“周師兄這是……？”算起來兩個人也將近一個月沒見了，周啓鳴依舊一身絹衣，只是渾身生人勿進的氣勢到與以往有些不同，最突出的當屬腰間佩戴的那塊琉璃溫潤的玉佩。
往常不曾見過，很是顯眼。
“我的戶口已經過給了堂叔，明年的秋闈就在京城考，不回來了，”說完，他看着她，“還未恭喜你考中院試，不過這也不過是剛開始，切勿驕傲，好好備考明年的鄉試。也許到會試我們還會再見。”他的目光深如幽潭，甚至伸出手抱住了她。
吳子棟的身子頓時一僵，小小的肩頭被禁錮在他掌中，纖細的腰肢盈盈一握。
大小也十六了，常寧書院的伙食也不差，怎麼就不見一點長胖。兩年的時間吳子棟長高了不少，但是同時別人也在長高，如今她額頭纔剛剛觸到他的下巴。
一聲嘆息過後，周啓鳴放開了她。最後深深地看了她一眼，終是拿着行李走了。
他走了之後，齋舍裡就只剩下她，沒了其他人妨礙一個人很是自在。晚上睡覺時也能把裹胸布摘下來，擦擦身體，睡覺的時候也舒服很多。
有一天早上夫子休息，講堂沒開課，她索性多睡了會兒。再次醒來時，覺得身下黏黏糊糊的，還伴隨着一股熟悉的異味，驚跳之下發現牀單上有一大片血漬，身上的裘褲也被浸透。
沒有多猶豫，換了一套新衣服，把徐氏早就準備好的東西用上。還未將髒衣服牀單收拾淨，門外就傳來腳步聲，孫宏斌在門外使勁兒拍。
“吳師弟，你今日未免太懶散了，這都日上三竿了還不起牀，我可是要好好監督你的。別睡了，快把門打開！”又開始砰砰地敲門，生怕她聽不到。
吳子棟慌亂之下，隨意將東西丟下牀底，快速整理了身上衣物纔打開房門。“你怎麼這麼慢啊，”孫宏斌抱怨着推開吳子棟走進屋裡，“什麼味兒啊？”
“哦，可能是窗戶沒打開的緣故，我這就去開。”忘記開窗散味了，她趕緊將屋裡的所有窗戶都打開。
孫宏斌未通人事，身邊女眷也不多，只覺得有些奇怪。這味道……怎麼有點像血？
“大早上的，找我有到底什麼事？”她的語氣有點衝。
“嘖，不就把你叫醒了嘛，這態度，”果不其然周師兄走了都有起牀氣了，“要不這樣，我搬來這屋，若是你睡過頭了也方便叫醒你。有個人監督着，總是好的。”好兄弟雖然走了，但爲了他男人的未來。孫宏斌覺得自己盡心盡力，爲周師兄做到這份上真是偉大！
“不用不用，我自己可以！”吳子棟當下拒絕，好不容易她一個人一間房，怎麼可能再讓別人進來。
“而且，聽說山長早就有人選了，也許過不了多久人就搬進來了。”拿出山長鎮壓，孫宏斌才猶豫着打消念頭。
中午是李夫子的課堂，講完課之後他摸着鬍子對吳子棟道：“我有幾句話想跟你說，你先別忙着走，隨我來。”然後她跟着李夫子到了他的半學齋。
“你的學業一向不錯，考中秀才不過是老夫預料之內，但今後的任務更多更重，萬不可放鬆享樂……。”李夫子還是頭一次對她這麼看重，說了很多誇讚之言，並且對明年的秋闈給予了厚望。
吳子棟受寵若驚，恭恭敬敬地行禮，鄭重道：“學生一定不負先生重託！”
“嗯，”李夫子眼睛流露出相當的滿意，“不錯，你有着信心那是再好不過。俗話說“男兒先成家後立業”，你如今也十六了，家中可有看中的人家？”
？？？
“孃親一心期盼着兒子高中，子棟不敢辜負。且家中貧寒，又於今年剛賣了幾畝，又有那戶人家的姑娘看的中我。”這裡每戶人家多多少少的都有幾畝田地，吳家如今一畝都沒，怎麼會有人家將女兒嫁入火坑？
而且就算嫁那也定不能娶啊！否則豈不是害了別人。
“誰說的。如此的青年才俊，他們看不中是他們沒眼光。我這裡就正好有一人，很適合你，”李夫子沒了剛纔的莊嚴肅穆，彎脣笑道，“我的小女今年正好十五，可謂性格溫善，知書達禮，配你正合適。”
吳子棟的表情驟然僵在臉上，一臉錯愕。
李夫子只以爲他是欣喜過度，本來嘛以吳子棟的身份娶他女兒算是高攀了。“父母之命媒妁之言，這件事情你回去跟你母親提提，至於彩禮，你家的情況我也知道，不會叫你們爲難。”他做到這份上，吳子棟是傻了纔會拒絕。
“……是，此事，確實需要與家母商量。”吳子棟離開了，懷着一顆難以言喻的心情。能被這眼高於頂的李夫子看中當女婿，說明她也不差吧……
回到吳家，剛踏進家門，就聽見一陣陣女人的大笑聲。見到吳子博走過來，問：“家裡來客人了？”
吳子博彷彿不是很高興，悶悶不樂：“還不是以前村裡的五嬸，來的時候還提了一包點心，也不知道安得什麼心。”
這五嬸和吳家以前是鄰居，她的標誌性就是嗓門大。不怪吳子博不喜歡她，以前吳子博但凡從山上撿柴回來勢必要經過她家，這時候五嬸總會出來從那柴簍裡拿上一半回去。都是鄰居徐氏不好說重話，還是有一次吳子棟跟她吵了一架，她以後纔沒再敢欺負吳子博。
“她來幹什麼？”函山村的人除了周家外，哪一個她都沒什麼好感。
似是聽到院子裡的動靜，屋子的門簾被撩開，“喲，秀才回來了！來來來，快進屋！”五嬸熱情地招呼着，那雙眼睛笑的像裂開了一條縫。
五嬸上上下下地打量着她，像是打量一塊待買的豬肉，越看越喜歡。“不虧是老姐教養的，子棟如今越發的俊秀了！”
“可不是，瞧瞧這模樣，”屋裡還有一位四十多歲的女人，是跟五嬸一塊來的，“可惜啊，攤上這家世……”話還沒說完就被五嬸打斷了，意識到自己說錯話，訕訕地笑了。
吳子棟和徐氏到是很冷靜，兩人的態度一直都是淡淡的。最後五嬸說：“眼看着二娃也大了，老姐也得爲他多考慮考慮，今天這話我就放這了，你要考慮好了給方婆說聲就行。她自會告訴我們。”接着又誇了吳子棟幾句，言語中又帶着可惜，兩人又相跟着走了，走之前徐氏好說歹說讓她們把那包點心帶回去了。
徐氏將事情給吳子棟說了一遍，原來竟是那五嬸看中了吳子棟，想要給她家大女兒說親。大女兒今年十八歲，吳子棟也認識，甚至還有過不愉快的經歷。
當初吳子棟跟五嬸吵過架之後，她大女兒氣不過跑來吳家門口大罵了一通，結果原本應該要說親的人家得知她的脾性當天就退婚了，一直拖到現在也沒嫁人。
“想的真美，別說你不是男的。就算是，她家那女兒也是萬萬娶不得的！”想起往事，徐氏心裡就不得勁。
原來又是一個看中她的，嘖嘖。“這又算不得什麼大事，何苦爲這事生氣。反正當初已經得罪光了，我們兩家之間又沒有情誼，直接拒絕了就是。”到是李夫子，畢竟是她的老師，該想想怎麼拒絕又不得罪人才是。
她將這事與徐氏說了，徐氏也很驚訝。不過心裡還伴隨着一絲擔憂，她如今便是這樣搶手，以後又該如何？
吳子棟到是很樂觀，反正這輩子她是不打算結婚了，以後的事兵來將擋水來土掩，總歸是有辦法的。
第二天吳子棟帶着徐氏去了書院，見了李夫子。徐氏按照吳子棟教的，家教森嚴，吾兒年幼便失去父親，肩上重擔，一日不及第便一日不成婚！曉之以情，動之以理，李夫子也難爲了。人家家母親自登門道歉，即便心裡再埋怨也不能惡臉相待。
李夫子雖理解他們，但是心裡的難堪到底是沒有消除，好幾次上課都沒有點吳子棟的名字。