瞧左映寒平日裡機靈，關鍵時刻卻顯得小家子氣。不就是一千五百兩，她若是在她跟前認個錯，也不是多大的事情。可是她偏偏不肯，私下裡讓人拿了她的首飾出去典當，結果好死不死又到了自家的典當行裡，好在那邊的夥計機靈，認出了是三奶奶的東西，又給送了回來。
此刻東西就在婆子的身上，她把東西交給長公主，長公主擺了擺讓她放到一旁，又問：“我的那串十八子，她送回來了麼？”
婆子搖了搖頭道：“奴婢的妹妹就在左府當差，前幾日我遇見她時，倒是聽她提起，有一日三奶奶回左府，當着家中衆位女眷的面送了左夫人一串閃耀的十八子手串，我聽妹妹描述，倒像是長公主您原本的那串，只可惜左夫人福薄，帶着那手串出了一趟門，東西就被賊人偷走了。三奶奶看着無聲無息，怕也是急昏了頭……”
婆子正說着，外頭的丫鬟來報說是三奶奶來了，長公主和婆子對視了一眼：“她怎麼來了？”
“怕是爲了銀兩和手串的事情來的。”婆子道。
長公主揚了手讓左映寒進來，沒想到她剛進了門，臉上皆是羞愧，走上兩步便跪在長公主跟前，道：“母親，映寒今日是來負荊請罪的！”
“你請什麼罪？”長公主假裝不知，問道。
左映寒羞得擡不起頭來：“母親，映寒騙了您，映寒將您那手串那弄丟了。”她哽咽着將手串丟的前前後後說了一通，“那日夫君讓我把那串十八子手串送給我娘，沒想到竟是拿錯了。後來我想着從我娘那拿回來也就能瞞天過海了，沒成想竟被人偷走了！母親，映寒有錯，映寒不該存着僥倖的心理瞞着您。還有那一千五百兩，映寒也騙了您，那錢確實是被映寒扣下了！”
長公主萬萬沒想到她在這個時候會和盤托出，倒是有些意外。見她跪在那兒滿臉通紅，一時也不知是該氣該惱，冷了聲問道：“咱們定國公府是短了你的吃還是短了你的喝？你爲什麼非要剋扣這些錢？”
左映寒哭道：“母親待映寒一向不薄。映寒扣下那一千五百兩也是有苦衷的。您知道，三爺頭上有兩個兄弟，從前旁人總說大爺天縱奇才，二爺德才兼備，唯獨三爺，沒能爲定國公府掙得臉面。功名上不能光耀門楣，三爺爲此一直難過。前些時候三爺的一個朋友說是想拉着他合夥做生意，便同我商量，那會我們手頭確實沒有餘錢，又怕錯過了這個機會，所以纔會挪用了那筆錢。映寒和二爺也知道那是給佛祖的香火錢，欺瞞佛祖罪孽深重，那會就想着等過些時候盈利了，加倍還給佛祖，哪知道……”
“當真？”長公主遲疑道。
左映寒重重點頭，道：“此事有三爺爲證！若您不信，可以喚三爺來對證。”
長公主沉吟道：“若當真是因爲這個，倒是情有可原。只是一千五百兩，於咱們並不是了不得的大數目，均哥兒爲什麼不來同我商量？”
“我也這樣問三爺。三爺說他讓您操心了一輩子，這會想幹出點成績來再給您看，不想讓您再擔心。”左映寒道：“母親，這事兒要怪全怪映寒無能，不能全心全力支持三爺，只能走這樣的旁門左道。映寒自知給定國公府抹黑了，您怎麼懲罰映寒，映寒都毫無怨言。”
她頭抵着地不敢擡頭。長公主嘆了口長氣道：“你起來吧。”
“母親……”左映寒擡頭，眼裡充滿了難以置信。
長公主搖頭道：“一千五百兩於我而言本不是大數目，那串十八子手串，丟了也就丟了，那些都是身外之外，我在意的是你們的心。若你們當真只是爲了一己私慾吞了那些東西，揮霍無度，那我定要嚴懲到底。寒兒，遠哥兒已然這樣了，蘇氏也已經死了，定國公府的未來就在你和均哥兒的身上，當家主母不易做，你也該早些學着如何打理府裡上下。這次的事我只當不知道，若有下次，我定不輕饒！”
“寒兒不敢！”左映寒哭道：“爲了這一千五百兩和那串十八子，寒兒的腸子的悔青了，每日夜不能寐，只恨自己辜負了母親的厚愛。”
“也是難爲你，均哥兒自小揮霍慣了，手頭必定沒有餘錢錢。”她揮了揮手，讓婆子將左映寒的首飾交回到她手上，左映寒一愣，越發羞愧道：“這些怎麼會到母親手上。”
“咱們定國公府的產業衆多，你也需記在心上，別回頭典當東西又當回了自家鋪子，惹人笑話。”長公主似笑非笑地回了句，又道：“等過些日子你就跟在我身邊學治家，我親自教你。均哥兒若是當真要學做生意，也未必不是一件好事……回頭你去帳房再領兩千兩，只當是我這個做母親的對他的一點支持。”
“母親，這個萬萬不可！”左映寒還要再推，長公主道：“不用推，這府裡的東西往後終究是你們的。”
左映寒這才誠惶誠恐地收了，和長公主又說了一會話，見她面露疲倦便藉口告退。等她走後，長公主問身後的婆子道：“你看她爲什麼挑在這個時候坦白？”
婆子愣怔着不說話，過了許久，長公主嘆了口長氣道：“我何嘗不知他們的心思。可是我又能如何，兒子幫着兒媳一起算計，我卻只能睜一隻眼閉一隻眼——誰讓他往後是我的倚靠。只希望他能明白我的良苦用心，往後對府裡的事情上心一些，他自個兒也上進一些。我拼死都要護着他，否則這個家最後要落到誰的手裡，當真要說不清了……”
左映寒謙卑地從長公主房裡出來，還未走遠臉上喜氣漸起。除了長公主的院子，還未走到花園，身後突然蹦出個人來，雙手一環便抱住她的腰。她嚇了一跳，直到聞到熟悉的味道，她才安下心，一把拍開他的手嬌嗔道：“久等了吧？”
李善均見她滿臉喜氣，得意洋洋道：“你瞧我說什麼。你照我說的去做，母親自然不會爲難你！”
“母親自然不會爲難咱們！”左映寒笑道：“如今二爺您可是母親的獨苗苗，是她心尖尖兒上的人。二爺走後，你的身價便看漲，我也跟着你沾光！”左映寒伏在他的耳邊低聲嘀咕，李善均喜道：“當真！”
“當真！”左映寒道：“母親不僅沒有責怪咱們騙她，還額外給了咱們兩千兩做生意。她還說咱們是定國公府的未來，讓我跟着她學着管家！三爺，你的好日子總算是來了！”
“是咱們的好日子來了！”李善均將左映寒攬到懷裡，左映寒只覺得眼前一道亮光閃過，李善均的手裡不知何時多了一串珍珠項鍊，顆顆珍珠渾圓飽滿，散發着柔和的光芒，左映寒眼前一亮，欣喜地接過：“這是給我的！”
李善均低聲笑道：“其實我讓你對母親說的話也不全是假的，我確實同朋友做了一些生意，近來賺了不少。寒兒，往後你想要什麼，儘管同我說！”
“謝謝三爺！”左映寒嬌滴滴地依偎進她的懷裡，眉眼俱笑。
等過了幾日，定國公李博文當真將李善遠從護國寺裡接了出來，送他走的那日，李博文原本要讓李善周和李善均都來送行，怎奈李善均半夜吃了花酒沉醉不起，李博文發了好大一通火，長公主才連拖帶拉將他從牀上扒拉起來，等到長公主和李善均趕到時，李善遠早就走遠了。長公主又哭了幾回，一直埋怨定國公不該把李善遠送到那麼遠的地方，多唸了幾句，定國公索性都宿在書房裡，長公主這才意識到已經失去了一個兒子，不能再失去丈夫，心不甘情不願地住了口。
長公主至此將滿腹心思都放在培養李善均和左映寒身上，得知李善均在外頭做生意賺了不少銀子，長公主很是以此爲傲，甚至多次在李博文跟前提起，哪知李博文總是不溫不火的迴應着。長公主只當李博文素來不稀罕李善均，想起李善周，她更是一肚子的火無處發泄。越是埋怨李博文偏幫李善周，她越是想要讓李善均更有出息一些，每日裡耳提面命，李善均幾乎快被逼瘋了。
那一日長公主又想讓李善均回來聆聽他的教誨，結果見到了左映寒，才知道李善均是出門應酬去了。正巧京師府尹司馬炎的夫人在別院擺賞花宴，長公主便帶着左映寒到司馬府赴宴，哪知道還未說上兩句話，司馬府的一個姨娘上來對着左映寒就喊“世子夫人”，也怪那姨娘沒眼色，沒瞧出左映寒臉色大變，仍舊自顧自地說着“聽說左夫人連放了幾日煙火，慶祝左奶奶成爲世子夫人，奴婢也給夫人道個喜”。
在場十幾個夫人哪個不知道定國公府的那點事。真正的世子爺李善遠纔出家多久，長公主心裡正是痛到極處，左家這樣急不可耐地慶祝，不是在長公主傷口上撒鹽麼？當下有覺得好笑只當沒聽到的，也有湊熱鬧跟着道喜的，還是司馬瑞珍打了圓場，將話題轉走了。長公主臉上雖然一片風光霽月，左映寒卻如熱鍋上的螞蟻，坐立難安。
等出了司馬府，長公主徑直上了馬車就走。可憐左映寒來時還同長公主親親熱熱窩在一個馬車裡，轉眼被長公主扔在了司馬府的別院，不尷不尬地站着。身後一羣夫人小姐等着瞧她的笑話，前面是荒郊野嶺，不知歸路。
左映寒費了好大的勁兒才從司馬府回到了定國公府，進門那會，正巧玉大奶奶帶了玉小少爺玉衡過來串門子，玉大奶奶在屋裡和玉珺說話，靜巧和西竹陪着玉小少爺在花園裡放風箏，靜巧正託着風箏往後退，左映寒急匆匆地往前走，一把將靜巧撞到了地上，靜巧屁股正疼得厲害，眼前卻突然閃過一陣掌風，她還沒反應過來，就聽到清脆而響亮的一聲“啪”，臉上火辣辣地，疼得直流眼花。
淚眼朦朧裡，就見左映寒怒氣衝衝地指着她，怒罵道：“不開眼的賤婢，誰給你的狗膽，讓你這樣撞我！”