就在楊奉剛剛巧得袞州、佔據徐州之後不久，北平公孫瓚也滅掉了劉虞，佔據了幽州西面六郡一國，實力更加強大，兵力一時達到四十萬之衆，公孫瓚自稱幽州牧。幽州一統之後，公孫瓚野心更大，便有心圖謀冀州，卻又擔心楊奉勢大，難以對付。
其弟公孫範看出了公孫瓚的憂慮，問道：“兄長莫非是爲了南下□□冀州之事憂慮？”
公孫瓚嘆了一口氣道：“正是，當年爲兄與袁紹南北夾擊冀州，沒想到韓馥老兒竟然搬來了楊奉，爲兄大意之下竟然敗給了趙雲小賊，鎩羽而回，數年來引以爲恨，而同爲兄一起發兵的袁紹竟然得了冀南數郡，以之爲根本，這才使得袁紹有了發跡的根本，而爲兄除了損兵折將，徒耗錢糧之外，一無所獲，這口氣爲兄憋了數年，今日幽州全部成了咱們公孫家的天下，爲兄也該提兵再次同楊奉決戰冀州了。”
公孫範急忙勸道：“兄長不可，如今楊奉雄踞四州，手下兵多將廣，實力乃是天下諸侯之冠，兄長與之爭鋒冀州，豈有勝算？”
公孫瓚長嘆一聲道：“賢弟之言，爲兄豈能不知，可是楊奉佔據了青冀兩州，其姨父丁原佔據了幷州，我軍南下之路盡皆被其堵死，即便爲兄不率軍南下，楊奉早晚也會提兵北上，與其這樣，還不如爲兄先下手爲強，趁楊奉袞徐立足未穩之際，突襲冀州，打他個措手不及。”
公孫瓚的話說的不錯，幷州、冀州和青州對幽州已成包圍之勢，楊奉早晚必取幽州，所以這便成了公孫瓚唯一的機會，一旦等楊奉在袞徐站穩了腳跟，公孫瓚便再也難與之抗衡了。公孫範聽了之後，知道公孫瓚所言不差，也不再勸阻。忽然，公孫範想起了一事道：“兄長既然要南下冀州，不如聯合袁紹，南北夾攻，豈非勝算更大？”
公孫瓚冷哼一聲，不屑道：“袁紹，這個老東西滑的像泥鰍似的，其又是剛得豫北之地，豈敢在這個時候與楊奉爲敵。”
公孫範若有所悟地點了點頭，仍是一臉憂慮道：“話雖如此，但若是我軍孤軍進犯，恐不敵楊奉。”
公孫瓚神秘一笑，對公孫範道：“此事爲兄早已籌謀已久，一旦我軍與冀州軍相持開始，爲兄此計定會使得楊奉神智大亂，首尾不能相顧，冀州則可唾手可得也。”於是公孫瓚將自己的計劃給公孫範細說了一遍。
公孫範聽了之後，大喜道：“兄長之謀略，小弟萬分欽佩，如此以來，冀州必歸兄長無疑。既然如此，以小弟之見，此計應該進一步完善，兄長可給袁紹去兩封相同的書信，信中約以夾攻冀州。一封送到袁紹手中，一封故意被楊奉截獲，即便是袁紹棄之不顧，也可給楊奉造成一定的壓力，使得不得全力北顧也。”
公孫瓚大喜，道：“賢弟妙計。”於是，公孫瓚當即書信兩封，詳以安排。
十日後，公孫瓚盡起大軍三十萬，從薊城兵分兩路，一路十五萬，由公孫範率領，過安次、泉州，進攻渤海郡，另外十五萬有公孫瓚親自率領，走涿縣、經范陽，進攻河間郡，兩路大軍共計三十萬，號稱六十萬大軍，可謂是浩浩蕩蕩，漫不着邊際。
楊奉佔據四州之地，兵力才只有五十萬之衆，而公孫瓚僅有一個幽州，兵力便已是四十萬，不能不更讓大家感覺奇怪。其實，根據楊奉的實力，四州之地大可招募大軍百萬，或者更多，但是楊奉並沒有這樣做。
一來是因爲軍隊是和錢糧分不開的，若是招募了過多的軍隊，青壯勞力必然減少，糧草供應也就不會很及時，而且士兵地軍餉也難以按時發放，這也就是說爲何在真實的三國曆史上，諸侯爭霸都是打了一段時間，錢糧供應不上，便都開始暫時歇兵，待到稅收和糧食到位之後再行交兵，原因便是青壯勞力大多都參軍了，開墾的土地少，糧草的供應上便出現了斷鏈的現象。
楊奉則不然，由於人口多，青壯勞力大多都被派往開墾荒地之用，平日還進行訓練，可稱得上是後備軍。所以楊奉治下的糧草甚是富足，而且楊奉治下大力發展商業，稅收的數目也是相當客觀，這也就決定了楊奉的軍隊能夠打持久仗，更是後來楊奉能夠一統天下的最根本的原因所在。
第二個原因則是楊奉始終認爲兵貴在精而不在多，只要訓練到位，久經沙場，一支萬人的部隊絕對能敵得過其他諸侯的三四萬大軍，更何況楊奉手下大將如雲，謀士如雨。也正是楊奉的過於自信，纔有了後來的黎城之圍差點要了楊奉的性命，這是後話，暫且不提。
冀州是由趙雲領軍十萬鎮守冀州，張郃、高覽、夏侯蘭、褚燕爲副（自二人歸降之後，楊奉便讓他二人到冀州輔佐趙雲），田豐、田豫、華歆爲謀。爲了防止公孫瓚南下，張郃一直領兵二萬鎮守河間，高覽、褚燕領軍二萬鎮守渤海章武，華歆、夏侯蘭領軍二萬鎮守中山國的唐縣，趙雲自領四萬大軍同田豐、田豫坐鎮信都，防守不可謂不嚴密，只是此次公孫瓚號稱大軍六十萬，便非趙雲的十萬大軍可以阻擋。
所以當消息傳到信都的時候，趙雲急忙召集田豐、田豫商議。二人也聽說了公孫瓚兵發冀州的事情，故而田豐剛進屋便對趙雲道：“子龍今日召集我二人前來可是爲了公孫瓚了出兵一事？”
趙雲此時正在苦眉愁臉，聽到田豐問，便點了點頭道：“正是如此，雲奉主公之命與諸位共同鎮守冀州，若是冀州有失，雲真不知該如何面對主公？”
田豐提醒道：“此話此後再說，目前當緊之事乃是如何迎敵纔對。”
趙雲得到田豐點醒，精神一振，道：“多虧符皓提醒，雲險些誤了大事。”
田豫道：“子龍、符皓不必緊張，豫先前跟隨過公孫瓚，對之瞭解甚深，此次公孫瓚雖然號稱六十萬，必爲虛數，以豫估計最多也只有三十萬之數。”
田豐頜首道：“不錯，公孫瓚數年前攻冀州損兵十萬，近年來幽州內訌，雖然劉虞兵敗，公孫瓚也不能毫無損失，所以以目前幽州的實力而言，最多能供養四十萬大軍，其軍中更是不乏新募之兵，而且公孫瓚也不能不留軍以防北部異族，而我軍不但平日訓練有素，更是百戰之師，公孫瓚此次兵發冀州決討不了好處。”
田豐頓了頓，繼續道：“因此，子龍不必擔心，我軍只要令張郃將軍和高覽將軍和華歆將軍死守不出，同時通知青州韓將軍出兵四萬支援章武高覽，子龍與豐可盡率信都四萬大軍支援張郃將軍，並請袞州太史慈將軍發兵三萬以爲後援。另外，此間事大，非我等可以左右，必須派人快馬通知主公冀州之事，請主公親來坐鎮，方可按保冀州無虞。”
趙雲大喜，連忙按照田豐所說進行佈置。
在楊奉在救援徐州之前，曾經對趙雲、田豐等人反覆叮囑，一定要嚴防公孫瓚，多設斥候，打探消息。所以，公孫瓚的大軍剛動，張郃、高覽、華歆便已得到消息，一面加固城池、多備守城器械，一面派人快馬通知趙雲，以求支援。
楊奉得到公孫瓚出兵冀州的消息的時候正在從徐州撤兵回信都的路上。
得到消息後，楊奉急忙和郭嘉等衆人商議。雖然楊奉早已料到公孫瓚必然要動手，因爲楊奉已經坐擁四州，幽州已經成了甕中之鱉，即是公孫瓚不來進犯，楊奉早晚也會殺進幽州，只是沒想到公孫瓚的動作會這麼快，實力竟然會這麼強大。
郭嘉道：“主公勿慮，公孫瓚雖然來勢洶洶，卻並不可怕，冀州由子龍、符皓坐鎮，足以應付。只是擔心公孫瓚會聯合袁紹，冀州兵寡，可令太史將軍重屯兵鄴城以防袁紹，令韓將軍率軍救援冀州。主公可率領典韋、許褚、黃忠、甘寧四位將軍趕回信都坐鎮，嘉則和郝昭將軍則在袞州替代太史將軍，主公以爲可否？”
楊奉點了點頭道：“奉孝此言正和我意。”於是，楊奉便和典韋、許褚、黃忠、甘寧四人率領旋風騎、黑甲騎、虎豹騎等兩萬人馬連夜向信都而去，郭嘉則和郝昭直接留在了袞州。
在楊奉急急趕回冀州的時候，冀州的大戰已經展開了序幕。張郃爲了將戰鬥留在北面，而讓河間城有足夠的時間準備，便在公孫瓚大軍到達之前，先行一步率軍一萬來到了任丘，在這裡和公孫瓚展開了攻守之戰，高覽、褚燕則在章武同公孫範的大軍展開了殊死搏鬥。
早就知道張郃所部虛實的公孫瓚，在一開始的時候便不惜任何血本，強行攻城，十數萬大軍圍住任丘城的四面，日夜攻打，若非張郃乃是河間名將，且在河間深得民心，只怕任丘城支持不到五日。
同樣，高覽那邊的戰況也是十分激烈，城頭之上，血肉橫飛，斷肢殘臂不斷落到城牆之下，被石頭、木棍砸傷以及被滾油澆到的幽州軍在地下痛哭的嘶喊，翻滾着自己的身軀，城頭的士兵也不是很樂觀，因爲幽州軍勢大，不斷有士兵攀上城頭，城下也不斷有幽州神射的弓箭飛來，落在自己或同伴的身上。