歷時將近半年的激戰，孫堅終於在巢湖至塗唐一線將袁術擊敗，袁術的二十五萬大軍被殲滅五萬俘虜十萬，袁術只帶着十萬殘兵敗將逃回揚州。
孫堅挾大勝餘威高歌北進，奪取通往揚州的必經要道塗中，塗中在塗唐以北五十里，雖然僅是一座縣城，但卻是通往揚州的交通要衝。孫堅本來打算繼續北進，不過連綿的雨勢使得他不得不停止前進，將大軍撤回到巢湖以西長江北岸的廬江郡。
孫堅同袁術之間的大戰暫時告一段落，孫堅以十萬精銳擊敗了袁術的近三十萬之衆。袁術僅餘十萬殘兵敗將退回揚州，至此實力大減，只能困守揚州一隅苟延殘喘；孫堅俘虜袁術軍十萬，又收江東諸候各部，衆軍力迅速膨脹到三十五萬之衆，其中步軍三十萬，雖然此時江南仍有幾位諸候，不過，他們的實力都非常有限，他們不可能抵擋得了孫堅的大軍車，孫堅獨霸江東的態勢已經形成。
孫堅命部將韓當率領兩萬精銳把守塗中，命祖茂率領一萬步卒把守塗唐，命令兒子孫策率領三萬精銳駐守在吳郡，他自己則率領十萬大軍坐鎮廬江。洞庭湖方向，孫堅以黃蓋爲陸軍主帥率領五萬精銳鎮守在江夏；以程普爲水軍主帥，率領三萬水軍防守洞庭湖，以巴陵港爲水軍基地；命令凌操率領兩萬步軍駐守長沙以策應巴陵和夏口方向。根據孫堅的排兵圖，完全是西守東攻的態勢，孫堅是想集中力量一舉將江東九郡全部收入囊中。
大雨磅礴連綿不絕，人置身其中就彷彿置身在海底一般。這江南的雨勢比北方可要大得多了。
在廬江郡太守府的閣樓上，一個身着金甲的大將正在憑欄遠眺，目光望着重重雨幕，面露思忖之色，眼神中躊躇滿志隱有包攬天下之志。這個人不是別人，正是目前風頭正勁的徵東將軍孫堅。
“主公。”一個身着儒衫目光睿智的老者出現在孫堅身後。這個人正是當日陳楚大婚時，代表孫堅到賀喜的張昭。
“是子布先生啊。”孫堅轉過身來笑道。
張昭笑道：“主公已擊敗袁術，江東大地必將唾手可得！”
孫堅雙目一亮，哈哈大笑。
張昭問道：“不知主公一統江東後，有何打算？”
孫堅轉頭望着眼雨幕中的天空，沉默了片刻。“江東誰定，然西有荊州劉表、益州劉焉，北有曹操，特別是大將軍陳楚，坐擁五州大地，手握百萬精銳，麾下猛將如雲謀臣如雨！”孫堅不由的感慨道：“我們的路還長得很啊！”
“主公是否打算先攻荊州？”張昭問道。
孫堅點頭道：“荊州位於天下中心，土地富饒物產豐富，正可爲我的戰略基地；另外劉表雖有三十萬荊楚精銳，不過劉表爲人懦弱，戚族猖獗。我必取荊州！”
張昭卻沒有迴應，面露憂慮之色。
孫堅發現了張昭的奇怪神色，不由得問道：“子布有何憂慮？”
張昭不無擔憂地說道：“大將軍陳楚只怕不會允許主公對荊州動手！”
孫堅微皺眉頭，手掌輕輕地拍打着欄杆。“子布，你認爲我們該如何應對？”
張昭思忖道：“目前袁術已經不能對我們構成任何威脅了，江東剩下的那幾個諸候也都噤若寒蟬，不若派使者遂以利害，相信他們定然不敢相抗！”
孫堅思忖着點了點頭。
張昭繼續道：“目前，徵北軍正在北面同高句麗打得不可開交，兼且陳楚竟然命令軍隊去抗水災，徵北軍在短時間內絕對無法集結起足夠的力量南下！何況他還要顧忌北面的曹操！”
聽到這，孫堅已經明白張昭的意思了。孫堅看了
一眼張昭，問道：“你的意思是，我們可以趁此時立刻對荊州展開攻擊？”
張昭點頭道：“正是！”
孫堅在閣樓上來回踱着步，面露興奮之色，不過眼神中卻隱含着一絲擔憂。
“此計甚好！不過，萬一那幾個諸候不肯投降，我後方豈不危險！”孫堅擔心的是江東剩下的那三個諸候。
張昭笑道：“主公不須擔心此節！就算他們不肯投降，我料他們也不敢對我們不利，至少我軍在荊州戰場上失利之前，他們絕不敢有任何異動！”
孫堅覺得張昭說的有道理，斷然道：“好！此事就這麼定了！傳令策兒，令他率領麾下精銳向東陽方向運動，同時傳令子瑜先生，令他出使東陽！傳令義公，令他負責從廬江到塗唐塗中一線的防禦任務！傳令三軍，即刻開拔返回長沙！”張昭抱拳應諾，退了下去。
孫堅望着滿天的雨幕，眼光亮得嚇人。
第二天，孫堅便率領十萬步卒沿江而上返回長沙。
又過了一日，孫策率領三萬精銳前出到東陽以北十里處下寨，形成兵壓東陽的態勢。而此時，東陽城內已經亂成了一鍋粥。
代表孫堅的諸葛瑾不久之後來到東陽，一番遊說之後，東陽城門打開，幾位諸候心懷忐忑的捧着各自的官印候立在北城門外官道兩側。不久之後，孫策率領三萬精銳進入東陽，收東陽降軍兩萬。至此，江東諸郡全部落入孫堅的掌控之中。
孫堅剛一抵達長沙便接到了江東捷報，不由得大喜過望，傳下命令，升諸葛瑾爲主簿，同時命令厚待幾位跪降諸候。
當孫堅集結二十五萬大軍在夏口方向時，劉表一方竟然毫無所覺。其實有斥候細作已經將孫堅軍的反常集結匯報了上去，只不過，這些情報全都如同泥牛入海一般。
在一個大雨剛歇的凌晨，孫堅突然率領大軍跨江攻擊夏口對面的漢陽郡。猝不及防的張允只抵擋了不到一天時間，便棄城北逃，漢陽落入孫堅的手中。隨即孫堅命祖茂率領三萬步卒防守漢陽，自己則率領主力繼續北進，一路連下數縣，直逼南郡城下。
不過孫堅接下來便碰到了麻煩，孫堅原本以爲可以輕鬆拿下南郡，卻在南郡城下碰了個頭破血流。
南郡的守軍雖然只有不到三萬人，但是領軍主將卻是在後世非常有名的黃忠。
孫堅雖然無法攻破南郡，但是南郡在孫堅大軍的輪番攻擊下顯得岌岌可危。表面上的情形雖然對孫堅非常有利，但是孫堅卻絲毫高興不起來，因爲劉表的援軍定然會在不久之後趕到。
正當孫堅急攻南郡之時，文聘率領六萬援軍趕到。
雙方隨即在南郡形成對峙拉鋸的局面。劉表一方只是依託城池緊守不出，而孫堅一方由於兵力優勢並不是很大，強攻也佔不了多少便宜。
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與此同時，荊州城蔡瑁府內。
“大哥，妹妹在主公面前極力保舉你爲主帥南下抗擊孫堅！可爲何你在關鍵時候主動放過此事？”說話的是蔡瑁的妹妹蔡氏，這個蔡氏雖然任憑不眨地，但是頗有幾分姿色，因此很得劉表的歡心。這兩兄妹此刻正在內廳之內，只有他兩人，周圍一個僕役也沒有。
蔡瑁擺出一副睿智的神情，笑道：“那孫堅豈是好惹的！我此刻去，豈不是自討沒趣！”
蔡氏露出恍然的神情，隨即又面帶憂色地嘆氣道：“只是可惜了這麼一個收攬軍權的大好機會！”
蔡瑁卻道：“妹妹倒不用擔心此事！待他雙方打得兩敗俱傷筋疲力盡之時，
我再請命率軍出征，定然能一舉擊敗孫堅！”
蔡氏雙眼一亮，“對啊！”
蔡瑁笑道：“到時，還要煩勞妹妹在主公面前說項！”
“這是當然！”蔡氏毫不猶豫地應承道，隨即想起一事，說道：“待哥哥掌握了軍權，可要想辦法除掉那個劉琦！”語氣非常森冷，眼神中的殺機暴露無餘。真可謂‘最毒婦人心啊’。
蔡瑁點頭道：“妹妹放心！我會將此事放在心上的！”
隨後兩兄妹又密談了大約半個時辰，蔡氏離開了蔡府。