“他倆還小，家裡也不缺他倆幹活。多念點書，只有好處，沒有壞處。到時候住在我這，也不用來回跑啥的。”張氏就道。
張王氏就對張氏說，張青山和李氏的意思，到時候小龍和小虎過來，束脩按學堂的規矩交，另外還自帶口糧。
“可別再說這個話，讓你姐夫聽見。”張氏故意板起臉來道，“他早說過了，兩個孩子，能吃多少，用多少。現如今，我們也不缺這些。……巴不得家裡多倆孩子，每天也熱鬧。這話可再不許提了，要是再提，就生分了。”
張慶年和張王氏又和張氏嘮了一會閒嗑，又說起張採雲開春就要成親的事。張採雲和陸炳武的婚期已經定了下來，就選在來年的二月初四。
“學堂開學也是二月份，估計大約是二月上旬，也就在採雲成親之後。”
以後張採雲嫁到鎮上，小龍和小虎在連家上學，姐弟們相互之間也能經常見面、相互照應，張家都覺得十分合心。
因爲年根底下，家家戶戶都忙，張家還有張採雲的婚事要準備，因此，張慶年和張王氏吃過了晌午飯，就告辭回去了。
別處的年禮也陸續地送到了，吳家今年的年禮也格外豐盛，只有老宅，還是雷打不動，收了連蔓兒家的年禮，但卻沒有回禮。禮尚往來，這在老宅與連蔓兒家之間，是不存在的。
而周氏對此頗爲理直氣壯，連守信是她和連老爺子的兒子，孝敬他們什麼都是應該的。另外一個原因，就是連守信如今富裕了，可老宅相比起連守信來說，卻很窮。
連蔓兒一家對此習以爲常，也懶得過心了。
轉眼就是除夕，一家人歡歡喜喜地吃團年飯，守歲。除夕子時，廟裡的大鐘聲響起。宣告舊的一年結束。新的一年開始，也宣告着，五郎、連蔓兒和小七又都長了一歲。
大年初一大清早，一家人起來，都穿戴齊整，第一件事，依舊是出門去到牌樓前跪拜上香。接着回到家裡，請張氏和連守信上座了，三個孩子給夫妻兩個拜年。
看着地下打扮的齊齊楚楚的三個孩子，連守信和張氏都忍不住眉眼帶笑，等三個孩子行過禮，忙就將三個孩子拉起來。連守信和張氏就又拿出荷包來。給三個孩子壓歲錢。
連蔓兒笑眯眯地接過大紅的荷包，打開來看了一眼，裡面是四個黃燦燦的小金錁子。今年連守信和張氏都做了官，給孩子們的壓歲錢也翻了番。
小七看見金錁子，歡呼了一聲。
唯有五郎，捏着手裡的荷包，臉上些微有些糾結。
“哥，怎麼。嫌少啊？”連蔓兒就小聲問五郎。“那咱再多要點。反正今年爹孃發財了。”
“不是。”五郎被連蔓兒說的笑了，“我是覺得。我年紀大了，是大人了，好像不該再收壓歲錢了。”
“爲什麼不收？”連蔓兒忙就道。這可是便宜的事，能夠收壓歲錢收到一百歲，她都不會厭倦。“哥，你多少歲，那不還是咱爹孃的兒子，在爹孃跟前，不管啥時候，你都是孩子。”
“爹，娘，你們說我說的對不對？”連蔓兒又問連守信和張氏。
“對，蔓兒說的對。”連守信和張氏就都笑着道。
“那，爹、娘，這壓歲錢，你們會一直給吧。不管我們長到多少歲？”連蔓兒又問。這種事情可得趁着年紀還小早點確定下來，這樣纔好每年都有錢拿。
“對，不管你們長到多少歲，一直有。”連守信很大氣地揮了揮手，笑道。
“都有，一直都有。”張氏也微笑道。
連蔓兒和小七兩個就歡呼了一聲。
“哥，你要是不好意思拿，你那份我替你拿着。”連蔓兒又笑着對五郎道。可以多拿一份錢，連蔓兒樂意的很。
“哥，我也能替你拿。”有好事，小七也湊過來，要分一杯羹。
“都想什麼那，誰也用不着你們，我自己個拿着。”五郎急忙將荷包貼身放了，似乎很怕被弟弟、妹妹給搶了似的。
三個孩子就笑成了一團，連守信和張氏也都樂得眉開眼笑。
等叫人擺上飯桌，端了熱騰騰的餃子上來，一家人剛吃了沒幾個，拜年的人就上門來了。
與往年一樣，大年初一就是這樣在拜年與招待拜年的繁忙和熱鬧中過去了。
大年初二，一家人依舊是早早地起來了，張氏帶着連蔓兒，領着幾個小丫頭又將家裡收拾一新，還讓廚房準備了各樣精緻的點心。今年的大年初二，對於連蔓兒家來說是特殊的，因爲這是第一年，家裡將會有來串門拜年的姑奶奶和姑爺。
吳家與連家交好，吳玉貴和吳王氏都是到了去，很懂得人情世故的人。因此，吃過了早飯，不用吳家興和連枝兒自己提，就主動催促着兩人早早地到三十里營子來。
閨女和姑爺來了，連守信和張氏都喜的眉花眼笑。許是因爲成親了的緣故，吳家興看着更加老成了，而連枝兒的臉上和身上也略有些豐膩，漸漸地有了年輕少婦那種迷人的風韻。
張氏和連蔓兒將連枝兒接近後院，母女三個在炕上坐了。小丫頭們魚貫而入，將各色茶點擺了滿滿一炕桌。跟隨連枝兒來的媳婦和小丫頭從張氏這裡得了賞錢，就被打發了出去，屋裡只留母女三個自在說話。
因爲連枝兒是冬月底成的親，之後臘月大家都忙着過年的事，除了回門那一次，幾乎就沒再回來過，因此這次見了面就格外的親熱。
“你公公婆婆可都還好？”張氏先問吳玉貴和吳王氏。
“都好，公公婆婆讓我代問爹孃好。”連枝兒就道。
今天是姑奶奶回門，吳玉貴和吳王氏沒有跟來的道理。不過，吳家初四請客，連家初六請客，到時候兩家人自然會見面。另外，兩家人還商量好了，等稍微空閒下來，兩家人再單獨的聚一聚。
接下來，張氏就又問起連枝兒在吳家的生活起居。主題莫過於一件，就是閨女在婆家過的好不好。連枝兒都笑着說好。
孃兒三個絮絮地說着家常，連枝兒就告訴張氏和連蔓兒，年前吳王氏如何帶着她準備過年的東西，又如何帶着她準備給各處的年禮，又說過年，吳王氏、她還有吳家玉都下廚親手做了菜等等。
聽着連枝兒的敘述，連蔓兒驚喜地發現了連枝兒的變化。
“娘，你發現沒有，我姐現在，比在家裡的時候可能幹多了。”連蔓兒就笑着道。在說起那些親戚往來等事的時候，連枝兒儼然已經是個能幹的小媳婦了。
“可不是咋地。”張氏就點頭。
連枝兒變得能幹了，這與她身份的轉換有關。作爲吳家唯一的媳婦，有些事她必須要學會。而另一方面，通過連枝兒的敘述，連蔓兒也發現，連枝兒的變化與吳王氏也有很大的關係。
吳王氏帶着連枝兒做事，教了連枝兒很多東西。
“……有些事，在家裡從沒做過，婆婆教給我，很有耐心。”連枝兒也道。
其實，吳王氏與連枝兒的這種婆媳關係，才應該是正常的婆媳關係。也是對一個家庭最爲有利，最有益於家庭的和諧和發展的關係模式。
婆婆可以成爲媳婦的好老師。
這個年代，很多女孩都是年紀小小就成了親。因爲年紀有限，經歷也有限，這導致她們嫁入婆家後，還有很多事情不懂，心智也不夠成熟。這個時候，婆婆對她們的影響是巨大的。
張氏和連枝兒這母女兩個，可以說是這方面兩個極端相反的例子。
張氏嫁入連家，周氏並沒有教她什麼，就是張氏的孩子都那麼大了，張氏在連家也只有聽吩咐、幹活的份，而對家事卻沒有任何發言的權力。而同時，周氏還將她洗腦成爲一個愚孝的，甚至連自己的孩子都保護不了的媳婦。
而連枝兒嫁入吳家，卻被吳王氏帶着學會了很多東西，漸漸地成爲一個精明、能幹的小媳婦。
周氏作爲婆婆，要的是對她俯首帖耳，沒有自己的兒媳婦，別的事情周氏一概不管。吳王氏卻肯教導兒媳婦管家理事，這纔是爲了家庭，爲了兒孫的以後着想。
“你婆婆可是個能幹、到了去的人，你跟着她好好學，以後當家立事，娘也能放心。……好好孝順你公公、婆婆……”張氏就道。
“嗯。”連枝兒自然點頭。
“娘，”連枝兒見屋裡沒外人，似乎是猶豫了一下，才臉色微紅，又微微壓低了聲音，在張氏的耳邊說了句什麼。
“啥，真的？”張氏的臉色立刻就變了。
“嗯，我也說不準，所以問問娘。”連枝兒有些扭捏。
“傻孩子，”張氏的神色柔和的幾乎要融化了似的，“這就八、九不離十，跟家興說了沒，跟你婆婆說了沒？”
“還沒，也還不一定那，我、我啥感覺也沒有。”連枝兒又扭捏地道。
“娘，姐，你們在說啥？ ”連蔓兒看看張氏，又看看連枝兒，“是不是，我姐有了？”
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