“蔓兒，你咋就能確定她們以後不會了那？”連枝兒問連蔓兒道。
“姐，這個我先不告訴你，等明天，你就知道了。”連蔓兒笑着說道。
“還保密那。”連枝兒笑了笑，就沒有再繼續追問下去了。
“老太太那個人的脾氣，讓她給我服軟，我看不大可能。”周氏突然想起一件事來，自言自語地說道。
“怎麼不可能，完全可能的。”連蔓兒聽見了，就笑着道。
這世界上的事其實並沒有什麼是一成不變的。周氏霸道、脾氣硬，不將兒媳婦當人看。但是周氏也擔不住這樣一句話——形勢比人強。
現在是什麼形式，老宅那邊，包括連老爺子在內，都走到了周氏的反面。周氏不可能再一意孤行。而且，還有一個連蘭兒。連蘭兒是聰明人，她已經看清楚了眼前的形式。要救她自家的人，必須求助五郎。而要求助五郎，連蘭兒就得先讓連蔓兒一家滿意。
只是她連蘭兒來道歉認錯、伏低做小就想了事？那怎麼行，連蘭兒應該知道，她的分量不夠。而連蔓兒已經給了提示，連蘭兒會搞定周氏的。
對於這一點，連蔓兒是確信的。因爲，只要比較一下就知道了，周氏裝瘋賣傻打過兒子，更打過兒媳婦，但是剛纔連蘭兒那麼攔着周氏，周氏雖然眼神憤怒，但是那兩隻手卻至始至終，都沒捨得往親閨女的身上落。
連蔓兒很確信，如果當時將連蘭兒換過是別人，早就被周氏撓個滿臉花了。
“娘，老太太心疼閨女，明天肯定會來。”連蔓兒道。迫於形勢，再加上心疼連蘭兒。周氏會來服這個軟的。
“老太太這回是把老爺子給氣的夠嗆，她喝完藥又鬧騰，老爺子氣的都躲了”連葉兒那邊正和趙氏說到。
“老爺子是被氣的夠嗆，不過只怕不單單是因爲老太太。”連蔓兒收斂了笑意道，“說是都動了手，可是有外人在，就都到這個地步了，老爺子還是護着老太太的。”
“老爺子眼睛裡的外人。可不光是李先生，我和葉兒，也是外人。”連蔓兒道。
“蔓兒姐，你是說……”連葉兒略微有些疑惑地問。
“咱那麼給老太太灌藥。老爺子心疼，生氣了，生咱們的氣。”這屋裡也算是沒有外人，連蔓兒就實話實說道。即便趙氏回家之後，將這些話都轉告給連守禮，那也沒什麼。連守禮心裡怎麼想暫且不論，連蔓兒還是相信他不是個愛搬動口舌的人。
“我張羅請郎中，他攔着我，說老太太就那樣了。不用治。到李郎中來了，問他話，他也是這一句。他要是清清楚楚地說一句，老太太那是裝病，那事情早就了了。”連蔓兒緩緩地說道。
“我知道老爺子咋想的，不就是她不懂事，那你還不懂事嗎？”張氏就道。“還是打算讓咱忍，幫着捂，顧全他們的面子啥的。”
“娘，你這話說的太對了。”連蔓兒笑道。
那時候，她還在屋裡，連老爺子一句話沒留，鐵青着臉就躲了出去。一方面，連老爺子是嫌周氏鬧騰的丟人。另一方面。應該是埋怨連蔓兒。
以前沒分家，在老宅生活的時候，連蔓兒每天都要看連老爺子和周氏的臉色。她對這兩個人的一些表情可以說是瞭如指掌。她可以肯定，連老爺子這次也在生她的氣。但是這個氣，卻只能悶在肚子裡，因爲他挑不出任何一點連蔓兒的錯處來。
說白了。對於周氏，連老爺子打得、罵得，但是別人卻是萬萬動不得的，只能忍、只能讓。“你讓她鬧過那個勁兒，就啥事都沒有了，你奶/娘沒壞心，她是有口沒心的人。”這是連老爺子常對連守信等兒孫說的話。每次說法也許略有不同，但是意思，卻始終是那個意思。
……
晚上，因爲連守信不在家，連蔓兒和連枝兒都沒回自己的屋睡覺，兩個女孩子留在東屋，陪着張氏。
孃兒三個鋪蓋挨着鋪蓋，都早早地脫了衣裳躺着。雖然是夏天，但是在這鄉下地方，入夜之後，天氣會變得涼爽起來。因爲是晴天，張氏還留着兩扇窗戶沒有關，有細細的風從紗窗裡吹進來，輕撫在裸、露的肌膚上，讓人愜意到了骨子裡。
院子和屋子都收拾的極乾淨，蚊蟲本就少見，連蔓兒還在屋裡燃了薰香，就更加沒有蚊蟲叮咬的煩惱。
“也不知道你爹和五郎現在在哪？”張氏輕輕地說着話，“今天打發出去的那些人，能找着他們不？也不知道他們啥時候能回來，衙門的事，是不是非要五郎出面才行啊？”
“誰知道呀。”連蔓兒已經有了睡意，她閉着眼睛，一樣樣地回答着張氏的話，“平時就千方百計給咱們添堵，遇到事了，就知道差遣咱們了。”
“話是這個話，可……”可什麼，張氏並沒有說。
張氏不說，連蔓兒也明白她的意思。還不就是什麼人命關天，別的事都是小事之類的話嗎。有的人用這句話來憋屈自己，有的人則用這句話來道德綁架他人。
“咱們也就抱怨抱怨，也沒說不幫忙。”連蔓兒依舊閉着眼睛，“人已經打發出去了，啥時候能回來，這誰說的準。我哥好好的學不能上，好好的朋友顧不上拜訪，就給人家當打雜的了。這雜打好了，還好說，萬一打不好，肯定一個大帽子砸下來，一輩子的埋怨。”
“不、不能吧。”張氏一下子坐起身。
連蔓兒將眼睛睜開一條縫，看了看張氏，就又閉上了。就張氏的聖母情懷總是詩，不嚇唬嚇唬她，她又該跑偏了。到時候等周氏她們來了，張氏撐不起來，就達不到預期的效果。
張氏太善於遺忘別人的惡，這是種美好的品質，所以她雖然人到中年。受過許多的磨難，還是活的很柔軟、很赤誠也很快樂。但這種美好的品質，並不適合用在與老宅相關人等的事務上。
“要擱別人，那是不能。可老宅那些人，可有啥不能的。”連蔓兒就道。
“缺了大德的，這是做啥孽，攤上這幫人了。咋都這麼不識可憐？”張氏焦慮地道，“這可咋辦？”
“只能看着辦了。”連蔓兒就道。
連蔓兒的話。讓張氏焦慮的睡不着。
“娘，明天但凡有啥事，你就聽我的就行。”連蔓兒最後只好如此告訴張氏。
美好的夏夜，月上中天。連蔓兒、連枝兒和張氏相繼入睡了。不過，這一晚，整夜無眠的人並不在少數。
第二天早上，一家人剛吃過早飯，送了小七出門去念園，外面就有人來稟報，說是連蘭兒、蔣氏還有周氏來了。
“……說是知道太太病了，過來看太太。婢子先來回話，人就讓等在大門外頭了。”小喜稟報道。
連蔓兒衝着小喜點頭。贊她做的好。
“還真來了？！”連蘭兒和蔣氏不算什麼，可週氏竟真的上門來了，即便有昨天連蔓兒的話做鋪墊，張氏還是吃了一驚。“蔓兒，咱們該咋辦？”
“讓她們進來，先安排去西跨院。”連蔓兒不慌不忙地道。
“蔓兒，你這是要？”張氏對連蔓兒的這些安排不解。就問道。
原本不管周氏怎麼鬧騰，連蔓兒這一家對她都是做足了禮數的。但是今天，連蔓兒並不打算再敬着周氏了。
連蔓兒知道現在周氏和連蘭兒肯定很着急，周氏難免還會有點委屈，覺得降尊紆貴了。但她打定了主意，要讓她們等。
這是下馬威，她們人已經上門了，聲氣就已經低了一頭。但是這還不夠，連蔓兒要讓她們再低一頭。早知今日何必當初的，敬酒吃的絮煩了，可不就得換罰酒。
“娘，一會你就記住，心要硬一點。別她們誰裝個可憐，你就心軟。你得爲我哥想想，還有小七，還有咱這個家。”連蔓兒又附在張氏的耳邊，低聲地囑咐了幾句話。
“行，我知道了。”張氏點頭，表示她記住了連蔓兒的話，一定照辦。
昨晚上，張氏並沒有睡好，早上起來，眼睛就略有些腫，細看去，看能看見她眼裡多了兩道血絲。張氏是真被連蔓兒給嚇唬住了。
連蔓兒對此略有些不安，不過轉念一想，張氏這樣也算歪打正着。
“娘，記着，你還病着。”連蔓兒又囑咐了張氏一句。
…………
等周氏、連蘭兒在跨院等的心急火燎，火氣竄起來幾次又無奈地熄滅之後，才被人領到正院，見到了張氏。
張氏倚着靠背坐在炕上，連枝兒和連蔓兒在旁邊陪坐。見周氏進來了，張氏作勢就要起身，連蔓兒卻忙站起來，又將張氏給扶了回去。
“娘，你別逞強了，剛纔差一點又厥過去。”連蔓兒關切地道。
“對，都是自家人，不用見外。老四媳婦，你坐着吧。”連蘭兒就急忙地道。
張氏便趁勢穩穩地在炕上坐了。
“看座。”連蔓兒衝着屋裡伺候的兩個丫頭吩咐了一聲。連蘭兒扶着周氏就想上炕坐，卻被兩個丫頭走過來，引到了旁邊的椅子旁。