此時武林，太祖一輩已成神話。中原、塞北、西域、巴蜀、海外，各有無數大小門派。
皇甫殤二人要去巴蜀，肯定會路過一些門派的勢力所屬，不管是去見識一番，還是暗中提防，心裡有個路線計劃，總歸是不錯的。而且，出發之前，少不了要到姑蘇慕容那裡了結一下當年的恩怨。
這般念念叨叨的想着，皇甫殤也沉沉的睡了過去。
一夜無話。
天剛剛矇矇亮，水榭客棧裡的掌櫃以及打雜的店小二早已經披星戴月的起牀，爲打尖住店的客人準備洗臉水、早餐之類。
這是個中年商客的房間，掌櫃的叫他老柳。老柳是店裡的常客，又是摩尼教教徒，掌櫃與他倒是極爲相熟。
店小二端着一盆洗臉水，敲了敲門，根據以往的經歷，一般敲門之後，老柳都會很快的迴應。店小二對他印象極深，這人出手闊綽大方，說起話來也難得的頗爲知書識禮。店小二向來是位卑言輕，自是受寵若驚，每次都是搶着爲他服務。
可是，今早已經敲了好長一會兒的門了，依舊沒有聽見屋內有人迴應。
“難道已經出去了？”店小二暗道，他清了清嗓子，喊道：“客官，洗臉水來了。”
屋內依舊是杳無聲息。
店小二搖搖頭，疑惑地將門推開，自言自語道：“先把洗臉水給他送進去吧！”說着，已經邁開步子走了進去。
但等他看清屋裡的情形，手上卻是一抖，洗臉水咣噹一聲，掉在地上，撒了一地，兩腿潺潺，腳下一軟，連滾帶爬，爬出了房間，語無倫次地高聲喊叫起來：“不好了……死人了！”
樓下的掌櫃樓下忙着，沒有聽清，見他大呼小叫的，一臉怒容的呵斥道：“什麼事，大呼小叫的，驚動了客人，小心我揍死你。”
“不……不是呀，掌櫃的，死人了，瘟……瘟疫……”店小二連滾帶爬，面色發白，支吾道。
掌櫃是一個胖墩墩的中年男人，戴着一頂羊皮圓帽，一臉不信，也不害怕，“噔噔”地就往樓上走去，邊走還邊自言自語道：“不可能，‘信明尊，避瘟疫’，老柳不是早就入了明尊座下了嗎？”
來到樓上，掌櫃終於見到了死去的老柳。
只見他全身都是潰爛，嘴角溢出一大灘黑血，兩眼大睜，神情猙獰可怖。
掌櫃雖然堅信“信明尊，避瘟疫”，但親眼見了老柳的死狀，還是一陣懷疑。忽然，他又想到，許是老柳心意不誠，被明尊拋棄了呢。這般想着，他又開始堅定起來，壯着膽子，走到了老柳屍體跟前。
忽然，掌櫃發現那老柳的胳膊上面長了許多紅斑，那些潰爛的表皮，顯然是紅斑發膿之後形成。眼睛不由的一縮，怎麼看怎麼覺着有些眼熟。
掌櫃忽然想到，他這幾天身上也莫名的長了不少紅斑，與老柳胳膊上面的一模一樣。臉色一變，渾身發冷，忍不住嚮明尊禱告起來。
客棧裡面的人早就被店小二的呼喊吵了起來，一些脾氣不好的，已經開始破口大罵起來。只是店裡的夥計們從小二口中知道了樓上情形，早就一鬨而散。
掌櫃的瘋瘋癲癲的高呼着摩尼教的口號，早就忘了和氣生財的做人原則，根本不去理會一衆客官的不滿。
皇甫殤出了屋子，便見到了對面房門前兩眼無神的掌櫃正不停的撓着胳膊，上面佈滿了密密麻麻的紅斑。再聽他一直不聽的說着“信明尊，避瘟疫”，心中已經有了幾分猜測。
正要過去詢問一番，樓下已經走上幾個白衣烏帽的摩尼教徒，手持大刀，來到掌櫃跟前，不等衆人反應過來，已經將掌櫃的頭顱一刀砍下，咕嚕嚕的掉在了樓下。
琉璃聞聲出來，便看到眼前血腥的一幕，眼前一黑，差點沒被駭的昏迷過去。
皇甫殤眼疾手快，伸手扶住了她，忍不住朝那幾個摩尼教徒喝道：“爲什麼要將他殺了！”
“哼，殺了又怎麼樣，我教敗類，自然由我教處置！”
“哪來的臭小子，敢管大爺們的事！”
幾個比較暴躁的桀驁漢子，聞言向他瞪了一眼，你一眼我一語的罵了起來。
邊上有一個見過皇甫殤的教徒見了，輕輕的推了推那個叫的最狠的傢伙，小聲道：“這位公子好像與教主有些交情！”
幾人聽了，這才住了口，但面色依舊狠厲，掃向周圍衆人。
方臘蠱惑人心的確很有一手，城裡但凡有人染上瘟疫，便有教徒上門斬殺，然後一把火燒掉。他們堅信，這些人都是背叛了明尊的人，死有餘辜。
何況，摩尼教崇拜火焰，向來有浴火重生的說法。這些死去的病弱之人，有不少乃是教徒們的親朋好友，便是爲了他們能夠浴火重生，得到明尊救贖，教徒們下起手來也是堅定無比，果決之極。
皇甫殤見這些人實在愚昧之極，氣憤之下，便想上去教訓一頓。
琉璃見了，忙拉了拉他，道：“殤，你教訓他們又有何用，歸根究底，還是方臘此人妖言惑衆。”
“姑娘所言甚是！”天機居士不知何時走了過來，插嘴道。
皇甫殤撇了撇嘴，他自然明白事情的根源所在，但見了他們草菅人命，不管出於何種目的，都覺着應該得到一定的懲戒。
“好，我們這就去找方臘理論一番！”皇甫殤朝琉璃說道。
“相公自己去便好了，我留下來看看這疫情的症狀！”琉璃笑道。
“相公？”天機居士面色一僵，終於注意到琉璃的髮髻，果然是婦人打扮。但聽她要去研究疫情病症，又忍不住奇道：“姑娘原來還是杏林高手？”
琉璃也不理他，溫柔的看着皇甫殤，眼裡寫滿了堅定。
皇甫殤知道她外柔內剛，又是醫者仁心。明白勸她不得，只好道：“那你自己小心，我去找方臘理會一番！”
“嗯！”琉璃上前整了整皇甫殤的衣衫，向掌櫃屍體那邊走去。
天機居士見了，笑道：“皇甫少俠，在下與你一同前去！”他正想去窺探一番摩尼教的小道消息呢。
皇甫殤也沒多想，當即便帶着他往明興園走去。