079 回鄉
梅枝和黑旦成親十年，一直沒有孩子，沒想到竟然忽然傳出喜訊，葉兒趕緊安排她好好養胎，讓劉應東又去僱人。
這一回劉應東僱了婆媳倆，還帶個和正兒一樣大的小男孩狗兒。葉兒安排孩子給正兒做小廝，兩人一起去讀書。
趙先生徵得劉應東同意，乾脆給兩個孩子起了名字。正兒叫劉正顯，狗兒叫趙得福。
馬莊的人聽說這邊竟然請了個先生，紛紛把孩子送了過來，大大小小有六個。他們在莊子裡，誰家都能養個雞喂只羊的，這些東家並不在意，手頭寬裕，就想給孩子謀個出路。雖然是奴僕，但若是讀書識字，就能做管事賬房，好過自己一輩子打馬後半截。
這些人除了給趙先生束脩，還間或送些雞蛋、蔬菜。狗兒娘，現在的得福娘見到此景，更加珍惜兒子讀書的機會，教育孩子要惜福、要懂得感恩。得福才六歲，竟然知道每天爲小正兒洗帕子、磨墨，甚至端洗臉洗腳水。
葉兒見牧場僱的人越來越多，自然也不敢拿出前世那種人人平等的處事方式，出頭的椽子先爛，還是隨了當下的潮流纔好。她便請教趙先生對上對下的禮儀、規矩，按照趙先生教的方法約束下人、管理牧場。她和劉應東竟然贏得了“好東家”的讚譽，不僅自己人對她尊敬有加，就是馬莊的人和鎮上來的，和他們打交道時，都是恭恭敬敬。
經過幾年努力，扇形石頭灘的外沿。全部都栽了棗樹、杏樹、洋槐，光這個就足有幾十畝了。每年的棗子都賣上百兩銀子，杏樹第一年掛果。也賣出十幾兩來。
最早栽下的葡萄，已經爬滿三丈方圓的木架。第一年掛果，因爲施肥太過，很多果實都脫落了，沒有多少產量，葉兒汲取教訓，第二年開花之後就不敢施肥，一直到果實都有指頭蛋那麼大時，纔在離根一尺外挖溝埋糞。最後產量果然很大。
見葡萄長得好，劉應東越發來勁，僱短工在石頭灘上挖坑，然後換土栽植，光工錢就花了六十多兩銀子，住宅外面，不再是白花花的石頭灘，終於成了一眼望不到邊的葡萄園。
“呵呵，夫君。你有沒想過，這些葡萄到時候怎麼賣得掉呢？”
“這個你不用擔心，我在安平城見到賣葡萄乾的，又酸又甜。價格貴的很呢。”
“呵呵，我的傻瓜哎，葡萄乾都是從西疆運來的。那裡葡萄比咱這甜多了。咱們這裡曬出的太酸，不好吃。”
劉應東不信。還給趙先生說葉兒危言聳聽，趙先生一門心思培養趙正顯。這才意識到問題的嚴重性，他思索了一會兒，忽然笑着拍了拍劉應東的肩膀。
“哈哈哈，弟妹早就想好了出路。”他說完從屋裡搬出一個酒罈子，這是葉兒前一年釀的葡萄酒，趙先生見度數低，不怕醉，而且又酸又甜十分可口，很是喜歡，葉兒一氣給他送了五罈子。
“釀酒？”劉應東恍然大悟，拍着腦門，“我就說嘛，她明知道那些，還不阻止我栽葡萄，原來打的這個主意。”他長出一口氣，“擔心死我了，我剛纔還想着，明年就開始掛果了，這可怎麼辦哪，哈哈哈——”
趙先生也很高興：“沒想到啊，你倆竟然把個荒灘整理成了聚寶盆。”
“就是我的馬，只能養四十多匹。”劉應東念念不忘這個。
“好了好了，別難過，總好過一匹沒有吧？呵呵，有意栽花花不開，無心插柳柳成蔭，能有這樣的成就也不錯。”趙先生當然知道劉應東養馬一年纔有五六十兩銀子的進賬，不及賣棗子的收入高不說，連養豬的效益都趕不上。養豬雖然麻煩，但豬糞養了這大片的樹木，每年的臘肉、香腸也有七八十兩銀子的進賬，可以說，劉應東能支撐下來，還能一步一步發展壯大，全是得益於養豬了。
時間總是在不經意間，飛閃而逝，又是一年春華秋實，王老爺六十了。劉應東要帶着妻子兒女回郭鎮，給老頭兒祝壽。這一回，他除了香腸、臘肉、風雞，還有醃魚幹、臘羊肉，另外大紅棗、杏脯，香椿幹，裝了滿滿兩車，這還不算，後面還有一馬車，滿滿的都是葡萄酒罈子。
王老爺的大兒子王耀祖要回京述職，趁機在家留幾天，老二王耀國也向上峰請了假，王家大院可以說喜氣洋洋。
王老爺派了人在鎮子外迎接，聽說劉應東就要到了，親自來到大門口，他的兩個兒子倒還孝順，跟在爹爹身後迎客。
面對劉應東的三馬車禮物，這兩位雖然不覺得多稀罕，但劉應東的心意他們還是能感受得到，暗想難怪老爺子對這位另眼相看，果然是心地赤誠，值得交往。
劉應東這幾年，在趙先生的調教下，說話做事一舉一動，也頗有幾分士紳之氣，王耀祖王耀國見之，也就隨着老爹，熱情又尊敬，沒有一絲怠慢。
王老爺更高興了。
王家大宅子，曾經大多半是空房子，現在可住的滿當當的了。葉兒依然住她以前那個小院兒，只是她們一家住東次間，王老爺一個表侄兒家住西次間。商嬤嬤現在管着王家廚房和採買，忙得兩腳不沾地，她只匆匆過來看了一眼葉兒，見一切收拾停當，就又匆匆走了，再過一天，就是王老爺壽誕之日，很多遠道的客人都來了，光吃飯就要有一百多人。而這些大多數都是富貴人家，吃飯挑嘴的多，商嬤嬤不敢有一絲的馬虎大意。
除了給王老爺送那些吃食，葉兒還給老頭兒在西府定做了一件蜀錦面玄狐皮領的灰鼠皮袍子，這已經是他們能買到的最好的東西了。純狐皮的衣服，都是達官貴人的專利。他們普通百姓，就是有錢也買不到。
王老爺拿着在兩個兒子跟前誇耀：“瞧見了吧？我還曾想認他做義子。你們也多個小兄弟。”他神色黯然了一下，這才改了口。“我老了，你們兩兄弟能齊心協力就很不容易了，這個孩子，沒讀多少書，也和你們說不到一起去，算了算了，不給你們添那麻煩了。”
“爹爹，他既然在西府地界，若有什麼麻煩。我自然會看在你老人家面子上，對他照應一二，你就不要難過了。”王耀國趕緊說道。
王老爺聽見兒子能這麼說，寬慰不少。
既然回來，劉應東自然要回去看望劉善民和劉丁氏。葉兒給他們每人做了一身羊毛絮的棉衣棉褲，每人一條羊絨圍巾、兩雙羊絨襪子、兩雙氈鞋，劉善民一頂羊絨氈帽，劉丁氏一頂絨線帽子，另外還有一包袱香腸臘肉醃魚。雖然幾年沒回來。但這些禮物也不算輕了。
兩人帶着孩子，高高興興坐馬車進了沈家營，停在東跨院門口。
王氏對葉兒很熱情，她雖然潑辣。但本性善良，葉兒給了她兒子劉正根一身絨線衣，給她一件妝花褙子。就是劉英羣，也有一件細布直綴。
可惜這麼多東西。也沒有換來劉丁氏一個笑臉，連劉善民看到劉應東的臉色。都流露出恨意。
原來，他們心虛，唯恐劉應東回來，問他們要這東跨院。
劉應東和葉兒頓覺得心涼無比，不顧王氏的挽留，連午飯都沒吃，就告辭去了郭鎮。
葉兒覺得，他們根本就不接受教訓。她還想着，吃了那麼大苦頭，這一家人會改好些呢。
劉三爺聽說劉應東回來，急急忙忙趕過來，沒想到連人都沒見，他氣哼哼地把劉善民挖苦了一番，說他天生就是窮苦命，現成的老太爺不當，非要守着這光禿禿的東跨院，一家子擠這窮窩窩。
“知道不知道，郭鎮王家的人說，你家東東，現在可是大大的財主，幾百畝上千畝地。”
“切，我知道，傻子一樣，花錢買了個石頭灘，聽說是栽了不少樹，可光挖坑僱人一年都花幾十兩銀子哩。”原來劉善民也不是沒有關注劉應東。
“你知道什麼！他一年能花出這麼多錢，自然掙得更多，不然，錢從哪裡來？”
“還不是那王老爺給的？我看他是窮折騰，折騰光了才老實。”
劉三爺心想，你個傻子，他就算把手上的錢花光了，那些樹還不就長大了？幾百畝，光一年砍樹枝賣柴禾，都能掙不少的錢，何況，那邊傳回的消息，說他養豬養雞養馬，那些難道不是錢嗎？
劉三爺很遺憾沒能見上劉應東的面，他的兩個兒子，一個進了王老爺的布莊，現在混到了個小管事，一年能掙十兩銀子，其他兩個兒子眼紅不已，都巴巴看着老爹，希望能再獲得什麼機會呢。
“唉！”
劉八娘和劉九娘也進了布莊，剛開始就是織布的，九娘能幹，嘴巴也能說，會來事，現在混出來了，提攜着八娘，連劉應愛嫁過去都進了布莊，三個女人都能頂個男人掙錢，劉老六家，眼睜睜一天天發起來。
劉三爺清楚這些內幕，怎不仰天長嘆。
王氏在外面餵豬，劉立明家的過來，一臉笑意地問她：“聽說你嫂子回來了？提了兩大包袱的禮物給你們？”
“嗯！”
“那些東西好吧？她現在是財主了。”
“好！”王氏真心喜歡那件褙子，她不知道妝花有多值錢，但能看出來，比緞子好多了。
“你是個有福氣的，老大家的提攜一把，這日子還不立刻就紅彤彤的啦？不像我，把家裡的親戚蒐羅十八遍，還是一窩窮鬼。”劉立明家的自言自語了一會兒，兩眼放光地望着王氏，“你嫂子沒說，給你找個什麼營生，像八娘九娘那樣子的？”
王氏竟然沒聽說八娘九娘是葉兒帶挈的，此刻震驚不已，她的公公婆婆簡直沒法形容，腦子讓水淹了嗎？爲了不值三十兩的東跨院，竟然把老大一家趕走。她氣哼哼地跺着腳，把木桶裡的豬食全部倒進了石槽，扭頭回了家，一把把劉英羣拉近房裡，先審問他。
劉立明家的看王氏風風火火的進了門，東跨院沒多一會兒便硝煙瀰漫，站在外面“嘿嘿”地笑了。自從王氏的娘過世，劉英連拿捏住了王氏那老實巴交的哥哥，劉丁氏便覺得氣長了，不僅三天兩頭和王氏吵架，還經常護着劉英羣不幹活，說什麼她兒子在煤窯把身體累垮了，得多歇着。
幸好王氏夠潑，否則，一個人和三個人又吵又打的，還不知道要吃多大的虧呢。(。)(。)