“弄巧成拙，過猶不及啊！”看着有些混亂的宛城城頭，馬謖搖頭晃腦，頗有些感慨地道。 )宛城的守軍明顯是不足的，而且爲了迷惑自己，守軍已經想盡辦法試圖虛張聲勢，但這些花招根本瞞不過馬謖的眼睛。
經過一段時間的觀察之後，馬謖粗略判斷，宛城城內的防守軍力，差不多應該在5000到6000人左右，其中甚至還不乏一些戰力贏弱的郡國兵。雖然換上了明亮的衣甲，但是不少士卒看到自己的大軍之後，臉上難掩驚慌之色。若是久經沙場的精銳之師，自然不會這樣了。現在他們這樣的表現，只能說明他們是十足的菜鳥部隊。
曹仁不是傻瓜，要是宛城有數萬守軍的話，根本就不需要這樣故意示弱。現在玩這種虛張聲勢的把戲，這麼一來無異於是不打自招，承認自己大部分的士卒已經是倒下了。不過也難怪，想必此刻曹仁因爲兵力不足的緣故，也已經是憂心忡忡，因此行爲舉止，未免有些失了方寸。估計等他發現之後，已經是晚了。
將宛城三門圍困，一門放空，擺出最經典的圍三缺一的架勢，當晚所有人都是在關羽的大帳之中議事。“據細作送來的最新的消息，曹軍大半的士卒都已經臥牀不起，現在城中能戰之士所剩無幾。不過曹仁已經向曹操求援，想來曹操很快，就要派人來救援他了！”看了看衆人之後，關羽首先簡單地介紹了一下情況。
聽了關羽的話之後，所有人都是一陣興奮。對於攻城的一方來說，敵軍守備空虛，在這個時候沒有比這個更好的消息了。
“父親，曹仁乃是曹軍大將，宛城更是中原要地。若是我們能夠趁此良機攻破宛城，擒斬曹仁，那麼曹軍的士氣，可就一落千丈了！”作爲關羽的兒子。在他的話音落下之後，關平第一個表達了自己的意見。
和關平一樣想的，其實是大有人在。曹仁乃是曹操的宗族大將。無論是軍中的地位，還是統軍用兵能力，在曹營中都是首屈一指的人物。能與之比肩者，也就僅只有夏侯惇和夏侯淵兄弟兩人而已。像曹洪、曹休、徐晃、張遼等人。都與曹仁不能相比。或是地位不如，或是在能力上有所差距。
一旦曹仁被擒或者被斬，那麼對於曹軍來說，無疑是一場重大打擊。此時並不同於赤壁之際，當時曹操雖敗。但是實力依舊是極爲強橫，相比之下，劉備則是剛剛獲得了一塊立足之地。就算曹仁被俘，也只能算是在劉備手下吃個虧，稍稍打擊一下曹操的士氣而已。所以就來劉備爲了獲得利益最大化，最後還是把曹仁給用作了籌碼來交易。但是現在，劉備的實力和曹操已經是平起平坐，甚至還佔據了天時與人和。有望將曹操戰而勝之。在這樣的情況下。一旦作爲曹操軍中宿將的曹仁命喪關羽之手，那麼對於曹軍而言，無疑是一場重大的打擊。
這其中的關鍵，馬謖自然是明白的。但是面對一個已經落入彀中的曹仁，馬謖所想的不是如何將其擒斬，而是如何能夠實現利益最大化。而且更關鍵的一點在於。曹操不會坐看曹仁被自己玩死。一旦自己強攻宛城，曹操自然是想盡一切辦法調兵增援。一旦如此的話。宛城就好比一個馬蜂窩，自己一杆子捅下去。也不知道會飛出多少馬蜂來，說不定蟄你個鼻青臉腫。
因從這個角度來說，馬謖並不贊成強攻宛城，當下想了想這其中的關鍵，索性是嘿嘿一笑開口道：“曹仁已經是案板上的肉了，我們無論如何不能就這麼再放他走。依我之見，我們何不將其困在這裡，圍點打援另做它途呢？”
“幼常的意思是？”關羽似乎是明白了一些，緩緩問道。
“正如適才定國他們所說，曹仁乃是曹操的宗族大將，一旦他被困，曹操定然不會坐視不理的。既然如此，何不圍點打援，將曹操來援的軍馬先行剿滅，然後再做曲處呢！”馬謖指着地圖上道。
“圍點打援？！”關羽看了看地圖之後，卻是開口道：“幼常，圍點打援也不是不可以。只是一旦拖延時日，萬一宛城守軍恢復了戰力，豈不壞了大事？”
關羽的擔心也是有道理的，眼下宛城守軍足足有兩萬多人。一旦自己圍而不攻，等他們恢復了戰鬥力，再等到曹操的援軍到來，那麼裡外夾擊之下，弄不好自己多半就扛不住了。事情真要到了這一步，那可真是搬起石頭砸自己的腳。
這個問題馬謖也想過，但是他也有自信的理由，當下信心十足地開口道：“二將軍大可放心，我們只要圍困住宛城，曹軍縱然有醫士治療，但是沒有藥材，這些士卒也要至少半個月，才能恢復戰鬥力。再者，以我估計，眼下宛城曹軍的糧草儲備應該頗爲有限，那些我們加工過的糧草已經是不能用了，光靠曹軍自己的糧草，所能支撐的時間應該很短。要是他們大肆搜刮百姓家中的糧草，那麼不需要我們攻打，他自己就亂了。爲保萬無一失，曹操肯定是要抓緊時間前來救援的！”
都說陰謀可怕，但事實上，在某些特定的時候，陽謀比陰謀還可怕。就像這一次，曹操就算明知道是圈套，還是不得不往裡面鑽，除非他能夠對曹仁的生死安慰徹底地熟視無睹。對於馬謖的提議，關羽還是很贊同的。當下經過詳細的商議之後，開始針對宛城的守軍，有條不紊地展開一系列的行動。
首先關羽派出斥候，晝夜不停地打探宛城周圍方圓五十里之內的消息，一有任何異動就立即來報。此外，七萬大軍依舊是擺出圍三缺一的架勢，把宛城圍得嚴嚴實實，將宛城和外界的聯絡盡數切斷了。當然，這是在曹操已經知曉宛城被困之後的事。做好這一切之後，就等着曹操來救援曹仁了。
在這基礎上，關羽又亮出了自己的大殺器：整整200臺從荊州帶來的最新式的投石機。這些投石機在宛城前面一字擺開，對準宛城不分晝夜，不定時。不定點，什麼時候高興了，就給他來一通狂轟濫炸。就算轟不破宛城的城池。至少也不能讓城中的守軍過得太舒服了。
這樣做的效果還是很明顯的，雖然曹軍是天下少有的精銳，雖然宛城是天下少有的堅城，在短短几日的轟砸之中。沒有出現毀滅性的損毀，但是士卒們的士氣卻是着實收到了不小的打擊。這些本已經拉稀拉得腿腳發軟的士卒，現在又被人整天往自家這裡扔石頭，更加是難以承受。
想想看吧，曹軍中午剛想吃飯。突然頭上就來了一頓狂轟；半夜正困得不行剛剛睡下，說不準又是一頓爛炸。雖然城池依然固苦金湯，士兵的傷亡也並不算多，但這種殘酷的精神上的壓迫，卻讓守軍的意志迅速地消沉下去。
與此同時，士卒們染病的情況也是愈發嚴重。由於敵軍圍城，曹仁派出去收集藥材的士卒，也是有去無回了。宛城雖然也有醫館藥鋪。但是這一次不是一個兩個人拉稀。而是上萬的人染病。需要耗費的藥材，絕不是宛城這幾個小小的醫館所能夠提供的。現在敵軍一圍城，也只好靠自己的身體硬扛了。
拉稀這種事素來是好受的。俗稱拉稀不是病，但是拉起來卻是要人命。馬謖對於醫術一知半解，雖然知道巴豆能夠讓人拉稀，但是具體拉到什麼地步。卻也不是很清楚。在下藥的時候唯恐分量不足不能成事，因此把那巴豆湯都是熬得濃濃的。這才潑灑在了糧食之上。他卻不知道，按照這樣的分量。別說是人，就算是牛馬牲口，也要倒下了。這一來，更加是讓宛城守軍叫苦不迭。
宛城這裡的悲催境況，曹操很快就通過各種渠道瞭解到了。與此同時，曹仁的告急文書，也是將將發到了潁川。自從南陽之戰後，曹操並沒有返回許昌，而是滯留在當日曹仁屯兵的潁川，準備等關羽被曹仁給拖住了之後，就開始策劃反擊。沒想到反擊的計劃還沒有點眉目，現在眨眼睛曹仁居然又被敵軍暗算了。饒是曹操一生久經風浪，心智磨礪之堅早已經是遠勝常人，在瞭解了宛城眼下的情況之後，也是忍不住要當場發作。
“啪！”將數十份的軍報重重地摔在桌案上，曹操忍不住開口咒罵道：“關雲長，馬謖，爾等不與我堂堂正正交鋒，卻如此陰險狡詐。有朝一日若是落到孤的手裡，定然要將你們挫骨揚灰，方泄孤的心頭之恨！”
曹操心裡那叫一個不爽啊，本想採取穩守的架勢，沒想到卻被敵人來了這麼一手，這一下自己的全盤部署，一下子都被打亂了。所以他對敵軍的這些陰險伎倆，自然是恨的咬牙切齒了。不過他卻似乎選擇性地遺忘了，自己也曾經不止一次地使用過詭計暗算對手。遠的不說，前年對付馬超和韓遂就是如此。
只不過自己暗算別人可以，現在輪到別人暗算自己，現在換位思考，這感受自然是頗有不同了。看到曹操發飆，帳中的幾名文武，心中部爲之一震，他們都知道，近幾年的魏公脾氣越來越壞，每每生氣之時，這些臣下們都爲不由自主的會捏一把汗。生怕自己一句話沒有說好，撞到魏公的槍口上去。
生氣歸生氣，曹操還是不得不面對眼下的局勢。曹仁是他的兄弟，他的能力曹操是很清楚的，現在既然前來求援，那就說明情況已經很不妙了。當下曹操看了看衆人之後，最後還是把目光停留在賈詡身上，當下開口道：“文和，如今自小被困宛城，依你之見，該當如何？”
賈詡一早就在思考這個問題了，當下聽的曹操發問，立即就不假思索地開口答道：“魏公，當今之計，我等在中原戰事不利，只能暫且放棄宛城了！”
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