第一更，求粉紅……馬車到了宋家的大門前，就見已經有管事帶着小廝在門口等着了。小廝小福坐在車沿上，還沒等他跳下去跟宋家看門的人說話，那管事就帶着人迎上來，引導着馬車依舊走旁邊的角門。
宋家的朱漆大門依舊，也許是時節已經入冬的關係，從外面看進去，院牆裡樹木樓閣，頗有些疏落的景象。宋家的財勢依舊，畢竟宋家老夫人怎麼也是出自沈家的旁支，又長袖善舞，上上下下的關係打點的都極周到。但是，宋家人丁不旺，這也是不爭的事實。
馬車進了角門，在一處粉白的影壁前停了下來，孫大娘、小紅等一衆丫頭、媳婦早就等在影壁前，見馬車停了下來，孫大娘和小紅就上前來，扶了連蔓兒下來。
宋家一衆人簇擁着連守信、五郎、連蔓兒和小七就往前院的暖閣去，宋家的老夫人和宋海龍已經知道他們到了，正在暖閣內等候。
進了前院，宋海龍就笑着從暖閣裡接了出來，略做寒暄，大家這才進了暖閣。
暖閣上首是一張貴妃榻，榻上鋪設着厚厚的貂皮錦緞褥子，還安放着繡金線的錦緞軟枕，宋家的老夫人身上披着一件大毛的披肩，正靠着軟枕坐在榻上，跟伺候的人說話。見到連守信等人從外面進來，沈老夫人便坐直了身子，作勢要起來。
算起來，連守信和沈老夫人是同輩。沈老夫人居長，連蔓兒幾個則是晚輩。
不等沈老夫人起身，連守信就帶着五郎、連蔓兒和小七上前行禮。
沈老夫人滿臉含笑，在連守信剛拜下去的時候。就從榻上起了身，並不受連守信的禮。
“四老爺快請坐，咱們親戚之間。這些虛禮就都免了吧。說起來，我老婆子還得先告個罪，四老爺家幾次有事，我本該去的，只是這個身子不爭氣。”沈老夫人笑着道。
略作寒暄，大家分賓主落座，沈老夫人特意讓連蔓兒和小七到榻上和她一起坐了。
“……五郎自是不用說了。以後前途不可限量。蔓兒和小七也越發出落的好了……”沈老夫人笑着寒暄道。
有丫頭送上熱茶點心，連蔓兒見這屋內溫暖如春，可沈老夫人一身都裹的嚴嚴實實的，就是在露天裡也不過如此，就猜到沈老夫人恐怕是有寒症。也就試着問沈老夫人平時吃什麼藥，看的是哪位太醫。
“……這是老毛病了，年輕的時候落下的病根。”沈老夫人就道，“用的還是石太醫給配的方子。”
說到石太醫，連蔓兒不由得想到她們第一次進城，那次是來宋家找連花兒要債的，還多虧在茶樓碰上石太醫，得了石太醫的幫助，她們才能夠順利進入宋府。並得到沈老夫人的另眼看待。
“石太醫開的方子那肯定是好的。我娘那時候病危，就多虧了他老人家救命。……石太醫是大忙人，聽說這半年去河間府會友去了，不知道現在回來了沒有。”連蔓兒就道。
“還沒有，我這邊也派人打聽着那。”沈老夫人臉上的笑容更加和煦，“等他回來了。我還得請他來家裡，再給我診診脈。我這老毛病，多虧了他的方子，平時少受了不少罪。”
“是這樣，那老夫人什麼時候有了石太醫的消息，還請打發人告訴我們一聲。”連蔓兒就也笑道。
“那是當然。”沈老夫人就又笑着對宋海龍道，“我這年紀大了，你幫着我記着些，到時候千萬別忘了。”
宋海龍自然笑着答應，等沈老夫人低下頭喝茶，他那雙桃花眼就輕飄飄地朝伺候在貴妃榻左右的丫頭堆裡瞟了一眼。等沈老夫人又擡起頭來，宋海龍早已經端正了視線。
這些天在縣城，因爲宋海龍帶着幫襯的緣故，五郎和宋海龍多了一些接觸。據五郎說，這宋海龍平時做事，雖然沒有什麼大的才幹，但是也中規中矩，世情上頗有幾分幹練。只除了，見到漂亮的女人，就管不住自己的眼睛。
而根據傳聞，宋海龍管不住的不僅僅是他自己的眼睛。
說了一會，話題就轉到了連蔓兒家田莊的出產上面。
“多謝送來的葡萄酒，我喝着極好。還有那蓮子、藕、菱角……，並不比難免運過來的差。又比難免運過來的新鮮。喜的還是咱們本鄉本土的出產……”沈老夫人笑着道。
兩家禮尚往來，這葡萄酒等土產，自然也少不得宋家的這一份。
說到連蔓兒家田莊的出產，尤其是葡萄酒，宋海龍就接過了沈老夫人的話頭，說是他手下的管事和掌櫃的門跟他商量，想要進一批葡萄酒，運到外府去賣。
宋家自己有商隊，生意並不僅限於這錦陽縣、甚至遼東府。另外，宋家在出海貿易這方面，也有自己的門路。
宋家要買葡萄酒去外地銷售，這對連蔓兒家只有好處。前些天，宋海龍就透露過這方面的意思。今天再次提起，連守信和五郎就都點頭答應了。
接着，話題又轉到五郎的學業，自然而然地就轉到了府城和沈家上面。
他們正說着話，就聽見院子裡有人高聲說話，似乎是在爭執。
一個小丫頭出去，一會就回來，在沈老夫人耳邊低聲地說了幾句話。
“請三奶奶進來。”沈老夫人垂下眼皮，略一思忖就吩咐道。
原來是連花兒來了。
她們到宋家來走親戚，按照常理，連花兒早就應該出來迎接，並全程招待。但是連花兒一直沒有露面，沈老夫人沒提，連蔓兒這邊也沒問，大家竟將這件事情給忽略了過去。
現在，是連花兒自己來了。看這情形，應該是在外面想要進來，被人攔住了。連花兒就吵嚷了起來，現在驚動了屋裡的人，沈老夫人就吩咐人讓連花兒進來。
“本該讓花兒出來待客，只是她身子不大舒坦。我這纔要替他向四老爺你們告個罪，她就來了。這孩子，都是自家人，我就說一句，誰還能挑揀她的不是？”沈老夫人就又笑着說道。
“老夫人說的是。”連守信就道。
“是啊，花兒姐身子不好，我們都知道，哪能挑揀她那。”連蔓兒就笑道。
這會工夫，就有小丫頭挑起門簾，連花兒環佩叮噹地從外面走了進來。
乍一看到連花兒，連蔓兒不由得嚇了一跳。若不是有剛纔沈老夫人的話，她幾乎都不敢相信進來的人是連花兒。
連花兒胖了，而且不是胖了一點，而是胖了很多。
本來的瓜子臉，如今成了銀盤大臉，而且臉上的肉幾乎都是橫着長着。細瘦的腰肢不見了，取而代之的是與胸和屁股差不多圍度的水桶腰，小腹更是明顯的凸了出來。
這是怎麼回事，難道連花兒又懷孕了。不，應該不是。如果是懷孕，那麼對於宋家，不管怎麼說，都是一件好事，沈老夫人不會只說連花兒身子不舒坦。
連花兒這是怎麼了，宋家生活條件好，連花兒也不至於吃成這樣了。要知道，連花兒對她自己的容貌和身材可是相當的看重的。
連蔓兒驚訝的目光還沒來得及收起來，就和連花兒的目光碰了個正着。
連花兒的目光中滿是怨恨！
連蔓兒微微一笑，若無其事地移開了視線。
連花兒進來，先是給沈老夫人行禮，然後又給連守信行禮，又笑着跟五郎、連蔓兒和小七打招呼。連蔓兒又一次對上連花兒的目光，此時連花兒不僅滿臉堆笑，目光中的怨恨也消失的無影無蹤，似乎剛纔那一眼，都只是錯覺。
寒暄完了，連花兒就在貴妃榻旁，挨着連蔓兒坐了。
宋海龍在座位上悄悄地挪了挪，從正對着連花兒的位置轉爲側對着連花兒。
連花兒的胸脯劇烈地起伏了一下。
“蔓兒，你身子好了？上次打發人請你，你說身子不好，我這些天可真替你擔心。”連花兒故作親切的對連蔓兒道。
“多謝花兒姐關心，不過是着了涼，怕過來把病氣過了人。”連蔓兒就淡淡地道。
“老夫人，廚房在預備飯菜，打發人來問老夫人，可有什麼添減？”孫大娘這個時候就笑着上前道。
連花兒本來要說話，就被孫大娘給岔開了。
沈老夫人就笑着問連守信、五郎、連蔓兒和小七可有什麼忌諱，又問她們有什麼愛吃的東西沒有。
連蔓兒這幾個自然不好說什麼。
“這樣吧，你們的喜好，想必花兒是知道的。花兒，”沈老夫人就吩咐連花兒，“你帶着人去廚房看看，添幾道親家四老爺、和蔓兒他們喜愛吃的東西。”
“我陪着三奶奶去。”孫大娘就笑着上前，扶了連花兒起來。
連花兒在進門後，還不到半盞茶的工夫，就又被沈老夫人打發了出去。
“……親家老太爺和老太太可還好？親家老爺和親家太太怎樣？”沈老夫人就又問道，“本是我該去探望的，偏這老毛病時不時的發作。我囑咐了花兒去，偏她又……”
沈老夫人這不過是寒暄，連蔓兒幾個自然不會當真，話題就又轉到了別的上面。
等飯菜擺上來，沈老夫人就陪着連蔓兒和小七一桌，宋海龍陪着連守信和五郎坐另一桌，直到連蔓兒她們起身告辭，連花兒再也沒有出現……先送上一更，求粉紅支持。
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