連蔓兒在心裡暗自的計算，她家一共六口人，兩個成年人，四個孩子。這六口人共有田地二百多畝，早點鋪子一個，酸菜作坊和葡萄酒作坊各一個。只是這麼算，她們家應該已經步入地主的門檻了。
士農工商。
有皇帝親自下旨賞賜，有御賜的牌樓表彰，即便她們家還沒人做官，但卻擁有了超然的地位，甚至超過了一般的士。
這麼看，她們家不僅是地主，還是最有體面的地主。
但是，從另一方面看，她家只是鋪子裡有夥計若干，家裡只有一輛小牛車，收秋的時候雖然僱過短工，但是家裡還沒有長工。
地主的地位已經有了，所缺的就是一些配置，等都配置全了，那她們就是完完全全的地主人家了。
“爹，娘，咱家該打算打算僱人了。”連蔓兒就道。
“不是都和家興商量好了，讓他們幫咱先好好踅摸着。明年開春種地，咱家就僱人。”連守信就笑着道，“短工肯定得僱，要是有好的長工，咱也先僱上兩三個。”
“還有騾子和大車，不是立等着要用，也讓他姥爺給咱慢慢踅摸好的。”張氏也跟着說道。
“放心，這個事，你爹都給你們放心上了，管保給辦的妥妥當當的。”李氏就道。
“娘，我看咱家現在就該僱個人。”連蔓兒想了想，就說道。
“現在僱啥人？”張氏就問。
“就院子裡幹雜活的人唄。”連蔓兒道。
後院裡連蔓兒暫時沒打算僱人。這是內宅，如果不是買斷了的人，她還不大放心使用。但是前院有很多事情，她考慮着應該僱個人來，減輕自家人的負擔。
這天氣漸漸轉冷，那麼些間房屋取暖都要燒火。比如兩個室內的抽水馬桶，比如魯先生的臥房、還有五郎和小七的書房、前院的正廳。每天要燒暖和了，很需要人工。
“……就僱個燒火的，尤其是一早一晚，得保證咱早上起來的時候。屋子是暖和的，睡下後，整晚上也是暖和的。還有廁所那，這一天也得保證是暖暖和和的，還有燒洗澡水啥的。”連蔓兒就將心中的想法都說了出來。
“也不只是這些活，前院的打掃也算一件。那些雞鴨也得喂。……對了，咱家那幾口豬還在老宅裡。是三伯孃給咱喂着。等明年，把那幾口豬都賣了，咱再多買幾頭豬，就養在這邊，僱一個人，也能把豬給餵了。”
僱的這個人，就在前院幹活。每天也不用都留在這，只需要按時過來。把該乾的活幹了就行。
“那咱就從村裡僱個媳婦吧。”張氏想了想，就道。
第二天，張氏將家裡要僱人的口風放出去。立刻就有人上門來應徵。
“大外甥女，”一個高高瘦瘦的婦人一進門，就衝着連蔓兒露出一口大黃牙來，親熱地招呼道。
連蔓兒就吃了一驚，她不認識這個婦人，更不知道她這個外甥女的稱呼是怎麼來的。
雖然如此，連蔓兒還是將這個婦人讓到炕上坐下了。
“大外甥女，你不認得我了吧。你剛生下來的時候，我還抱過你那。”那婦人就笑着道，“想起來沒有？我是你二郎哥他舅媽呀。”
原來是何老六的媳婦。出生的時候抱過她。即便她是原裝的連蔓兒，也不可能會想的起來。
“何舅媽，你今天咋有空來了。”連蔓兒只得笑道，“前幾天我繼祖哥回來，聽說六郎他老舅在太倉那邊，得了個事由。過的可好了。我還以爲你已經跟着去太倉了那。”
“哎呦，可別提那殺千刀的。”一聽連蔓兒說起何老六，何老六的媳婦立刻一拍大腿，臉上露出一副又恨又怨的表情來。“……沒正行兒、不着家，說是掙着錢了，我和孩子們可一個大子都沒看見過。攤上了官司，他跑了，讓我們娘幾個在家受氣。跑回來，話也沒跟我們說兩句，就把我們娘幾個從家裡給趕出來了，就那三間破屋子，他也給賣了，讓我們住窩棚。他自己個揣着錢就走了。”
“大外甥女啊，這眼瞅着要過冬了，那夜裡的風都跟刀子似的，窩棚不擋風啊，它比個寒窯還不如啊。冷的我們娘幾個抱成一團，一整夜一整夜地睡不着，我也不敢閤眼，就怕這眼睛一合上，第二天就醒不過來了。”
何老六的媳婦說到這，就鼻涕眼淚地哭了起來。
“那殺千刀的，打一走就沒往回捎信，他把我們娘幾個都給忘到脖子後邊去了。”
連蔓兒微微皺眉，這何老六的媳婦家裡，情況是很可憐。但遺憾的是，她幫不上忙，也不敢幫。
她只知道何老六的人品極差，關於這個媳婦是怎樣的人，她並不知道。若只有一分像何老六，這樣的人，她就不能招惹。
就算這個媳婦是個好的，她背後有何老六，有連守義和何氏，連蔓兒也只能躲着。
連蔓兒想做好事、行善，但她不會高估自己的能力。目前的情形，她還罩不住連守義、何老六這樣的人。就算勉強壓服住，那也勢必要經過艱難的苦鬥，只要想想就夠讓人心力交瘁的。
等以後吧，連蔓兒心想，等以後，比如說五郎考上了秀才、舉人，如果能做官就更好了，那她就不再需要這麼多的顧忌。
“何舅媽，你就別哭了，這樣的日子，眼瞅着就到頭了。六郎他老舅在太倉過的好，接你們過去，那不就是眼目前的事。以後啊，你們就擎等着去城裡享福吧。這鄉下地方，請你們來，你們都不願意來。”
連蔓兒突然好像是想起了什麼事，哎呦一聲，就對何老六的媳婦說抱歉。
“差點忘了，我大姨奶剛打發二丫來，讓我馬上去一趟，說有要緊的事。”連蔓兒說着話。就先下了地。
這就是送客的意思了。
“大外甥女啊，那你忙你的去吧，你娘那，我找你娘嘮嘮。”何老六的媳婦就道。
“何舅媽。我娘今天去鎮上了，得晚上才能回。你有啥事，跟我說，我給我娘帶個話。”連蔓兒就道。
“……就是，你們不是要僱人嗎。我這閒着也沒事，咱親戚裡道，都知根知底的……”
“何舅媽。這你可來晚了。”連蔓兒就打斷了何老六媳婦的話，“吃完早飯那會，我聽我娘說，已經定下人了。……都把文書給簽了。”
Wшw▪t t k a n▪C○ “哎呀，何舅媽，你看我咋就當真了那。”連蔓兒就笑了起來，“你這肯定是跟我逗着玩，這眼瞅着就能跟六郎他老舅進城。也做太太的人了。”
“何舅媽，你不是認真的吧。這可別，這要讓六郎他老舅事由上的人知道了。這面子上怕是不好，對事由也有影響。”
何老六的媳婦本來一心要來做工的，被連蔓兒這一連番的話就說的有些發懵，那心思也就動搖了。
連蔓兒就將何老六的媳婦送出門來。
“大外甥女，這太倉的消息……”
何老六的媳婦，問的自然是何老六的消息。
“……就我爺給我們寫信，你也知道，我爺他……”
“哦。”何老六的媳婦就點頭，連老爺子厭惡何老六，這個她也知道。所以連老爺子來信。肯定是不會提何老六的。
“縣城我花兒姐那，還有我大姑家，都跟那邊來往的勤，還有咱這鎮上，我秀娥嫂子她孃家，……何舅媽。我們這你不來沒啥事，那邊，可應該好好走動走動。六郎他老舅的事，啥時候接你們去太倉……呵呵。”
將何老六的媳婦打發走了，連蔓兒長舒了一口氣，就往早點鋪子裡來。
張氏並沒有去鎮上，而是在鋪子裡。多虧了何老六的媳婦先到新宅子這邊來了，不然去了鋪子裡，不知道張氏會不會心軟僱下她。
昨天說要僱人的時候，就忘了一句話。
走到鋪子的門口，連蔓兒就聽見裡面有陌生人的說話聲。
連蔓兒就掀門簾進了屋，屋裡面，張氏、趙氏和連葉兒都在，還有一個陌生的婦人。那婦人身材矮小，穿的甚是破爛。
聽見連蔓兒進屋，那婦人就扭過頭來，連蔓兒這纔看清這婦人的長相。
眉眼長的還算齊整，只是一副愁苦相，看着有些顯老。
“四嫂子，你就僱了我吧，我啥活都能幹。咱親戚裡道的，比僱外人可靠不是。”那婦人看了連蔓兒一眼，就又扭回頭去，跟張氏央求道。
顯然，這婦人已經來了一會。而張氏的臉上滿是爲難。
“娘，三伯孃。”連蔓兒就招呼了一聲，就走過去，問
道，“這是……”
“這是……”張氏想了想，才找到合適的詞介紹，“這是武家……蔓兒，你該叫三嬸。”
“武三狗的媳婦，想來做那個雜工。”連葉兒故意迎過來，背對着那個婦人，湊近連蔓兒的耳邊，低低的聲音先道，然後才大聲道，“蔓兒姐，你來了。”
纔打發走一個，又來了一個，還是這樣的人物，連蔓兒撫額……