城，內務府慎刑司衙門。
朝廷邸報下來，董殿邦就被各種“道賀”的聲音給圍住。他心裡雖是歡喜，但是面上並不敢太得意。
內務府的水深着，又是天子家臣，錦上添花的不少，等着落井下石的也大有人在。
薰殿邦是慎刑司郎中外，手頭上繁雜的差事也不少。
這其中涉及的書目賬目多，董殿邦整理了半晌，也才弄完一小半，就見有筆帖式進來回話，道是赫奕赫大人來了。
薰殿邦聽了，連忙整了整領子袖子，親自出迎。
赫奕並不是有城府之人，臉上陰沉着，沒有半點笑模樣。身後跟着兩個筆帖式，手中各捧了一個漆木匣子。
薰殿邦心裡嘆了口氣，面上仍是恭敬着，執了個下屬之禮。
赫奕的神色有些複雜，點了點頭，算是回禮，道：“想必董大人也曉得旨意了，本官是給董大人送引信鑰匙的。”說着，他轉過身，指了指，那兩個筆帖式手中木匣，道：“這個是內務府總管印信鑰匙，那個是奉宸苑總理大臣印信鑰匙，還請董大人收好。”
薰殿邦躬身應了，伸手請赫奕進廳上吃茶，叫人將送來的印信鑰匙收妥當。
赫奕見董殿邦將自己讓到上座，自己個兒則是下首相陪，面上神情緩和許多。
吃了兩口茶。他擡頭說道：“董大人。你我同僚多年。也算相得。有句話不知當說不當說？”
赫奕聽了。忙道：“大人有什麼教導。還請直說。在下定當洗耳恭聽。”
赫奕點點頭。道：“十六阿哥正查昔日舊賬。不曉得能鬧出什麼風雨來。我雖已革職。畢竟在任上多年。到時候出事。也摘不乾淨。薰大人也是內務府老人。想來也不願意見內務府風波不斷。十六阿哥那邊。還請董大人想法子規勸。”說到最後。已經是帶了幾分乏色。
不過片刻功夫。他像是抽乾了力氣似地。面上露出幾分羞慚之色。低頭輕飄飄地走了。
薰殿邦將赫奕送到門外。看着他地背影遠處。心裡亦是唏噓不已。
身處內務府這個大染缸裡。誰還能幹淨呢？
赫奕是滿人中的才子，並不像其他官員那些就想着撈銀子。饒是如此，身在內務府多年，身上也說不清楚。
如今，他工部尚書與內務府總管都革了，連兒子廕生都革了。若是再弄出什麼罪名來，就該入獄了。
除了心灰意冷，剩下的也帶了幾許畏懼。官場上，最不缺的就是攀高踩低、落井下石之人。
要是瞧着他復職無望，還不曉得有多少人要跳出來，給他添頂帽子。若是那樣的話，到時候怕是想要囫圇個兒出來也難。
赫奕還是出身滿洲大姓，換做董殿邦包衣出身，若是有半點把柄叫人抓住，還不曉得下場如何。
想到此處，董殿邦心裡頗爲沉重。
在內務府當差半輩子，兄弟子侄多在內務府當差，要是十六阿哥真查到底，怕是這衙門裡就沒有幾個能當差的人。
鬧將起來，他這個剛剛到手的內務府總管，就要成爲南柯一夢。
薰殿邦不由撫額，回到衙門，也沒有心情再料理他事。
如今，得想着給康熙上摺子。康熙在邸報裡的旨意，只提了讓董殿邦署理內務府總管，並沒有提奉宸苑之事。
奉宸苑管轄的事務多，景山、三海、南苑等地的修繕，還有暢春園、熱河行宮、湯泉行宮等處的管理與修繕等。
因此，董殿邦靜下心神，拿了上摺子的紙，提筆寫下“署理內務府總管薰殿邦奏請將印信鑰匙交付何人折”，內容如下：
奴才董殿邦謹奏：
爲請旨事。
竊於本月十九日邸報內奉旨：著奴才董殿邦署理內務府總管事務。欽此欽遵。由赫奕送來內務府總管印信鑰匙一把、奉宸苑印信要是一把。奴才除承接內務府總管印信鑰匙外，奉宸苑印信要是交付何人之處，請旨。爲此謹奏。
撂下筆，董殿邦想起數日前訂下的與曹家聯姻之事，不由鬆了口氣
薰曹兩家聯姻，實是再恰當不過……
世上最不缺的，就是趨炎附勢之人。
薰殿邦這邊剛接掌內務府，上董家說親的就要踩破了門檻。
薰殿邦七子數孫，還幾個到了說親的年級。連董家的孫女，也立時成了香餑餑。
長孫女素芯，卻鮮少被人問津。
素芯之父有些着急，還專程跟父親說起。就算真要說給曹家，也不好這樣不清不楚的拖着，是不是該將女兒接回來待嫁。
薰殿邦卻不動如山，沒有點頭叫兒子接人。
雖說是將孫女許給曹家二房，但是他老人家看重的曹家長房的關係，自然希望孫女與長房的關係越親近越好。
“什麼，董家姑娘說給小五？”兆佳氏聽了兒子曹頌的話，驚詫出聲，站起身來，皺眉，道：“這叫什麼話？不是已經分家了麼，爲何你大伯還要插手二房的事兒？小五的媳婦，自然要我親自來挑，怎麼就越過我去？”
“母親，大伯走裡，曾提過一遭。因老四的事尚未定下來，兒子以爲不急，就沒跟母親稟告。昨兒收到大伯的信，才曉得已經差不多了。”曹頌回道：“母親先前不是也贊過董姑娘麼，可見是滿意的。”
“董家那丫頭屬牛的，跟你媳婦一般大，比小五大五、六歲呢，如何能做配？”兆佳氏橫眉立目道：“再說她祖父纔是五品，父親還在六品任上。就算在侍衛裡尋個做親家，也比同他們家結親體面。”
“母親，董殿邦已升任內務府總管，與哥哥平級，是正三品京堂了。”曹頌說道。
“內務府總管？”兆佳氏聽了，稍感意外，側身炕上坐了，帶了幾分狐疑道：“這是啥時候的事？不是說董家老頭子鬍子一把了麼？見過沒有，看着可還硬實？”
“見過兩遭，硬實得很，手裡常拿着兩個大核桃，最喜歡養哥，老爺子是個心寬之人。”曹頌笑着回道。
兆佳氏心裡跟長了草似的，已經坐不住了，高聲喚道：“紅梅，叫人打熱水來，我要出門。”
“母親，這是要…
頌疑惑不解。
“我得親自過西府相看相看，要不然這心裡沒底。要是有不妥當的地方，就算撕破老臉，這門親事也不能應。”兆佳氏振振有詞道。
曹頌聽了，不由皺眉，道：“母親，既然大伯已經定了，咱們準備小定之禮就是，還鬧騰什麼？”
兆佳氏橫了曹頌一眼，道：“你纔是二房的當家人，難道往後還都要聽長房的安排不成？要是妥當，這親事使得；若是瞧着不妥當，爲啥要委屈小五啊？”
“母親不是贊過董姑娘麼？又是大伯、伯母看上的，想來是好的。
”曹頌規勸道。
“又不是長房的媳婦，你大伯、伯母自然不會精心。平素瞧着好，因爲那是外人，咱們也挑不到人傢什麼毛病；既要做媳婦，自然要看仔細了，才能點頭。”兆佳氏哪裡是聽得勸的，自然一意孤行。
曹頌還要再勸，有丫鬟送來熱水，兆佳氏要更衣，就將兒子給攆了出去。
曹頌悵悵地回到東院，心裡也有些鬱悶。
對於這門親事，他心裡也不算看好，年紀相差太大不說，而且董素芯與小五兩個性子差別也大，一個沉默穩重，一個活潑輕佻。
再說還是這個時候，不曉得的，還以爲曹家攀着新貴董家似的。
靜惠坐在炕邊做針線，見丈夫回來，起身相迎，道：“爺都跟太太說了？太太應沒應？”
曹頌往炕上一坐，悶悶地說道：“開始是不願意的，聽說董殿邦升了內務府總管，臉色兒纔好些。現下正更衣，說是要過西府相看相看，才能定。”
見丈夫不快，靜惠勸慰道：“爺別擔心，董姑娘是宮裡出來的人，那份穩重勁兒，就是十個太太去了，也跳不出錯處來。這門親事，應是成了。”
曹頌往炕上一倒，伸手算了算日子，道：“老四初六出發，京城到河南府一千多里路，得找大半個月。算算日子，現下走了大半程了。瞧着朝廷邸報，五月後補的缺都要由禮部使人領着到熱河陛見。老四沒趕上，要是然見了大伯、大哥他們，也能團聚團聚。”
“四叔年歲不大，卻是穩重人，爺不必太過擔心。眼前，若是與董家的親事真成了，有一件事太太同爺倒是要費心。”靜惠說道。
“哦？啥事兒？”曹頌坐起身來，問道。
“太太與爺這邊不是尋思，等四叔任滿回京，再給四叔操辦婚事麼？五叔在四叔下邊，自然沒有越過兄長的道理。這樣一來，難道還要讓薰姑娘等三年麼？”靜惠說道。
曹頌還沒想過這個問題，有些懵懂，道：“那這可怎麼好？董姑娘現下都算老姑娘了，要是再等三年，就越發晚了。”
“倒是聽說過有人家送嫁的，只是千里迢迢的，也不曉得到時候說親的人家舍不捨得姑娘吃苦。”靜惠說道。
“送嫁也得有人家啊？看來害的跟太太說說，老四那邊的親事也得上心。早些定下來，倒是該如何，也能好生籌劃籌劃。”曹頌想着這些家務之事，不由覺得頭疼，對靜惠道：“對了，不是說天護他姨娘這幾日身子不爽利麼，請了大夫沒有？”
靜惠猶豫了一下，道：“早稟過太太，太太攔着不讓請，說添香是裝病捉妖。我已經叫春兒送了些補藥過去，這兩日也是每日見春兒過去探視一遭。病確實病了，幸好這兩日已經見好，再養幾日差不多。”
曹頌聽了，眉頭皺得死死的，搖搖頭，道：“太太也真是的，不看僧面看佛面，天護還這麼小。沒了父親與嫡母，再沒有親孃看顧，多可憐。往後再有這樣的事，你不好勸太太的，就同我說，我跟太太說去。”
靜惠點頭應了，夫妻兩個正說着話，就有正房的小丫鬟過來傳話，道：“二爺，二奶奶，太太從西府回來了，請二爺、二奶奶過去說話。”
“這麼快？”曹頌看了妻子一眼，夫妻兩個起身跟着小丫鬟出去，到了兆佳氏的屋子。
兆佳氏穿着八成新的青色旗裝，坐在炕沿上，神情有些黯淡，不知道在想些什麼。
見兒子、媳婦來了，兆佳氏點了點頭，叫他們坐了，臉上已經沒有方纔的焦躁。
“容貌長相，坐臥談吐，真真是沒得挑了。”兆佳氏說到這裡，嘆了口氣，道：“別說是做咱們家小兒媳婦，就是做高門大戶的長媳，也是當得的。”
“即是如此，太太當歡喜纔是，怎麼還嘆氣？”曹頌瞅着兆佳氏不像開心的樣子，不解地問道。
兆佳氏已經紅了眼圈，拿着帕子擦了擦眼睛，道：“我是想起老三來，要是當初老三能說個這樣的媳婦，也不至於年輕輕的就想不開，讓我這白髮人送黑髮人。”說到最後，已經是哽咽失聲。
曹頌與靜惠聽了也不好受，忙出言相勸。
勸了好一會兒，兆佳氏的情緒纔好些，吩咐靜惠預備小定之禮……
西府，葵院。
薰素芯看着紫晶，已經駭白了一張臉，忍着羞怯，低聲問道：“姐姐，二太太方纔那‘一家人’的話是何意？”
紫晶這邊，也是因方纔兆佳氏過來，才曉得些隱情。
見素芯如此，她倒是有些不忍心，笑着說道：“總之是好事罷了，太太最喜歡姑娘，原還唸叨着捨不得將姑娘嫁出去，這下算是達成心願了。”
薰素芯滿臉通紅，雖然心裡驚詫不已，但是關係到自己終身，也不好隨口說出，只好低下頭來，已經是心亂如麻……
熱河，行宮衙門，
十六阿哥興致勃勃，找了四月間的摺子出來，給曹顒瞧上面的貓膩。聖旨已經加了恩典，內務府衙門所屬糧谷、糙米、錢糧、漁獵，交納錢糧者都要沾聖恩，正賦中，減半的減半，減三成的減三成。
其他的不看，只看上面詳細列出的錢糧正賦。
對比這個詳細到米幾合（十合爲一升）、草幾捆的單子，在對比內務府皇莊的墾田數，就會發現這中間的差距不是一星半點。
這幾十年來，隨着皇子分府，賜了不少皇莊下去，但是冊上的皇莊總數仍是有增無減，這其中就是墾田的緣故。
土地數額雖多，但是每處莊子需要交納的銀錢費用，T7，仍是幾十年前的定製。
而內務府入庫的這些，往往不夠宮廷開支，差額部分，就要交給內務府各衙門採買。如此一來，又是大筆的銀錢支出。
他們採買之物，多數又是從這無本的皇莊裡取得。
爲了撈得更多，這差額的部分就逐年增加。內務府皇莊那邊，因各種藉口，交納入庫的錢糧貢品就越來越少。
這是無本的買賣，怨不得內務府一年要支出數百萬兩銀錢，多數都是落了這些人的腰包。
“以前的事不說，追究不追究要看皇阿瑪的意思。這以後麼？要是咱們能想出法子，制定好規矩，想這處漏洞堵住，那一年到頭，節流的銀子也是數百萬兩。”十六阿哥笑得有些開懷，挑了挑眉毛，道：“這纔是動真格的，叫那些人肉疼。”
曹顒聽了，不禁跟着點頭，道：“這倒是個好主意。只是山海關外、古北口、口內、直隸等地皇莊無數，想要清查覈實，也是一番工程。”
“工程就工程吧，左右咱們兩個也閒着。”十六阿哥說道這裡，臉上多了幾分鄭重，看着曹顒道：“曹顒，朝廷的病根再何處，這個我不說，你也曉得。吏治敗壞如斯，實在是令人堪憂。若是憑你我二人之力，使得內務府內恢復清明，說不定能在大清官場帶來一股清流。”
曹顒頗爲意外，看着十六阿哥道：“十六爺不是曾說過，這個碰不得麼？怎麼勤快起來？”
“王爺的帽子不是從天上掉下來的……”十六阿哥苦笑道：“我也不能老裝幼童，整日裡儘想着在皇阿瑪跟前逗燜子。若是我像三哥、四哥他們那樣有權，那些小人也不敢隨意打十五哥的主意。再說，我一直在皇阿瑪跟前，怕是哥哥們心裡對我也有忌憚，這樣攪和一把，弄成孤家寡人，也省得他們忌憚我。”
說到這裡，他看了看曹顒，道：“我曉得你不是愛麻煩的，若是你不樂意，我就想個法子，讓皇阿瑪調你去戶部。左右皇阿瑪是惦記你給他賺銀子，在什麼衙門，又有什麼干係？”
豈止十六阿哥需要避嫌疑，連曹家也當避嫌疑。
姻親故舊，錯綜複雜，也是不小的勢力。加上四阿哥又是厭棄貪官的，自己只當提前給那位未來帝王表忠心。
曹顒心裡想着，搖了搖頭，道：“十六爺還是別折騰卑職了，還是讓卑職任滿吧。這些年，算下來，在什麼缺上，我都沒熬過三年。曉得的，知道是皇上青睞提拔；不曉得的，還當我是個不安分的，好高騖遠。”
十六阿哥聽了，不由失笑，捶了曹顒的肩膀一下，道：“這什麼時候，你還在意別人的說辭了？爺怎麼不曉得，你是愛這個虛名的？”
“舌頭能殺人啊，十六爺。”曹顒臉上沒有絲毫笑意，鄭重說道：“就算有的是空穴來風，到了緊要時刻，也能化成刀子傷人。”
十六阿哥聽他這般感慨，道：“這是爲赫奕抱不平麼？那般御史們的嘴臉你又不是不曉得，一向如此，何必同他們置這個氣？”
“不是置氣，是覺得可笑又可悲，明明是督察百官的機構，卻成了聽命各自主子的瘋狗咬人。要是真混吃等死尚好，聽他們叫喚幾聲就聽了；明明是幹正經活的，還要隨時提防着別被他們咬上一口，這實是令人心煩。”
“誰不煩呢？”十六阿哥嘆了一口氣，道：“煩也沒法子，御史是做什麼的？就是賣弄口舌的，煩也只能受着。”
就算不喜歡赫奕，可曹顒也談不上厭惡。然後這幾日，聽到御史那邊給赫奕添的各種罪名，連他這個素來不對別人閒事操心的，都覺得憤怒了。
那已經不是簡單的“落井下石”，已經是非要置之死地而後快。
曹顒上京這幾年，六部堂官被革職罷官的大有人在，不是一個兩個。
就是才復職的戶部尚書穆和倫，就是前幾年在張伯行與噶禮互訐案中偏袒噶禮，受到康熙申斥，沒法子只好“以老病乞休”。
當時有傳言，說是穆和倫受了噶禮重金賄賂，所以纔會在御前顛倒是非曲直，將過錯都推到張伯行身上。
這些話也不是空穴來風，穆和倫是康熙四十九年從禮部侍郎升戶部尚書的，當時正好曹顒在戶部當差，過後也影影綽綽地也聽到過一些穆和倫貪財的傳聞。
貪官都有人脈，落井下石的反而少；像赫奕這樣平素孤介的，才越發惹眼。
世道就是如此，人人都在泥潭中，就見不得別人清高。逮住機會，非要將其拉到泥潭裡滾兩遭，大家瞅着都髒了，心裡才舒坦。
“熬吧，等過些年孚若熬夠了資歷，就去都察院衙門裡混混，好好調教調教那些御史，讓他們看看什麼纔是御史之責。”十六阿哥拍了拍曹顒的肩膀，道。
曹顒聽了，笑着說道：“算了，想着那些‘鐵骨錚錚’、‘公正不阿’的大人們，我就覺得眼暈。讓他們清高去，只盼着他們真乾淨，要不然說不定什麼時候報應就到。”
是啊，等到四阿哥登基，可不管你是御史，還是六部官員，只要是貪墨的，一個不拉，誰都別想跑。
想到此處，曹顒不禁有些興奮，竟盼着日子過得快些，早些到雍正朝。
想要康熙放下“仁君”體面，出手整頓吏治，那是白日做夢。
熱河，三阿哥王園，書房。
三阿哥撂下筆，已經是無心作畫。他皺眉，擡頭問道：“好好的，皇阿瑪怎麼想着召他過來？還沒有別人，單單他一個？”
他對面，穿着常服，手裡拿着摺扇的，正是十五阿哥。
“不知道，不只三哥意外，弟弟這邊，也是好生不解……”十五阿哥搖了搖頭，回道。
三阿哥使勁跺了跺腳，道：“先不管他，反正我這邊已經收拾差不多，就等着祈雨事畢後恭請皇父聖駕……”
被超了好幾位，淚。。