端着碗在鍋裡撈着麪條，何小西更確定了自己的懷疑。麪條湯裡有許多煮荷包蛋時候落在裡面的雞蛋碎。僅以何中槐那一個荷包蛋落下的雞蛋碎，麪湯裡決不會有那麼多。這個麪湯裡至少是四五個雞蛋才能落下那麼多。
荷包蛋能去哪裡了？一定是埋在麪條裡端出去了。
在這個家裡，盛飯的順序在何小西幼年的時候就定下來了。以前何小西的爺爺奶奶還健在的時候，何小南是最後一個盛飯。爺爺奶奶去世以後，何小南的排位提到前面去了，何小西成爲最後面那一個。
相較於兩位老人的寬厚，劉氏的刻薄，讓何小西吃盡苦頭。何小南最後盛飯，老人至少讓她能夠吃飽。到了劉氏，不僅是吃飽吃不飽的問題。還經常因爲吃飯遭受打罵。
這個年代，無論是麪條還是麪餅，終年都是雜麪做的。若想吃上白麪，只能等過年吃餃子的時候。
所以不管是大人還是孩子都期盼年的到來。後世的年味越來越淡，物質上的豐富是主要原因。想吃什麼有什麼，想什麼時候吃什麼時候吃。誰還會眼巴眼望盼望着過年？
雜麪的麪餅也不像後世可以精磨。穀皮也是要混到裡面一起吃的。所以做出的麪餅是又乾又硬，吃着拉嗓子。
有些雜麪做麪餅的時候很難捏成團，容易散開來。只能用白麪粉包上，再擀成餅。外面的那層白麪皮，被形象的稱爲“包袱皮”。
老人們在的時候，先盛飯的人的特權只是能優先選一個包袱皮的白麪多些的麪餅。到了劉氏當家以後，輪到何小西的時候，麪餅沒了，只能喝稀的。喝稀的能混個水飽也行，可是稀的也不多，只能喝水。不是何小東每頓飯都偷偷給她留下一角餅，何小西早餓死了。
雜麪做麪條，不像白麪麪條細滑。雜麪的麪條想成型，有些要切得粗些。雜麪麪條本身就硬，切粗了更硬。先盛飯的人，鍋裡面條多，用勺子就能舀起來。到何小西的時候，麪條少了，就只能用筷子撈。劉氏就會打她，罵她沒規矩，往鍋裡下筷子。她就只能用勺子舀。硬麪條用勺子舀不上來，總是滑脫。舀的時間長了還要被打罵。這種情況到了大嫂進門以後纔有所改善。
何小西還在猶豫着要不要今天就揭穿劉氏他們偷吃。今天並不是個好時機，因爲今天是集日。
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集市在河對岸的張家集村。此地的集日，是每五天逢一日集。農忙結束後的第一個集日，好多人都去趕集了。因爲渡船的生意好，大哥還沒有回來，所以此時不在家。
好些鄰居也去趕集，賣些小物品，在家的人也少。何小西怕鬧起來吃虧。
雖然現在可以下筷子在鍋裡撈麪條，但是因爲湯多面條少撈得還是很困難。
院子裡傳來劉氏和大嫂的對話聲：“你先去吃飯，麪條時間長了，坨了不好吃。我來喂露露，你抓緊吃，吃好再來換我。”是劉氏的聲音。聽來是大嫂在拒絕，但最終碗還是被劉氏拿了過去。偶爾會煎一個雞蛋白麪餅貼補一下露露。劉氏主動承攬喂孩子的工作，很反常。更反常的，今天輪到劉氏她們做飯，居然主動給孩子加餐。怎麼想都詭異。
在何小西正疑惑的當口，傳來露露哭鬧的聲音。之後，“嘩啦”一聲，碗落在地上摔碎的聲音。再然後，劉氏“啪啪”的打了孩子幾下。大罵:“作死的東西，就會糟蹋東西，好東西不吃丟地上，不怕折壽。”
捱了打，孩子哭得更大聲了。小西忙放下碗筷。
無意間卻看到竈邊上有一些藥渣一樣的東西。小西撿起來一看，還真是藥渣。聯想到劉氏今天的不合常理，裝到衣兜裡。匆匆忙忙跑出去。
大嫂已經攔下劉氏，小西抱起露露安撫着。地上一隻破碗，缺了一個口，雞蛋餅撒一地。劉氏拿來一個笤帚和簸箕準備掃了倒掉。
何小西摸摸口袋裡的藥渣。把侄女放下。搶在劉氏之前，端起地上的豁口碗把餅收拾起來。農家糧食金貴，尤其是貼補孩子的細糧，更是金貴。如果劉氏不是準備掃了丟掉，何小西還只是懷疑。如今她可以百分之一百確定地上的雞蛋餅有貓膩。
而且應該跟她在竈旁發現的藥渣有關。藥渣出現的太蹊蹺了。家裡沒人生病，也沒發現誰去抓過藥。以劉氏的性情，若生了病，恨不得讓得全村都知道，好躲懶不用幹活，怎麼會偷偷抓藥吃？而且不是湯水一類的撒到地上撿不起來，沒人捨得丟掉。都是撿起來洗洗再吃。
小西撕下一塊餅放進嘴裡，一股苦味在嘴裡漫開來。跟藥渣一個味兒。何小西把碗放到大哥屋裡的櫃頂上，出門把門拴上。拿起豎在門旁的一把大掃帚，衝着劉氏劈頭蓋臉打下去。
反正這日子過不下去了，也不用瞻前顧後了，先下手爲強吧。劉氏措不及防之下，被打倒在地，狠捱了幾下子。
何小南反應過來，抓起一個鋤頭遞給何小北。何小北衝着小西揮舞過來。何小西一邊抵抗，一邊往人羣聚集處退。圍上來的村民忙把兩人隔開。
微湖一帶，民風彪悍。水洞村離湖遠些，雖然不似湖裡人家，年年因爭湖產發生多場械鬥。但大大小小的全武行也是時有發生。人們對制止打架有了十足的經驗，加上何小北雖然兇狠，但畢竟只是十來歲的年齡。一下子就被制伏了。
是的，是何小北被制住奪下鋤頭，而不是何小西被奪去掃帚。
這也是此地的又一風俗。估計也是彪悍的民風造就的。男人們容易一言不合抄起東西就上。衝動之下造成的傷害很大。但那是男人之間，很少見男人揮舞武器去打女人。
和大多數農村一樣，水洞村的男人也打老婆。還有一句俚語：打倒的媳婦揉倒的面。但誰要是拿着武器打女人，要面對的是所有人的譴責。名聲會傳到十里八村，哪哪裡的人往死裡打老婆。會連累一個村的適齡男孩不好娶媳婦。
何小南遞給他鋤頭的時候，只記得他的年齡。但忘記了何小北是個被寵壞的，只知道吃獨食的人。他吃下的好東西，讓他的個頭比同齡孩子健壯，加上家族遺傳的關係，又高又胖。和村裡一些十五六歲的孩子差不多個頭。
何小西趁着何小北被人圍住教育，拖着掃帚回到家門口。遠遠看見何小南踮着腳張望。小西哪裡會放過她？