“果然如此啊！”看了趙雲發過來的飛鴿傳書，馬謖也是長出了一口氣。到目前爲止，事情的進展還都算是在自己的預料之中。
數日之前，馬謖就和關羽商議之後，提出了這個連環計。馬謖認爲，一旦選擇在宛城狙擊敵軍，很可能會被敵軍兩面夾擊，局勢孰難預料。因此最好還是另闢蹊徑，對敵人實施更爲巧妙的打擊。
而具體的計劃則是分爲兩部分，第一部分的夜襲只能算是開場戲，第二部分纔是真正的聚殲戰。在夜襲曹軍之後，趙雲所部的人馬立即北上，直至南陽郡的邊境地帶才集結起來。與此同時，李嚴率領一萬交州軍自淆水搭乘水師北上，只是淆水盡頭才棄舟登岸，匯合了趙雲之後，一起在那裡嚴陣以待。
在匯合李嚴之後，趙雲立即在南陽邊境設伏，隨即派出斥候打探出敵人的虛實，再立即飛鴿傳書稟報關羽。按照馬謖的估計，以曹仁的性格，再參照之前斜谷之戰曹操的表現，加上昨夜的夜襲吃虧不少，他們肯定是不會老老實實地撤退的。最大的可能，就是一邊小心翼翼地撤退，一邊設伏意圖伏擊己方的追兵。
而事實正如自己所料的一般，趙雲派人飛鴿傳書來報，曹仁五萬大軍亦步亦趨往北開進，陣勢雖然很嚴整，但是總人數也不過兩萬人左右。而在匯合了曹洪之後，曹軍足足有將近五萬人之多。如此之少的兵力，不問即可知其餘三萬人自然是埋伏起來，準備伏擊有可能來追擊的己方人馬。
而對於敵軍的這一手，馬謖提出先由李嚴和趙雲攔截敵軍，而宛城這裡關羽只是佯裝北上追擊，率領大隊人馬出城之後不過數裡，便即停止前進。而與此同時，趙雲則是開始截擊曹仁他們除卻伏兵之外的兵馬。
只要時間稍長，敵人眼看沒有伏兵追來，前方卻是開始激戰。定會生疑而派細作返回打探。待察覺事情有異之後，自然是要去北上攻打趙雲，而在敵人的伏兵出動之後。關羽再以大軍北上尾隨追擊，必可大破敵軍。
馬謖的這個計劃一環扣一環，虛實難辨，可以說是大膽之極。但是一旦成功的話，效果也將是極爲驚人的。當然馬謖也不是一味地行險，他最大的倚仗就是自己的信鴿以及水軍。有了信鴿，自己可以及時地掌握各處動態，有了水軍。自己可以更加快捷地調兵北上助戰。如此一來，可以將危險係數降至最低。等到曹軍發現情況不對的時候，已經是爲時晚矣。
當初提出這個計劃的時候，李嚴就認爲這其中未免有些太過行險。但是關羽在權衡利弊之下，還是選擇了聽從馬謖的計劃，並且下令依計行事。從目前趙雲反饋來的情況來看，敵人的舉動並不出乎自己的意料。
“如此便好，我今日即刻領兵北上。但是宛城乃是重地。此間防務亦不可偏廢……”關羽稍一沉吟。還是轉頭對陳到開口道：“叔至，就由你率軍5000，駐守宛城。一有異動，即刻派人來報！”
“末將遵命！”陳到也是應諾道。在關羽的指揮下，剛剛得到休整的大軍再度運作起來，開始有條不紊地準備下一場戰鬥。
一盞茶的功夫之後。一隻白鴿自宛城飛起，朝城北振翅飛去。在過了大約兩盞茶的功夫。三萬荊州軍精銳在關羽的率領下，開始往北殺去。馬謖站在宛城的城頭上。看着大軍一路北去，心裡雖然有些擔憂，但是臉上還是不露聲色。
只要這一戰順利的話，曹操在中原一帶的兵力，就算沒有全軍覆沒，肯定也是損失過半了。如此一來，別說是宛城，就連汝南、許昌也有可能順勢拿下。整個中原的一大半，就都被自己打下來了。這個功勞實在是不小。就算大部分的功勞都是關羽的，自己作爲東路軍唯一的謀士，這次的功勞肯定也是不小的。可這又會如何呢？先前法正對自己來的那一次，已經是讓自己有些防不勝防了。真要以後身居高位的話，在戰爭年代還稍微好點，畢竟自己還有用得着的地方。但是一旦等到戰事平息天下太平，自己會不會被鳥盡弓藏兔死狗烹，真的就很難說了。
“看來，真的需要爲未來早作打算了！”馬謖看了看天邊那一片烏雲，不知道是自言自語，還是意有所指地來了一句：“暴風雨就要來了！”
白鴿振翅而飛，不多時就來到了宛城以北大約五十里的一處樹林中。這裡已經是轘轅山地界，隸屬於嵩山山脈，構成了南陽郡與河南郡的天然分界線。鴿子飛落下來，飛落在一名士卒的肩膀上。後者不敢怠慢，連忙從鴿子腿上的小竹筒裡面取出一張薄紙，然後快步送交給正在閉目養神的趙雲。
拍了拍身上的灰土，趙雲從那名士卒的手中接過軍報，一目十行迅速地閱覽了起來。片刻之後，一向沉穩的他，臉色也不禁泛起一片狂喜之色。
“正方，君侯的軍報到了，敵軍真的設下了埋伏！”趙雲抖了抖肩膀，將軍報遞給聞訊而來的李嚴，後者接過一看，也不禁精神一振，長舒一口氣這纔開口道：“總算這兩天的功夫沒有白費，這一次定然是要曹仁喝一壺的！”
“那是自然！”趙雲也是贊同，在他們的指揮下，蟄伏在此的大軍也是全部出動，準備等曹仁進入伏擊圈的時候，再發動攻擊。
而此時，在宛城之北，曹仁和徐晃押住大軍緩步前行，曹仁聽從了徐晃的建議，對敵人有可能的追擊做了詳實的準備，在他們身後，曹彰和曹洪設下了埋伏恭候關羽的自投羅網。只要給關羽一點苦頭嚐嚐，他自然不敢肆意妄動了。
而接下來發生的事情，也證實了徐晃的遠見卓識。埋伏在宛城北郊的曹彰和曹洪很快就接到斥候來報，果然宛城城中開出一支軍馬北上，看旗號赫然便是關羽本人親自率軍。看這架勢，肯定是要追擊曹仁的。
曹洪和曹彰滿心歡喜，等啊等，就等關羽自投羅網了。但是等了兩個多時辰之後，還沒等到敵軍走進自己的包圍圈，這一下二人不由得有些意外了。須知二人設伏的地點距離宛城不過二十多裡。關羽若是追擊曹仁，肯定是急行軍，這樣的話最多一個時辰即可趕到。即便是正常行軍速度。兩個時辰也是綽綽有餘。
眼看天色逐漸地昏暗了下來，曹彰和曹洪驚疑不定，只得再次派遣細作前去探聽關羽的虛實。又耽擱了差不多一個時辰的功夫，斥候送回來最新的消息：關羽所率領的追兵在離城之後。只在宛城城外溜達了一圈，便重新折向南回，其兵馬離城最遠時，還不到6裡的路程。
聽到這個消息，曹洪和曹彰立即知道情況不妙了。正自沒處理會。就在這時前線送來了緊急軍情，曹仁所部陷入趙雲和李嚴的夾擊之中，情況極爲危急了。
按照徐晃的計劃，曹仁他們眼看天色將暗，就在淆水盡頭的一處河灘安營紮寨，準備等待曹洪他們匯合之後，明天白天再繼續往北撤退。無巧不巧的是，這片河灘正好處於趙雲他們埋伏的山下。這一來徐晃的穩妥之舉。無異於是自投羅網，自作孽不可活。
大軍剛剛按扎住不過半個時辰，忽然之間，數十個大火球從他們頭頂上的山上傾瀉而下。這些火球一個個的都有笆斗大，乃是以鐵絲編成的外框，內中則是填塞茅草和火硝硫磺等易燃物。一旦引燃自然是劇烈燃燒，而且一旦沾上其他的可燃物。也是瞬間引燃。數十個這樣的大火球居高臨下呼嘯而至，整個曹軍軍營的一大半。頓時都是化作一片火海。而與此同時，奔騰的騎兵狂潮幾乎是瞬息而至，速度快得令曹軍根本來不及做出反應。
這邊巡營的曹兵仍在奔走疾呼，招呼同袍救火；那邊龍騎兵的前鋒就已經到達了營門外。夜色中，那一個個巨大的黑影，令人望而生畏。
萬沒料到居然有敵軍神出鬼沒地殺到己方的前方，而且還設下埋伏。曹仁和徐晃雖然是當世名將，處變不驚指揮得當。但是大軍在遇襲之後，慌亂還是不可避免的。而趙雲和李嚴也是瞄準了他們的空子，對準敵軍施以重點打擊。
出乎曹仁的意料，敵軍的騎兵根本就沒有突陣，但是這並不代表他們並不攻擊，伴隨着沉悶的弓弦聲，一陣死亡的陰影在夜幕掩護下破空而至。靠近營門的數十名曹兵在完全無意識的情況下，連閃躲和格擋的動作都沒做的出來，就已經被射成了刺蝟。騎兵狂潮圍繞着敵軍的營寨繼續奔馳，箭矢如狂風驟雨一般傾瀉而下，帶走一條又一條的生命。
內有烈火，外有敵襲，曹軍完全被打懵了。一些人驚呼厲號，不顧一切地朝軍營腹地逃去，他們與其他剛剛起身出帳，慌慌忙忙準備迎戰的士卒衝撞在了一起，頓時製造出更大的混亂。一時間，曹軍的大營就如同在滔天巨浪中上下顛簸地小船，風雨飄搖，似乎隨時都有沉覆的危險。
一些曹兵在極度恐懼的心理下，爲了能從危險中脫身，手忙腳亂之下自己破開了營門，逃入到營外無邊的黑暗中。這的病急亂投醫，正中趙雲的下懷。一部分騎軍頓時沿着洞開的營門，直接衝進了營內，呼嘯奔馳，馬踏連營。而與此同時，在投出最後一批火種之後，李嚴麾下的一萬步卒從山上殺下，沿着先前打開的缺口殺進去，一路上殺人放火，更是讓曹軍的局勢更加窘迫。曹仁和徐晃四處指揮，卻是顧頭不顧腚，拆了東牆補西牆，結果是到處漏風。
得知曹仁的情形這麼窘迫，出謀劃策的徐晃頓時悔的腸子都青了。無可奈何之下，連忙派人南下，讓曹洪和曹彰速度來救援己方。數十騎被二人寄予厚望的快馬飛奔南下，朝曹洪和曹彰設伏地點以最快的速度奔馳而去。