“那，聽見咱娘她們說啥了沒？”連枝兒臉色微紅，並不回答連蔓兒的話，而是繼續追問道。
原來吳王氏過來的時候，特意將她支開，只和張氏說話。連枝兒看吳王氏就像是有事的樣子，心裡猜疑她們是說她和吳家興的婚事，因此要避開她。她心裡記掛，又不好去聽，看見連蔓兒回來了，就沒說話。她知道，連蔓兒若是聽見了什麼，肯定會告訴她。
連蔓兒見連枝兒又靦腆了，就不再繼續逗她，而是將剛纔聽到的話一五一十地都跟連枝兒說了。
“咋就不能消停點兒？！”連枝兒聽完了就微微皺了眉頭。
是太能作了，連蔓兒點頭。
“這事，娘和嬸子她們肯定是不能當着咱們的面說。咱們也就當不知道吧。”說完，連蔓兒還囑咐了連枝兒一句。
“嗯，這個我知道。”連枝兒就點頭。
連蔓兒就讓連枝兒停了手裡的活計，姐倆出來，打算將香瓜洗了給吳王氏吃。香瓜連蔓兒並沒有帶到後院來，而是留在了跨院廚房。姐兩個走到前院，路過書房，聽見裡面有動靜。
“哥，你回來了？”連蔓兒就朝裡面問了一聲。
“嗯。”裡面五郎應了一聲。
“哥，吳家嬸子來了，在後院和咱娘嘮嗑那。”連蔓兒就告訴五郎道。
“我知道了。我這就過去。”五郎說着話。就從書房裡走了出來。雖然五郎要抓緊時間溫書，但是家裡來了客人，他還是要去問候一聲，說兩句話。這是禮節。
“咦，小七那？”連蔓兒見只有五郎一個人，就奇怪地問道。
“小七洗澡那。”五郎就朝跨院指了指。這個時候。連蔓兒也聽見了大胖和二胖歡快的叫聲。
連蔓兒和連枝兒兩個穿過月洞門，就看見跨院的院子當心放着一個大水缸，大胖正圍着水缸撒歡，二胖則是人立而起，費力地將前爪搭在水缸沿上，衝着水缸裡叫。
小七卻不見人影。
“小七，快出來。一會你嗆水可沒地方哭去。”連蔓兒就道。
她的話音剛落。小七就溼漉漉地從水缸裡冒出來。
“大姐，二姐。”小七摸了一把臉上的水，笑嘻嘻地衝連枝兒和連蔓兒道。
那水缸裡有多半缸的水，小七站在缸裡，也並不比缸高多少。那水面則是恰恰高過小七肚臍的位置。
夏日天氣熱，一天下來若不洗澡，身上就覺得黏黏的不舒服。繞着村子的小河有幾處深水窪，村裡的半大孩子，甚至大老爺們都愛去那裡，鳧水兒玩，連帶着洗個澡。以前，連守信也曾經帶着五郎和小七去河裡洗過。
現在，連蔓兒家自己建了浴室。連守信事忙，而且和從前的身份也不大一樣了，因此就不再往小河那邊去了。要洗，只在家裡洗就行。小七倒是張羅着去河裡洗，其實他是想去鳧水兒玩。張氏當然不肯，就是有五郎帶着小七。張氏也不鬆口。
莊戶人家夏天洗澡，除了下河，另外還有一個法子，就是曬一大缸水。經過一晌午的暴曬，水缸裡的水曬熱了，洗澡最爲舒適。連蔓兒家有了浴室，本來不用這樣了，偏小七就喜歡這麼玩水，所以每天這跨院裡都要曬上一缸水，就等着小七放學回來洗。
這是專屬於小七的浴缸。以前小七洗澡，不是連守信幫忙，就是張氏幫忙，而且必然是脫的光溜溜的。現在，小七上了私塾，就自己說長大了，是不肯再光着屁股的。比如說現在，小七脫了衣裳，身上卻還留着一件肚兜。
半、裸，其實還是光屁屁。連蔓兒暗笑。
“小七，姐給你搓背啊。”連蔓兒就笑道。
“呀，姐，不用你，哥都給我搓過了。”小七連忙拒絕，身子還往水裡埋了埋。
小屁孩，知道害臊、男女有別了。連蔓兒見小七有些窘迫的樣子，忍不住咯咯笑出聲來。
這會工夫，五郎已經去後院跟吳王氏打了招呼回來，還給小七帶來的換洗的衣裳。
等連蔓兒和連枝兒進廚房洗了香瓜，又將一個西瓜切了，用大托盤托出來的時候，小七已經被五郎從水缸裡給撈出來，擦乾淨了頭髮和身子，換上了乾淨的新衣裳。
“走，吃瓜去。”連蔓兒招呼五郎和小七。
幾個孩子一路笑着去了後院，都到上房東屋裡。大家一起吃了瓜，吳王氏又說了一會的話，這才告辭離開，自然，還帶上了張氏爲她準備的半籃子鮮菱角。
吳王氏走後，五郎就問張氏，吳王氏來，是不是有啥從太倉傳來的消息。張氏只是搖頭，說沒有。連蔓兒就知道，這件事，張氏是下定了決心，不讓她們幾個知道的。不過，那之後的幾天，連守信的臉一直都是陰着，就是小七去哄，也難得見一絲笑容。連蔓兒暗地裡琢磨了一下，就斷定張氏是將那消息告訴了連守信。
……
日子過的飛快，轉眼就到了大暑節氣。一年中最熱的時候到了，同時這也是麥收的季節。春小麥生長期比較短，下種又比其他作物早，因此最早收割。麥子不同於玉米、高粱等作物，它的收割最要掐時間，既不能早，更不能晚。早了，麥粒注漿還不夠飽滿，而若是晚了，就會發生麥粒從麥穗上脫落等情況。而這早晚之間的時間差距，又極短，一天、兩天，也許就錯過了時機。
而收麥的季節，又最忌下雨。若是麥子成熟，又不能在雨前收割完畢，那麼麥粒就會發芽，影響收成。
所以說到收麥子，通常前面都要加一個搶字。
連守信連着在地裡看了幾天，終於大手一揮。
“麥子熟了，開始割麥子。”
麥子的收割，與穀子的收割大同小異。就是要用鐮刀，將整株的麥子割下，然後捆做一捆捆地，運回到晾曬的場地。爲了搶收麥子，連守信帶着三個長工，又請了吳玉貴和吳家興父子來幫工，然後還僱了幾個短工，整整用了一天的工夫，將全部的十畝地麥子全部收割完了。
收割完之後的麥地裡，就只剩下短短的麥秸茬。張氏、連枝兒、連蔓兒都沒有參加割麥子，不過她們也沒閒着。孃兒三個都穿了下地的衣裳，頭上戴了草帽，下面將褲腿用綁帶扎的嚴嚴實實的，腳面也裹了，一人手裡提了個籃子，在收割過的麥地裡拾麥穗。
十畝地，孃兒三個來回拾了兩遍，還叫了趙氏和連葉兒來幫忙。
莊稼種的辛苦，每一粒裡面都飽含着莊稼人的汗水和辛勞，所以浪費不得。就是沒讀過書，一個大字都不識的那些莊稼人，也懂得這個樸素的道理。因此，經常能夠在飯桌上聽到大人訓導小孩子，吃飯碗裡不能剩下飯粒。她們不會講大道理，即便講了小孩子也未必聽的懂。很多大人，只是告誡小孩子，如果吃飯碗裡剩下了飯粒，那將來臉上會落下大麻子的，也有的地方說法不同，說是這樣，將來長大了會嫁個大麻子的女婿或者娶個大麻子的媳婦。
還別說，這種嚇唬總是非常奏效的。
收割的麥子已經運回連蔓兒家的場院，開始晾曬，這邊麥穗也拾完了，連守信就又帶着長工們下了地。他們要趕緊將麥茬都刨乾淨，重新整地，然後再種一茬。
麥茬細碎，刨出來之後將上面的土磕打幹淨了，也沒往家裡面運。這些麥茬若是做柴禾，並不經燒。所以，連守信就將這些麥茬都堆在地頭的一個大坑裡，澆上水，又運來一些糞肥倒在上面準備漚肥。
爲了趕工，並沒有採用人工、鐵鎬來刨這些麥茬，而是乾脆讓騾子和牛拉着犁杖下了地，長工們只需要跟在後頭，將被犁杖翻起來的麥茬用鐵鎬收撿出來，運到地頭去就可以了。
十畝地，重新整好之後，一半就種了大豆，另一半則是種了白菜。
將菜種到地裡，這是三十里營子的莊戶人家從來沒有做過的事情。而連蔓兒則有她的計劃。
五畝地的白菜，自然是要留着今年醃酸菜賣的。這白菜比家裡園子裡的白菜種的早，到時候自然也收的早，正好可以讓醃酸菜更早的上市，多賣上一些。而五畝地的大豆，就更不用發愁。大豆的用途多，換豆腐、換豆油，發豆芽等等不一而足。
而這些大豆，自然比那些春耕時就種下的大豆收割的要晚的多，連守信略有些擔心。雖然莊戶人家種地遇到缺苗，而又來不及補種上原來的莊稼的時候，一般都會補種大豆。大豆收的晚些也沒問題，但種的這麼晚，還是頭一次。
連守信擔心到時候豆子長不成。
“就是到時候豆子太嫩，那也不怕。”連蔓兒卻笑道，“豆子嫩，不正好賣毛豆嗎……”