031 交際
劉三爺在路上碰上了劉善民，正是晚飯時間，巷子裡空蕩蕩的，劉三爺就把自己的意思說了一下：“你和弟妹做事也不要太過分了，不是說好收了秋就給英羣成婚嗎？也就三個月時間，好歹就熬下來了。”
劉善民一聽，馬上沉了臉：“小賊找你鬧分家了？”
“別這麼說孩子，東東和他媳婦，都很不錯了，你和弟妹也不要那麼對他們。”
“三哥，這兩個有外人在才裝好人，沒你看到的那麼好。”
你家英羣連外人在的時候都不肯裝一下，你們怎麼還是這麼偏心呢？劉三爺氣得：“那你準備個章程，我叫上大哥二哥，過兩天就給你們分家。”說完一甩袖子走了。
“三哥你不能這麼迫我。”劉善民急了，對着三堂哥的背後喊。
劉三爺根本不理他，最近，他老婆、兒子，還有老大家的侄子、老六家的、老七家的，等等，都紛紛在在他跟前爲應東這個侄子抱不平，他本不想管事，但也架不住輿論的壓力，族長可不是掛個名就行了的。
劉三爺氣呼呼地回到家，皺着眉頭考慮老四家的事兒，劉三奶奶詢問他也沒聽見。晚上，劉三爺見老婆一再詢問，便把那些話說了，劉三奶奶不以爲然地笑了一下：“這有什麼，兩年都熬過來了，還在乎幾個月？老四不答應，慢慢想辦法唄。”
劉三爺一笑：“我也是魔怔了。”
劉英羣的腿，早就能走路了，劉丁氏和劉善民，一再求他過養一陣，跟猴子一樣坐不住的劉英羣，硬撐了十天，還是來到了大門外，不過，劉丁氏千求萬求，也起了作用，劉英羣竟然乖乖坐着大門口，看着巷子里人來人往。
長輩們就有關切詢問的，還叮嚀他今後小心點，劉英羣都點頭答應了。
要說劉英羣在門口坐上一半個時辰，葉兒還能想得通，但他連着幾天，都老老實實坐那兒，葉兒就不能不奇怪了，她坐在門洞拐線，（就是要把紡好的線纏成一個二尺大的圈兒，準備上漿，然後，還要纏在竹筒上，最後做經線用。）眼睛卻注意着外面的情況。
對面陳媽家裡，傳來一聲輕輕的哼唱，像一股青煙，霎時便消散了，但那聲音，真的很好聽，就像叮咚的泉水，讓人耳朵裡的神經，都一下子舒展了。劉英羣就像打了雞血，忍不住伸長脖子往陳媽家裡看，雖然陳媽家裡大門緊閉，什麼也看不見。葉兒這才意識到，陳媽這兩天沒出來，大概家裡來客人了，並且，還是一位年輕美貌的女客人。
葉兒也好奇，陳媽家的客人到底是誰，傍晚，陳媽拿了一把野山菌給葉兒，紅着臉問葉兒這幾天劉應東會不會去捉蛤蟆。
“來客人了？”
“嗯，外甥女。”陳媽笑了一下，她自己沒有孩子，親戚也不知何故不和她來往。葉兒看她對忽然來的這個外甥女，十分上心，不然不會冒着丟面子的風險，給外甥女煮田雞粥了。
“他要是去了，我收拾好便會給你送去。”
陳媽一副感激不盡的樣子走了。
葉兒才坐下沒拐幾下線，劉英羣就磨磨蹭蹭進來了，他賊眉鼠眼地四下看了看，尤其是往身後瞄了瞄，這才低聲問道：“嫂子，陳媽找你做什麼？”他這一陣吃飽了乖乖坐着，胖了一圈，以前的瘦猴樣兒就不見了，再加上也白淨了許多，若不是賊裡賊氣，長相還算不錯的，很白，眼睛比較大，就是嘴巴大了些，讓人沒法聯繫到英俊二字。
“你問這幹什麼？”
“不願說算了，我聽見陳媽說要你們幫着抓幾隻蛤蟆。”
葉兒撇嘴，聽見了還問我做什麼。
結果，劉應東幫劉善民辦貨，回來晚了，又很累，便沒去地裡，他說還得忙幾天，葉兒見男人抽不出空來，便在第二天很歉意地給陳媽說了，陳媽臉上閃過一絲不自在：“沒事，沒事，我就那麼說說，車氏你太心誠了。”
“大娘也沒有要我做過什麼，這麼件小事，竟然剛好幫不上，我也是覺得很不好意思的。”
“沒關係，沒關係。”
葉兒看陳媽的樣子覺得奇怪，但想着肯定是她覺得給人添了麻煩而羞赧，便沒有介意，葉兒忽然想起，昨晚睡得迷迷糊糊時，隔壁的大門響，今天陳媽看劉英羣的眼光，也比以前好多了，看來，是有人替劉應東干活了，葉兒巴不得這樣，便沒有在意。
雨水好，秋苗長得茂盛，人們鋤過一遍地，又定了苗，這才反身開始碾打麥子。
葉兒很喜歡這樣的場景，打麥子最怕下雨，誰家也不敢馬虎，憑一家之力，又沒法做到當天就能把一個麥垛清理出來，便一個大家族互相幫助。一家一家輪着來。她們四房，人口不少，卻沒有勞力，葉兒和劉應東便得一家一家陪着幹，活兒很重，天又特別熱，好在葉兒是孕婦，派活的時候，作爲領頭的劉應發多少會有點照顧，不會讓她累着。
葉兒雖然看着靦腆，但她儘量和幾個妯娌多交談，不光和六娘崔氏熟了，還認識了大爺家的大娘、三娘，五娘、二爺家的四娘、三爺家的六娘、五爺家的七娘，她們都是有孩子的，常常嘁嘁喳喳教給葉兒很多坐月子怎樣保養的、怎樣帶孩子的事兒，葉兒覺得受益匪淺。幾個人見葉兒很受教，也願意和她親近。女人都喜歡八卦，雖然在一起，誰也不敢明說婆婆壞話，但隱晦地提上幾句，還是可以的。
別人家的婆媳好不好，外表總還過得去，只有葉兒這裡，劉丁氏明着不知罵過多少次，又加上還沒分家，就分了吃飯，葉兒經常幹完活回家還得自己做着吃，讓妯娌們特別同情，她們說着說着，常常忘了避諱，直接問葉兒：“你不累嗎？”
“怎會不累呢？”葉兒笑着說。
“那我看你這倆月還胖了。”
葉兒垂下眼皮，臉上涌出一絲委屈，什麼也不說，大家就都明白了，以前，她肯定是吃不飽的。