從近百日的對歭中，秦頡看得出張曼成是一個有勇有謀的將領，所以對於這次張曼成突然的死亡，秦頡不由覺得懷疑，但是那天張曼成中箭的時候秦頡可是看得清清楚楚，中箭的部位正是脖頸之處，所以說死亡的可能性還是有的。
自從斥候離去之後，秦頡便再也坐不住了，親自來到城頭之後。從昨天張曼成中箭，黃巾軍退守營寨，已經整整一天了，城內的守軍也趁着這難得的空閒時間，抓緊時間修復城牆，儲備守城器械，爲下一輪黃巾軍攻城做好準備。
秦頡放眼向黃巾軍營寨望去，只見營寨並沒有像秦頡想象中那樣已經開始了慌亂，而是一片蕭然肅靜，營寨之內沒有絲毫的噪亂，只有巡邏士兵有規律的在來回巡視，看不出任何主將死亡的信息。
秦頡心中一陣嘆息，像張曼成這樣的人才竟然不能爲朝廷所用，而淪落爲黃巾賊寇，真是大漢的不幸。忽然，秦頡發覺有點不對，單從營寨表面來看，雖然依然綿延數裡，但這卻不像是駐存了十多萬大軍的營寨呀，難道說敵軍已經撤退了一部分，秦頡心中產生了懷疑。
第二天，秦頡得到斥候的再次回報，張曼成確已身死。
印證了心中的猜測，秦頡不由大喜過望，看來是自己建功立業的時候到了。
人，是一個私慾很強的動物，這是每一個人最大的缺點，只不過有的人控制的好一些罷了，有一些人控制能力相對弱一些。秦頡就是後者，只要利慾佔據了心靈的主導，便會影響人的正確判斷，秦頡之死也是源於此處。若是秦頡能夠謹守城池，不受誘惑，張曼成的計策便不會成功，宛城也不會丟失，秦頡也不會喪命。
秦頡還沒有被利慾衝昏了頭腦，保留了一部分理智，並沒有派出所有的守軍，只是派出了三萬步騎，由自己親自率領，趁着黑夜前去偷襲張曼成的營寨。
不料，大軍剛剛進入黃巾軍的營寨，發現寨內竟然空無一人，秦頡心覺不好，中計了，急忙命令前軍改後軍，後軍改前軍，全軍退往宛城。但是，已經完了，只聽一聲炮響，黃巾軍從四面殺出，將三萬官軍團團圍困。
黃巾軍雖然將官軍團團圍住卻並未立即動手，正在衆人納悶之時，只見黃巾軍背面忽然閃開一條道路，只見張曼成在衆將的保護下，緩騎而來，張曼成大笑道：“秦頡，你已經中計，陷入重重包圍之中，何不下馬投降，以保性命。”
這秦頡倒也是一條漢子，雖然知道今天必然九死一生，卻也是寧死不降之人，口中大喊：“弟兄們，所謂養兵千日，用兵一時，今日便是我等報效朝廷的時候，弟兄們唯有拼死殺敵，纔對得起城內父老，對得起自己這七尺身軀。”
本來，官軍見身處黃巾軍的包圍之中，大多人已經是面有懼色，但是看到主將如此不畏死，心中的血性也被激發了出來，士氣大增，一個個都是起了必死之念，持槍握刀，躍躍欲試，準備廝殺。
張曼成大怒，自己將官兵圍住沒有立即動手，就是看着秦頡是個人才，想將他勸降，沒想到卻被他趁機鼓舞了士氣，所爲哀兵必勝，看來這一仗這邊不知又要損失多少士兵。張曼成手一揮，黃巾軍從四面壓了上去，官兵也縮成一個圈，與黃巾軍拼死搏鬥。
官兵被激起了死戰的鬥志，但畢竟人少，很快便抵抗不住黃巾軍的攻勢，人數越來越少，圈子越來越小，秦頡也身受多處傷，情形十分危機。就在這時，忽然又一支冷箭從官軍處飛出，直取張曼成，沒有任何防備的張曼成被穿喉而過。
隨後，只聽官軍之中一人暴喝一聲：“張曼成已死，弟兄們衝呀。”字字都聲如雷震，不但官軍個個聽得清楚，就連黃巾軍也是個個聽得清楚。