撕心裂肺的，還必須和母親分開至少一個月才行。要不然就拼命往懷裡拱，怎麼都戒不掉。”
這個話題不適合男人蔘與，蕭三爺左胳膊大寶貝、右胳膊小寶貝，先娘倆一步去了碼頭。
姜心柔抱着古靈精怪的外孫女走在後頭，笑睨了一眼臉頰羞紅的閨女說：“要實在不行，接下來慢慢停掉催乳的湯湯水水，自然而然地把奶水收起來。寶貝蛋們吮不出啥了，給他們喝米粥、牛乳也沒得可挑，不吃就只能餓肚子。你覺得呢？”
盈芳順從地點點頭。心不在焉的樣子，落在姜心柔眼裡，說不出的心疼。
然而，女婿一天不回來、一天沒消息，他們做爹媽的，說再多寬慰話都沒用。只能儘可能地轉移閨女注意力，別讓她一味沉浸在憂心中。
“走！去了縣城，媽陪你上供銷社轉轉。天涼了，該給寶貝蛋們扯點布做冬衣了。你周珍嫂子來信說，今年城裡特別流行燈芯絨，布料厚，又結實耐磨，就是不知道花色有沒有喜慶點的，既過年，又剛好一週歲，正好一人做一身新衣裳……”
盈芳一想也是，寶貝蛋過年滿一週歲了，男人中秋沒能趕回來，除夕怎麼都得回來了吧？
不過也難說，誰知道前線那邊興不興過年。
這一想，被三胞胎的週年略微提起興致的盈芳，轉瞬又消沉下來。
姜心柔沒轍了，拍拍閨女的肩：“放心吧，說不定已經在回程途中了。”
這話不說還好，一說，盈芳心裡更焦慮。
小金不會和男人錯開吧？
一個去、一個回，真錯開了咋辦？
哎呀早知不讓它去了！
她也是魔怔了，看小金力大無窮、又有蛇類最敏銳的嗅覺，就鐵放心地由它去了。完全沒想過，萬一它迷路、找不着來時的路了咋辦？畢竟這個世界，對她或小金來說，還是很陌生的。
這種感覺糟糕透了，好比家裡娃子纔剛剛蹣跚學步，做大人的就把他放出去打醬油了，有心追出去，發現娃已經跑沒了影。路上會不會出岔子、會不會被壞人拐跑……她完全不敢想。
偏偏除了她自己，家裡人誰都不知道。甚至連小金的存在，他們都不曉得。心裡的焦慮不能流露分毫。只能在暗中拼命祈禱：小金沒事，小金平安尋到了向剛所在的營地，並和男人碰了面、交換了書信，然後正在趕回來的路上……
不知是她的祈禱起了作用，還是小金的確有那麼幾把刷子，總之，在盈芳輾轉反側、睡不着的夜裡合掌祈禱時，金大王順利抵達了南境，並發動南境所有蛇小弟，找到了向剛……所在的大本營。
隱於山林間的營地，瞞過敵方或許有可能，想騙過本地蛇類，對不起，乃們這羣入侵者，建營地時踩踏了不知多少個蛇洞、害多少無辜蛇家庭無家可歸，正恨得牙癢癢呢，老祖宗傳來訊息說，幫忙找個人，對！沒錯！是人，不是蛇！且那人多半就在這片數月前新駐紮的營地裡。
本地蛇小弟倒是想撂擔子不幹！特麼破壞自己家園的侵略者，還想它們幫忙找人？臉真大！
可老祖宗說了，委託尋人的是連它都不能得罪的大人物，不想承受瑟瑟發抖的強力威壓，那就乖乖找人。不就是家園被破壞麼，換個地兒鑽洞不就又有新家了？總比大人物生起氣來、一尾巴剿滅整個蛇家族好吧？
老祖宗都這麼說了，蛇小弟哪還敢抗議。乖乖地分散開來，不搞小團體了，爬樹的爬樹、鑽地的鑽地，一寸寸地接近營地。
金大王就在這些本地蛇類的互通有無中，嗅到了向剛的氣息。
很好！沒浪費它太多時間。脖子上繞着的迷你小包袱一抖，小眼睛一眯，正打算找人交差，驀地，營地裡傳來一聲尖嘯的口哨聲，緊接着又是一聲。
“緊急集合！”
空曠的營地中央，即刻聚攏一片軍綠色。
原來是穿着軍裝的戰士。
新一輪戰役打響了？
小金盤在高高的樹梢上，眯着眼看下方的戰士神色嚴肅，知道大概是要出營去和敵人打仗了。
仔細嗅了嗅，男人也在其中。
這讓它原本的計劃不得不擱淺。盤在樹上等男人回來，還是跟出去找機會和男人見面，這是個問題。
最後，小金還是跟着出去了。
下方的人，誰也不知道，就在他們頭頂，或是身旁某棵樹梢，有一條來自江北的竹葉青。
不過就算眼角掠到，也不會太在意。畢竟，竹葉青和上戰場相比，孰輕孰重，還是分得清的。