024 暗害
葉兒知道急不來，依然每天陪着劉應東，辛辛苦苦下地幹活兒，這天下午，他們收拾打麥場，劉英羣卻一反常態，一個人扛個钁頭去了地裡，傍晚回來時，他滿臉汗跡疲累不堪地回到家，令劉丁氏非常心疼。
葉兒聽見婆婆在門口，一驚一乍地問小叔子累不累，不屑地癟癟嘴巴，自己男人才真的累了，也沒見婆婆說過一聲好話。
別人不心疼，自己心疼吧，葉兒熬了田雞粥，把曬乾的饃片溼水弄碎，拌上一點白麪和韭菜、鹽、花椒麪，在鍋裡蒸熟。第一鍋幹饃吃完了，劉丁氏這又給了一鍋，巷子裡的人都知道了這事，劉丁氏依然還敢這樣，她真的不在乎名聲。
葉兒和應東一人一碗蒸饃花，喝着田雞粥，配着涼拌萵筍吃得正香，劉英羣走過來，他那狗鼻子一下子就聞到了香味。
“你們吃的什麼？”
葉兒自顧自吃飯，劉應東擺手讓他出去：“去吃你的肉去。”他還在生氣主院的人偷偷吃肉的事兒。
劉英羣饞蟲鑽心，也不顧哥哥的態度好不好了，他找了一圈發現沒有碗了，疾步回主院去拿，葉兒趕緊把自己和劉應東的碗裡添滿：“先喝粥啊。”
劉應東一愣，隨即呼嚕呼嚕就把一碗倒進了肚子，等劉英羣過來，看到嫂子正給哥哥添飯，鍋裡只剩一底兒了，氣得要命，他看了看桌子，碰上了劉應東戒備的眼神，就像個護食的豹子，也只好把那點兒飯刮進自己的碗裡，端着喝起來。
“哥，你抓青蛙時叫上我吧。”沒幾口就喝完了，劉英羣咂咂嘴，意猶未盡。
“我哪敢？咱娘把我們都趕出來了，要是再說把你教壞了，我可擔負不起那責任。”
劉英羣臉色一陰，什麼也沒說，拿着髒碗走了。
劉應東又吃多了，他摸摸肚皮：“葉兒，你做飯比七叔做的都好吃。”
見葉兒起身收拾廚房，他趕緊伸手攔着：“我來，我來。”
劉應東洗碗，葉兒在一邊收拾，很快便幹完了，劉應東拿起捉青蛙的口袋，最近的田雞粥，把葉兒喝的臉頰豐滿不少，她現在脣紅齒白、皮膚滋潤，似乎連眉毛都油潤起來，細細彎彎，服帖地站在黑黑的眼睛上面，雖然臉頰還是偏瘦，但已經不像剛穿來時滿臉菜色了，葉兒去地裡的路上，看到她的男人，好多都趕緊扭了頭去，少數幾個，則是對她盯了又盯。
劉應東經常摸摸她的臉：“再有一陣兒，就養過來了。”他這麼頻繁的去捉蛙，不僅是爲了滿足自己口腹之慾的。
葉兒點了油燈，坐在炕上給自己做文胸，她很不習慣穿布做的緊身背心，把胸部勒得緊緊的，氣兒都喘不上來，尤其是現在，夏天來臨，厚厚的土布更讓她覺得特別悶熱。
她仔細觀察了，這個時代對婦女的約束，不像明清那麼嚴苛，身邊的婦女，雖然是鄉下女人，也很注意儀表，就是土布衣服，年輕點的，也會在袖口、衣襬上繡點簡單的花樣，若是哪個女人邋里邋遢，或着穿着太素淡、寒酸，也會讓人小瞧，她這才膽子大起來。
不知不覺，一個時辰就過去了。聽到大門響，葉兒趕緊把手裡的針線放進笸籮裡，往門口迎去，劉應東平時敲門非常小心，不會發出這麼大的聲音，葉兒的心裡七上八下的，她一拉開門閂，劉應東跟個泥人一樣走進來，把她嚇了一大跳。
“這怎麼了？”葉兒緊張地趕緊拿了毛巾，劉應東脫下髒衣服，迅速把身上擦乾，接過葉兒手裡的被單，趕緊裹在身上。
葉兒跑去廚房燒水，先給劉應東煮了一碗薑湯，這才又加水，準備讓他洗個熱水澡。
劉應東慢慢抿了半碗薑湯這纔開口給葉兒說了事情的經過。
村東頭有塊窪地，這兩年雨水多，那裡變成了一片小沼澤，劉應東每次都去沼澤旁邊，所以很快就能抓一小袋青蛙回到家。
今天他一出門，，就看到劉英羣，沒奈何，他只好帶着劉英羣一起去了。雖然只有一個燈籠，但水邊青蛙多，兩人各抓各的，倒也相安無事，沒想到劉應東走到沼澤邊上時，劉英羣忽然腳下一滑，撞了一下，那裡本來就有點溼滑，他一下子掉進了稀泥裡。
葉兒的心撲騰撲騰都能跳出來，那種稀泥，一旦人掉進去，越掙扎陷得越深，根本沒法爬出來。
“你怎麼出來的？”她聽見自己的牙齒磕擊地咔咔響。
“我抓住了英羣的腳腕。”
“他把你拉上來了？”
“沒。沒種的東西，這麼點事兒嚇得哇哇哭不算，還哆嗦地跟篩糠一樣，沒把我拉上去，差點自己跌進來，還是我滾了幾下，纔出來的。”
葉兒聽得驚心動魄，顫聲說道：“沼澤那裡你別去了。”
“好吧。”在泥水裡掙扎時滿心的恐懼，讓他現在還有點後怕，劉應東溫順地點點頭。
葉兒心裡很不舒服，她懷疑劉英羣是故意害應東的，但劉應東卻說，劉英羣嚇得要命，拼命哭，抓的青蛙都拿不住了，她這才覺得自己似乎有點偏激。
葉兒的水燒好了，就在院子裡，她幫着劉應東洗乾淨，兩人這纔回房睡覺。
第二天早上，劉應東沒去地裡，葉兒正給他熬小米粥，劉丁氏過來了：“東東，你昨天怎麼小羣了？弟弟跟你去玩，你卻弄得他生病？你這哥哥怎麼當的？”
“英羣把我推倒在水泊裡，我不怪他就好的了，你怎麼還能來責怪我？”
劉丁氏不信，瞪着眼自顧自說道：“那你怎麼好好的，小羣卻病了？”
劉應東不高興地瞪了瞪眼睛：“娘！你是不是覺得，我病了，英羣好好的纔對？”
“你是大的，應該讓着弟弟纔對，怎麼說話的這是！”
“我不就讓着他了？”
讓着他生病嗎？葉兒聽了直想笑，劉丁氏大概也這麼理解了，她又怒又恨，便換了話題：“今天早上，你怎麼不去鋤棉花地？”
“昨晚我掉進水泊裡了，身子不舒服。”
“我看你好好的，哪有不舒服？”劉丁氏一句一句地把人往絕路上逼，葉兒都聽不下去了，她雖然打算借勢，讓自己和丈夫能強起來，可眼下沒實力，也不能這麼示弱。
不待葉兒說話，劉應東先怒了：“娘！”他瞪圓了眼睛，“是我掉進水泊裡，不是英羣，他都能病了，我就不能不舒服？你還是我娘不！”雖然成婚，承擔着家庭重擔，畢竟他還不到二十歲，劉丁氏終於把他的怒火徹底煽動起來了，“我難受你不聞不問，只管地裡的活計沒人做，弟弟呢？弟弟是你兒子，我是別人家的！”
劉丁氏愣了一下，趕緊換上笑臉，但那表情太生硬了，根本就皮笑肉不笑：“好了東東，別生氣了，你弟弟他身體不好，我這不是着急的嗎？”她說完擰着小腳就走了。劉丁氏竟然這麼容易鳴金收兵，讓葉兒很奇怪。
早飯好了，葉兒和應東相對而坐，喝着熱熱的米粥，劉應東的額頭冒出汗珠，臉色也紅潤起來，葉兒這纔敢說出心中的疑惑：“東，你不是在這裡生的吧？”
“你怎麼知道？”
“你哪裡生的？不會是抱的吧？”
“胡說，我是在北塬上老舅爺家生的，那年表叔過來，還說我出生第三天，他在門口放鞭炮崩了手，怎可能是抱的？”他停了停，神色黯然，“我就是小時候和奶奶親，才和爹孃疏遠了，唉！”
可這些年，他勤勤懇懇爲家裡種地，也沒能暖熱父母弟妹的心啊，這一家人，心太冷了。
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