“能。”連蔓兒肯定地點頭。
養牛和養羊，首先從成本上來說，一隻羊羔的成本和一隻小豬羔子的成本是差不多的，而養成之後，雖然一隻羊的重量遠遠比不上一隻成豬的重量，但是羊肉的價格更貴，羊皮也很值錢，這兩樣加起來，養一隻羊的獲利，絕不會比養一隻豬來的少。
養豬還多少需要糧食，但是羊卻是隻吃草就可以的。
莊戶人家養豬能賺錢，那麼她們辦牧場養羊，肯定也能賺錢。
至於牛，養牛的成本要比養羊和養豬高很多，但同樣的一頭牛的價值也是豬和羊都無法相比的。而且在連蔓兒的規劃中，她的牧場不僅產肉牛、肉羊，同時還有副產品牛**和羊**。
開辦牧場養牛養羊，是肯定能賺錢的。連蔓兒仔細地做過成本和利潤分析，很確信這一點。而連守信，即便是不計算這些東西，他也知道這是能夠獲利的。
連守信所擔心的，是銷路的問題。
“那就更不用擔心。”連蔓兒告訴連守信，“爹，你只要想想，前兩年，咱想買牛羊肉，有多困難。那時候咱家的條件可遠遠不如現在，咱這青陽鎮、錦陽縣，還有遼東府，有咱家那個時候條件的人家有多少？”
“這哪能算過來，肯定不少就是了。”連守信就道。
“這就是了。再說就算是平常的人家，這過年過節，平常辦事情，要不就是來客人吃個飯啥的，那不也得買點肉。豬肉不用說了，稍微講究點，還不得買點牛羊肉換換口味。”連蔓兒又道。
就是現在，三十里營子的莊戶人家要是打牙祭包餃子，第一個想買的就是牛肉，羊肉其次。因爲這兩種肉餡的餃子，比起豬肉餡的餃子來說，那可是別樣的滋味。
“還有牛**、羊**，現在也就是那些極富有的人家才吃的上。還不就是因爲少，不好淘換嗎？等咱的牧場辦起來，供應的多了，那稍微有點錢的人家，也能吃的上。”連蔓兒就又道。
說到底，就是有需求，而且供不應求。連蔓兒就是看準了這一點，纔打算辦牧場的。
連蔓兒的話，說的連守信連連的點頭。其實，連守信是打心眼裡信服連蔓兒的。這兩年，家裡要做什麼，大都是連蔓兒出的主意，結果也是樣樣賺錢。不僅如此，還帶動了其他人跟在他們身後，亦步亦趨。
比如說他們種植了小麥，很快，周圍的人也開始學着種小麥。他們挖荷塘、魚塘，種藕養魚養蝦養蟹，這周圍的荷塘和魚塘的數量幾乎就翻了一番。他們現在不只自己種藕、養魚蝦蟹，同時還經營起了藕種、魚苗、蝦苗、蟹苗。
那些增加的荷塘和魚塘不僅沒有分薄了他們的利潤，反而讓他們的收益又增加了不少。
而這些，都與連蔓兒有着直接的關係。因爲連蔓兒總是想在別人的前頭。
現在這個牧場，也是如此。
“事情這麼順當，還得多虧老陳。”說完了今天去看地的情況，連守信就誇起了陳掌櫃，“這人，是個人才啊。這在外面說話辦事，那叫一個八面玲瓏。而且吧，人家這眼睛也毒，做事還穩當。……老陳這人，做人也相當的厚道，難得啊。”
連家的幾處店鋪的掌櫃，都很不錯，陳掌櫃又是其中的佼佼者。連蔓兒心裡正打算着，如果陳掌櫃將牧場這件事辦的妥當，就要更加重用他，比如說提他做個各店鋪的總管事什麼的。
對於人才，自然是要重加籠絡了，所謂賞罰分明。
“爹，那晚上請陳掌櫃來吃頓飯唄。”連蔓兒就道，“讓廚房準備一桌上等的酒席。”
“對，我陪着老陳喝幾盅。”連守信就道。
當晚，連蔓兒就在前廳安排了一桌酒席，請了陳掌櫃來，連守信親自作陪吃了一頓飯。第二天，連守信又帶上陳掌櫃，還叫了吳玉貴和吳家興父子倆再次去小墾屯，就將那一大塊地給買了下來。
三百畝的草甸子，加二百畝的荒地，都是按照荒地的價格，且又因爲越往西去，地價越便宜，只用了七百兩銀子就買了下來。
連蔓兒沒有去小墾屯，當連守信將紅契交給她的時候，還給了她一張圖。
“陳掌櫃找人畫的，就是咱的那個牧場的圖。”連守信告訴連蔓兒。
陳掌櫃留在了小墾屯，正在着手買小牛、小羊，買草籽，僱傭人手等事。沒想到他還讓人畫了圖回來，這就是想的非常周到了。
連蔓兒家這些店鋪的掌櫃們都知道，東家家裡連蔓兒雖然是個小姑娘，卻能當得起家，很多重大的決策，都是她做出來的。這張圖，自然也是考慮到連蔓兒沒到現場，才特意找人畫了給她看的。
連蔓兒就叫人放了桌子，將圖和紅契都打開來對照着看，那圖上邊界分明，哪裡是現成的草場，哪裡要種植苜蓿，哪裡將要做牛欄、養欄，哪裡要起房舍，供牧場的人居住，都標的清清楚楚，讓連蔓兒非常滿意。
“這是陳掌櫃照你吩咐寫的單子，蔓兒你看看。”等連蔓兒看完了紅契和圖紙，連守信又將一個字帖遞了過來。
連蔓兒接過帖子，仔細看了起來。這個帖子，是連蔓兒讓陳掌櫃寫的。要辦那許多事情，自然都是要錢的，這個清單，其實就是一份預算單。說明要做那些事，每一項需要銀錢多少，大概什麼時候需要支領多少等。這些都要連蔓兒看過，認可了，才能夠去賬房支錢。
連蔓兒就將小七叫了過來，和連守信三個人一起，將單子一項一項地商量了一遍，微微做了些修改。等陳掌櫃回來，面稟過之後，連蔓兒就會知會賬房，按照清單的數量給陳掌櫃支取銀錢。
“小七，咱辦了牧場的事，一會你寫封信，跟咱哥說說。”看完了預算的單子，連蔓兒就對小七道。
“嗯。”小七點頭應承，“咱哥知道了，肯定高興。”
小七這麼說着，就在桌上鋪開了信紙，開始給五郎寫信。
五郎這次隨同魯先生出門，每隔一段時間，就會往家裡送一封信。首先是報平安，其次就說告訴家裡他和魯先生已經走到了哪裡，遇到了哪些人、那些事。五郎的每一封信都相當的厚實，他將大量的筆墨用在描述他的所見所聞。
這使得一家人即便足不出戶，也好像跟着五郎一起遊歷一樣。五郎的目的也在於此，這些所見所聞，更多的是寫給連蔓兒和小七看的，就是讓這兩個盼望出門，卻不能出門的弟弟妹妹，和他一樣增廣見聞。
這一份深情厚誼，幾乎浸透在五郎的每一個端正的字裡。連蔓兒完全可以想象，五郎在一天的旅途勞乏之後，如何深夜秉燭而書。每一封書信裡的字跡，都不是一次寫就的，而是五郎每天旅途的記錄，積攢到一起，送回來的。
連蔓兒和小七每次接了信，都會回信，讓五郎放心，家裡一切都好，她們也會將家裡發生的事告訴五郎。像開辦了牧場這樣的大事，那自然是要跟五郎詳細說說的。
聽說要給五郎寫信，張氏和連枝兒也來了。小七執筆，一家人你一言我一語地，一會工夫，就寫滿了幾張信紙。
正因爲有這樣的來回傳書，讓五郎雖然離家，卻不會因此孤寂，也讓一家人有了某種錯覺，似乎五郎並不是去遙遠的江南，而是在離他們並不遠的地方，甚至是……觸手可及。
……
天氣一天比一天熱起來，櫻桃樹上葉子越來越茂盛，只餘下並不多的櫻桃了，而青杏卻一天天的長起來，從青中泛黃到整個金燦燦的。
熟透了的杏子的香氣隨着微風，淡淡的，卻能飄出老遠。
早上吃過早飯，連蔓兒在屋裡陪着張氏和連枝兒做了一會針線，又吃了一回茶，就提了個小籃子出來，她打算摘些杏子回去吃。
連蔓兒帶着小慶正在摘杏子，就看見連葉兒從遠處走了過來。連葉兒的胳膊上挎着一個籃子，裡面是剛挖的野菜。
“蔓兒姐。”連葉兒這是剛挖了野菜回來，看見連蔓兒在外頭，就過來打個招呼。
連蔓兒見連葉兒走近，就從凳子上跳下來，讓小慶繼續摘杏子。
“葉兒，又去挖菜了？來的正好，剛下來的杏子，正好要給你們送去些。”連蔓兒拉着連葉兒到樹下，笑着說道。
“蔓兒姐，我們總偏得你的東西。”連葉兒就道。
“說啥那，這也不是啥金貴物，就是自家種的。要像你那麼說，三伯孃還把今年新雞下的蛋，都給了我們那。”
新雞下的第一個蛋，個頭雖然小，但卻是極補身子的。那些雞蛋，連蔓兒都給了小七，做讀夜書的夜宵吃了。
連葉兒聽連蔓兒這樣說，就也笑了。
“對了，蔓兒姐，我來是想告訴你一聲。”連葉兒對連蔓兒道，“剛纔我從官道那邊回來，看到好多車馬，往山上去了，應該是沈家的人。”
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